Hibiskus als Gemälde

Kapitel 12

« Ruyi ? Où est-elle passée ? » demanda Chen Kai en fixant les mains vides de Feixiao.

«Elle est partie ailleurs, peut-être est-elle devenue une autre vie !»

« Vraiment ? » Chen Kai contempla la mer de fleurs. Ruyi était partie, et les fleurs se fanaient, ne laissant derrière elles que des branches cassées et des herbes d'automne jaunies. La scène de leur première rencontre était encore vive dans son esprit. La jeune fille en salopette, le visage constellé de taches de rousseur, semblait réapparaître devant lui, apportant avec elle un parfum de soleil.

« Soupir ! » soupira Fei Xiao en ramassant une fleur fanée par terre : « La floraison, la floraison… chaque fleur n’a qu’une seule saison de floraison, alors comment pourrait-il exister une fleur qui ne se fane jamais ? La vie humaine n’est-elle pas pareille ? »

Chen Kai perçut une tristesse inhabituelle dans sa voix ; il semblait éprouver plus d'envie que de sympathie pour le sort de Ruyi.

En voyant toutes ces feuilles jaunies et desséchées, je reste sans voix. La vie continue, et au printemps prochain, de magnifiques fleurs s'épanouiront à nouveau ici.

Il n'existe pas d'herbe parfaite en ce monde, ni de fleur éternelle. Lorsque l'herbe la plus résistante fleurit, sa vie s'achève.

Jeu du chapitre 5

Sur le chemin du retour, tout le monde semblait abattu. Même Liang Dong, assis à côté de Chen Kai, paraissait fatigué et n'arrêtait pas de bâiller.

« Soupir… que se passe-t-il ? » Il baissa la tête, perplexe. « Je n’ai rien fait, pourquoi suis-je si fatigué ? »

Chen Kai fixa le point rouge sur son bras. Oui, il avait donné au moins 500 cc de sang

; pas étonnant qu'il soit épuisé. Il semblerait que rien ne soit gratuit, comme les parents de Chihiro dans *Le Voyage de Chihiro*, transformés en cochons pour avoir mangé gratuitement.

« Hé, qu'est-ce que c'est ? » demanda Liang Dong en attrapant le sac à dos que tenait Chen Kai. « Les sacs des autres sont pleins à craquer quand ils sortent et presque vides quand ils rentrent. Pourquoi le tien est-il l'inverse ? »

« Des spécialités locales ! Je suis juste allé acheter des spécialités locales ! » dit Chen Kai d'une voix incohérente, tout en serrant fermement son sac à dos à deux mains.

« Il n'y a rien à acheter en chemin ! » dit Liang Dong, un regard suspicieux dans ses petits yeux. « Tu as pris les affaires de quelqu'un ? »

« Non ! » Chen Kai était vraiment impressionné par son imagination. Il ne pouvait tout de même pas affirmer que le sac contenait un renard blanc qui parlait ?

« Hmph, tu ferais mieux de ne rien faire de malhonnête ! » dit Liang Dong en se tortillant. « Mais à te voir, tu n'en as pas le courage ! »

« Oui, oui, oui ! » Chen Kai poussa un soupir de soulagement en voyant que l'homme ne regardait plus son sac. « Même si vous m'en donniez le courage, je n'oserais pas ! » Il serra le sac contre lui. À travers le sac, il sentait la chaleur du corps de Fei Xiao. Un bonheur immense l'envahit : il avait enfin rencontré une renarde ! C'était incroyable !

De retour chez lui, Chen Kai n'était plus ravi d'avoir revu Fei Xiao. Il n'était parti que depuis moins de trois jours, et sa maison était déjà un vrai capharnaüm. À son retour, Fei Xiao l'avait fusillé du regard et n'avait cessé de se plaindre que son sac était trop petit, qu'elle l'étouffait et que cela nuisait à son image. Chen Kai n'avait pu que s'excuser tout en faisant le ménage. Bon sang, s'il pouvait revenir en arrière, il ne voudrait plus jamais revoir cette personne insupportable.

Deux semaines plus tard, le temps se rafraîchissait. Chen Kai s'apprêtait à rentrer chez lui après les cours lorsqu'un camarade l'interpella et lui dit : « Chen Kai, tu veux aller voir des jolies filles ? »

« Quelle belle femme ? Je n'irai pas ! » Il secoua la tête. Depuis sa rencontre avec Feixiao, il avait perdu tout intérêt pour la beauté et s'était rendu compte que la plupart des belles personnes n'étaient pas des personnes vertueuses.

« Tu t'intéresses vraiment aux hommes, hein ? » Le garçon remonta ses lunettes et dévisagea Chen Kai de haut en bas.

« Allons-y ! Allons-y ! » Chen Kai se leva d'un bond, surpris. « Où sommes-nous ? Y a-t-il de jolies filles dans notre département ? »

"Héhé, viens avec moi !" dit le garçon en passant son sac à dos sur son épaule et en entraînant Chen Kai hors de l'amphithéâtre.

Où vas-tu?

« Tiens, une jolie fille vient d'arriver en classe 1, juste à côté ! » Après m'être retourné plusieurs fois, j'ai effectivement aperçu une fille qui discutait avec d'autres filles dans le couloir, tandis que quelques garçons, au loin, la regardaient d'un air désinvolte.

La jeune fille portait un pull blanc et avait de longs cheveux. Elle avait le genre de fille pure et innocente que les garçons apprécient, et ses traits étaient jolis, mais elle ne correspondait pas tout à fait à la description d'une beauté époustouflante, ce qui montre à quel point il est rare de trouver des étudiantes dans les départements scientifiques.

« Hé ! Du Juan, tu as fini de sécher les cours ? » cria le garçon qui avait tiré Chen Kai vers la fille.

La jeune fille leur fit signe de la main, les yeux plissés de rire. Le garçon à côté de Chen Kai poursuivit : « Voici Chen Kai, l'une des dix personnalités les plus populaires de notre département ! »

« Quoi ? » Les yeux de Chen Kai s'écarquillèrent de surprise. Il n'avait quasiment pas assisté aux cours depuis le début du semestre, alors comment pouvait-il soudainement être promu parmi les dix personnalités les plus influentes ?

«

Alors, vous êtes Chen Kai

?

» Du Juan s'approcha, le dévisagea de haut en bas, puis sourit. «

Je m'appelle Du Juan. Depuis mon changement de service, vous êtes le sujet de mes conversations les plus fréquentes

!

»

«

Vivre avec un bel homme, c'est ça

?

» Chen Kai sourit et lui dit

: «

J'en ai marre de l'entendre moi-même, vous n'en avez pas marre non plus

!

»

Après avoir dit cela, il prit son cartable et partit, laissant Dujuan plantée là, abasourdie, dans le couloir, ne sachant pas si elle devait partir ou rester.

« Chen Kai ! Attends un peu ! » s'exclama-t-elle soudain en voyant Chen Kai s'éloigner, surprenant ses camarades de classe à côté d'elle.

Quelques jours plus tard, un soir, le téléphone familial, d'ordinaire silencieux, sonna. Fei Xiao, allongée sur le canapé devant la télévision, décrocha nonchalamment

: «

Allô

? Qui est-ce

?

»

Une voix de fille s'éleva de l'intérieur : « Je cherche Chen Kai ! »

Feixiao laissa échapper un petit rire, ses yeux de phénix se plissant en fentes. « Chen Kai ! C'est ta petite amie ? Viens répondre au téléphone ! »

Chen Kai, qui était en train de faire des recherches et de rédiger son article, a failli tomber de sa chaise en entendant cela. « Quelle petite amie ? Arrête de dire des bêtises ! »

Il s'est précipité et a répondu au téléphone : « Allô ? Qui est à l'appareil ? »

« C’est Du Juan ! Vous vous souvenez de moi, n’est-ce pas ? Pouvez-vous venir à l’école ? Dans la petite salle de conférence du département ! J’ai besoin de vous parler de toute urgence ! » Elle raccrocha avant que Chen Kai ne puisse répondre.

« Pourquoi cette femme se comporte-t-elle ainsi ? » Chen Kai s'empara du micro, jeta un coup d'œil à sa montre et réalisa qu'il était presque neuf heures. Il s'habilla rapidement et se prépara à partir en toute hâte.

« Où vas-tu ? » demanda Feixiao, perplexe.

« Va à l'école ! » Chen Kai se retourna vers lui. « Je reviens dans quelques minutes ! »

« Chen Kai, fais attention sur la route à une heure aussi tardive ! »

«

D’accord

!

» Chen Kai pensa que cet homme devenait de plus en plus indiscret. Il ouvrit la porte et s’enfonça dans l’immensité de la nuit. Que lui voulait-elle à une heure aussi tardive

? Il avait un mauvais pressentiment.

Lorsqu'il arriva à l'école, malgré un peu d'heure de retard, de nombreux élèves flânaient encore sur le campus. Chen Kai se dirigea jusqu'au bâtiment des salles de classe, monta au troisième étage et constata que le couloir était plongé dans l'obscurité. Il tendit la main et appuya sur un interrupteur, mais la lumière ne s'alluma toujours pas, ce qui l'intrigua.

Je n'avais d'autre choix que de trouver la petite salle de conférence dans l'obscurité. De l'extérieur, je ne pouvais rien distinguer à l'intérieur, si ce n'est le verre de la porte qui scintillait dans la nuit.

Il regarda autour de lui et constata qu'il n'y avait personne. Il fit demi-tour et s'apprêtait à partir. Il pensa que le coucou lui jouait sans doute un tour.

« Chen Kai ! C’est toi ? » La porte de la salle de conférence au fond s’entrouvrit soudainement, surprenant Chen Kai.

Quelqu'un à l'intérieur lui fit signe, et Chen Kai demanda prudemment : « Est-ce Du Juan ? »

« Oui, entrez, nous vous attendons ! » Une voix s'éleva de l'embrasure de la porte obscure. Chen Kai contempla la salle de conférence plongée dans le noir complet, rassembla son courage, poussa la porte et entra.

Une fois à l'intérieur, j'ai découvert qu'il y avait plus d'une personne ; il semblait y avoir sept ou huit personnes debout en cercle autour de la table, leurs traits dissimulés dans l'obscurité.

« Que se passe-t-il ? » s'exclama Chen Kai, incrédule. Avait-il offensé un gangster ?

« Chut ! » dit quelqu'un à côté de lui, « Nous sommes tous camarades de classe, n'aie pas peur, jouons à un jeu aujourd'hui ! »

« Quoi ? À quel jeu jouons-nous ? À cache-cache ? »

Avant qu'il ne puisse obtenir de réponse, Chen Kai aperçut soudain une vive lumière. Quelqu'un avait allumé une bougie. La lueur éclairait le visage de la personne qui la tenait

: c'était Du Juan, dont le visage apparaissait et disparaissait dans la lumière.

Chen Kai la regarda ; son visage, à la fois éthéré et effrayant dans l'obscurité, lui fit penser qu'il valait mieux ne pas allumer la bougie du tout.

« Le jeu auquel nous jouons s’appelle “Le Banquet Nocturne des Cent Fantômes” ! » dit-elle en prenant une bougie et en la tendant à Chen Kai.

Chen Kai emprunta la lumière d'une bougie et constata que toutes les personnes présentes dans la pièce lui semblaient familières, comme si elles appartenaient toutes au même service que lui. Chacun tenait une bougie et arborait une expression amusante, signe que personne ne prenait la situation au sérieux.

«

Ce jeu… il vaut sans doute mieux ne pas y jouer

», murmura Chen Kai. Ce jeu ne lui semblait pas très prometteur, d’autant plus qu’il avait l’impression d’être en contact avec plus de morts que de vivants ces derniers temps. Il craignait vraiment d’attirer des fantômes vengeurs.

« Oh, ce n'est qu'un jeu, il y a tellement de monde, essayons aujourd'hui ! » dit Du Juan en allumant toutes les bougies. À la lueur des bougies, Chen Kai remarqua que tous les participants étaient des hommes. Il semblerait que la beauté du département soit toujours aussi séduisante.

«Viens ici, ne reste pas près de la porte !» Du Juan se retourna et fit signe à Chen Kai.

Impuissant, Chen Kai porta la bougie et remarqua sur la table ronde un morceau de papier jaune couvert de symboles rouges déformés. À cette vue, son cœur rata un battement

: «

Hé

! Qu’est-ce que c’est

?

»

« C’est un talisman ! Il est là pour nous protéger au cas où nous attirerions quelque chose ! » dit Dujuan en clignant de ses grands yeux.

« Ce ne sont pas des babioles ! Rentrons au dortoir, pourquoi jouer avec ça si on n'a rien de mieux à faire ? » Chen Kai désigna le papier talisman étalé sur la table. « Et ce ne sont pas juste des gribouillis ! »

« J’ai trouvé cette calligraphie et cette peinture, comment pouvez-vous dire que ce ne sont que des gribouillis aléatoires ? » Du Juan, debout à côté d’elle, semblait mécontent.

« C'est toi qui as dessiné ça ? » Ce n'est pas juste un gribouillage ?

« Bon, assez bavardé ! Racontons chacun une histoire de fantômes nous concernant, puis soufflons les bougies et voyons si les légendes sont vraies ! »

« Que cherches-tu ? » Chen Kai regarda Du Juan d'un air déterminé, semblant plein d'espoir. Pourquoi insistait-elle autant ?

« Non ! Juste par curiosité ! » dit Du Juan en se retournant et en lui tirant la langue.

Voyant sa détermination, Chen Kai ne l'arrêta pas, espérant qu'ils n'avaient pas attiré quelque chose de mauvais.

«

Commençons

!

» dit Du Juan en donnant un coup de bougie au garçon à côté d'elle. «

Vas-y en premier, je serai la dernière

!

»

Le garçon hocha la tête et commença son récit

: «

Il y a dix ans, j’ai entendu dire qu’une femme s’était pendue dans cette salle de conférence et que son corps n’avait été découvert que plusieurs jours plus tard. Une fois, mes camarades et moi étions venus ici pour aménager la salle de conférence…

»

C'est vraiment une déclaration choquante ! Chen Kai était stupéfait. Il y a dix ans ? Si sa mémoire était bonne, ce bâtiment scolaire n'existait même pas depuis dix ans. Il leva de nouveau les yeux vers le plafond ; seul le détecteur de fumée en dépassait. Se pendre avec ça lui semblait plutôt difficile !

Mais tous ceux qui l'entouraient furent surpris. Le garçon acheva son récit vivant, souffla la bougie qu'il tenait à la main, et la table ronde s'assombrit légèrement.

Les personnes derrière eux poursuivirent leurs récits, chacun plus effrayant que le précédent. Bien qu'ils paraissent manifestement faux, les entendre dans cette pièce obscure n'en restait pas moins terrifiant. Finalement, Chen Kai commença à s'agiter. Tandis que les bougies s'éteignaient une à une, il sembla que quelque chose émergeait réellement des ténèbres, s'approchant d'eux pas à pas.

« Hé ! À toi ! » Le garçon assis à côté de Chen Kai le poussa du coude. Seules deux bougies étaient encore allumées, celle qu'il tenait et celle de Du Juan. Le visage du garçon semblait à moitié englouti par l'obscurité.

«

D’accord

!

» Chen Kai marqua une pause. Une histoire de fantômes

? Quelque chose qui le concernait

? Il ne pouvait raconter que l’histoire de Fei Xiao, puisqu’il en avait fait l’expérience lui-même

!

Les gens autour de Chen Kai le regardaient avec horreur. Une autre bougie était sur le point de s'éteindre. Quelle histoire Chen Kai allait-il raconter ?

« Ahem ! » Chen Kai s'éclaircit la gorge, observant les visages solennels dans l'obscurité autour de lui, et dit : « L'histoire que je vais raconter est basée sur ma propre expérience, et elle est absolument vraie ! »

« Euh, euh ! » Il cherchait encore comment commencer quand quelqu'un à côté de lui a dit : « Dépêche-toi ! »

« Euh, je connais une renarde ! » Ces mots furent accueillis par un silence de mort, et au bout d'un moment, quelqu'un dans l'obscurité ne put s'empêcher d'éclater de rire.

« C'est vrai ! Je connais vraiment une renarde ! » Cette fois, cela a provoqué un éclat de rire.

« C'est trop drôle ! Je croyais que tu allais raconter une histoire qui fait peur, mais c'est juste une blague ! » « Waouh, c'est hilarant ! Est-ce que les gens lisent encore *Strange Tales from a Chinese Studio* de nos jours ? » « Les esprits renards ne sont-ils pas de belles femmes ? »

« Écoutez-moi ! » cria Chen Kai, mais la force de son cri éteignit la bougie qu'il tenait à la main. Abattu, le visage découragé, Chen Kai regarda la bougie et soupira : « Mon histoire est terminée. »

"Hahaha, je meurs de rire..." "C'est tellement drôle !"

Les rires continuèrent d'éclater autour d'eux, et l'atmosphère terrifiante disparut complètement.

Seules les histoires sanglantes et effrayantes sont-elles considérées comme des histoires de fantômes

? Mon expérience et celle de Fei Xiao ne servent-elles qu’à faire rire

?

« Hé ! À ton tour ! » Chen Kai donna un coup de coude agacé à Du Juan, assise à côté de lui. Il ne restait plus qu'une bougie allumée dans la main de Du Juan. Allongée sur la table, elle la tenait fermement et riait aux éclats, à s'en étouffer.

« Très bien, très bien ! Je vais vous le raconter ! » dit Du Juan en tenant la bougie à deux mains, fermant les yeux et commençant son récit : « Il était une fois une petite fille qui n'avait jamais eu de père et qui avait toujours vécu avec sa mère. Chaque fois qu'elle demandait à sa mère où était passé son père, sa mère ne lui répondait pas. Plus tard, sa mère aussi est partie… »

«

…La petite fille vit enfin son père, celui qui avait veillé sur elle depuis toujours

!

» C’était une histoire longue et fastidieuse, mais racontée par elle dans l’obscurité, elle devint très touchante. Un silence s’installa. Alors que l’histoire touchait à sa fin et que la dernière bougie allait s’éteindre, qu’allait-il apparaître

?

Après avoir terminé son discours, Du Juan prit une profonde inspiration, ferma les yeux et rassembla son courage pour souffler la bougie qu'elle tenait à la main.

À ce moment-là, la pièce entière fut plongée dans une obscurité sans fin.

« Y a-t-il quelque chose ? » demanda Chen Kai aux personnes qui l'entouraient.

« Rien ? Il n'y a rien ! » « C'était un mensonge, finalement. Il semblerait que le matérialisme soit plus juste ! »

«

Comment ça va

?

» demanda Chen Kai à Du Juan, assis à côté de lui. «

On devrait allumer la lumière

?

»

«

Bon, eh bien

!

» soupira-t-elle, la voix empreinte d’une profonde déception. Elle se leva et alluma la lumière.

La lumière était aveuglante et Chen Kai plissa aussitôt les yeux. À cet instant, il crut apercevoir une silhouette sombre accroupie sur la table ronde

; il lui semblait que c’était le dos d’un homme. Un sentiment de peur l’envahit.

« Ah ! Qu'est-ce que c'est ? » Il sursauta et tomba de sa chaise.

« Quoi ? Ne me fais pas peur ! » Son camarade de classe à côté de lui fut lui aussi très effrayé par son cri.

Chen Kai se releva en hâte. Qu'était-ce que c'était

? Il était absolument certain de ne pas se tromper

; c'était le dos d'une personne, le dos d'un homme aux cheveux ébouriffés.