Hibiskus als Gemälde

Kapitel 6

Tras escuchar esto, toda la familia de Xie Qifeng quedó atónita, mirando a Le Xipo con expresiones como si fuera un monstruo. Aquel accidente automovilístico era algo que Xie Qifeng jamás olvidaría. Ese año cursaba el tercer año de secundaria. Como su casa estaba lejos de la escuela, su padre lo llevaba en coche todos los días. Ese día, su padre recibió una llamada de su empresa informándole de que el gerente Liu estaba enfermo y no podía ir a un viaje de negocios, y le pidieron que fuera en su lugar. En aquel entonces, su padre era subgerente, y esta era una oportunidad de oro para demostrar su valía; no podía desaprovecharla. Así que su padre se apresuró a ir a la empresa, dejó a su hijo en la parada del autobús y se marchó. Un momento después, llegó el autobús a la escuela, y Xie Qifeng subió felizmente, solo para descubrir que no reconocía a ningún compañero. Los pasajeros y el conductor tenían expresiones de palidez cadavérica. Entonces, Xie Qifeng observó cómo el conductor, con una sonrisa maliciosa, estaba a punto de chocar con otro coche que se acercaba desde la distancia. Su siguiente recuerdo fue una semana después.

Debido a su excelente desempeño en las negociaciones, el Sr. Xie fue ascendido a gerente general. Antes de que pudiera siquiera alegrarse, recibió una llamada de la Sra. Xie, quien le dijo que su hijo había sufrido un accidente automovilístico y se encontraba inconsciente en el hospital. El Sr. Xie, con el rostro abatido, condujo hasta el hospital. Al ver a su hijo inconsciente, lloró desconsoladamente, murmurando que no debió haberlo abandonado en la parada del autobús. Luego se arrodilló ante el médico de guardia, suplicándole que, sin importar el costo, debía curar a su hijo. La matriarca del hospital, sin rodeos, le dijo: "Familiar, no necesita gastar energías. Su hijo ya está en estado vegetativo. Llévelo a casa y dele agua". En ese momento, los padres de Xie Qifeng quedaron completamente devastados.

Unos días después, antes de que los padres de Xie Qifeng se levantaran de la cama, oyeron a alguien gritar afuera: "¡Mamá, papá, tengo hambre! ¡Levántense y cocinen, llegaremos tarde!". Los padres de Xie Qifeng se incorporaron de golpe, dándose unas palmadas para asegurarse de que no era un sueño, y salieron corriendo de la habitación. Encontraron a Xie Qifeng en el sofá, frunciendo el ceño y agarrándose el estómago. Corrieron hacia él y lo abrazaron, llorando amargamente. Xie Qifeng supo después que el conductor estaba entre los fallecidos en el accidente; todos los que iban en el coche habían muerto excepto él. Intentó recordar lo que había pasado en el coche ese día, pero no pudo recordar nada. Después de cenar, los padres de Xie llevaron a su hijo al hospital para un chequeo. Todo estaba normal. Justo cuando salían del hospital, se encontraron con el médico de guardia, que no dejaba de exclamar "¡Milagro! ¡Milagro!" mientras miraba a Xie Qifeng. El padre de Xie le escupió en la cara y se marchó.

Aunque han transcurrido más de dos años, el incidente sigue muy presente en mi mente, como si hubiera ocurrido ayer, lo que provoca que los tres miembros de la familia Xie suden frío.

La abuela Le tosió, sacando a los tres de su ensimismamiento, y continuó: «Si no me equivoco, arrodíllense ahora y conviértanse en sus discípulos». Xie Qifeng, frente a esta benefactora que le había salvado la vida, no sabía qué hacer. Solo oía a sus padres a su lado gritar: «¡Hijo, conviértete rápidamente en su discípulo!». Entonces, salió de su trance y se convirtió en su discípulo. Curiosamente, la abuela Le le prohibió a Xie Qifeng llamarla «Maestra», sino solo «Abuela». Xie Qifeng estaba a punto de preguntar por qué, pero la abuela Le le hizo un gesto para que guardara silencio, así que se tragó sus palabras.

Esa noche, Le Xipo fingió realizar un ritual. Encendió tres varitas de incienso y dibujó un diagrama de reencarnación de Qi en papel Xuan. El fantasma vengativo reveló su verdadera forma, que los tres miembros de la familia Xie, escondidos tras Le Xipo, presenciaron, temblando de miedo. Le Xipo aparentaba estar exorcizando al fantasma, pero en realidad, ya lo había ayudado a reencarnarse. La sonrisa de agradecimiento que el fantasma vengativo esbozó antes de desaparecer siguió siendo un misterio para los tres miembros de la familia Xie, quienes se devanaron los sesos tratando de comprender el porqué; solo Le Xipo conocía la razón.

Posteriormente, Le Xipo se quedó a pasar la noche en casa de Xie. A la mañana siguiente, después de que sus padres y su hijo se despidieran, Le Xipo llevó a Xie Qifeng en coche a su casa en Hebei.

Al oír esto, el anciano Leshui sonrió y asintió, diciendo: "¡Hermana menor, realmente tienes ideas muy ingeniosas! ¿Le diste a Ji Yan la seda de la longevidad?"

Le Xipo asintió con un murmullo. El anciano Le Shui suspiró y dijo: «¡Ay, hermana menor, solo te quedan tres meses de vida!». El rostro de Le Xipo se ensombreció mientras contemplaba las estrellas por la ventana. Veinte años atrás, una estrella fugaz cruzó el cielo. Le Xipo, sosteniendo un fino hilo rojo que había preparado de antemano, ató un nudo en el lugar donde había estado la estrella fugaz. La estrella se detuvo, y esta era la estrella de mal augurio en el destino de Xie Qifeng. Tras atar el nudo, Le Xipo se ató el hilo rojo al dedo a modo de anillo. Dos años atrás, tras el accidente de coche de Xie Qifeng, Le Xipo observó la estrella de mal augurio y sintió que se alejaba. Encendió incienso y realizó una adivinación, sabiendo que la vida de Xie Qifeng se acercaba a su fin. Sin otra opción, le rogó al anciano Le Shui que le enseñara el arte de prolongar la vida.

Bajo el cielo despejado, Le Xipo desafió a los cielos y prolongó la vida de Xie Qifeng, pero como consecuencia, ella misma redujo su propia vida a tan solo tres años de vida Yang. El hilo rojo en la mano de Le Xipo es el hilo que extiende la vida, que ahora está en la mano de Xie Qifeng, uniendo así la Estrella Yin con su vida. La estrella permanecerá inmóvil y el alma no se perderá, añadiendo indirectamente una capa adicional de protección a Xie Qifeng.

«¿Xie Qifeng? Qué bonito nombre». Zhou Qiang caminaba con las manos a la espalda, con aire de superioridad. Xie Qifeng lo siguió y asintió con un murmullo.

"Hermano mayor, ¿adónde vamos? Este lugar es tan tenebroso y da tanto miedo. ¿Por qué no salimos durante el día?", dijo Xie Qifeng, temblando y cruzando los brazos.

Zhou Qiang negó con la cabeza y soltó una risita dos veces, diciendo: "No es nada, solo vamos al cementerio unas noches, no hay de qué preocuparse. Dije que te protegería, no tengas miedo". Al oír esto, a Xie Qifeng se le erizó el vello, le vinieron a la mente imágenes de los fantasmas vengativos de El Aro y no pudo evitar aferrarse con fuerza a la ropa de Zhou Qiang.

Al llegar al cementerio, Zhou Qiang hizo que Xie Qifeng se sentara. Para ayudar a su hermano menor a relajarse, Zhou Qiang tosió dos veces, imitando al anciano Le Shui, y dijo: «Hermano menor, ¿sabes que tu nombre taoísta debería ser Ji Yan?». Xie Qifeng se mostró interesado y preguntó: «¿Por qué?». Zhou Qiang rió entre dientes y dijo: «Eres una persona de Agua Yin. Añadir dos fuegos a tu nombre taoísta puede ajustar tu destino y ayudarte a superar las dificultades».

"¿Entonces por qué no llamarlo Ji Huo?", preguntó Xie Qifeng con tono quisquilloso.

Zhou Qiang explicó pacientemente: «Un solo fuego no quemará la energía yin de tu cuerpo, y tres fuegos, si son demasiado fuertes, dañarán a tus padres. Lo entenderás cuando hayas aprendido gradualmente la técnica Qi Yi del Maestro y la Abuela. Ahora, déjame contarte una historia sobre nuestro antepasado y Lao Tzu». Esta historia se la había contado originalmente a Zhou Qiang el Viejo Le Shui, y ahora él se la estaba contando a su hermano menor de manera metódica. Sin embargo, la narración de Zhou Qiang era bastante cautivadora, con tramas bien estructuradas y numerosos clímax. Xie Qifeng escuchaba con tanta atención que olvidó por completo que estaba en un cementerio.

Al amanecer, Zhou Qiang miró al cielo, se levantó, se estiró y bostezó, diciendo: «Bueno, ya es suficiente por hoy. Ya amaneció, volvamos». Luego miró a Xie Qifeng, quien seguía observándolo con interés. Al oír esto, Xie Qifeng se levantó a regañadientes, se sacudió el polvo de los pantalones y le dijo a Zhou Qiang: «Hermano mayor, ¡la escuela Qi Yi tiene un origen tan interesante! Sin duda, practicaré con más ahínco a partir de ahora».

Zhou Qiang sonrió, le dio una palmada en el hombro a Xie Qifeng y, alzando la vista, dijo: «Entonces, practicaré tu valentía contigo todas las noches. La valentía y la fuerza física son fundamentales; domina estas dos antes de aprender las profundas artes del Yi». Xie Qifeng rió entre dientes y dijo: «¡No hay problema, soy muy fuerte!». Mientras hablaba, se remangó, dejando al descubierto sus abultados bíceps. «En realidad, también soy bastante valiente…». Antes de que pudiera terminar de hablar, alguien saltó repentinamente de entre los arbustos, asustando a Xie Qifeng, quien se escondió detrás de Zhou Qiang.

Zhou Qiang sonrió y le dio una palmadita en el hombro a Xie Qifeng, diciéndole amablemente: "Hermano menor, no temas. Incluso si hay demonios, tu hermano mayor puede protegerte". Xie Qifeng permaneció en silencio, asomando la cabeza por detrás del hombro de Zhou Qiang, señalando a la persona que había saltado, y tartamudeó: "Hermano mayor... mira, ¿qué es eso?". Zhou Qiang pensó para sí mismo: "Es normal encontrarse con uno o dos fantasmas errantes en un cementerio. Cuando visité el mercado de fantasmas con mi maestro, no fue tan exagerado como en tu caso". Pero luego pensó de nuevo: "Un momento, ya es de mañana, ¿cómo es posible que aparezcan fantasmas?".

Pensando esto, Zhou Qiang giró rápidamente la cabeza para mirar más de cerca, y lo que vio casi lo hizo caer. ¡De entre los arbustos no emergía una persona, sino un zombi! Aunque Zhou Qiang había oído al viejo Le Shui hablar de todo tipo de fantasmas vengativos, encontrarse con un zombi era algo nuevo para él. El zombi vestía una mortaja, llevaba un sombrero alto y tenía los ojos ligeramente cerrados. A juzgar por su rostro pálido como la muerte, era macho. Tenía los brazos levantados a la altura de los hombros y los talones en el aire mientras saltaba erráticamente. Aterrorizado, Zhou Qiang intentó huir, pero Xie Qifeng lo agarró y lo detuvo, gritando valientemente: "¡Hermano mayor, hoy los dos hermanos lo destruiremos aquí mismo! ¡Hermano mayor, usa tu magia, yo te cubro!". Tomó una rama seca y se la señaló al zombi, pero este pareció ignorarlo, continuando saltando por el cementerio.

—¡Hermano menor, corre! ¡El maestro no me enseñó a lidiar con zombis! —exclamó Zhou Qiang, mientras corría a toda velocidad. El polvo que levantaba se veía vagamente tras él. Xie Qifeng soltó rápidamente su bastón de madera, pensando: —¿Acaso dices que vas a protegerme? ¡Eres rapidísimo! Sin pensarlo dos veces, lo persiguió, gritando: —¡Hermano mayor, espérame!

Los dos hombres corrieron hasta el patio, jadeando con dificultad. La abuela Lexi acababa de sacar el carro de la casa y, al verlos sin aliento, preguntó: "¿Qué les pasa, chicos? ¿Fueron a robar gallinas y los persiguieron los perros? Vayan a comer, muchachos, daremos un paseo matutino más tarde". La abuela Lexi no olvidó bromear. En la mesa, los dos relataron su encuentro con el zombi en el cementerio. Xie Qifeng incluso comentó que su hermano mayor corría más rápido que un conejo, lo que le valió una mirada fulminante de Zhou Qiang. Zhou Qiang, sonrojado, le preguntó al anciano Leshui: "Maestro, ¿qué pasa con el zombi?". El anciano Leshui dejó los palillos, a punto de hablar, cuando la abuela Lexi le metió un trozo de carne curada en la boca.

Lexi Po frunció el ceño y le dijo a Leshui Laotou: "Estamos comiendo, no hables de muertos, ¿no es repugnante? Puedes hablar de eso cuando salgamos a caminar más tarde". Leshui Laotou tenía un trozo de carne curada en la boca y señaló a Lexi Po, balbuceando como si estuviera maldiciendo.

Después de comer y beber hasta saciarse, Zhou Qiang comenzó su ejercicio. Sacó el pequeño carro afuera, y la abuela Lexi y el anciano Leshui se sentaron en la parte de atrás. Se preguntó cómo sería sentarse en el carro, y un pensamiento travieso cruzó por su mente. Le dijo a Xie Qifeng: "Hermano menor, tira del carro. Corre si puedes, camina si no puedes. Esto es para entrenar tu físico. No creas que te estamos maltratando". Luego saltó a la parte de atrás, con una expresión de autosuficiencia en el rostro. Xie Qifeng no le dio mucha importancia, se remangó, agarró el manillar y estaba a punto de irse. De repente, un grito de dolor resonó cuando el anciano Leshui pateó a Zhou Qiang del carro. Zhou Qiang, agarrándose el trasero dolorido, miró a su amo confundido.

En ese momento, el viejo Leshui rió y dijo: «¡Pequeño bribón! ¿Quién te mandó a subir aquí? ¿Te crees tan fuerte? Ve a ayudar a tu hermano menor a tirar del carro». Esto provocó risitas entre Lexi Po y Xie Qifeng. Después de todo, era una orden de su amo, y por muy valientes que fueran, no se atrevían a desobedecer. Tras pensarlo un poco, Zhou Qiang se puso de pie, y él y Xie Qifeng agarraron cada uno un asa y salieron disparados. Xie Qifeng había servido en el ejército durante dos años y había sufrido mucho, así que su físico no era mucho peor que el de Zhou Qiang. En lo que tarda en consumirse una varita de incienso, los dos ya habían sacado el carro del pueblo.

En el camino, el anciano Leshui comenzó a hablar: «Los zombis que encontraron probablemente llevaban ropas de luto, ¿verdad?». Los dos asintieron al unísono. El anciano Leshui continuó: «Lo que ustedes llaman zombis son cadáveres que han resucitado sin magia humana, también llamado "resurrección zombi". "La luna brilla intensamente entre el gato y el perro, el incienso se consume, la vela se apaga y el viento resucita el cadáver"». Antes de que el anciano Leshui pudiera terminar, Zhou Qiang lo interrumpió: «¿Qué significa eso, Maestro? ¡No lo entendemos!».

El anciano Leshui levantó lentamente su bastón. Al ver esto, los ojos de Zhou Qiang se abrieron de par en par y rápidamente dijo: "Maestro, me equivoqué, por favor continúe". El anciano Leshui tosió con una sonrisa y continuó: "El cadáver debe permanecer en la sala de estar durante tres días y dos noches, hasta que todos los familiares y amigos hayan fallecido, antes de poder ser cremado y enterrado. Se deben colocar ofrendas, incienso y velas frente al cadáver. Lo más importante es que el incienso no debe romperse, ya que el incienso roto simboliza el fin del linaje familiar, una gran desgracia. Si, en la noche de luna llena, un gato se sienta en el tejado de la casa donde se guarda el cadáver, y un perro acecha debajo de la mesa donde se guarda el cadáver, el gato maúlla y el perro ladra...". Si la familia no continúa quemando incienso, inevitablemente atraerá a fantasmas errantes del vecindario que apagarán las velas y poseerán el cadáver; esto se llama "resurrección zombi". En pocas palabras, un cadáver resucitado está poseído por un fantasma. La posesión fantasmal no significa que el cuerpo no se fusione con el cuerpo de la persona. El cuerpo humano contiene energía yang, e incluso después de la muerte, esta energía yang tarda cuarenta y nueve días en disiparse. Por lo tanto, una persona recién fallecida es como una persona viva; un fantasma solo puede permanecer a menos de tres pulgadas del cuerpo para poseerla. Tanto la posesión fantasmal como la resurrección implican que los talones no toquen el suelo, porque las patas delanteras del fantasma sostienen el cuerpo. Un cuerpo muerto está rígido y ya no puede caminar, así que se mueve a saltos. ¿Lo entiendes?

«Maestro, ¿por qué ese zombi no ataca a la gente? Los fantasmas errantes también guardan rencor, ¿no?», preguntó Zhou Qiang con curiosidad, mientras Xie Qifeng asentía repetidamente a su lado. El anciano Le Shui rió entre dientes y dijo: «Supongo que ese fantasma errante no sabe cómo llegó al cadáver. Ahora mismo, está buscando su propia tumba. Ay, alguien volverá a nuestra casa pronto».

De vuelta en la puerta de su casa, tal como el viejo Leshui había dicho, tres hombres estaban sentados en cuclillas fumando. Uno de ellos, un hombre gordo, vio regresar a Zhou Qiang y a los demás, apagó su cigarrillo y los saludó con una sonrisa: «Señor Leshui, señor Yezi, ¿cómo han estado?». Este hombre era el jefe de la aldea de Yinfeng; la bicicleta que Zhou Qiang había tomado prestada de camino a casa pertenecía a este hombre gordo. Xie Qifeng miró a Zhou Qiang con curiosidad, pensando en lo capaz que era este hombre mayor, que un hombre de cuarenta y tantos años podía llamarlo «señor». Una oleada de emoción lo invadió: un impulso por perfeccionar rápidamente sus habilidades y ser llamado también «señor».

Zhou Qiang balbuceó unas palabras antes de abrir la puerta. El jefe de la aldea condujo a los dos hombres de mediana edad, desconocidos para ellos, al interior de la casa. El jefe los presentó como la familia Sun, de una aldea vecina. El hombre de piel marcada por la viruela era el hijo mayor, llamado Sun Aiguo, y el otro, de cabello ralo, era el segundo hijo, llamado Sun Aijia. Explicaron que habían bebido demasiado la noche anterior y que, al despertar, descubrieron que su padre había desaparecido. Habían venido a pedirle ayuda al señor Leshui para identificar al ladrón. Zhou Qiang y Xie Qifeng reprimieron una risa, pensando: "¿Quién podría robar a tu padre? ¡Si lo vieras dando saltos así, te morirías de miedo!".

«Ustedes dos ni siquiera quemaron incienso por su difunto padre anoche, pero ahora que su cadáver ha resucitado, ¿están todos en pánico? Son unos hijos verdaderamente desobedientes». Tras pensar esto, el anciano Leshui resopló y dijo: «Tranquilos. Su padre está saltando por el cementerio detrás de la aldea Yinfeng. Vayan y átenlo». Luego ordenó a Zhou Qiang que trajera una cuerda. Zhou Qiang recuperó la cuerda roja que había usado para atar a la esposa de Gao Ruyi la última vez y se la arrojó a los dos hermanos Sun. Los dos hermanos estaban aterrorizados. Su padre estaba muerto; ¿cómo podía estar saltando? ¿Podría ser un cadáver resucitado? Habían considerado esa posibilidad. Al ver la delgada cuerda que Zhou Qiang les arrojó, se sorprendieron aún más, pensando: «Esto ni siquiera puede atar a un saltamontes, ¿cómo va a atar a un cadáver?». Se levantaron y comenzaron a alejarse, abandonando incluso a su propio padre. Xie Qifeng dio un paso al frente, bloqueándoles el paso, y gritó: "¿Ni siquiera quieren a su propio padre? ¡Tengan cuidado, el zombi los morderá hasta la muerte esta noche y les chupará la sangre!". Había visto demasiadas películas de zombis; sus tonterías eran solo eso. Esto asustó tanto a los dos hermanos que casi se orinan encima. Rápidamente se dieron la vuelta y le rogaron al anciano Leshui, y el jefe de la aldea también les dedicó unas palabras amables.

Originalmente, el viejo Leshui no quería ayudar a esos dos hijos desobedientes, pero como le debía un favor al jefe de la aldea, envió a Zhou Qiang a recuperar el cadáver. Al enterarse de que Zhou Qiang iba a ir, el jefe de la aldea elogió al señor Ye Zi por su habilidad para exorcizar fantasmas y reprimir espíritus malignos en la aldea, diciendo que los fantasmas lo evitaban dondequiera que iba. Zhou Qiang rió entre dientes mientras recogía sus cosas y sacaba a los dos hombres de la casa. Xie Qifeng, curioso, los siguió, queriendo comprobar por sí mismo las habilidades de este "Hermano Mayor Ye Zi".

Los cuatro llegaron al cementerio y vieron al zombi saltando en el sitio junto a una de las tumbas. Zhou Qiang, que había oído a su maestro decir que los cadáveres resucitados no atacaban, se acercó con arrogancia, echó un vistazo a la lápida que decía "Tumba de la familia Zhang, clan Li" y reflexionó sobre cómo lidiar con la posesión. Entonces sacó un coágulo de sangre seca de su bolsa y les explicó a los tres que estaban detrás de él: "Esto es sangre de pollo. La sangre de pollo tiene una fuerte energía yang; ponérsela en la boca a alguien puede disipar la posesión. Es un método relativamente sencillo". Entonces aprovechó la oportunidad, le tapó la boca al zombi y le arrojó el coágulo de sangre. El zombi se quedó paralizado al instante, desplomándose rígidamente al suelo. Zhou Qiang se giró y dijo: "Átalo y llévatelo a casa". Xie Qifeng, que esperaba una feroz batalla, se sorprendió de que un trozo de sangre de pollo hubiera resuelto el problema y no pudo evitar maravillarse ante la profunda magia de la técnica Qi-Yi. Los hermanos Sun ataron a su anciano y lo llevaron de vuelta. Al llegar a la puerta, el anciano Leshui y el jefe de la aldea los esperaban. Justo cuando los hermanos Sun estaban a punto de meter el cuerpo en la casa, el jefe de la aldea los detuvo, diciendo que era de mala suerte que un cadáver entrara en la casa de otra persona y que realizaría un ritual allí mismo. Zhou Qiang desató la cuerda roja del cadáver y la guardó en su bolsa, mientras que Xie Qifeng empujó una carreta y colocó el cadáver sobre ella.

Los dos hermanos Sun se inclinaron y se rendieron ante el anciano Leshui, diciendo: «Señor, ¿hay algo más que podamos hacer?». El anciano Leshui se giró y le susurró unas palabras al jefe de la aldea, quien se apresuró a marcharse. Unos minutos después, el altavoz de la aldea resonó: «¡Atención! ¡Atención! ¡Todos en casa, dejen lo que estén haciendo y corran a la casa del señor Leshui para ayudarlo a realizar su magia y salvar a la gente!». Entonces, grupos de personas se apresuraron a llegar.

Esto desconcertó a los dos hermanos Sun. Sun Aiguo se inclinó hacia el oído del anciano Leshui y preguntó: «Señor, ¿qué hacemos aquí?». El anciano Leshui respondió solemnemente: «Aunque su padre está muerto, su resurrección se debe al resentimiento. Debe ser porque ustedes dos son desobedientes. Los he convocado a todos aquí para reponer su energía yang; de lo contrario, ¡ustedes dos zombis los habrían mordido hasta la muerte!». Sun Aiguo se quedó boquiabierto. Tras decir esto, el anciano Leshui le dio una palmada en el hombro a Zhou Qiang, indicándole que el resto dependía de él, luego negó con la cabeza y entró en la casa.

En ese momento, el jefe de la aldea también regresó corriendo, jadeando, y le dijo a Zhou Qiang: "Señor, realice el ritual rápidamente". Zhou Qiang pensó: ¿cómo podría realizar el ritual? Ya había expulsado al fantasma del cadáver en el cementerio. Zhou Qiang miró a los dos hermanos desobedientes y se le ocurrió una idea retorcida. Se acercó a los hermanos Sun con semblante serio y les dijo: "Ustedes dos, arrodíllense, hagan una reverencia noventa y nueve veces y reciten el conjuro cien veces".

—¿Qué conjuro? —preguntaron al unísono los dos hermanos del Sol.

«¡Solo griten: “Padre, tu hijo es un desobediente”! Con eso basta. Si no lo gritan ni una sola vez, perderán la vida». Zhou Qiang puso una expresión extraña.

Los dos hermanos Sun se postraron y recitaron conjuros ante el cadáver frente a todos. Algunos aldeanos susurraban, otros reían entre dientes, e incluso algunos aplaudían y vitoreaban. Zhou Qiang se acercó en silencio al jefe de la aldea y dijo: «Tío Liang, cuando terminen de postrarse, diles a los aldeanos que se vayan a casa. Luego, que estos dos gusanos postrados lleven el carro al patio y luego el cuerpo de su padre a casa para enterrarlo». Bostezó y, al ver a Xie Qifeng observándolos con interés, lo llamó. Los dos entraron a dormir.

Nadie notó la serena sonrisa que apareció en los labios del cadáver. ======================================================================================== Capítulo 32: El contrato del fantasma vengativo - El espíritu de Yi Ge - Recopilado y organizado por

El demonio con cara de caballo salió corriendo del decimoséptimo nivel del infierno con el edicto escrito con sangre de fantasma, maldiciendo: «¡Maldita sea! ¿Quién escribió este contrato vengativo para fantasmas? De entre todas las personas con las que podían meterse, ¿por qué tenían que meterse con el Viejo Le Shui? ¿Acaso no es eso buscarse la muerte?». Luego resopló y se dirigió al decimoctavo nivel del infierno. Resultó que el fantasma vengativo de la casa de Gao Ruyi había escrito un contrato antes de morir, y el demonio con cara de caballo lo llevaba consigo buscando a alguien. Los pequeños fantasmas querían encargarse de la tarea, pero cuando oyeron que implicaba tratar con el Viejo Le Shui, estaban demasiado asustados para pronunciar palabra.

En los dieciocho niveles del infierno, varios pequeños demonios caminaban por una montaña de cuchillos. En los senderos laterales, los alguaciles azotaban a los demonios perezosos. Los demonios en la montaña de cuchillos estaban cubiertos de heridas de cuchillo, como esponjas, de las cuales rezumaba una sangre espantosa color yema de huevo. Cara de Caballo entró, tosió y rugió: "¡Escuchen! Un fantasma ha hecho un pacto con todos ustedes. ¡A ver si pueden soportarlo!" En un instante, el único sonido en los dieciocho niveles fue el burbujeo del aceite en un caldero. Todos los fantasmas asomaron la cabeza, mirando a Cara de Caballo. Cara de Caballo leyó el pacto en voz alta: "Este fantasma luchó con el viejo Le Shui y murió con resentimiento. Deseo encontrar a un hombre sabio que me ayude a matar al viejo Le Shui y luego renacer en su cuerpo. Estoy dispuesto a soportar de nuevo las torturas del infierno". Cara de Caballo miró a su alrededor. Algunos demonios, al oír que tenían que enfrentarse al anciano Le Shui, suspiraron y continuaron con sus torturas. Otros pocos miraron fijamente a Cara de Caballo, aparentemente ansiosos por intentarlo.

De repente, un grito extraño provino del enorme caldero de aceite: "¡Santo cielo!". Un demonio calvo y malvado salió arrastrándose del caldero, con todo el cuerpo cubierto de ampollas de sangre por el aceite hirviendo, dejando solo dos ojos inyectados en sangre y dientes de color verde oscuro. El demonio se tambaleó hacia Cara de Caballo, quien lo miró y se burló: "¿Tú? ¿Te atreves a meterte con el Viejo Le Shui?". El demonio se puso de pie lentamente, con el rostro retorcido en una sonrisa siniestra, y dijo: "Je, je, Viejo Le Shui, me has hecho la vida imposible. Voy a matarlos a todos". Cara de Caballo se sobresaltó, preguntándose qué profundo rencor guardaba este demonio contra el Viejo Le Shui, y preguntó: "¡Di tu nombre!".

El espíritu maligno rió entre dientes y susurró: "Wang Lao Er".

Tras varios días de instrucción con la abuela Lexi y el anciano Leshui, Xie Qifeng había adquirido la capacidad de abrir su tercer ojo y tercer oído, y también podía percibir el incienso y evaluar las viviendas, además de reunir ligeramente energía yin para defenderse. Zhou Qiang, además de estudiar el I Ching, se mantenía muy ocupado ayudando a la gente a exorcizar fantasmas y resolver problemas. Pero ¿quién iba a imaginar que les aguardaba otra gran calamidad?

Esa noche, Zhou Qiang y Xie Qifeng salieron de casa charlando y riendo, aparentemente dirigiéndose al cementerio para practicar artes marciales. Tras caminar un trecho, una figura apareció a lo lejos; al observarla con más detenimiento, se dieron cuenta de que era Zheng Xinhua, el jefe de la aldea vecina. Zheng Xinhua, con semblante serio, llamó a la puerta de la casa del anciano Le Shui: «Toc, toc, toc».

¿Quién es? La abuela Lexi y el viejo Leshui acababan de acostarse cuando oyeron que llamaban a la puerta. La abuela Lexi se levantó, se frotó los ojos y gritó. Nadie respondió desde fuera, pero los golpes continuaron. La abuela Lexi maldijo y salió corriendo de la casa para abrir. Zheng Xinhua estaba allí con una sonrisa, diciendo: «Abuela Lexi, necesito hablar con el señor Leshui». La abuela Lexi ya presentía que algo andaba mal, pero no lograba descifrar qué era, así que invitó a Zheng Xinhua a pasar.

En ese momento, el anciano Leshui terminó de vestirse y salió a la habitación contigua, apoyándose en su bastón. Zheng Xinhua sonrió extrañamente al ver al anciano Leshui, pero la abuela Leshui no lo notó. Si lo hubiera visto, habría descubierto el disfraz de Zheng Xinhua.

—¿Qué quieres? —preguntó el anciano Le Shui, dejándose caer en una silla.

Zheng Xinhua encendió un cigarrillo con nerviosismo y dijo: "Señor, mi esposa podría estar poseída por un fantasma. No come ni bebe en casa y muerde a la gente sin motivo aparente. Por favor, eche un vistazo y vea si mi esposa está poseída por un fantasma".

El anciano soltó una risita y dijo: "Está poseído por un fantasma".

Zheng Xinhua pensó que su plan había tenido éxito y echó más leña al fuego, diciendo: "¿Entonces por qué no viene conmigo a echar un vistazo, señor?".

—Aún no he terminado. Es una posesión fantasmal, pero por desgracia, no es tu esposa, eres tú —dijo el anciano Leshui con indiferencia, bostezando. Inmediatamente después, la abuela Leshui miró fijamente a Zheng Xinhua. Al oír esto, Zheng Xinhua se puso visiblemente rígido, con el ceño fruncido. Tartamudeó: —Señor, ¿de qué tonterías está hablando? Dicho esto, sacó un cuchillo de cocina que llevaba escondido en la cintura y lo blandió contra el anciano Leshui. Para entonces, ya era demasiado tarde para que la abuela Leshui pudiera detenerlo.

Zheng Xinhua estaba poseído por el fantasma de Wang Lao Er y pensó que podría atraer al anciano Le Shui para que saliera y se enfrentara a él. Después de todo, lidiar con el anciano Le Shui y la abuela Le Shui al mismo tiempo no era tarea fácil. Desafortunadamente, el anciano Le Shui descubrió su plan y no tuvo más remedio que agarrar un cuchillo de cocina y atacarlo.

Al oír el alboroto, el anciano Le Shui se puso de pie, desvió el machete con su bastón y golpeó a Zheng Xinhua con él. Zheng Xinhua retrocedió dos pasos tambaleándose, con el rostro de un verde intenso. Aunque la sangre roja brillante brotaba de su cabeza, no le prestó atención. Con una ráfaga de viento helado, un demonio con burbujas de sangre apareció detrás del cuerpo de Zheng Xinhua.

—¿Quién eres? —preguntó la anciana antes de que el anciano pudiera hablar.

«¡Jajajaja! ¿Ni siquiera me reconoces? ¡Viejo Leshui, me has causado tanto sufrimiento! No te guardo rencor, ¡y aun así ordenaste a fantasmas vengativos que me quitaran la vida! ¡Hoy los mataré a ambos!». Zheng Xinhua y el fantasma maligno hablaron simultáneamente, sus voces superpuestas y particularmente estridentes. Al oír esto, el Viejo Leshui reconoció la voz de Wang Lao Er, y una expresión cruel apareció lentamente en su rostro.

El viejo Leshui abrió su tercer ojo y rugió: "¡Mátalo, desobediente!". Luego alzó su bastón y golpeó. Zheng Xinhua no lo esquivó, recibiendo el golpe de lleno. El espíritu maligno detrás de él se rió entre dientes: "¡Golpéame, golpéame! Aunque me mates, tendrás que pagar por la vida de Zheng Xinhua". El viejo Leshui se dio cuenta de que esto era malo. Incluso si mataba a alguien poseído por un fantasma, el espíritu maligno saldría ileso. Su prioridad era separar el cuerpo de Zheng Xinhua del espíritu maligno. El viejo Leshui le guiñó un ojo a la abuela Lexi, quien lo entendió y corrió de vuelta a la casa. Con la abuela Lexi fuera, el espíritu maligno se volvió aún más desenfrenado, atacando salvajemente al viejo Leshui. El viejo Leshui comprendió que si mataba accidentalmente a Zheng Xinhua, caería en la trampa del espíritu maligno. Solo esquivó, no atacó. Al final, Zheng Xinhua destrozó todos los jarrones y cuadros de la sala del viejo Leshui.

El anciano Leshui esquivó otro cuchillo, apoyándose en la mesa y jadeando con dificultad. El espíritu maligno detrás de Zheng Xinhua rió siniestramente, diciendo: «Anciano Leshui, veamos cuánto tiempo puedes resistir. ¡Date prisa y muere!». Se abalanzó hacia él, pero de repente la puerta se abrió de golpe y la abuela Lexi entró corriendo, tomó un espejo, lo reflejó a la luz de la luna y lo apuntó hacia Zheng Xinhua. Zheng Xinhua y el espíritu maligno se cubrieron los ojos al mismo tiempo y aullaron de horror, mientras un humo blanco se elevaba de sus cuerpos.

Le Xipo pensó que el poder del Espejo bastaría para separar a Zheng Xinhua del espíritu maligno, pero no fue así. Tras disiparse el humo blanco del espíritu, se oyó débilmente su risa siniestra. El espíritu se sacudió las ampollas de sangre de su cuerpo, que cayeron al suelo con un crujido repugnante. Incluso el viejo Le Shui y Le Xipo sintieron náuseas al verlo; después de todo, jamás habían visto un fantasma que hubiera escapado del decimoctavo nivel del infierno para vengarse.

Tras reírse, el espíritu maligno apretó los dientes y dijo: «Creía que el Viejo Le Shui y la Abuela Le Xi eran tan capaces, pero resulta que solo poseen esta habilidad rudimentaria. ¿Acaso creen que pueden destruir mi cuerpo con tan poca energía yang? Me subestiman». Resultó que el aceite a alta temperatura del caldero hirviendo en el decimoctavo nivel del infierno ya había transformado el cuerpo de Wang Lao Er en uno inmune al calor y a la energía yang.

El anciano Le Shui respiró hondo, pensando que ni siquiera el uso de sustancias Yang puras como sangre de pollo, cinabrio y el Diagrama de Cambio de Qi lograría separar el cuerpo de Zheng Xinhua del espíritu maligno. ¿Qué debía hacer? De repente, los ojos de Le Xi Po se iluminaron y exclamó: "¡Hermano mayor, protégeme!". El anciano Le Shui reflexionó un momento: ¿qué tipo de protección? Además de la Técnica de Cambio de Sueños, ¿qué otra técnica de adivinación necesita protección? ¿Podría ser...? El anciano Le Shui no se atrevió a pensar más. ¿Acaso Le Xi Po iba a usar la única técnica prohibida que conocía: la Técnica de Adivinación de Absorción de Yin y Destrozamiento de Almas?

La Técnica de División del Alma y Absorción de Yin era una técnica prohibida que Le Xipo descubrió en el Qi Yi Jing (Libro de los Cambios) cuando tenía cincuenta años. Consistía en reunir una gran cantidad de energía Yin mediante una Técnica de Recolección de Yin, para luego inhalarla. El alma abandonaba entonces el cuerpo, y la energía Yin atrapada permanecía confinada, lo que inevitablemente conducía a la muerte. Al principio, Le Xipo se sintió desconcertada por esta técnica suicida, preguntándose por qué su antepasado habría creado tal hechizo. Sin embargo, ahora comprendía que esta técnica estaba diseñada específicamente para lidiar con espíritus malignos de cuerpo Yin, inmunes a la energía Yang. ======================================================================================== Capítulo 33 de "El sucesor de Qi Yi" - El espíritu del hermano Yi - Recopilado y compilado por

—¡De ninguna manera! —exclamó el anciano Leshui, devanándose los sesos buscando una forma de separar a Zheng Xinhua del espíritu maligno. De repente, recordó el remedio popular más sencillo para exorcizar un espíritu poseído: pellizcar el dedo índice con palillos. Este método siempre había sido efectivo contra los espíritus poseídos por brujas y chamanes populares, y no tenía nada que ver con los principios del yin y el yang. Dado que no podía usar magia yang para repeler al espíritu maligno en ese momento, esta era la única opción. Pero ya era demasiado tarde para correr a la cocina.

Pensando esto, el anciano Leshui agarró su bastón, lo levantó hasta la rodilla y, con una repentina explosión de fuerza, lo partió en dos. Zheng Xinhua corrió hacia el anciano Leshui, pero antes de que pudiera alcanzarlo, la anciana Leshui lo pateó, destrozando una gran y robusta tinaja de agua. Justo cuando Zheng Xinhua intentaba levantarse, la anciana Leshui lo pateó al suelo de nuevo, se sentó a horcajadas sobre él y le dio una bofetada salvaje en la cara. En ese momento, el anciano Leshui dio un paso al frente, agarró la mano de Zheng Xinhua y le apretó con fuerza el dedo índice entre los dos pedazos del bastón. Zheng Xinhua gritó, sus ojos inyectados en sangre se abrieron de par en par por un instante y luego se desmayó.

El espíritu maligno Wang Lao Er había llegado sin darse cuenta a la puerta, riendo entre dientes: «Ustedes dos viejos son de lo más peculiares. Veamos cómo logran destruir mi verdadera forma». Al oír esto, el anciano Le Shui se levantó, resopló y arrojó su bastón al suelo. Con la mano izquierda, sacó tres diagramas de Qi Yi, y con la derecha, presionó una aguja de fuego sobre uno de ellos. Con un esfuerzo feroz, los diagramas de Qi Yi estallaron en llamas, reduciendo rápidamente los diagramas de papel a cenizas, dejando solo una aguja de bordar de color rojo brillante: el arma mágica del anciano Le Shui, la aguja de fuego.

Le Xipo tampoco se quedó de brazos cruzados. Tras levantarse, juntó las manos y murmuró encantamientos, su voz cada vez más fuerte, hasta que incluso el Viejo Le Shui se tapó los oídos para soportar los estridentes cánticos. De repente, una docena de figuras oscuras se escabulleron al tejado y bajaron lentamente por los aleros. El espíritu maligno miró con atención y se dio cuenta: "¿Por qué hay un montón de gatos negros?". Así es, esta era la habilidad única de Le Xipo, el Arte de las Palabras y la Transformación. Le permitía comunicarse con los animales y controlarlos. Controlar animales iba en contra del orden natural, pero a Le Xipo no le importaba en absoluto en ese momento. Le Xipo abrió de repente los ojos, que se habían transformado en ojos de gato, y dejó escapar un extraño maullido: "¡Miau!". La docena de gatos negros que seguían al espíritu maligno maullaron en señal de acuerdo, acercándose lentamente. El espíritu maligno entró en pánico. Los gatos negros eran considerados talismanes en el inframundo; un arañazo de un gato negro reducía la energía yin. Al ver tantos gatos negros detrás de ella, ¿acaso estaban a punto de matarla?

En un abrir y cerrar de ojos, antes de que el espíritu maligno pudiera siquiera pensar, el Viejo Leshui apareció silenciosamente a su lado. Le atravesó el ombligo con una aguja de fuego y le susurró al oído: «¡Vete al infierno, pequeño bastardo!». El espíritu maligno retrocedió dos pasos tambaleándose, agarrándose el estómago. Antes de que pudiera recuperar el equilibrio, los gatos negros que estaban detrás se abalanzaron sobre él y se le subieron encima, mordiéndolo y arañándolo salvajemente.

Para su total sorpresa, el cuerpo del demonio quizás había estado sumergido en el aceite demasiado tiempo, y su piel se había cubierto de duras ampollas. Por mucho que los gatos negros intentaran desgarrarlo, no podían atravesar la verdadera forma del demonio. Al mirar el ombligo del demonio, se dieron cuenta de que el ataque ni siquiera lo había perforado; solo había reventado una ampolla. El demonio se sacudió violentamente, y todos los gatos negros que estaban sobre su cuerpo cayeron al suelo, con las colas entre las patas, mirándolo con furia. El anciano y la anciana estaban completamente desesperados.

"¡Hermano mayor, protégeme rápido! ¡Será demasiado tarde si no lo haces!", gritó Le Xi Po con severidad a Le Shui Lao Tou. Le Shui Lao Tou suspiró; no tenía otra opción. Sacó la botella para invocar fantasmas y liberó una columna de humo negro. El humo rodeó al fantasma maligno Wang Lao Er, revelando finalmente su verdadera forma como un fantasma malévolo detrás de él. Lo abrazó con fuerza, y por mucho que el fantasma maligno luchara, fue inútil. El fantasma malévolo era como una sanguijuela, aferrándose a su cuerpo, dejándolo inmóvil. Mientras tanto, Le Xi Po ya había sacado el incensario de debajo de la mesa, colocó tres varitas de incienso en él, y Le Shui Lao Tou se paró frente a ella para protegerla. Después de encender el incienso, Le Xi Po se agachó en silencio, su rostro pasando gradualmente de un marrón amarillento a un pálido mortal, y su cabello negro y blanco se volvió completamente blanco. Lexi Po abrió los ojos de repente y vio un viento frío soplando afuera, con los gritos de fantasmas resonando por todas partes. Entonces, todos los cristales de la casa se hicieron añicos y varios fantasmas solitarios entraron flotando desde el exterior. A juzgar por sus expresiones de dolor, parecían haber sido absorbidos por algo.

«¡Hermano mayor, esquiva!», exclamó Le Xipo con voz penetrante, como si cortara un árbol. El anciano Le Shui se sobresaltó al oírlo, y los espíritus errantes fueron absorbidos por la boca de Le Xipo uno a uno. El espíritu maligno avanzó dos pasos, luego se aferró al suelo, resistiéndose a Le Xipo. Al ver esto, el anciano Le Shui gritó apresuradamente: «¡Espíritu maligno, regresa rápido!». A su orden, el espíritu maligno se transformó rápidamente en una voluta de humo negro y se deslizó hacia la botella para invocar fantasmas.

En ese momento, el alma de Le Xipo ya había abandonado su cuerpo, que seguía en cuclillas en el suelo, con la boca abierta, absorbiendo energía yin. Su alma se movía lentamente hacia el espíritu maligno. Los ojos del espíritu maligno comenzaron a mostrar pánico e inquietud, y se apresuró a decir: "No te acerques más, no te acerques más". El alma de Le Xipo estaba desaliñada, sus ojos no tenían pupilas, solo quedaba el blanco de sus ojos, e incluso sus dientes eran de un blanco mortal, como un fantasma blanco, no muy diferente de un bulto manchado de sangre. Le Xipo caminó hacia el espíritu maligno tendido y dijo con una sonrisa malvada: "Ven aquí". Después de decir eso, agarró las piernas del espíritu maligno y las jaló hacia su cuerpo. Parecía que Le Xipo no hacía ningún esfuerzo, tan fácil como arrastrar a un perro muerto. Le Xipo pasó detrás de ella, y el espíritu maligno ya había sido absorbido por el cuerpo de Le Xipo. Al instante, el viento cesó.

(Escucha "Love Me, Don't Go" de Chang Chen-yue antes de ver el vídeo).

El fantasma de Lexi Po se secó el sudor de la frente y le dijo al anciano Leshui: «Hermano mayor, ya me encargué de él. Jeje». El anciano Leshui bajó la cabeza, sin atreverse a mirar a Lexi Po, con lágrimas corriendo por su rostro. Lexi Po notó de inmediato que el anciano Leshui estaba llorando, así que dijo con una sonrisa forzada: «Hermano mayor, mi vida no era muy larga; simplemente morí dos meses antes. No tienes por qué estar triste. Todo fue culpa mía; no debí haberte acosado siempre. Me querías, ¿verdad?».

Como un niño, el anciano se secó las lágrimas y dijo con voz apagada: "¡Sí, te amé!".

Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Le Xipo. «Eso es bueno, eso es bueno», dijo. «Ya te has sacrificado por mí; estoy muy contenta». Mientras hablaba, el tintineo de las cadenas de los demonios con cabeza de buey y cara de caballo resonó desde afuera. Le Xipo dijo apresuradamente: «Hermano mayor, no me queda mucho tiempo. Debes cuidar bien de estos dos niños. Me voy». Con lágrimas en los ojos, Le Xipo desapareció, su cuerpo se desplomó con un golpe seco. Varios gatos negros afuera emitieron unos maullidos lastimeros, subieron al tejado y se desvanecieron en la noche.

El anciano Le Shui acunó apresuradamente la cabeza de Le Xi Po, gritando impotente: "Ah...

Zhou Qiang y Xie Qifeng charlaban animadamente junto a la tumba cuando, de repente, la mano de Xie Qifeng, adornada con la seda de la longevidad, comenzó a temblar incontrolablemente, sin que él se diera cuenta. Zhou Qiang lo notó y señaló su mano, diciendo: «Hermano menor, ¿por qué te tiemblan las manos?». Xie Qifeng se percató de su mano y se quedó perplejo al oír un largo aullido que resonó desde la aldea. Zhou Qiang frunció el ceño y exclamó: «¡Oh, no! ¡Algo le ha pasado al Maestro!». Dicho esto, ambos se levantaron de un salto y corrieron frenéticamente hacia casa.

Al entrar, vieron al anciano Leshui afligido por la difunta Lexi Po. Ambos cayeron de rodillas, gimiendo de dolor. Como discípulos reclutados por Lexi Po, les resultaba insoportable aceptar la muerte de su amada y respetada Lexi Po. Las lágrimas y los mocos corrían por sus rostros. Zhou Qiang, sin embargo, era más sensato. Se secó las lágrimas, miró a Zheng Xinhua, inconsciente a su lado, y le preguntó con voz entrecortada al anciano Leshui: «Maestro, ¿quién mató a la abuela?». El anciano Leshui levantó lentamente a Lexi Po y la acostó en la cama, luego les relató a los dos hombres los sucesos de la noche.

Esta semana, Qiang se enteró de que Le Xipo había vencido al espíritu maligno y se enfureció tanto que apretó los dientes. Corrió a la habitación de afuera y pateó violentamente a Zheng Xinhua, que dormía. Xie Qifeng, por otro lado, permaneció en silencio junto a Le Xipo, tomando sus pequeñas manos frías y acariciándolas contra su rostro. "Abuela, tócame, por favor, deja de fingir que duermes", dijo, con lágrimas corriendo de nuevo por sus mejillas. Luego, Xie Qifeng le preguntó al anciano Le Shui, que estaba sentado impasible a la cabecera de la cama: "Tío, ¿la abuela dijo algunas últimas palabras?".

"¡El mayor deseo de la Hermana Menor es que lo llames Maestro!" La voz del Viejo Le Shui ya estaba ronca.

Xie Qifeng preguntó, desconcertado: "¿Por qué el amo de la abuela no me dejaba llamarla amo?". Entonces el anciano Leshui le contó a Xie Qifeng sobre el destino funesto de la abuela Lexi, añadiendo: "Jiyan, tu amo usó una técnica para prolongar la vida esperándote, extendiendo su vida veinte años. Incluso en su próxima vida, solo podrá ser una niña pobre que muere joven". Xie Qifeng soltó la mano de la abuela Lexi y gritó al cadáver: "¡Amo, amo, amo! ¡Te llamaré así tantas veces como quieras! Por favor, levántate, no duermas más. ¡Amo!".

Al mismo tiempo, la esposa de Zheng Xinhua entró en la casa acompañada de varios hombres fuertes del pueblo. Pensaba pedirle ayuda al anciano Leshui para encontrar a su marido. Al entrar, vio a Zhou Qiang pateando a su esposo inconsciente. Los hombres detuvieron rápidamente a Zhou Qiang, quien rugió varias veces, jadeando con dificultad, antes de recuperarse lentamente. Al ver que habían llegado, el anciano Leshui salió y le explicó la situación a la esposa de Zheng Xinhua. Ella miró el cuchillo de cocina en el suelo, se sonrojó y no dijo nada más, luego les pidió a los hombres que llevaran a Zheng Xinhua a casa.

La noticia de la muerte de Le Xipo se extendió rápidamente por la aldea de Yinfeng y las aldeas vecinas entre los hombres fuertes. Al amanecer, la gente comenzó a llegar a la casa uno tras otro. Eran todos aquellos a quienes Le Shui Laotou y Le Xipo habían ayudado. Algunos compraron ropas para el funeral de Le Xipo, mientras que otros prepararon carne de cerdo para el sacrificio y otros alimentos. Todos ayudaron a Le Shui Laotou a limpiar la casa, e incluso algunos trajeron una olla grande con la intención de cocinar para quienes velaban a Le Xipo.

El cuerpo de Le Xipo fue colocado en la entrada principal de la sala exterior. Zhou Qiang y Xie Qifeng se arrodillaron a ambos lados de la puerta, y algunas personas ayudaron a montar una carpa para la procesión fúnebre. Xiao Wang, del pueblo vecino, también llegó para apoyar a su abuelo Lao Wangtou. Lao Wangtou tocó su suona (un instrumento de viento tradicional chino) fuera de la puerta para expresar su dolor por la muerte de Le Xipo. Zhou Qiang había recibido una llamada de Song Xiaohei, quien le preguntó cómo estaba. Zhou Qiang le contó a Song Xiaohei lo sucedido. Esa noche, al oír varias bocinas, Zhou Qiang supuso que el hablador Xiaohei se lo había contado a su tío Song Peng. Efectivamente, Song Peng y Gao Ruyi llegaron en coche, trayendo consigo un camión. La caja del camión estaba repleta de coronas; Zhou Qiang contó aproximadamente más de cincuenta, algunas con la inscripción "Presentado respetuosamente por el hijo adoptivo Song Peng", otras "Presentado respetuosamente por el sobrino Gao Ruyi".

Song Peng, con la nariz llena de lágrimas, entró en la casa y se arrodilló ante el cuerpo de Le Xipo con un golpe seco. Si no hubiera sido por el rescate de Le Xipo, habría sido un fantasma errante hace mucho tiempo. Gritó: "¡Madrina, tu hijo ha llegado demasiado tarde! ¡Abre los ojos y mira a tu hijo!". Su rostro se contrajo de dolor, demostrando que estaba tan desconsolado como el anciano Le Shui y los demás. Gao Ruyi hizo tres reverencias respetuosas y luego fue a la habitación del anciano Le Shui para consolarlo. Ambos eran muy leales; después de que el camionero descargara las coronas y se marchara, decidieron velar a Le Xipo durante dos días.

Esa noche, Zhou Qiang y Xie Qifeng trabajaron en el turno de noche para continuar con la ofrenda de incienso al difunto Le Xipo. Aunque Le Xipo no tenía parientes ni descendientes, no podían abandonar la costumbre de continuar con la ofrenda de incienso, para evitar las burlas de los forasteros. Al día siguiente, el jefe de la aldea dirigió a un numeroso grupo de personas para colocar las coronas con esmero, capa sobre capa, creando un espectáculo impresionante para los espectadores. Zhou Qiang y Xie Qifeng, tras haber trabajado toda la noche, se habían ido a dormir a una habitación contigua. Song Peng y Gao Ruyi, ambos con traje, se arrodillaron e hicieron reverencias frente a la puerta. Quienes nunca habían salido de la aldea susurraban entre sí, preguntándose qué habilidades poseía este misterioso Le Xipo para que incluso gente adinerada de la ciudad viniera a "presentar sus respetos". Este acto de "presentar respetos" implicaba que el difunto se inclinara y hiciera reverencias en memoria del fallecido, y que su familia correspondiera con reverencias.

Al caer la noche, Song Peng y Gao Ruyi ya no podían mantenerse despiertos, y Zhou Qiang y sus compañeros aprendices vinieron a relevarlos. Apoyado contra la pared exterior, Zhou Qiang preguntó: «Hermano menor, ¿te arrepientes de haberte unido a nuestra Secta Qi Yi?». Xie Qifeng negó con la cabeza. Zhou Qiang sonrió, se quitó la armadura protectora que Le Xipo le había dado y se la colocó sobre los hombros de Xie Qifeng. Xie Qifeng miró a Zhou Qiang, desconcertado. Zhou Qiang miró al cielo y dijo: «Me la dio la abuela. Eres su discípulo, así que naturalmente es tuya. Úsala; te protege del mal». Sus ojos ya estaban llenos de lágrimas, pero las contuvo, secándoselas con el codo. Al oír que era un recuerdo de Le Xipo, Xie Qifeng se quitó la armadura de los hombros, inclinó la cabeza y la abrazó con fuerza contra su pecho. Uno levantó la vista, conteniendo las lágrimas, el otro inclinó la cabeza, llorando en silencio. Si Le Xipo estuviera viva y viera esto, seguramente se sentiría reconfortada.

En Leling, Shandong, un Mercedes-Benz con matrícula de Pekín se detuvo frente a una gran tumba. El hombre de mediana edad en el asiento del copiloto se giró hacia los dos hombres de atrás y les dijo: «Recuerden, deben recuperar el jade y el abanico Kongming». Miró su reloj. «Son las doce. Si no salen antes de las dos, nos marchamos inmediatamente. ¡No recuperarán su dinero y no salvarán sus vidas!». El hombre demacrado del asiento trasero sonrió servilmente y dijo: «Jefe, no se preocupe, somos eficientes». Le dio un codazo al hombre corpulento con la cara llena de semillas de sésamo que estaba a su lado, quien asintió repetidamente.

"Entonces deberías irte rápido."

Tras decir esto, los dos salieron del coche y se acercaron sigilosamente a la tumba, colándose por el túnel que ya estaba excavado. El conductor preguntó: «Brigadier Liu, ¿cree que podrán hacerse con ella?». El hombre de mediana edad sonrió, pero no respondió.

Los dos hombres ya habían entrado en la cámara funeraria. El hombre con la cara marcada por la viruela encendió su linterna e iluminó el lugar, divisando un sarcófago de piedra. Exclamó emocionado: "¡Segundo hermano, encontré el sarcófago!". El hombre delgado corrió hacia allí y, tras una inspección más minuciosa, vio que, en efecto, estaba allí. Dijo: "¡Creo que el sello de jade y el abanico roto están dentro del sarcófago! ¡Ja, ja! Diez mil yuanes están fácilmente en nuestras manos. Ahora podemos, hermanos...". Antes de que pudiera terminar, un silbido provino de la esquina de la cámara funeraria. "¿Tercer hermano, oíste eso?", preguntó el hombre delgado al hombre con la cara marcada por la viruela, que también había oído el sonido. El hombre con la cara marcada por la viruela apuntó su linterna en dirección al sonido e inmediatamente gritó alarmado: "Esto es... esto es...". Entonces la linterna cayó al suelo, seguida de los dolorosos gritos de auxilio de los dos hombres.

—Comandante, ¿escuchó eso? —preguntó el conductor, con el rostro cubierto de sudor. El hombre de mediana edad suspiró y dijo: —Vámonos. Acto seguido, el coche se alejó a toda velocidad.

El día del funeral de Le Xipo, acudieron no menos de trescientas personas. Zhou Qiang, vestido de luto, rompió una losa, simbolizando que era hora de que el espíritu de Le Xipo comenzara su viaje. Tan pronto como la losa se hizo añicos, todos lloraron. Zhou Qiang, con la cabeza inclinada, sostenía una efigie de papel del espíritu guía del alma, mientras Xie Qifeng lo seguía con incienso. Song Peng y Gao Ruyi sostenían al anciano Le Shui, y los demás lloraban tras ellos. Para llegar al cementerio había que cruzar una carretera ancha; después de que pasaran las primeras personas, las siguientes tardarían entre diez y ocho minutos. Por suerte, había pocos vehículos ese día, excepto un Mercedes con matrícula de Pekín que bloqueaba el paso.

El hombre de mediana edad en el auto tenía el rostro sombrío. Su intento de profanar una tumba había fracasado y ahora se encontraba con una procesión fúnebre. Maldijo, diciendo que era de mala suerte. El conductor, sin embargo, dijo: «¡Vaya! ¿De quién es este funeral? ¡Cuánta gente! Voy a bajar y preguntar». Miró al hombre y bajó del autobús. El conductor se acercó a una mujer y le preguntó: «Hermana, ¿de quién es este funeral? ¿Por qué hay tantos parientes?». La mujer miró a su alrededor, luego apartó al conductor y le dijo: «Joven, no digas tonterías. El difunto es el Inmortal Qi Yi del pueblo. Todos en nuestro pueblo lo consultan para el feng shui, la elección del lugar de la tumba, los exorcismos y para lidiar con la posesión espiritual. Los dos de delante son sus aprendices, y el anciano ciego que está detrás es su aprendiz principal. Fíjate en las dos personas que están junto al anciano; son de grandes ciudades. ¡Incluso vinieron en coche! Joven, será mejor que esperes un poco antes de cruzar. Son gente con la que no te conviene meterte».

El conductor sonrió, dio las gracias y corrió de vuelta a su coche. Tras explicarle los detalles al hombre de mediana edad, este sonrió con picardía y dijo: "¿Qi Yi? ¿Una deidad?". Luego sonrió levemente.

Nota: El volumen 1 está completo. Si te gusta, vota, recomiéndalo y añádelo a tus favoritos. Espera con ansias el volumen 2, titulado "Nombre de la tumba". ¡La larga historia tan esperada ya está aquí! === ...

Durante el Festival de Primavera, ni Zhou Qiang ni Xie Qifeng abandonaron Hebei, permaneciendo junto al anciano Leshui, lo cual le complació enormemente. Llegó la primavera, florecieron las flores y todo renació. Zhou Qiang le entregó el Qi Yi Jing a Xie Qifeng, con la esperanza de descubrir qué extraña magia podría comprender. Sin embargo, aparte del Yi de los Sueños y el Yi del Lenguaje que le había enseñado Lexi Po, solo comprendió la técnica del Yi de la Tierra. En ese momento, los dos rodearon con entusiasmo al anciano Leshui, preguntándole qué era la técnica del Yi de la Tierra. El anciano Leshui sonrió y dijo: "¿Técnica del Yi de la Tierra? Eso es raro. Solo he oído a mi maestro mencionar este tipo de técnica Yi, algo sobre saquear tumbas. Mi maestro solo sabe cómo observar el feng shui y los lugares de entierro; en cuanto a cómo manipular cosas bajo los lugares de entierro, no lo tengo muy claro".

Tras oír esto, Xie Qifeng dijo con desánimo: «Tío Maestro, parece que mis habilidades no están a la altura. Por eso el Maestro Ancestral me hizo estudiar esta técnica de adivinación tan mediocre». El anciano Leshui le dio una palmada en el hombro a Xie Qifeng y le dijo amablemente: «Hijo, el Maestro Ancestral te hizo comprender esta técnica de adivinación porque contiene secretos celestiales. ¿Cómo podría ser una técnica de adivinación tan mediocre?». Dicho esto, sonrió y se marchó.

Desde la muerte de Le Xipo, el anciano Leshui había adquirido la costumbre de salir a caminar; tal vez quedarse en casa le recordaba a ella. Un día, mientras vagaba sin rumbo, apoyado en un bastón recién hecho por Zhou Qiang, el sonido de la lectura lo atrajo. Sin darse cuenta, siguió el sonido. Resultó que varios niños estaban leyendo en la destartalada casa de adobe del pueblo. La supuesta plataforma no era más que una gran piedra. Una niña mayor sostenía un libro desgastado y leía en voz alta, mientras varios niños más pequeños, sentados en la piedra de abajo, la seguían. Esta niña, dos años mayor que los demás, era su maestra. Aunque ya había llegado la primavera, el anciano Leshui aún podía oír a los niños temblar. Los niños vieron al anciano Leshui y salieron corriendo, rodeándolo.