Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen

Kapitel 45

Effectivement, elle avait découvert les intentions sinistres de Wan Li, mais n'avait pas osé les révéler. L'arrangement de Yang Chunxia visait uniquement à protéger Dolly et à la mettre à l'abri de tout danger. Dolly jeta un bref coup d'œil à la pièce

; elle ressemblait à une cellule de prison, sans fenêtres et avec seulement une étroite ouverture pour aérer. Plusieurs gros verrous fermaient la porte, et un petit trou permettait seulement de faire passer la nourriture. Bref, c'était comme être emprisonnée

!

«

Mon enfant, je voulais juste m'assurer que tu étais en sécurité.

» Yang Chunxia sourit gentiment. «

Tu dois grandir en bonne santé et en sécurité pendant les deux prochaines années

!

»

Il y avait comme une signification dans sa voix, et un visage traversa l'esprit de Dolly. « Pandora ! » s'exclama-t-elle. « Est-elle là aussi ? »

Pandora, la jeune étoile montante dont on disait qu'elle avait été kidnappée, a très probablement été amenée ici elle aussi. Dolly regrettait secrètement sa négligence

; elle n'avait pas interrogé Baihu à ce moment-là. Yang Chunxia secoua lentement la tête, les yeux embués de larmes.

« Trop tard… »

Le cœur de Dolly se serra. Elle se souvint des conversations qu'elle avait surprises pendant son inconscience.

« Selly est morte… Bien que son corps ait été conservé intact, elle est bel et bien morte… »

La vision de Dolly se brouilla et la scène du tigre blanc grimaçant tuant Pandora lui apparut en un éclair. Soudain, Yang Chunxia lança une remarque pour le moins étrange

:

« Non, il n’est peut-être pas trop tard… elle a déjà vingt ans… »

Dolly ouvrit grand les yeux dans l'obscurité. Sa respiration devint lourde, car elle comprit que ce à quoi elle allait être confrontée était la vérité.

La vérité que Baihu recherche depuis plus de trente ans et qui hante la famille Wan.

Volume 3 : Le Chant du Mouton de Hell Records (Vingt-Trois)

Contrairement à ce que son nom laissait présager, Wan Shifa n'était pas destiné à la réussite et à la richesse. Au contraire, il passa la première moitié de sa vie dans la pauvreté et la médiocrité, à l'encontre des espoirs de ses parents. Dépourvu de compétences recherchées sur le marché du travail, de la perspicacité et du sens aigu des affaires, il changea constamment d'emploi, survivant péniblement grâce à de maigres salaires et à la charité de ses proches. Son seul point positif fut peut-être d'avoir épousé une femme vertueuse, douce et belle. Si Wan Shifa manquait de talent, il était en revanche honnête et intègre, grand et beau, ce qui explique pourquoi Yang Chunxia, après avoir refusé de nombreux prétendants issus de familles fortunées, l'épousa sans hésiter.

Pour offrir une vie meilleure à sa belle épouse, Wan Shifa suivit le conseil d'un ami et réunit péniblement cinq mille yuans pour lancer une entreprise de vêtements. Mais, comme par le passé, tout son argent durement gagné disparut. Il descendit du train, épuisé et rongé par le ressentiment, et s'effondra sur la chaussée glacée. La nuit était froide

; un vent mordant soufflait autour de lui, et son cœur était glacé. Épuisé, transi de froid et affamé, il songea au suicide.

Pourtant, il ne mourut pas. Au moment où il allait perdre connaissance, la porte en bois derrière lui s'ouvrit en grinçant, laissant filtrer une faible lumière chaude.

Quelqu'un l'a sauvé. Non seulement on lui a fourni du lait chaud et des aliments frais, mais on lui a aussi donné une somme d'argent suffisante pour rembourser ses dettes et même lui permettre de vivre confortablement pendant dix ans.

« Peu importe la somme que vous me donnez, elle ne sert à rien. » Il sourit amèrement. « Je suis comme possédé par le dieu de la pauvreté. L’argent s’envole dès qu’il touche mes mains, car je perds de l’argent quoi que je fasse… » Son regard était rivé sur son bienfaiteur avec une passion brûlante. « Ce que je veux, ce n’est pas de l’argent. »

« Eh bien, dit le bienfaiteur en sirotant tranquillement son yaourt. Malgré le froid hivernal, il le buvait directement du réfrigérateur sans se soucier de la température

: «

Un peu comme le fameux don de transformer tout en or, ce qu’il vous faut, ce n’est pas de l’or, mais un doigt qui peut tout transformer en or, n’est-ce pas

?

»

Wan Shi marqua une pause. « Un code de triche ? » Il soupira. « Je n'ose même pas y penser. Un peu de chance pour gagner de l'argent me suffit amplement. »

Son bienfaiteur lui avait comblé de chance, une chance qui lui garantissait non seulement de ne pas perdre d'argent, mais même d'en gagner. Cependant, toute bonne action a un prix. Il était sans le sou, sa maison dépouillée, son seul bien précieux étant sa belle épouse. À cet instant, son cœur battait la chamade, tant il était nerveux.

Cependant, les paroles de son bienfaiteur l'intriguèrent. « Ce que je souhaite, ce sont des choses dans la maison dont vous n'avez pas connaissance », dit-il avec un léger sourire. « Si vous n'en voulez pas, vous avez encore trois jours pour changer d'avis. »

« Qu'y a-t-il de si difficile ? » Wan Shifa accepta sans hésiter. Tout excité, il rentra chez lui, mais trébucha sur un billet de loterie en chemin. Il le vérifia : incroyable ! Le troisième prix, d'une valeur de dix mille yuans ! Son bienfaiteur ne lui avait pas menti ; la chance lui souriait vraiment !

En rentrant chez lui, il fredonnait un air, impatient d'annoncer la bonne nouvelle à sa femme. Mais son regard fut attiré par son ventre arrondi. Yang Chunxia était enceinte ! Il était stupéfait, comme foudroyé. C'était l'enfant inattendu dans sa famille, son propre sang !

Il hésita une journée précieuse avant de finalement avouer la vérité à Yang Chunxia le lendemain. Il commença par lui raconter ses pertes financières, ajoutant les détails liés à la loterie

; les preuves étant insuffisantes, Yang Chunxia resta sceptique, pensant que son mari avait gagné trop d’argent et était devenu fou de joie. N’ayant pas d’autre choix, il entraîna sa femme à la recherche de leur bienfaiteur.

En chemin, ils eurent un accident de voiture. Heureusement, personne ne fut blessé, juste un peu secoué. Le chauffeur, apercevant le ventre bien arrondi de Yang Chunxia, pâlit de peur et exigea une grosse somme d'argent. Wan Shifa, cependant, n'était pas d'humeur à de telles considérations et voulait simplement se débarrasser du chauffeur au plus vite ; il les congédia donc d'un geste de la main. Le chauffeur, n'ayant probablement jamais rencontré de personnes aussi honnêtes et affables, sortit un carnet pour noter leurs noms. Wan Shifa apprit plus tard que cet homme était un haut fonctionnaire de la ville, à un tournant décisif de sa carrière politique, et qu'il ne pouvait se permettre aucune erreur. C'est grâce à cet incident qu'il rencontra Wan Shifa et qu'ils devinrent amis, lui confiant par la suite de nombreux projets de construction importants – mais ceci est une autre histoire. Le chauffeur insista néanmoins pour lui donner de l'argent et proposa de venir le voir à tout moment si la femme enceinte rencontrait le moindre problème. Ce n'était que le début d'une période faste. En chemin, trois autres coïncidences étranges se produisirent

: la découverte de trois portefeuilles, le retour d’un enfant perdu, l’arrestation d’un braqueur de banque, etc. Leur seul point commun était d’avoir reçu de l’argent. Lorsque la famille Wan retrouva enfin son bienfaiteur, ses poches étaient pleines à craquer.

Cette coïncidence a forcé Yang Chunxia à le croire.

Leur bienfaiteur leur annonça alors que leur bonne fortune durerait jusqu'à ce que l'enfant porté par Yang Chunxia atteigne l'âge de vingt ans. À cet âge, il l'emmènerait, emportant avec lui leur propre prospérité. Durant les vingt années de croissance de l'enfant, leur richesse croîtreait considérablement et leurs affaires connaîtraient un succès fulgurant.

« Mais… » demanda Yang Chunxia à l’homme en face d’elle, tremblante. « Que voulez-vous de notre enfant ? Après tout, c’est notre chair et notre sang, nous devrions au moins savoir où il est… »

«

Cette affaire ne vous concerne pas

», répondit froidement le bienfaiteur. «

Puisqu’il s’agit d’un échange, ce qui lui arrivera dans vingt ans ne vous concernera plus. Si vous ne pouvez vous résoudre à vous en séparer…

» Il sourit froidement, «

il n’est pas trop tard pour faire marche arrière.

»

Était-il un trafiquant d'êtres humains

? Yang Chunxia regarda son mari, impuissante et terrifiée. Mais… elle baissa les yeux vers sa taille gonflée, complètement entourée de billets de banque

: il avait gagné une fortune en un seul voyage

! Les larmes lui montèrent aux yeux.

« Fais-le ! » Wan Shifa laissa échapper un seul mot, peut-être la décision la plus décisive qu'il ait jamais prise. « Les enfants peuvent renaître, mais c'est leur seule chance ! »

« Ah Fa… » Les yeux de Yang Chunxia se remplirent de larmes, ses lèvres tremblant, « Je… »

« Chunxia, réfléchis bien ! » Wan Shifa agrippa les épaules fines de sa femme et dit avec ferveur : « De toute façon, nous sommes encore jeunes, nous pouvons avoir autant d'enfants que nous voulons ! Si celui-ci disparaît, nous pourrons faire comme s'il n'avait jamais existé, n'est-ce pas ? »

« Mais… » Yang Chunxia toucha inconsciemment son ventre, où elle sentit une petite vie trembler légèrement.

« On pourrait considérer ça comme un avortement… une fausse couche ? » Soudain, une idée lui vint. « Exactement, on pourrait considérer ça comme une fausse couche ! On élève un bébé mort-né il y a vingt ans ! »

« Alors, le contrat est conclu ! » Le bienfaiteur déploya sa cape d'un noir d'ébène, les enveloppant tous deux comme dans la nuit la plus profonde. « À dans douze ans ! »

Volume 3 : Le Chant du Mouton de Hell Records (Vingt-Quatre)

En un clin d'œil, douze ans se sont écoulés.

Les affaires de Wan Shifa étaient florissantes. Quel que soit le secteur d'activité – construction, immobilier, agroalimentaire, habillement, etc. – il avait une chance incroyable et amassait une fortune. Yang Chunxia menait elle aussi la vie élégante d'une épouse fortunée. Ses amis qui, autrefois, pensaient qu'elle avait fait un mauvais choix de mariage, se pressaient désormais autour d'elle, rivalisant de louanges pour sa clairvoyance passée.

Menant une vie de luxe auprès d'un mari fidèle, Yang Chunxia semblait, aux yeux de tous, jouir d'une existence insouciante et heureuse. Ce n'est que lorsqu'elle était seule qu'une légère ombre de tristesse apparaissait entre ses sourcils.

Leur fille unique, Wanli, a déjà douze ans.

Au cours des douze dernières années, Wan Li était devenue de plus en plus vive et adorable, comblée d'amour par ses parents. Pour Yang Chunxia, elle était bien plus qu'une simple fille ; elle était un porte-bonheur qui leur avait apporté la richesse – non, c'était le couple qui avait vendu sa fille pour assurer leur fortune. Cette fille, ignorante du monde et sacrifiée par ses parents, cette fille vouée à disparaître à vingt ans, avait déjà passé douze années heureuses sous leur protection. Il restait huit ans, et puis cet homme l'emmènerait vers un lieu inconnu, un départ définitif… Chaque soir, Yang Chunxia comptait les jours. Elle pouvait presque voir le compte à rebours suspendu au-dessus d'elle, sa lumière fluorescente vacillant froidement vers « ce jour-là ».

Elle déversa donc tout son amour sur Wanli. Non seulement elle, mais même son mari le comprenait tacitement. Puisque Wanli serait de toute façon emmenée comme monnaie d'échange dans dix ans, pourquoi lui laisser une enfance malheureuse

? Ils la choyaient, ne la grondaient ni ne la frappaient jamais, quoi qu'elle fasse, ne faisant que la complimenter et la protéger. Grandissant sous un amour aveugle, Wanli développa rapidement une personnalité arrogante et dominatrice. Riche et belle, elle terrorisait tout le monde à l'école, rassemblant une bande de camarades comme acolytes, semant la pagaille dans l'établissement, et même les professeurs n'osaient pas la sanctionner. Un jour, Yang Chunxia laissa tomber par inadvertance la poupée de sa fille. Wanli la foudroya du regard et, dans un grand claquement, gifla sa mère. Aussitôt dit, aussitôt fait, elle fut prise de peur.

Cependant, Yang Chunxia leva les yeux et lui adressa un sourire obséquieux.

Dès lors, Wanli ne respecta plus ses parents. Elle était leur enfant chéri, baignée dans un amour perverti et teinté de culpabilité, et bientôt, elle les surpassa complètement. Wan Shifa n'y prêta aucune attention. « De toute façon, elle partira à vingt ans », la consola-t-il. « Faisons-en un autre. Cette fois, nous l'élèverons comme il se doit pour qu'il devienne notre héritier. »

Avoir un autre enfant ? Plus facile à dire qu'à faire ! Depuis la naissance de Wanli, Yang Chunxia n'avait pas réussi à concevoir. Après d'innombrables traitements prescrits par des praticiens de médecine traditionnelle chinoise, en vain, ils se rendirent finalement à l'hôpital pour un bilan de santé. Le diagnostic fut choquant : Yang Chunxia souffrait de fibromes utérins ! Malgré un long traitement, son état non seulement ne s'améliora pas, mais s'aggrava, et Yang Chunxia dut finalement subir une hystérectomie.

Mon enfant ! Mon enfant ! À ce moment-là, elle faillit s'effondrer, pour le berceau chaleureux de la vie dans son ventre, pour l'enfant à naître qu'elle et son mari avaient, pour l'enfant qui ne pourrait jamais naître !

Le jour du douzième anniversaire de Wanli, l'homme en noir apparut devant le couple à l'heure prévue. La fillette de douze ans trembla et se cacha derrière sa mère, pressentant instinctivement le danger.

L'homme prit une gorgée rassurante de son yaourt froid et commença calmement à parler :

« Crois-tu que je me laisserais prendre à une ruse aussi grossière que d'inverser le ciel et le soleil ? »

La fillette n'était pas Wan Li ; c'était une orpheline du foyer de la famille Wan. Le couple, désespéré de protéger leur unique enfant, avait tenté de les tromper en utilisant cette petite fille naïve. Démasqués, ils s'agenouillèrent précipitamment devant l'homme et lui racontèrent leurs malheurs. Durant ces douze années de richesse et de désespoir, ils étaient devenus inséparables de Wan Li ; leur amour était aveugle, passionné et sans bornes – ils ne pouvaient supporter de la voir partir, même un instant. De plus, Wan Li était leur seul espoir d'avoir un enfant. « Si elle est partie… » sanglota Yang Chunxia, appuyée contre le bras de son mari, « je ne veux plus vivre ! »

L'homme sembla touché par leur amour paternel et, après négociation, ils parvinrent à un accord complémentaire. Il laisserait partir Wan Li, mais le couple Wan devait lui fournir d'autres jeunes filles en compensation. Une fille tous les deux ans, et tant qu'ils garantiraient la livraison d'une jeune fille de vingt ans, la prospérité de la famille Wan se poursuivrait. « Je vous rappelle quelque chose », dit l'homme d'un ton glacial, « c'est vous qui avez signé le contrat avec moi. Par conséquent, seules les filles issues de votre sang à tous les deux pourront satisfaire à mes exigences. »

Mais… je ne peux plus avoir d’enfants… Yang Chunxia allait l’interrompre lorsque son mari lui saisit fermement le poignet et hocha vigoureusement la tête.

L'accord immédiat de Wan Shifa n'était pas sans raison. Travaillant actuellement dans le secteur biopharmaceutique, il a rencontré par hasard le directeur d'un centre de médecine reproductive renommé, abritant l'un des laboratoires de fécondation in vitro (FIV) les plus performants du pays. C'est de cette personne qu'il a appris que la FIV consiste essentiellement en une insémination artificielle suivie d'un transfert d'embryon. Dans les cas d'infertilité comme le leur, où l'homme possède des spermatozoïdes normaux et la femme a subi une hystérectomie, une grossesse peut être obtenue par le simple transfert de l'ovule fécondé à une mère porteuse après une fécondation in vitro. En résumé, il s'agit d'utiliser l'utérus d'une autre femme pour porter leur enfant.

Comparée au clonage, la fécondation in vitro (FIV) est une technologie de pointe dont le taux de réussite atteint généralement 40 %, bien supérieur à celui du clonage. Par commodité, Wan Shifa a secrètement créé un laboratoire de FIV grâce à ses relations professionnelles et a recruté des mères porteuses parmi les travailleuses rurales. Ce jour inoubliable, Wan Shifa et Yang Chunxia ont fait don de leurs ovules et de leur sperme. Les médecins ont placé les ovules et le sperme dans la même boîte de Petri pour la fécondation. Après trois jours de culture in vitro, les ovules fécondés se sont développés en embryons à huit cellules. Après le transfert d'un embryon, les sept autres ont été cryoconservés. Deux semaines plus tard, la bonne nouvelle est arrivée

: la première mère porteuse était tombée enceinte. La chance du couple Wan s'est poursuivie

: c'était une fille.

Dix mois plus tard, la première fille naquit. Conformément à l'accord, la mère porteuse empocha une importante somme d'argent et disparut. La famille Wan prénomma l'enfant Aoli et la confia à un orphelinat.

Deux ans plus tard, le deuxième embryon fut décongelé et, dix mois plus tard, il donna naissance à une petite fille prénommée Polly. Suivant la même procédure, elle fut placée dans un orphelinat.

Quatre ans plus tard, un problème surgit. Il fallut quatre embryons pour concevoir un enfant, ce qui pourrait indiquer que la fille qui deviendrait plus tard «

Pandora

» (Pancel) était destinée à une vie de souffrances dès sa naissance.

Six ans plus tard, Don Dolce naquit, ayant consommé les deux derniers embryons.

Ollie, Polly, Pandora et Dolly – puisqu’elles proviennent toutes du même ovule fécondé, bien qu’elles aient deux ans d’écart – sont de véritables jumelles, les fameuses « jumelles congelées ». De ce fait, Dolly et Pandora sont presque identiques en tout point, hormis leur différence d’âge.

Pour commencer avec Chen Aili, les médecins utilisèrent un ovule fécondé entièrement neuf. Si la grossesse était confirmée comme étant celle d'un garçon, tous les embryons issus de cet ovule seraient éliminés sans hésitation, car son bienfaiteur avait déclaré n'avoir besoin que de filles. Wan Shifa avait déjà calculé qu'à raison d'une fille tous les deux ans, pour que Wanli vive jusqu'à 80 ans sans se soucier de la nourriture et de l'eau, il fallait un total de (80-20-12)/2 = 24 filles. Afin de protéger sa fille biologique et l'entreprise qu'il avait bâtie, lui et sa femme pouvaient fournir un approvisionnement inépuisable de sperme et d'ovules, condamnant ainsi ces dizaines de filles de sa lignée à une mort certaine.

Volume Trois : Le Chant du Mouton (Vingt-Cinq)

« Alors tu comprends maintenant ? Pour la prospérité de cette famille, et pour sauver la vie de Lily », les yeux de Yang Chunxia brillèrent d'une étrange lueur, « nous avons besoin que tu vives, que tu vives jusqu'à vingt ans. »

Tout était parfaitement orchestré. Quatre ans plus tôt, Wan Li avait trente-deux ans et Tang Duoli quatorze. Leur fille aînée, Aoli, fêtait alors ses vingt ans. Après avoir reçu des cadeaux d'anniversaire de la part de ceux qu'ils prétendaient être son « oncle et sa tante » — en réalité ses parents biologiques —, elle avait mystérieusement disparu de l'appartement. À cette nouvelle, Wan Shifa et Yang Chunxia poussèrent un soupir de soulagement et purent enfin dormir sur leurs deux oreilles pour la première fois en plus de trente ans. Où que leurs bienfaiteurs aient emmené Aoli, le couple avait rempli leurs conditions et leur entreprise continuerait de prospérer.

Il y a deux ans, c'était au tour de Polly. Cette fois-ci, Yang Chunxia était secrètement plus prudente. Après la disparition de Polly, elle a immédiatement envoyé des gens inspecter sa chambre, et ils ont trouvé des taches de sang suspectes sur le sol.

Elle était rongée par l'inquiétude et la peur. Se demandait-il si le prétendu « enlèvement » de son bienfaiteur ne signifiait pas plutôt tuer l'enfant ? Heureusement, elle avait supplié qu'on laisse Wanli en vie ; sinon, sa propre chair et son propre sang auraient certainement péri. Ce n'est que grâce à ces jeunes filles qui prirent la place de Wanli que leur famille fut épargnée. Pour elles, ce rituel sacrificiel, consistant à échanger leur propre enfant contre richesse et sécurité, était un devoir absolu.

Cependant, la chance n'a pas pu sauver Wan Shifa. Il est décédé subitement d'une crise cardiaque, léguant son immense fortune à sa femme. « Un secret que nous seuls connaissons… » Ce furent ses derniers mots. Yang Chunxia hocha la tête, les larmes aux yeux, consciente qu'elle portait le poids non seulement des immenses actifs du Groupe Wan Shi, mais aussi la vie de sa fille bien-aimée. Elle avait travaillé sans relâche, rongée par l'inquiétude pour le développement de l'entreprise, jusqu'à ce qu'il y a à peine quinze jours, elle réalise soudain que l'anniversaire de « Pan Saili » approchait et que sa bienfaitrice allait bientôt se présenter pour réclamer des offrandes.

Elle comprit alors que ses précieuses offrandes sacrificielles avaient subi malheur sur malheur, comme si une main obscure et omniprésente s'était abattue sur elles, les anéantissant une à une. Chen Aili et ses jeunes sœurs étaient toutes mortes, ne laissant que Tang Duoli, dix-huit ans, et Pan Saili, vingt ans. Sans tarder, elle envoya des hommes à leur recherche ; non seulement pour les retrouver, mais aussi pour leur ordonner à plusieurs reprises de les lui amener.

Elle était fermement convaincue que seule leur présence à ses côtés leur garantirait une véritable sécurité. Elle les élèverait toutes deux jusqu'à vingt ans, puis les enverrait personnellement à l'échafaud. Les fondations colossales du Groupe Wan Shi, nourries par le sang de son défunt mari et de ses deux enfants, n'en seraient que plus fortes, plus solides, plus inébranlables. Déjà habituées à une vie de luxe, Wan Li et elle sombreraient dans la folie si la pauvreté les ramenait à la raison. Wan Li était illettrée et incompétente ; son seul talent résidait dans les dépenses extravagantes et les plaisirs débridés. Sans ressources financières suffisantes, elle mourrait de faim et de froid après son bannissement. Oui, Yang Chunxia savait pertinemment que, pour le restant de leurs jours, Wan Li et elle devraient se nourrir du sang et de la chair de ces filles nées par fécondation in vitro, telles des sangsues parasites.

Dolly se souvint d'un rêve qu'elle avait déjà fait, le dernier il y a deux ans, et celui d'avant quatre ans… Elle rêva qu'à partir de ses doigts, une matière douce et tiède l'enveloppait, l'entraînant dans une profondeur plus humide et plus sombre… Il y a quatre ans, c'était Ollie, il y a deux ans, c'était Polly, et avec Sally, elles étaient des quadruplées congelées, issues du même ovule fécondé, partageant la même voix et le même sourire

; même leurs âmes et leurs cœurs étaient liés d'une certaine manière. Les larmes montèrent silencieusement aux yeux de Dolly.

Elle s'est rendu compte qu'elle rêvait de leur mort.

« Maman… Maman… » Son esprit était vide et elle murmura machinalement ce mot. Elle l’avait autrefois considéré comme sacré, un mot qu’on ne pouvait prononcer qu’en silence, du fond du cœur, jamais à la légère. Maman, maman ! Ce mot qu’elle pensait devoir surmonter d’innombrables obstacles pour prononcer tournait maintenant dans sa bouche, qu’elle mâchait sans cesse.

La mastication ne produit qu'une bouchée de résidu acide.

Elle s'appuya faiblement contre la porte devant Yang Chunxia. Un simple mur les séparait, mais il représentait un gouffre sans fond, infranchissable. « Ne suis-je pas ta fille aussi, maman… ? » murmura-t-elle, les yeux fixés dans le coin sombre du mur.

« Ne m’appelle pas comme ça, avec tant d’affection ! » s’écria soudain Yang Chunxia d’une voix aussi aiguë que le croassement d’un corbeau. « Je n’ai donné naissance qu’à une seule fille, Wan Li ! C’est la seule que j’ai portée pendant dix mois et élevée dans tant de souffrances ! Toi ! » Elle renifla par les narines retroussées. « Ta progéniture… qui sait de quel ventre de femme immonde tu as rampé ! »

« Si vous n'étiez pas destinés à être sacrifiés, vous n'auriez même pas eu le droit de naître ! » Le visage féroce de Yang Chunxia contrastait fortement avec son attitude habituelle. Peut-être utilisait-elle cette expression féroce pour masquer sa faiblesse intérieure ? « Nous vous avons mis au monde et vous avons permis de profiter de vingt ans de bonheur humain. Vous devriez être heureux ! »

«

Au cours des deux prochaines années, tout ce que vous désirez – vins et mets raffinés, vêtements luxueux, ou même beaux hommes…

» Yang Chunxia sourit d’un air entendu. «

Je peux satisfaire tous vos caprices. Vous aurez tout ce que vous voulez. Ce palais doré est votre extase,

» sa voix devint glaciale, «

et il sera aussi le tombeau qui mettra fin à vos jours.

»

Dolly secoua frénétiquement la tête, une fois pour chaque mot prononcé par sa mère, sa tête se débattant violemment. « Non, non, je ne veux rien ! » hurla-t-elle hystériquement, « Je ne veux rien entendre ! »

Elle se cogna la tête contre le mur avec une détermination inébranlable. Plutôt que d'être traitée comme du bétail et de mourir, elle préférait mettre fin à ses jours de façon décisive ! Au moment où sa tête heurta le mur, elle se souvint soudain du regard pitoyable du tigre blanc :

« Tu es mort sans rien savoir… Tu es si heureux que ça me rend fou… »

Peut-être avait-il déjà vaguement deviné la vérité ? Une vérité cruelle, une vérité obtenue au prix de dizaines de vies. Dans un bruit sourd, son âme s'envola lourdement vers le ciel.

Mais il retourna rapidement dans son propre corps.

« Petite sotte », dit calmement Yang Chunxia, un sourire satisfait aux lèvres, « Ton précieux corps n’est pas quelque chose que l’on peut détruire si facilement. J’étais déjà préparée à cela. »

La cellule entière, des murs au plafond, était faite de caoutchouc souple et dur, et même le mobilier était du même matériau, ne lui laissant aucune chance de se suicider. Dolly se cogna la tête contre le sol et les murs à maintes reprises, le bruit des coups résonnant sans fin. Elle avait le vertige à cause des impacts, pourtant sa peau délicate était intacte. Si elle avait su ce qui se passerait, elle aurait préféré mourir rapidement des mains du Tigre Blanc !

« Tuez-moi ! Tuez-moi ! » Au milieu de ses cris déchirants, Yang Chunxia avança lentement dans le couloir obscur. Un sourire se dessina sur ses lèvres, car elle était certaine que tout était sous contrôle.

Volume 3 : Le chant du mouton tiré du disque de l'enfer (vingt-six)

Elle avait déjà un plan. Heureusement, Wan Shifa et elle avaient accumulé suffisamment de sperme et d'ovules pour avoir quarante ou cinquante enfants de plus sans problème. Le corps de Pan Saili pourrait servir un temps, et Tang Duoli pourrait prendre sa place dans deux ans, mais après ? Après avoir reçu la terrible nouvelle de Chen Aili et des autres, elle avait ordonné aux techniciens de laboratoire de mener une nouvelle série d'expériences de fécondation in vitro. Le seul problème était le temps. Elle ne pouvait que supplier son bienfaiteur de lui accorder encore quelques années, en attendant la nouvelle venue dans vingt ans. Quel nom lui donner cette fois-ci ? En suivant l'ordre alphabétique, c'est au tour de M, n'est-ce pas ? Appelons-la Meili.

Elle secoua doucement sa tête aux cheveux blancs, craignant d'être enterrée depuis longtemps dans vingt ans, et il semblait que ce secret devait être transmis à Wanli. Mais elle craignait que dire la vérité à sa fille ne lui vaille pas son pardon, alors elle essaya de retarder ce moment crucial autant que possible — même si tout était en sécurité maintenant, ils avaient failli la pousser dans un brasier trente-six ans auparavant !

« Ah Fa, vieux rusé… » Elle leva la tête en tremblant, marmonnant pour elle-même : « Tu m’as refilé le plus gros problème… »

Cependant, la scène qui se déroulait sous ses yeux ne lui laissait pas le temps de raconter toute l'histoire. Elle entra dans son bureau et fut surprise d'y trouver Wan Li assise dans un fauteuil roulant. Un sourire suffisant illuminait son beau visage, et Yang Chunxia comprit aussitôt la source de cette suffisance

: sa volonté était clairement affichée.

« On dirait que tu as encore une conscience, maman ! » Wan Li rejeta la couverture et posa sa jambe restante, magnifique, sur la table en palissandre. « Ces misérables femmes ont tout gâché, mais elles n'ont pas touché un sou ! Hahaha ! »

« J’ai une question à te poser… » Elle baissa les yeux, incapable de regarder sa fille dans les yeux, « Les as-tu tués ? »

« Je fais ça pour ma mère ! » répondit Wan Li avec sarcasme. « Tu dois les détester aussi, n'est-ce pas ? Ces bâtards nés de maîtresses qui débarquent en fanfaronnant pour réclamer l'héritage ! Ta mère doit être furieuse, elle aussi, pas vrai ? »

Non… s’écria Yang Chunxia intérieurement.

« Je fais très attention », dit Wanli, les yeux brillants d’une lueur avide et perçante. « Ça ne sert à rien de les tuer après la mort de maman. »

Pour Wanli, si ses sœurs décédaient après leur mère, l'héritage partagé reviendrait à leurs proches. C'était une perspective qu'elle refusait catégoriquement d'envisager

: Wanli ne voulait absolument pas partager le moindre sou avec qui que ce soit.

Non, ce n'est pas ça… Yang Chunxia s'écria intérieurement

: «

Tu as mal compris. Ces filles sont toutes un bouclier protecteur pour toi…

»

« Maintenant que la pluie a cessé et que le soleil brille, ils sont tous partis, et toi, maman… » Wan Li brandit aisément le testament ; le papier léger qu’elle tenait semblait peser une tonne. « Le testament est entre mes mains, tu peux vivre ta vieillesse en paix. »

Le cœur de Yang Chunxia se serra.

« Ce fauteuil a besoin d’un jeune propriétaire », dit Wanli en caressant le luxueux fauteuil en peau d’alligator du Mississippi. « Maman, je t’ai déjà trouvé une place dans le luxueux sanatorium de notre famille Wan

; j’ai réservé une suite VIP rien que pour toi. »