Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen

Kapitel 9

« Tu n’as pas changé. Tu es toujours aussi beau qu’il y a trente ans, contrairement à moi. Je suis vieille et je meurs. » Elle soupira.

« Madame regrette-t-elle son choix ? » demanda doucement l'astrologue.

Madame Feng secoua lentement la tête. « Naître, vieillir, tomber malade et mourir est une fatalité. Comment aurais-je osé défier la volonté du Ciel ? De plus, Yang Yu venait de mourir. Mon cœur était desséché, et je souhaitais l'accompagner… »

«

À la vue de Jianzhou, mon cœur desséché et mourant sembla être arrosé par une source limpide et revivre. Je ne voulais pas qu'il me voie si vieille, alors j'ai eu cette idée… Il souffre de photophobie

; il doit porter des lunettes de soleil même en plein soleil, alors imaginez avec une lumière aussi forte…

»

« Si vous le saviez d'avance, pourquoi persistiez-vous dans votre obstination ? » demanda doucement l'astrologue. « La vie humaine est en effet courte, et la jeunesse encore plus éphémère. Si vous signez un contrat avec moi, je vous garantis que vous resterez jeune et belle pour l'éternité, tout comme moi, à contempler le monde changer et le lever et le coucher du soleil et de la lune. »

« Et alors ? » soupira Feng Xiaoxiao, impuissante. « Le sens de la vie ne réside pas dans l'éternité, mais dans ces moments bouleversants. Tu devrais le comprendre mieux que moi. »

« Mon seul regret est d'avoir vécu trente ans de trop, laissant les autres être témoins de ma laideur… Je suis un papillon machaon unique dans ce monde mortel, et tous ne peuvent voir que mon éclat éblouissant… Pouvez-vous m'accorder une dernière faveur ? »

« Éliminer complètement ce comportement honteux… »

L’astrologue baissa la tête et lui baisa le dos de la main en lui murmurant :

« Madame Feng, vous étiez la plus belle femme que j'aie jamais vue. Je vous aimais tellement à l'époque. »

« Et maintenant ? »

L'astrologue contempla ses yeux secs, où l'on ne trouvait plus aucune trace de leur beauté passée. « À présent, c'est la plus belle vieille femme que j'aie jamais vue », murmura-t-il en guise de réponse.

« Toujours aussi bavarde, si attachante ! » La vieille dame rit doucement. « Commençons, le papillon machaon est sur le point de s'envoler… »

Lorsque Yan Wuyue arriva sur les lieux, l'astrologue était assis en silence près du lit. Du sang coulait de sa bouche. Au moment où Yan Wuyue allait se précipiter vers lui, Xue Jianchou murmura : « N'approche pas ! »

« Mon Dieu ! Pourquoi saignez-vous ? Où est Madame ? » demanda Yan Wuyue d'un ton désinvolte en s'avançant. « Tout est clair. C'est la faute de Grand-mère Lan… Dites vite à Madame de mettre Grand-mère Lan à la porte… »

Elle s'arrêta brusquement, ses yeux s'écarquillèrent et son visage devint d'une pâleur mortelle.

Ce n'était pas la dame qui gisait sur le lit, mais un squelette mutilé ! Les draps étaient imbibés de sang, et pire encore, Xue Jianchou tenait entre ses mains un cœur rouge vif qui battait encore ! Quand il ouvrit la bouche, le sang jaillit à flots !

« Toi, toi… » Submergée par le choc, l’audacieuse Yan Wuyue fut incapable de prononcer un seul mot.

Xue Jianchou haussa les épaules, impuissant : « Je ne t'avais pas dit de ne pas venir ? Si tu attends encore un peu, je te promets que je mangerai tout, sans en laisser une miette. »

« Manger ? » Un frisson lui parcourut l'échine depuis la plante des pieds, et tout son corps trembla. Elle rugit : « Qui êtes-vous ?! »

L'astrologue se retourna lentement. Ses yeux verts, accentués par son crâne rasé, paraissaient particulièrement inquiétants.

« Un goule », dit-il. « Je suis une goule qui se nourrit d'humains. »

Postface – Origine des noms

:

Papillon bleu (Papilio protenor Cramer) – Papillon bleu (Papilio protenor Cramer

La Maison de Verre – Papillon machaon parisien (Papilio paris Linnaeus)

Yang Jianzhou – Pheosiarimosa Packard

Parmi elles, on trouve également des espèces telles que *Clostera anchoreta* ([Denis & Schifferm-ller]) et *Pterostomas ininicum* Moore, qui suggèrent en fait la relation entre Yang Yu et Yang Jianzhou, hehe.

Mousse bleue des neiges – Cyanasp, le papillon de la mousse des neiges.

Ruban de désir d'amour—Papillon ruban de désir d'amour AthymanefteCramere

La Belle Femme – La Belle Femme Papillon Blanc Deliasbelladonna (Fabricius)

Livre Un : Les Sept Péchés Capitaux - La Paresse : Un Fleuve de Sang Coule vers l'Est (Partie 1)

«Allez, testons votre intelligence. Je vais vous poser une question.»

Les paroles du garçon piquèrent la curiosité des filles ; elles lâchèrent le micro et le fixèrent, les yeux écarquillés.

« Je tiens à préciser d'emblée que cette histoire m'a été racontée par frère Huang », dit le garçon en s'éclaircissant la gorge d'un ton grave. « La voici : un jour, un garçon se tenait près des toilettes, tirant la chasse d'eau tout en marmonnant : "Fils, ce n'est pas que papa ne te veuille pas..." »

Il s'arrêta brusquement de parler et se mit à faire des clins d'œil aux autres garçons. Les filles, cependant, attendaient toujours qu'il reprenne la parole, l'air complètement déconcerté. Seule Lin Na le poussa en riant et en le grondant : « Cui Lianxi, espèce de petit chenapan ! Depuis quand frère Huang t'a-t-il offensé pour que tu fasses tout un plat de lui ? » Elle donna ensuite un coup de coude à Yan Wuyue, à côté d'elle, qui fixait le vide. « Yan Wuyue, arrête de penser à ça ! Ce n'est rien de grave. Cui Lianxi vous taquine, c'est tout ! »

Yan Wuyue était effectivement perdue dans ses pensées, mais son esprit n'était pas préoccupé par les énigmes intellectuelles de Cui Lianxi ; il était plutôt tourné vers son étrange rencontre de la semaine précédente. En préparation d'une conférence sur l'astrologie, elle s'était « infiltrée » dans un lieu bizarre appelé « Le Palais de l'Astrologie de Chair et de Sang », et par un pur hasard, elle avait été conduite à la villa de campagne de l'ancienne et célèbre actrice Feng Xiaoxiao – le Manoir de Verre. Là, elle avait non seulement été témoin de la mort de Feng Xiaoxiao, mais aussi de faits qu'en tant qu'athée, elle ne pourrait jamais croire.

Goule ! Il a mangé Dame Feng !

« Yan Wuyue, à toi ! » Xiao Yu lui tendit le micro en riant. « Allez, chante ta meilleure chanson, "Les Années Fugaces", d'accord ? » Tous applaudirent aussitôt. Yan Wuyue regarda d'un air désabusé les visages inconnus des garçons en face d'elle. Elle s'ennuyait profondément. Elle n'avait aucune envie de participer à ce concours de chant, mais Lin Na avait insisté pour l'y traîner. Yan Wuyue étudiait à la prestigieuse université K et vivait dans la chambre 31 du bâtiment 9 avec Lin Na, Xiao Yu et Lu Bing. Des quatre, seule Lin Na était en couple ; les trois autres étaient célibataires. Yan Wuyue était la plus jolie, mais la plupart des garçons ne se doutaient pas de son tempérament fougueux sous ses airs délicats et étaient très attirés par elle. Cependant, elle était totalement insouciante et ignorait leurs avances répétées. Quant à Xiao Yu, son apparence était banale, mais elle était incroyablement féminine. Chacun de ses sourires et de ses gestes était parfaitement exécuté, et sa voix douce et cristalline charmait plus d'un. Lu Bing, quant à elle, était une véritable rat de bibliothèque, toujours perchée sur ses épaisses lunettes et absorbée par «

Le Rêve dans le Pavillon Rouge

», poursuivant sans relâche son rêve de devenir une femme de lettres, au mépris de tout le reste. Heureusement, l'université K était une prestigieuse université de sciences et d'ingénierie, où le ratio hommes/femmes était très déséquilibré, ce qui signifiait que même les filles les moins jolies étaient très courtisées. Face à une telle demande et une offre si limitée, les trois jolies filles de la chambre 531 devinrent naturellement très convoitées.

L'expérience de Lin Na était différente de celle des autres. Elle et son petit ami étaient camarades de classe au lycée. Après le début de leur relation, ils s'étaient soutenus mutuellement et avaient tous deux intégré l'université K. À présent, à seulement dix-neuf ans, cela faisait trois ou quatre ans qu'ils étaient ensemble, et, chose remarquable, leurs sentiments étaient restés intacts. Cette fois-ci, elle avait minutieusement organisé la soirée, espérant présenter quelques garçons de leur classe. Cependant, Yan Wuyue, l'organisatrice, semblait complètement distraite, et même les tentatives de Cui Lianxi pour faire rire ne parvinrent pas à détendre l'atmosphère, décevant grandement tout le monde. Une fois les chants terminés, les invités se dispersèrent. De retour chez elle, Lin Na ne put s'empêcher de se plaindre.

Yan Wuyue n'avait aucune envie de jouer avec eux. Son esprit était entièrement absorbé par l'astrologue qui prétendait être une goule. Elle se redressa brusquement et se mit à chercher des informations sur les «

goules

» sur Baidu.

Warcraft III : The Frozen Throne - Les goules constituent la force de combat de base de la Légion des morts-vivants... Non, attendez !

Lineage 2 : Des goules, non, ce n'est pas ça non plus !

Elle a finalement trouvé un site web – Wikipédia – qui ne contenait qu'une quantité d'informations pitoyablement réduite

:

Goule:

Le goule, ou al-ghūl, est un monstre issu du folklore arabe. En Arabie, les goules sont des créatures démoniaques qui vivent dans le désert et peuvent se métamorphoser en animaux, notamment en hyènes charognardes. Elles pillent les cimetières, se nourrissant de la chair et du sang des morts ou des jeunes enfants, et attirent les voyageurs dans les étendues désertiques pour les tuer et les dévorer.

w:Algol tire son nom de cette créature issue d'une légende arabe.

Les goules dans les œuvres de fiction :

Dans les romans de Lovecraft, les goules sont une race nocturne et souterraine. Jadis humaines, leur habitude tenace de ne consommer que la chair des morts les a transformées en créatures humanoïdes terrifiantes, à l'apparence bestiale. Malgré leur aspect horrible, elles possèdent une intelligence suffisante pour converser avec les humains.

Donjons et Dragons – Dans le jeu de rôle Donjons et Dragons, les goules sont des humains monstrueux, morts-vivants, à l'odeur de chair putréfiée. Outre les charognes, elles s'attaquent aussi aux créatures vivantes imprudentes. Elles peuvent paralyser leurs proies par simple contact

; seuls les elfes y sont immunisés. Leurs proches parents, les ghasts, sont encore plus terrifiants, et même les elfes ne sont pas à l'abri de leurs attaques paralysantes.

Dans la série des jeux Geralt de Riv : Le Monde des Ténèbres, les goules sont des créatures qui acquièrent certains pouvoirs surnaturels des vampires en leur offrant leur sang. Grâce à la magie contenue dans ce sang, boire du sang de vampire leur permet de contrôler le vampire et de devenir ses serviteurs, à sa merci. Outre les humains, certains vampires transforment également des rats, des araignées, voire des crocodiles, en leurs fidèles serviteurs.

Le peuple Tzimisce d'Europe de l'Est possède une famille qui engendre des goules nées naturellement.

Warcraft III – Dans Warcraft III, les goules sont les unités de combat et de collecte de ressources de base de la race des morts-vivants.

Les informations que Wikipédia pouvait lui fournir s'arrêtaient là, et elle se plongea dans de profondes réflexions. Des goules… de simples monstres dévorant des cadavres ? L'image de Xue Jianchou lui apparut malgré elle : une peau d'une blancheur immaculée – non, pour être précis, une pâleur cadavérique qui semblait flotter dans l'air ; un visage noble et beau, teinté d'arrogance et de mélancolie. Il était toujours vêtu de noir, entièrement couvert de la tête aux pieds, avec des gants blancs immaculés, et parfois un chapeau noir à larges bords, d'où dépassait une mèche de cheveux argentés, comme un clair de lune scintillant. Il ne révélait jamais sa véritable nature, rendant impossible de deviner son identité. Même lorsqu'il dévora Madame Feng, il était encore habillé ainsi. Sur la main qui tenait le cœur de Madame Feng, le gant était taché de pourpre. Elle se souvenait cependant vaguement que lorsqu'il l'avait ramenée à l'école et lui avait fait un dernier signe d'adieu, le gant était miraculeusement devenu aussi blanc et innocent qu'une colombe nouveau-née.

Qui est-il exactement ?

En consultant les résultats de recherche de Baidu, Yan Wuyue découvrit rapidement un terme familier

: vampire. Sans aucun doute, l’image de Xue Jianchou se rapprochait davantage de celle du pâle et noble Enfant de la Nuit – un vampire. Cependant, de nombreuses sources indiquent que les vampires ne mangent jamais de viande

; cela leur provoque des indigestions et des troubles digestifs.

Livre Un : Les Sept Péchés Capitaux - La Paresse : Un Fleuve de Sang Coule vers l'Est (Deuxième Partie)

Ce n'est qu'après l'extinction des lumières qu'elle ferma l'ordinateur à contrecœur, se glissa dans son lit et se tourna et se retourna, perdue dans ses pensées. Il était tard. Par la fenêtre, le dortoir des garçons, de l'autre côté de la rue, était plongé dans l'obscurité, à l'exception d'un néon qui vacillait au coin du couloir. Yan Wuyue était allongée sur son lit surélevé, la faible lueur jaune des réverbères filtrant à travers l'imposte de sa porte et éclairant son visage, créant une atmosphère pesante et lugubre. Elle tendit l'oreille, mais le silence régnait tout autour d'elle ; elle n'entendait même pas la respiration de ses camarades endormis – c'était comme s'ils étaient morts. Elle ferma les yeux, somnolente, lorsqu'un son retentit soudain devant sa porte, un bourdonnement glacial, un chant sourd et infernal. Puis, le bourdonnement se propagea dans le couloir, s'estompant peu à peu jusqu'à s'arrêter aux toilettes communes. Là, il continua son bourdonnement incessant, sans fin.

Yan Wuyue était perplexe

; le bruit ressemblait étrangement à celui d'une machine à laver en marche dans la salle de bain. L'université K fonctionne en dortoirs, avec quatre personnes par chambre. Chaque étudiant dispose d'un lit superposé, sous lequel se trouvent des étagères, un bureau et une armoire. De plus, l'université autorise les machines à laver dans les bâtiments. Afin d'éviter les corvées de lessive en hiver, les étudiants ont mis leurs économies en commun pour acheter des machines à laver et les installer dans la salle de bain commune. Sur le marché, les machines à laver à chargement par le haut, entièrement automatiques, coûtent presque toutes plus de mille yuans, ce qui est assez cher. Par conséquent, les étudiants partagent généralement un ou deux dortoirs, et Yan Wuyue et ses amies ne faisaient pas exception. À leur arrivée à l'université, les quatre étudiantes du dortoir 531 ont acheté une machine à laver d'occasion de marque «

Little Baby

» à une étudiante plus âgée. Bien qu'elle fût d'occasion, cette dernière ne l'avait utilisée que deux ans, elle était encore sous garantie (cinq ans) et en excellent état (à 80

% comme neuve), pour au moins la moitié du prix d'une neuve. Lin Na et les autres l'ont essayé, et ça a parfaitement fonctionné, alors ils l'ont acheté.

Cependant, cette même machine à laver présentait désormais d'étranges signes. D'abord, impossible de fermer le couvercle, et plusieurs filles n'arrivaient pas à l'abaisser malgré tous leurs efforts. Puis, du jour au lendemain, le couvercle fonctionna soudainement, mais leur joie fut de courte durée

: les rouleaux de la machine se bloquaient inexplicablement pendant le lavage, avant de reprendre leur fonctionnement normal au bout d'une nuit. Le réparateur était tout aussi perplexe. Yan Wuyue entendait le bourdonnement se faire de plus en plus fort et sentit un mal de tête arriver

: la machine à laver, déjà en panne, était-elle de nouveau défectueuse

? Elle n'eut d'autre choix que de se lever.

La salle de bain était baignée de lumière. Leur machine à laver était placée dans le coin le plus reculé. À cet instant, le couvercle gris était relevé et le voyant rouge du panneau de commande clignotait sans cesse.

Tout s'est mis en marche tout seul ! Yan Wuyue tendit la main et appuya sur le bouton « interrupteur ». Elle baissa les yeux et vit que le réservoir intérieur en acier inoxydable était rempli d'eau, tourbillonnant violemment comme un vortex. La surface de l'eau formait un cône pointu, et les éclaboussures, accompagnées d'un sifflement, lui giclèrent au visage.

L'eau a un goût de poisson.

Elle serra le doigt et le voyant rouge s'éteignit instantanément. L'eau se calma peu à peu, puis se retira doucement, tandis que le tuyau d'évacuation sifflait. Quelqu'un devait lui faire une blague

: de l'eau qui coule mais pas de vêtements en pleine nuit

! Elle rit de sa nervosité et regagna son dortoir en titubant.

Le lendemain matin, un vacarme à l'extérieur du dortoir les réveilla tous. «

Qu'est-ce qui se passe

?

» demanda Lin Na, encore ensommeillée, en se retournant dans son lit. Xiao Yu fit irruption

: «

Il s'est passé quelque chose

!

» s'écria-t-elle en agitant les bras et les jambes, paniquée.

« Heh, je croyais que c'était grave ! » Yan Wuyue et Lin Na se tenaient à la porte de la salle d'eau, secouant la tête d'un air dédaigneux.

Le sol carrelé d'un blanc immaculé des toilettes était recouvert d'une fine couche d'eau. Les filles se plaignaient en pataugeant dans l'eau avec leurs pantoufles, se brossant les dents et se lavant le visage au robinet. «

Quel est le problème

? C'est juste un évier bouché

», dit Yan Wuyue en haussant les épaules. «

Que quelqu'un descende et l'écrive au tableau, et la femme de ménage pourra le déboucher, non

?

»

« Comment ça a pu se boucher comme ça ? » Xiao Yu tapa du pied. « Regarde, mon pantalon est trempé ! Il n'y avait aucun problème hier soir ! »

Soudain, une idée traversa l'esprit de Yan Wuyue. Elle traversa les flaques d'eau jusqu'à la bouche d'égout et l'examina attentivement. Une masse sombre enveloppait le bouchon métallique du tuyau. Elle tenta de la retirer, et elle sortit facilement. Un petit vortex se forma aussitôt près de l'ouverture du tuyau, aspirant un filet d'eau. « Parfait, c'est dégagé ! » Tous rayonnèrent de joie.

« Beurk ! C'est dégoûtant ! » s'écria Xiao Yu après avoir jeté un coup d'œil à la main de Yan Wuyue, avant de s'enfuir à toute vitesse. Lin Na se pencha et ne put s'empêcher de froncer les sourcils. C'était une touffe de cheveux humains extrêmement fins et doux, d'un noir de jais et épais, emmêlés en un nœud impossible à démêler. « À qui sont ces cheveux ? » Cette question traversa instantanément l'esprit de Lin et Yan. Les filles ont généralement des cheveux longs et épais, et chaque matin, après s'être coiffées, il y a toujours beaucoup de cheveux qui tombent sur la chaise. Mais comment des cheveux pouvaient-ils tomber dans la salle de bain, et en quantité suffisante pour boucher la bonde ? « Peut-être que quelqu'un s'est lavé les cheveux hier soir et a utilisé un sèche-cheveux », supposa Lin Na. Yan Wuyue, quant à elle, était comme un chien policier affûté, ne laissant passer aucun indice. Soudain, ses yeux s'illuminèrent. Devant la bonde, n'était-ce pas le tuyau d'évacuation de leur machine à laver ? De plus, une longue mèche de cheveux pendait à côté de ce tuyau d'évacuation.

Yan Wuyue s'est immédiatement redressée. Elle a tapoté le couvercle de la machine à laver et a demandé : « Est-ce que quelqu'un fait la lessive ? »

On appela Xiao Yu. L'eau dans la salle de bain avait presque entièrement reflué, mais elle refusait toujours d'entrer, restant à distance et s'éventant avec un mouchoir. « Pourquoi m'avez-vous appelée ? Le linge est-il lavé ? »

«

Ce sont les vôtres

?

» Yan Wuyue plongea la main dans la baignoire et en sortit un gros tas de vêtements enroulés en boule.

« Ouais », dit Xiao Yu, perplexe, « Donne-le-moi, j’ai la flemme d’y aller. »

Lin Na la repoussa rapidement et murmura : « Xiao Yu, dépêche-toi de ranger tes affaires pour que les autres ne les voient pas et que ça ne fasse pas bonne impression. »

«

De quelles bêtises parlez-vous

? Pourquoi devrais-je faire mes valises

? Je ne comprends pas.

» Xiao Yu semblait perplexe.

Linna soupira et se pencha près de son oreille : « Bien sûr que ce sont tes cheveux, dois-je te l'expliquer ? Même se laver les cheveux nécessite le bon moment et le bon endroit, il n'est pas nécessaire d'utiliser la machine à laver. »

« Quoi ?! » Xiao Yu fut instantanément terrifiée. Elle arracha les vêtements des mains de Yan Wuyue. Des mèches de cheveux emmêlés étaient collées à la jupe aux couleurs vives et au t-shirt en coton. Les cheveux épais qui obstruaient la bonde provenaient de ses vêtements.

Livre Un : Les Sept Péchés Capitaux - La Paresse : Un Fleuve de Sang Coule vers l'Est (Troisième Partie)

La pauvre Xiao Yu n'osait plus utiliser la machine à laver. Elle était persuadée qu'un pervers rôdait dans l'immeuble et avait laissé des traces de cheveux sur ses vêtements. Les filles du dortoir discutèrent avec passion de ce sujet inquiétant jusqu'à l'extinction des feux, puis finirent par s'endormir. Yan Wuyue, folle de joie, alluma simplement la lampe de secours et prit «

L'Anneau

» pour le lire avec un vif intérêt.

Elle devait bien l'admettre, *The Ring* n'était pas le livre idéal pour s'endormir. Bientôt, elle sentit un frisson lui parcourir la peau, comme une brise légère, presque imperceptible, lui envoyant des frissons dans le dos. À cet instant précis, elle ressentit une envie pressante d'uriner

; une douleur persistante dans le bas-ventre lui signalait sans cesse qu'elle devait aller aux toilettes. Mais l'idée de devoir traverser les toilettes la rebutait fortement. Cependant, l'envie devint de plus en plus forte, et elle n'eut d'autre choix que de se lever à contrecœur.

Heureusement, la machine à laver n'a causé aucun problème ce soir. Elle sortit de la salle de bain, l'air satisfait, lorsqu'elle perçut soudain une odeur familière. En la suivant, elle se retrouva, à sa grande surprise, de nouveau devant la machine à laver.

La buanderie était toujours baignée d'une lumière blanche aveuglante, mais ce soir, aucun bourdonnement de moteur ne se faisait entendre, aucun voyant rouge ne clignotait près du couvercle. Pourtant, l'odeur de poisson persistait, et à l'intérieur de la cuve, un réservoir d'eau plein tourbillonnait violemment à grande vitesse, formant un vortex aigu. Tout était parfaitement immobile ; même le bruissement de l'eau était inaudible. Le seul bruit était celui du cœur de Yan Wuyue qui battait la chamade. Elle contemplait, abasourdie, l'intense activité à l'intérieur de la machine à laver, comme si elle assistait à un film muet, un flou d'ombres et de lumières se déroulant devant elle de manière silencieuse et irréelle. L'eau lui éclaboussa le visage, collante, froide et à l'odeur de poisson, mais elle n'entendait aucun bruit.

Elle tendit la main et appuya timidement sur le bouton «

interrupteur

». Silencieusement, l’eau s’arrêta net, paraissant parfaitement calme et immobile. Elle poussa un soupir de soulagement

; le voyant rouge était peut-être cassé

? Il fallait absolument qu’elle appelle un mécanicien demain. Au moment où elle faisait un pas en avant, une pensée soudaine la traversa – une question qu’elle ne s’était jamais posée auparavant.

Une machine à laver à chargement par le haut utilise le mouvement de rotation inverse de la cuve intérieure et de la turbine inférieure pour générer un flux d'eau à grande vitesse, ce qui provoque le frottement du linge contre la paroi de la cuve et la turbine, assurant ainsi son lavage. La rotation s'effectue toujours alternativement, tantôt dans le sens horaire, tantôt dans le sens antihoraire, jamais dans un seul sens

; comment, dès lors, peut-elle générer un vortex aussi important

?

Elle sentit soudain un seau d'eau glacée se déverser sur elle, la glaçant de la tête aux pieds. Derrière elle, il ne restait que lumière et silence, mais elle n'avait plus le courage de se retourner.

Elle s'est mise à courir.

Troisième jour.

Épuisée, elle sortit du lit en bâillant sans cesse. Les trois autres lits du dortoir étaient vides, seuls des tas de couvertures jonchaient le sol. Ils n'avaient pas cours ce matin

; ils devaient être allés étudier tôt – des élèves si assidus. Yan Wuyue se lava rapidement et prit son sac à dos.

À la tombée du soir, les nouvelles étudiantes regagnèrent leurs dortoirs. Lu Bing attendait toujours la fermeture de la bibliothèque avant de rentrer, tandis que Lin Na et son petit ami s'attardaient longuement en bas, ne se séparant à regret que lorsque la surveillante s'apprêtait à fermer le bâtiment. Toutes étaient ponctuelles, sauf Xiao Yu. Elle rentrait toujours à son dortoir à 22 heures précises, après une routine élaborée : lavage de visage, masque, soins du visage et du corps, et bain de pieds, avant de s'endormir paisiblement. Il était presque 23 heures et chacune se préparait pour la nuit. Une rangée de filles se tenait près des lavabos, chacune à un robinet, les pieds trempant dans le bain. Certaines avaient même ajouté du sel de bain pour un confort optimal. Elles se brossaient les dents et se lavaient le visage, prenant soin d'elles en même temps. La bouche pleine de mousse de dentifrice, Yan Wuyue marmonna à Lin Na : « Cette machine à laver, on ne devrait pas appeler quelqu'un pour la réparer ? Elle fait un bruit infernal la nuit, et elle est crasseuse. »

Lu Bing intervint de l'autre côté : « Il est de nouveau en panne ? Il n'a pas subi d'importantes réparations il y a quelques mois ? C'est scandaleux ! Les réparateurs n'ont même pas daigné se déplacer. C'est grâce à Lin Na et son beau-frère qu'ils ont réussi à le maintenir en état de marche. »

Lin Na sourit légèrement : « On ne peut pas leur en vouloir. À l'époque, le dortoir des filles était constamment cambriolé, et l'école interdisait aux personnes extérieures à l'établissement d'y monter. Ce n'est rien, de toute façon, la machine à laver n'est pas lourde. »

Yan Wuyue fit un clin d'œil malicieux : « Ah oui, on n'a pas encore remercié beau-frère ! Et si on lui demandait de revenir demain, de faire tout le trajet pour nous aider et de descendre notre machine à laver pour la faire réparer ? »

« Espèce de petit coquin ! » s'exclama Lin Na en riant et en pinçant la joue de Yan Wuyue avec sa main mouillée. « Qui est ton beau-frère ? Comment l'appelles-tu ? Tu lui donnes toujours des ordres. Si tu continues comme ça, je te pince à mort ! »

«

Pauvre beau-frère

! Pauvre de lui

!

» Yan Wuyue frappa dans ses mains en criant, puis sauta du bassin à ses pantoufles avec un bruit sec et s’enfuit. Lin Na enfila rapidement ses chaussures elle aussi et appela Lu Bing pour l’encercler. Lu Bing, prise d’un fou rire, se pencha et se joignit à la bagarre. Ensemble, elles finirent par l’attraper. Lin Na lui maintint les bras, la chatouillant sous les aisselles tout en demandant avec véhémence

: «

Tu m’appelleras comme ça la prochaine fois

?

»

Yan Wuyue rit, haletant fortement : « Hahaha... Lin Na, pardonne-moi, je n'oserai plus jamais recommencer... Ah— ! »

Un cri perçant leur brisa les tympans, hantant leurs cauchemars les plus profonds. Jamais ils n'avaient vu l'audacieuse Yan Wuyue dans un tel état. La bouche grande ouverte, le visage livide, elle désigna d'une main la machine à laver en dessous d'elle. Sous le couvercle brun foncé semi-transparent, un visage de femme la fixait, inanimé.

Il s'agissait clairement de Xiao Yu, qui avait disparu !

Livre Un : Les Sept Péchés Capitaux - La Paresse : Un Fleuve de Sang Coule vers l'Est (Quatrième Partie)

Xiao Yu, sauvée du tambour de la machine à laver, fut ramenée au lit par Yan Wuyue et les autres. Elle n'était pas morte, mais inconsciente. C'était compréhensible

: malgré sa silhouette fine, elle était restée pliée en deux et entassée dans ce petit tambour en acier inoxydable toute une journée

; il aurait été étrange qu'elle ne perde pas connaissance. Après s'être réchauffée un moment, elle reprit peu à peu conscience, mais interrogée sur ce qui s'était passé depuis la nuit dernière, elle n'avait aucun souvenir. La seule certitude était qu'elle avait été mise dans la machine à laver entre le passage de Yan Wuyue aux toilettes la nuit précédente et ce matin, car elle portait encore le même pyjama que la veille.

Ils n'osaient pas dormir et restèrent tous rassemblés autour du lit de Xiao Yu, bavardant de choses et d'autres. Pourtant, chacun savait parfaitement ce qu'il pensait réellement. Bientôt, Xiao Yu ferma les yeux et Yan Wuyue, voyant que Lin Na et Lu Bing s'efforçaient encore de rester éveillés, leur dit de se rendormir : « Je reste avec Xiao Yu cette nuit. »