Hibiskus als Gemälde

Kapitel 19

« Tu es vraiment quelqu'un d'intelligent ! » Feixiao sourit à Shubai.

« Alors vous êtes ici pour attraper des fantômes ? » demanda le professeur Wang avec une expression dédaigneuse.

« Oui, oui ! » Chen Kai s'avança rapidement et dit : « C'est mon ami. Il possède des compétences que les autres n'ont pas ! »

«

Soupir

!

» Le professeur Wang fixait le plafond en ajustant ses lunettes. «

Le monde part à vau-l’eau

! Un professeur d’université et un étudiant en doctorat ont vraiment engagé un prêtre taoïste pour exorciser un fantôme

!

» Il semblait sincèrement attristé.

« Je ne suis pas un prêtre taoïste ! » protesta Fei Xiao sur le côté ; il détestait par-dessus tout les prêtres taoïstes au nez retroussé.

« Oh ! C’est vrai, j’avais oublié ! » dit-il en ajustant ses lunettes et en examinant attentivement Feixiao. « Tu ressembles à ce petit renard qui suit toujours Chen Kai ! »

« N'en parlons plus. Allons voir la salle de matériel pédagogique. Ce sera de nouveau le chaos après une seule nuit ! » dit Shubai, essayant de calmer la situation qui dégénérait.

« Hmph, suivez-moi ! » dit le professeur Wang en s'avançant, les mains derrière le dos. « Si je n'avais pas besoin de recruter de nouveaux étudiants l'an prochain, je ne me serais pas donné la peine de trouver quelqu'un pour résoudre cette énigme ! À quoi bon l'histoire si elle n'est pas mystérieuse ? »

Chen Kai sentait que ce qu'il disait avait un certain sens, mais il ne pouvait pas être d'accord, alors il le suivit simplement sans dire un mot.

En poussant la porte de la salle de matériel pédagogique, le chaos régnait à nouveau, plus intense encore qu'auparavant. Les traces de mains ensanglantées que Chen Kai et Shu Bai avaient effacées à contrecœur la veille étaient réapparues, et même plus nombreuses. Le coffre-fort avait complètement perdu sa couleur d'origine.

« Voilà ! » Chen Kai désigna le coffre-fort et le montra à Fei Xiao.

Feixiao fronça les sourcils, posant une main sur la boîte, l'air pensif. Au bout d'un moment, elle se tourna vers le professeur Wang et demanda : « Qu'est-ce qu'il y a dedans ? »

« C’est un masque ! » répondit le professeur Wang. « Un de mes anciens étudiants l’a donné au département ! »

« C’est un peu délicat ! » dit Feixiao. « Des choses étranges se produisent depuis que ce masque a été placé ici, n’est-ce pas ? »

« Oui ! » dit Shubai, qui se tenait derrière, « Ça fait deux semaines que c’est comme ça, tous les soirs ! »

« Oh ! » dit Feixiao avec un sourire, « Je comprends ! Ce soir, nous allons essayer d'attraper ce fantôme. »

Est-ce vraiment si facile à résoudre ? Chen Kai regarda le ciel par la fenêtre. Il restait encore beaucoup de temps avant la nuit. Fei Xiao était-il trop confiant cette fois-ci ?

Il jeta un coup d'œil à Feixiao, dont le visage de jade restait impassible, ne laissant rien transparaître de ses pensées. Il ne pouvait qu'espérer, il ne pouvait qu'espérer, que les choses se résolvent sans heurts.

Le temps passe vite, et le soir est tombé en un clin d'œil. Feixiao avait dormi toute la journée à la maison et n'était venue tranquillement qu'à l'heure du dîner. Il commençait déjà à faire nuit.

« Quel est le nom de ton camarade de classe ? » demanda Fei Xiao à Chen Kai tandis qu'ils marchaient.

« Shubai, Murong Shubai ! » lui dit Chen Kai, réalisant qu'il avait oublié de les présenter pendant la journée.

« Hehe, un nom étrange, mais pas si étrange ! » dit Feixiao en souriant.

Chen Kai le regarda. Qu'est-ce qui lui prenait aujourd'hui

? Pourquoi agissait-il si étrangement

? Que voulait-il dire par «

étrange et pourtant pas étrange

»

?

Tout en discutant, ils arrivèrent au bâtiment d'enseignement du département d'histoire, où Shubai et le professeur Wang les attendaient à l'extérieur.

« Tous les professeurs et les élèves sont déjà rentrés chez eux ! » dit Shubai en souriant et en les regardant.

« Waouh, comment est-ce possible que ce soit si facile ? » Chen Kai pensait que se débarrasser de tout le monde était la partie la plus difficile de toute l'opération.

« Le professeur Wang leur a dit que quelqu'un allait venir tuer les cafards ce soir, alors tout le monde est parti plus tôt ! »

Chen Kai regarda le professeur Wang ; ce vieil homme, qui semblait avoir un handicap mental, avait encore quelques idées.

Tous les quatre entrèrent dans le bâtiment scolaire et allumèrent toutes les lumières du deuxième étage. Comme ils allaient attraper des fantômes, il aurait été trop risqué de laisser les lumières éteintes.

Feixiao poussa la porte et entra dans la salle de matériel pédagogique. Se retournant vers les trois personnes, elle déclara

: «

Ce soir, tout repose sur moi. Le fantôme apparaîtra

!

» Feixiao leur fit un clin d’œil en parlant.

Après avoir dit cela, il se dirigea vers le coffre-fort. « Je vais d'abord y jeter un sort. Dès que quelqu'un le touchera, une illusion apparaîtra ! »

«Attendez une minute !» dit Shubai sur le côté, «Peut-être devrions-nous sortir les choses de là et les mettre dans un endroit sûr !»

« Oui ! » approuva Chen Kai. C'était en effet une méthode relativement sûre, et il était également très curieux de voir à quoi ressemblait le masque.

« Dois-je conduire ou le professeur Wang ? » demanda Feixiao en regardant le professeur Wang.

« Je… je vais l’ouvrir ! » Le professeur Wang se frotta les mains, sortit la clé de sa poche, vérifia soigneusement le mot de passe, ouvrit le coffre-fort et en sortit une boîte en bois de santal brun.

« Est-ce le masque ? » demanda Chen Kai, se demandant à quoi ressemblait le masque légendaire.

« Formidable ! » dit le professeur Wang en posant la boîte sur la table. « Voulez-vous la voir ? »

Bien sûr, personne n'a contesté, et les trois autres ont acquiescé d'un signe de tête.

Le professeur Wang sourit, d'un sourire fier typique des érudits, et tendit la main pour ouvrir la boîte fermée par un fermoir en laiton doré.

À l'intérieur, sur un tissu de velours rouge, reposait un masque grotesque. Son visage était difforme, avec des yeux grands ouverts et des sourcils arqués. Entièrement rouge, le masque était orné de motifs peints et une syllabe sanskrite était inscrite sur son front. Le masque, contrastant avec le velours rouge, dégageait une atmosphère étrange et terrifiante.

« Ça ? C'est un masque ? » Chen Kai désigna le contenu de la boîte et demanda : « Ce n'est pas un masque de fantôme ? » Il n'en aurait même pas pris un si on le lui avait offert, et pourtant quelqu'un le voulait vraiment ?

« Exactement, c'est le masque du guerrier ! » s'exclama le professeur Wang. « Il doit aussi y avoir un masque de fantôme. Si je ne me trompe pas, ce dernier a un visage bleu ! »

« Oh ! » répondit Chen Kai. À ses yeux, ils ressemblaient tous deux à des fantômes.

Feixiao sortit le masque, se dirigea vers le coffre-fort et marmonna quelque chose. Au bout d'un moment, elle se retourna vers eux et dit : « Très bien, maintenant nous pouvons aller dans une autre salle de classe et attendre que le fantôme qui veut le masque apparaisse ! »

« Est-ce vraiment aussi simple ? » lui demanda Chen Kai. « Alors si nous partons, qui veillera sur ce masque ? »

Feixiao lui sourit : « J'ai jeté un sort de protection contre les démons dessus. Dès que quelqu'un touchera ce coffre-fort, le sort s'activera automatiquement et nous pourrons alors voir les illusions dans les autres pièces aussi ! »

«

De quel genre de fantaisie s'agirait-il

?

» lui demanda Chen Kai. «

Ce ne serait pas une de ces histoires étranges et terrifiantes, n'est-ce pas

?

»

« Tu le découvriras bien assez tôt ! » dit Fei Xiao, puis il demanda à Shu Bai d'ouvrir une porte éloignée de la salle de matériel pédagogique. C'était une petite salle de réception avec un grand canapé où l'on pouvait se reposer.

« Pourquoi est-ce si loin ? » Chen Kai regarda la porte de la salle de matériel pédagogique, qui se trouvait à au moins vingt ou trente mètres de là.

« Hehe ! » Feixiao ne répondit pas. « Éteignons toutes les lumières du couloir ensemble ! »

« Pourquoi moi ? » gémit Chen Kai, mais il n'osa pas lui désobéir ; il ne put donc que baisser la tête et l'accompagner pour éteindre les lumières.

En entrant dans le couloir, Fei Xiao appuya sur l'interrupteur et se tourna vers Chen Kai en disant : « Mon aura démoniaque est trop forte. J'ai peur que les vrais démons n'osent pas sortir, c'est pourquoi j'ai choisi un endroit aussi reculé ! »

« Oh ! » Chen Kai sembla comprendre quelque chose.

Avec un claquement sec, Fei Xiao appuya sur un bouton, et la moitié des lumières du couloir s'éteignirent.

« Allons-y ! » dit Fei Xiao en conduisant Chen Kai de l’autre côté du couloir.

« Sais-tu ce que c'est ? » lui demanda Chen Kai tandis qu'ils marchaient.

Feixiao secoua la tête et se tourna vers Chen Kai en disant : « Le plus étrange, c'est qu'il n'y a pas d'aura démoniaque ! »

« Que voulez-vous dire ? » demanda Chen Kai, perplexe.

« Il ne restait plus aucune trace d’énergie démoniaque sur ce coffre ! » Le regard de Fei Xiao devint soudain froid et sévère. « Comprenez-vous ce que cela signifie ? »

Chen Kai resta là, secouant la tête. Ce qu'il avait dit lui semblait un peu étrange, mais il n'arrivait pas à comprendre pourquoi.

« Tu le découvriras bien assez tôt ! » dit Fei Xiao en appuyant sur l'interrupteur, plongeant tout le couloir dans l'obscurité. La silhouette blanche de Fei Xiao devint soudain extrêmement visible.

« Rentrons ! » dit Chen Kai en tremblant. Toutes les lumières étaient éteintes, et l'obscurité ajoutait une touche de terreur au long couloir.

Les deux retournèrent dans la pièce, et le professeur Wang et Shubai déposèrent la boîte en bois de santal contenant le masque sur la table basse du salon, attendant avec impatience la suite des événements.

«

Tout va bien

!

» leur dit Feixiao en souriant. «

Nous n’avons qu’à attendre ici

!

» Ce disant, elle prit la boîte dans sa main et joua avec pendant quelques instants.

« Professeur Wang, si un fantôme venait prendre ce masque, quel genre de fantôme serait-ce ? » demanda-t-il avec un sourire.

« Je ne sais pas ! » répondit le professeur Wang. « Ce masque est probablement utilisé pour éloigner les fantômes ; il semble impossible qu'un fantôme puisse le vouloir ! »

Feixiao ouvrit la boîte et découvrit un masque hideux. Le visage fantomatique, d'un rouge sang, avec ses yeux grands ouverts et ses crocs d'un blanc immaculé, était terrifiant.

Il claqua le couvercle, posa la boîte sur la table basse, croisa les bras et appuya sa tête contre le canapé : « Faisons une pause ! Qui sait ce qui va se passer ensuite ! »

Chen Kai n'arrivait pas à se calmer ni à trouver le repos. La boîte brune posée sur la table basse semblait dégager une atmosphère terrifiante dans la petite pièce, s'insinuant lentement dans les cœurs.

Attendez, que va-t-il se passer ensuite

? Shu Bai et le professeur Wang semblaient tous deux tendus. Personne ne parlait, à l’exception de Fei Xiao, qui était nonchalamment affalée sur le canapé.

Un silence de mort, une nuit d'un calme mortel.

Il ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais Chen Kai n'en pouvait plus. Ses yeux le brûlaient de plus en plus et sa tête s'affaissa lentement. La somnolence l'envahit comme une vague.

Il venait de s'assoupir lorsqu'il sentit quelque chose de frais et de glissant remonter le long de sa jambe. Il tendit la main et l'attrapa

; c'était doux, frais et humide, et il se réveilla aussitôt.

En regardant à nouveau, il réalisa qu'il tenait un serpent à la peau noire ornée de motifs rouges.

« Oh ! Des serpents ! » Chen Kai sauta sur le canapé, effrayé. En baissant les yeux, il vit des dizaines de serpents qui grouillaient autour de ses pieds.

« Que se passe-t-il ? » Shubai se réveilla en sursaut, le visage blême. « Comment est-ce possible ? Comment peut-il y avoir autant de serpents ! »

«

Il est entré par l’extérieur

!

» s’exclama le professeur Wang en désignant la porte. Des serpents continuaient de s’infiltrer par la fente

; si cela persistait, ils finiraient probablement tous dévorés.

« C'est une illusion ! » Fei Xiao se leva et dit : « N'ayez pas peur ! C'est le sortilège de liaison démoniaque qui s'est activé ! Quelqu'un a touché ce coffre-fort ! »

« Quoi ? » Chen Kai, debout sur le canapé, pointa du doigt le serpent au sol : « Ce ne sont que des illusions ? On devrait aller voir ça tout de suite ! »

« Parfait ! » s’exclama Fei Xiao en enjambant les serpents éparpillés sur le sol et en ouvrant la porte. « Allons voir ! Shu Bai et le professeur Wang sont là, ils observent les masques ! »

« Moi aussi ! » s'écria le professeur Wang. « Je n'ai jamais vu de fantôme ! Je ne crois pas à ces bêtises ! »

Tous trois sortirent précipitamment de la pièce et, lorsqu'ils regardèrent en bas dans le couloir, ils le trouvèrent grouillant de serpents, bien plus nombreux qu'à l'intérieur de la pièce, ce qui rendait impossible de savoir où poser le pied.

« Ne vous inquiétez pas ! » leur dit Fei Xiao. « Ce serpent ne mord pas. Si vous gardez l'esprit clair, vous ne verrez rien ! »

« Alors, courons ! » lança le professeur Wang, penché en avant. « Nous atteindrons la salle de matériel pédagogique d'un seul trait ! » Sur ces mots, il s'était déjà mis en route, courant de ses vieilles jambes.

Chen Kai et Fei Xiao le suivirent. Le chemin, qui ne faisait que quelques dizaines de mètres de long, leur parut maintenant interminable. Le poids des serpents, qu'ils piétinaient, leur provoquait une sensation de nausée.

Est-ce vraiment une illusion ? C'est trop réel ! Avant même que Chen Kai ait pu finir sa réflexion, la porte de la salle de matériel pédagogique se trouvait déjà devant lui.

Feixiao donna un coup de pied dans la porte. « Qu'est-ce qu'il y a ? » « Qu'avez-vous attrapé ? » crièrent en chœur le professeur Wang et Chen Kai, se disputant la vue.

La salle de classe était impeccable, exactement comme à leur départ. Il n'y avait même pas un serpent dans le couloir. Où étaient donc passés les fantômes

?

« Quoi ? Que se passe-t-il ? » demanda Chen Kai. D'où viennent ces serpents ? N'en trouve-t-on pas seulement lorsque des fantômes ou des monstres entrent en contact avec des coffres-forts ?

« Héhéhé ! » Feixiao semblait s'y attendre depuis le début, ne manifestant aucune surprise ! « Nous découvrirons ce que sont les fantômes et les monstres une fois de retour dans la salle de conférence. »

« Qu’est-ce que cela signifie ? » lui demanda le professeur Wang.

« Vous le découvrirez bien assez tôt ! » Fei Xiao leur fit un clin d'œil, entra dans le couloir, tendit la main et cria : « Reculez ! » Tous les serpents disparurent instantanément ; ce n'était vraiment qu'une illusion.

« Serait-ce possible ? Se pourrait-il que vous ayez délibérément créé ces serpents ? » Chen Kai fixa le couloir immaculé, toujours plongé dans l'obscurité la plus totale, sans la moindre trace de serpent.

« Pas mal ! » dit Fei Xiao en marchant. « Je n'ai jeté aucun sort sur le coffre-fort ! »

« Où as-tu donc lancé le sort ? » Chen Kai ressentit un vague malaise. Il s'agissait manifestement d'un jeu d'intelligence, et non d'une chasse aux fantômes.

Tandis que Feixiao parlait, elle tendit la main et poussa la porte de la salle de conférence en disant : « La véritable malédiction pesait sur ce masque ! »

Chen Kai et le professeur Wang le suivirent. Il n'y avait plus de serpents dans la salle de conférence. Shu Bai était assise seule sur le canapé, une main dans la boîte de santal, le visage pâle, des gouttes de sueur perlant sur son front.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Chen Kai fut surpris en voyant son visage.

« Dans cette boîte, dans la boîte… » Shubai fixait les trois personnes derrière la porte, le visage déformé par la douleur, ne laissant plus aucune trace de sa beauté passée.

« Il y a un serpent dans la boîte, n'est-ce pas ? » Fei Xiao la regarda en souriant. « Rien ne se serait passé si tu n'avais pas touché ce masque ! Mais tu l'as fait quand même ! »