Hibiskus als Gemälde

Kapitel 3

Les deux suivirent Amy tout le long du chemin, marchant pendant plusieurs pâtés de maisons. Une fois en marche, Amy ne s'arrêta jamais, ce qui fatigua tellement Chen Kai qu'il pouvait à peine bouger les jambes.

« Quand est-ce qu’on arrive ? J’aurais dû prendre un taxi ! » gémit-il. Pourquoi ces deux-là marchaient-ils si imprudemment, comme s’il était le seul être de chair et de sang ?

« Nous sommes là ! Nous sommes là ! Entrons vite, sinon nous allons être en retard ! » s'exclama Amy.

Chen Kai leva alors les yeux et scruta attentivement les alentours. Il s'agissait apparemment d'un campus universitaire. Oui, il y avait des érables sur les campus universitaires

; comment avait-il pu ne pas y penser plus tôt

?

« Allons-y, Chen Kai ! » dit Fei Xiao en tendant la main pour l'entraîner. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il sentit enfin ses jambes de plomb se détendre un peu.

Trébuchant et titubant dans l'obscurité, je suis finalement arrivé au jardin central de l'école.

Dans l'obscurité de la nuit, l'ombre d'un grand érable apparut au loin, étrangement semblable à celle dont le vieil homme se souvenait.

À mesure qu'il s'approchait, Chen Kai se sentait de plus en plus nerveux, son cœur battant la chamade. Si c'était vraiment la personne de cet après-midi-là, alors ce serait la première fois de sa vie qu'il voyait un fantôme.

En y regardant de plus près, tous trois ne purent s'empêcher d'être déçus. Le grand érable était méconnaissable. Son tronc épais avait été fendu en deux par la foudre. Seules les branches et les feuilles restaient luxuriantes, mais il avait perdu toute la beauté époustouflante qu'il avait jadis.

« Est-ce vraiment cet arbre ? » demanda Chen Kai en le voyant, car il était si différent de celui dont il se souvenait.

« Oui, c’est ça ! » Fei Xiao leva les yeux vers la cime de l’arbre. « Quarante ans peuvent changer tant de choses, et même un arbre ? »

« Monsieur, monsieur est vraiment là ! » s'exclama Amy en courant et en poussant des cris de joie.

« Hein ? Il est vraiment là ? Que devons-nous faire ? C'est la première fois que je vois un fantôme ! » Les jambes de Chen Kai se mirent à trembler.

« N'aie pas peur, allons voir ! » Sur ces mots, Feixiao pénétra dans l'immense ombre projetée par le grand érable.

Chen Kai n'avait d'autre choix que de se résigner et de le suivre.

« Monsieur, monsieur, venez vite avec moi ! Sinon il sera trop tard ! » s'écria Amy en saisissant le bras d'un homme.

« Qui êtes-vous ? Pourquoi m’appelez-vous “monsieur” ? » L’homme se retourna. Il avait un beau visage, un teint pâle et une paire de lunettes noires remarquables. C’était l’homme que Chen Kai avait rencontré cet après-midi-là.

« Au secours ! » hurla Chen Kai, terrifié. Il ne rêvait que d'une chose : courir vers un endroit éclairé.

Avant qu'il ait pu finir de crier, Fei Xiao leva la main et le gifla sur la tête : « Comment peux-tu être aussi embarrassant ? Si tu as peur, attrape-moi le bras ! »

Chen Kai obéit, s'agrippant à son bras comme à une bouée de sauvetage, son corps tremblant comme du blé dans le vent.

En le voyant ainsi, Feixiao n'eut d'autre choix que de secouer la tête en souriant.

« Monsieur, c'est moi, Amy ! M'avez-vous oubliée ? » Amy était si angoissée qu'elle était sur le point de pleurer à nouveau. Elle pensait que retrouver l'âme de son mari serait la fin du monde, mais elle n'aurait jamais imaginé qu'il l'ait complètement oubliée et qu'il ignore tout de sa grave maladie.

« Amy, ne te précipite pas ! » dit Fei Xiao, puis elle demanda à l'homme : « Que cherchez-vous ici ? »

« Je... je cherche Xiaomin ! » répondit l'homme, déconcerté.

« Qui est Xiaomin ? » demanda Feixiao.

« Xiaomin est Xiaomin. Nous avions convenu de nous retrouver ici, mais pourquoi n'est-elle pas venue ? Elle n'est pas venue ! »

« Elle… elle semble être venue… et elle a laissé un mot, tu as oublié ? » demanda timidement Chen Kai.

«

Un mot, c'est ça

? Il semblerait que ce soit ce qui s'est passé

!

» s'exclama l'homme avec enthousiasme. «

Alors elle a dû changer le lieu de rendez-vous. Je n'étais pas au courant

!

»

Tout en parlant, il alla fouiller les pierres et les décombres sous les racines de l'arbre, mais il n'y trouva aucune note.

« Monsieur, monsieur, je vous en prie, ne faites pas ça ! » s'écria Amy en l'enlaçant. « Si vous faites ça, Amy sera très triste. Vous avez encore Amy ! »

« Amy ? Ce nom me dit quelque chose ! » L’homme sembla soudain se souvenir de quelque chose.

« Réfléchis-y encore, es-tu vraiment sûr de ne pas avoir vu ce mot ? Où est passé Xiaomin ? » demanda Feixiao en levant la main et en pointant son front.

« Il n'y a plus de temps. On ne peut pas échapper à la réalité éternellement ! »

Personne ne sait quelle méthode il a utilisée, mais l'homme sembla soudain se souvenir de quelque chose, et il s'accroupit soudainement par terre et gémit : « Xiaomin, Xiaomin a épousé quelqu'un d'autre. »

Voyant sa réaction, Chen Kai n'eut plus peur. Il lâcha le bras de Fei Xiao et dit à côté de lui : « Alors dépêche-toi de venir avec nous. Amy est encore avec toi. »

L'homme l'ignora : « Ce n'est pas parce qu'elle est la fille d'un droitier qu'elle doit épouser quelqu'un d'autre pour ne pas me nuire. Je veux vraiment la revoir une dernière fois, ne serait-ce que pour la revoir avant de mourir, cela me suffirait amplement ! »

«Désormais, je n'apprendrai plus jamais à aimer. Tout mon amour est resté sous cet érable il y a quarante ans !»

Tout en parlant, il leva la tête, dévoilant un visage ridé et grisonnant, identique à celui du vieil homme qu'ils avaient vu à l'hôpital. Il semblait qu'en recouvrant la mémoire, il avait aussi retrouvé son visage d'antan.

Le vieil homme se leva en chancelant, leva les yeux vers l'érable et pensa à la rapidité avec laquelle le temps passe. Quarante ans n'avaient pas seulement enseveli sa jeunesse, mais avaient aussi transformé son amour du monde en haine.

Si l'eau pouvait remonter le temps, comme il aurait aimé pouvoir se laisser porter par les vagues du temps et lui tenir la main à nouveau ! Mais le passage du temps l'avait fait la perdre de vue. La jeune fille aux tresses et l'arbre aux feuilles rouges n'étaient plus qu'une image dans son cœur, impossible à retrouver dans les failles du temps.

Deux larmes coulaient sur son visage. Il ouvrit la bouche comme pour dire quelque chose, mais ne laissa échapper qu'un long soupir, un soupir d'impuissance face au temps qui passe.

« Monsieur, monsieur, pouvons-nous y aller maintenant ? » dit Amy en se jetant dans ses bras.

« Amy, ma chère Amy ! Pendant tant d'années, j'ai ruminé le passé et gardé rancune, et j'ai été bien trop dur avec toi ! » dit le vieil homme en serrant Amy dans ses bras et en pleurant de nouveau. « Si je pouvais revivre ma vie, je n'aurais jamais fait ça ! »

« Non, monsieur est très gentil avec Amy ! C’est pour ça qu’Amy est allée le voir ! » Tout en parlant, elle tira la langue rose et lécha le visage du vieil homme.

Après les avoir observés un moment, Chen Kai sentit un frisson lui parcourir l'échine. Se pourrait-il que ces deux-là vivent une romance entre une personne plus âgée et une personne plus jeune ?

Puis Amy a dit : « Merci à tous. Mon mari et moi partons maintenant. Au revoir. J'espère que vous pourrez lui rendre visite un jour ! »

"Hé, ta commission !" s'écria Fei Xiao.

« C’est tout ce que tu as à dire dans une situation pareille ? » Les yeux de Chen Kai étaient à peine humides, et maintenant il faillit s’étouffer avec ses mots.

« Tu peux aller chez le vieux pour le récupérer ! » Sur ces mots, Amy et le vieil homme disparurent, et ses rires résonnèrent dans le ciel nocturne.

Trois jours plus tard, Fei Xiao et Chen Kai ont pensé que le vieil homme avait dû reprendre conscience ; ils ont donc acheté des cadeaux et sont allés à l'hôpital lui rendre visite.

Dès que je suis entrée dans la chambre, l'atmosphère était différente de ce jour-là. La femme du vieil homme lui épluchait une pomme, l'air très heureuse.

« Qui venez-vous voir ? Vous vous êtes trompé de chambre, n'est-ce pas ? » demanda la vieille femme.

« Non, nous sommes ici pour voir Amy ! »

« Amy ? Vous êtes vraiment venu chercher Amy ? » Les yeux du vieil homme s'emplirent de larmes. Il sortit une photo d'un tiroir. « Amy, elle est morte. Elle était dans l'accident de voiture avec moi ! »

« Quoi ? » Chen Kai n'en croyait pas ses oreilles. La pétillante, la belle petite Amy. Amy aux longs cheveux bouclés, vêtue d'une robe blanche, Amy qui semblait surgir de nulle part… comment pouvait-elle être morte ?

Il a tendu la main et a pris la photo. Elle montrait un adorable chiot blanc au pelage long, bouclé et d'un blanc immaculé, et aux grands yeux sombres et brillants.

« C’est… c’est Amy ? » demanda Chen Kai, la voix étranglée par l’émotion, incapable de parler.

« C’est exact, voici Amy, ma petite chienne blanche que j’ai élevée pendant cinq ans ! » dit le vieil homme en baissant la tête.

Amy, sur cette photo, ressemblait tellement à la petite fille apparue soudainement devant lui ce jour-là ! Cette adorable petite chienne, même après sa mort, n'a pas oublié de rechercher l'âme de son maître ; ses yeux veillent sans doute encore sur lui depuis le ciel.

Chen Kai était très triste. Le vieil homme poursuivit : « Sans cet accident de voiture, je n'aurais jamais appris à aimer. Mais… mais… Amy ne sera plus jamais à mes côtés ! »

« Non, pas question ! » dit Feixiao. « Amy ne t'a jamais blâmé ! »

Aucun des deux ne s'attendait à cela. Après être restés assis un moment, ils s'apprêtaient à partir. Le vieil homme avait complètement oublié ce qu'il avait ressenti lorsque son âme avait quitté son corps, et il n'avait rien à dire.

Au moment où j'arrivais à la porte, j'ai entendu la vieille dame à l'intérieur dire : « Aimez-vous vraiment Amy ? Avez-vous un chien à la maison ? »

« Non ! » répondit Chen Kai, pensant : Avec Fei Xiao dans les parages, comment pourrait-il avoir un chien ? Cela ne risquerait-il pas de semer le chaos ?

« Voilà, on a perdu Amy, alors on ne peut plus garder de chien. On a peur que ça nous rende tristes. Mais… que faire de toutes les croquettes qu’on avait achetées pour Amy ? »

« Hein, de la nourriture pour chien ? De la nourriture pour toute une vie ? » Chen Kai et Fei Xiao comprirent enfin à quoi servait la commission pour laquelle ils avaient travaillé si dur toute la journée.

« Non, oubliez ça ! » Chen Kai agita précipitamment les mains.

« Si tu veux vraiment quelque chose, laisse-nous la photo d'Amy ! » dit Fei Xiao en glissant la photo contre sa poitrine. Puis elle entraîna Chen Kai à l'écart.

Dehors, une douce brise d'automne soufflait, et le soleil brillait de mille feux. Chen Kai était tellement ébloui par la lumière qu'il ne pouvait ouvrir les yeux. Dans la pénombre, il crut apercevoir une jeune fille aux longs cheveux bouclés, vêtue d'une robe blanche, debout au coin d'une rue.

Il cligna des yeux et disparut de nouveau, ne laissant derrière lui qu'un coin de rue désert. Le rire d'Amy, les yeux pétillants d'Amy, Amy telle une petite princesse, semblèrent réapparaître devant lui.

« Allons-y, Chen Kai ! » dit Fei Xiao en s'avançant sans la moindre tristesse sur son visage. Chen Kai la suivit en poussant un long soupir.

Ces années éphémères sont à la fois interminables et imprévisibles.

Chapitre deux : Les cadeaux

Enfant, Chen Kai était un garçon espiègle. À cette époque, les biens matériels étaient rares et les enfants ne recevaient que quelques bonbons pour le Nouvel An. Mais ces quelques friandises ont adouci l'enfance d'innombrables enfants.

« Maman, c'est bientôt le Nouvel An chinois, quels cadeaux puis-je avoir ? » Sa voix enfantine résonna aux oreilles de sa mère.

À cette époque, la mère de Chen Kai était une jeune femme au foyer, et ses vêtements n'étaient que noirs et bleus, ce qui dissimulait sa beauté sous ces couleurs sombres.

« Petit Kai, sois sage ! Maman t'achètera plein de bonbons ! » lui dit la mère de Chen Kai. On est seulement en janvier, et l'enfant pense déjà au Nouvel An. C'est vraiment adorable.

En entendant cette promesse, Chen Kai courut joyeusement dans la cour pour jouer dans la neige avec les autres enfants. Il adorait l'hiver car chaque chute de neige était synonyme de bonbons.

Quand les enfants s'ennuient, ils aiment grimper aux arbres pour piller les nids d'oiseaux. En hiver, les troncs sont dénudés et les nids sont à la merci de ces petits chenapans. Certains nids sont aussi gros que des bassines, se détachant nettement sur les branches sèches et noueuses, tels un drapeau flottant sur l'arbre.

« Ne va pas piller le nid de l'oiseau ! » lui répétait souvent la mère de Chen Kai.

« Pourquoi ? » Aux yeux de Chen Kai, ce n'était qu'un jeu amusant, sans aucune signification particulière.

« Parce que c'est dangereux ! Et si tu tombes du tronc de l'arbre ? »

Chen Kai fixa sa mère de ses grands yeux ronds et demanda : « Quel est le danger ? »

« Il va tomber de l’arbre ! » dit la mère de Chen Kai.

Que se passe-t-il si vous tombez d'un arbre ?

La mère de Chen Kai savait qu'elle était sur le point de tomber dans un cercle vicieux dangereux, elle a donc dû changer d'approche : « Si tu prends les œufs d'oiseau, le père et la mère oiseau seront très tristes ! »

« Oh ! » Chen Kai comprit enfin. « Je ne prendrai pas les œufs d'oiseau ! »

« Quel bon garçon ! » s'exclama sa mère, saisissant aussitôt l'occasion de le féliciter.

«

Pourrions-nous emporter le nid avec nous

? Comme ça, toute la famille pourra venir

!

»

La mère de Chen Kai était sans voix. À la naissance de son fils, elle avait perçu cela comme une bénédiction divine, mais à présent, c'était tout le contraire.

Cependant, Chen Kai ne monta plus jamais dans l'arbre pour voler des nids d'oiseaux.

Sur le chemin du retour de l'école, il apercevait parfois de grands nids d'oiseaux sombres dans les arbres, qui le tentaient énormément. Mais il se contentait de les regarder et de passer son chemin. S'il ne pouvait pas vraiment prendre les œufs, piller les nids était tout simplement trop idiot

; un jeu sans récompense était toujours ennuyeux.

Avant même qu'il ne s'en rende compte, la Fête du Printemps approchait et le temps devenait de plus en plus froid, mais Chen Kai n'avait toujours pas vu les bonbons qu'il espérait.

Mon père va souvent en ville, mais contrairement à avant, il ne rapporte plus grand-chose d'amusant. Au contraire, il est toujours inquiet.

« Maman ! Où sont mes bonbons ? » Chen Kai n'a finalement pas pu se retenir plus longtemps et a tiré sur les vêtements de sa mère.

« Chen Kai ! » s'écria sa mère, « Il n'y aura probablement pas de bonbons cette année ! »

« Pourquoi ? » À ces mots, Chen Kai eut l'impression que tout, dans son avenir, s'assombrissait, simplement parce que la friandise qu'il attendait avec impatience depuis un an avait disparu.

« Tu ne comprendrais pas même si je te le disais ! Il est arrivé quelque chose à grand-père ! » dit sa mère, puis elle se remit à pleurer.

À ce moment-là, Chen Kai ignorait que son grand-père, bûcheron, s'était fracturé les côtes quelques jours auparavant lorsqu'un arbre s'était abattu sur lui, des fragments d'os lui ayant perforé les organes internes. Il était actuellement hospitalisé et recevait des soins d'urgence.

« Si grand-père a un accident, je n'aurai plus de bonbons ? » Chen Kai se mit soudain à pleurer, la voix rauque. À son âge, il ne comprenait pas ce que signifiait « accident ». À ses yeux, ces bonbons colorés, semblables à des perles de verre, étaient plus grands que le ciel.