Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen

Kapitel 52

Se pourrait-il qu'un grand secret soit caché dans les billets de cinquante yuans qui circulent actuellement sur le marché

?

« Au fait, » dit Yan Wuyue en rapprochant son visage, « d’après ce que je sais, c’est toi qui as eu le plus de contacts avec les voleurs — as-tu pu bien la voir ? »

Une brume rouge s'éleva lentement du visage anguleux du garçon.

« C’est étrange… » Il inclina lentement la tête. « Je lui ai parlé longtemps et j’ai vu son visage, mais je ne me souviens pas d’elle… »

«

Tu mesures combien

? Tu pèses combien

?

» demanda Yan Wuyue avec impatience. «

Réfléchis bien, tu dois te souvenir, n'est-ce pas

? Es-tu jolie

? Ou laide

?

» Les garçons ne sont-ils pas ceux qui aiment le plus observer les filles

? pensa-t-elle.

« Joli… non, ou plutôt mignon… non ! » Le garçon secoua la tête, désespéré. « Ni beau ni laid, ni gros ni maigre, ni grand ni petit… non, pour être précis ! » Il leva soudain la tête et fixa Yan Wuyue d'un regard vide. « Je ne me souviens de rien du tout ! J'ai beau essayer, je ne vois qu'une image blanche ! »

Un homme inexpressif, au visage inexpressif, a volé cinquante yuans… Yan Wuyue eut aussitôt la chair de poule. Se pourrait-il que le « voleur » que Wang Fang et sa colocataire avaient vu ne soit lui aussi qu'une image figée, chacune y ajoutant sa propre interprétation ? Si elles avaient toutes les trois une vision différente du voleur, c'était uniquement parce qu'elles y avaient projeté leur propre imagination ?

Tout comme le pauvre aîné Xiao Lan, il n'a vu qu'une illusion... (Extrait de «

Mes yeux ne sont que sur toi

»)

« Je vois. » Maya posa son menton délicat sur sa main avec un air important. « C’est donc pour ça que vous êtes venue consulter l’astrologue, n’est-ce pas ? »

« Comme on pouvait s'y attendre de la part de Maya, avec son cœur de cristal et son sang-froid imperturbable, tu as deviné tout de suite ! » Yan Wuyue commença à déployer tout son talent de flatteuse. « Pour être honnête, c'est précisément parce que j'ai trouvé que cette série de vols à cinquante yuans ressemblait étrangement à l'affaire Yan Qi que j'ai spécialement demandé à l'astrologue de venir nous aider. Ma chère Maya, avec ton esprit vif et tes années d'expérience, tu ne manqueras pas de découvrir la vérité très rapidement, n'est-ce pas ? »

Maya fixa froidement Yan Wuyue, qui affichait une expression obséquieuse, et sourit d'un air suffisant.

« Hmph, garçon manqué, tu découvres mes talents seulement maintenant ? C'est un peu tard, non ? » lança-t-elle à Yan Wuyue sans ménagement. « Très bien, laisse-moi te montrer quelque chose ! »

Elle se précipita vers Wang Fang, lui attrapa les joues et la renifla de la tête aux pieds.

« Il n'y a aucune trace d'esprits vengeurs... et aucune odeur d'êtres vivants... » Alors qu'elle fermait les yeux, il lui sembla entendre une voix inexplicable : « Attendez ! »

« Il y a eu… une découverte ?! » Le cœur de Yan Wuyue faillit lui remonter dans la gorge.

« Il y a une odeur… J’ai l’impression de l’avoir déjà sentie quelque part… » Maya se pencha vers le cou de Wang Fang, si près que des gouttes de sueur perlèrent sur le visage de cette dernière, inquiète. Finalement, Maya la lâcha et renifla alentour comme un chien. « Que cherchez-vous ? Nous allons vous aider ! » cria Yan Wuyue.

Maya ne leva même pas les yeux. « Cette odeur… je jure l’avoir sentie dans la boutique d’astrologie. Si seulement on pouvait la retrouver… » Ses mots s’éteignirent lorsqu’elle heurta quelque chose de dur. C’était une petite boîte toute neuve, achetée récemment par l’astrologue.

Yan Wuyue tendit la main et ouvrit la boîte ; son contenu la fit haleter.

Volume 3 : La règle infernale de la carotte (Partie 4)

Un disque à l'ancienne, sa face arrière rouge sang luisant d'une lumière envoûtante.

Hell Records.

Ce disque possède un pouvoir magique ; ceux qui entendent ses chansons sont irrésistiblement happés, totalement absorbés. Qu'il contienne la volonté d'un ancêtre ou la musique d'une chanteuse populaire, tous ceux qui l'écoutent, sans exception, le considèrent comme un décret sacré, obéissant à chacun de ses ordres – non, peut-être même les âmes perdues ne peuvent échapper à son emprise et sont contraints de suivre ses instructions. Le disque infernal que l'astrologue conserve dans sa boîte appartenait à l'origine à Yan Qi, une voisine de Yan Wuyue. Naturellement, Yan Qi était elle aussi envoûtée par la chanson infernale « Mes yeux ne sont que sur toi » qui y est chantée. Pour reconquérir le cœur de son bien-aimé, elle tua sa rivale et disparut sans laisser de traces, se faisant passer pour l'« invitée » de l'astrologue. C'est un disque impie, empli d'un charme envoûtant, un disque que Yan Wuyue désirait ardemment découvrir mais qu'elle n'a jamais osé écouter, un disque qui chante le désir et la mort.

Les mains de Yan Wuyue tremblaient. « Encore ça ? » murmura-t-elle, comme pour interroger Maya.

« Je ne pensais pas que votre intuition était aussi juste ! » lança Maya d'un air suffisant, ses yeux dorés félins pétillants. « Maintenant, je vais vous réserver une surprise, monsieur ! »

Wang Fang avait cours l'après-midi et ne pouvait pas l'accompagner, alors Yan Wuyue se rendit seule au distributeur automatique de billets situé au centre de l'école. C'était une petite pièce attenante au bâtiment administratif, avec trois ou quatre distributeurs de différentes banques alignés côte à côte. À travers la porte vitrée, elle pouvait parfaitement observer tout ce qui se passait à l'intérieur. Yan Wuyue regarda autour d'elle et fronça les sourcils. Dehors, des buissons bas et de la pelouse recouvraient la végétation dense, qui pouvait facilement dissimuler quelqu'un, même en plein jour, et encore plus la nuit. C'était la première fois qu'elle réalisait à quel point il était facile d'espionner, voire de voler, quelqu'un dans ce distributeur. Elle essaya de se baisser et d'observer les distributeurs à travers le feuillage dense d'un troène. Les silhouettes qu'elle distinguait à travers la vitre étaient bien visibles. « C'est l'endroit idéal pour tendre une embuscade », pensa-t-elle.

«

Qu'est-ce que tu fais, garçon manqué

?!

» Maya sortit la tête de son sac à dos et s'exclama

: «

Quel voleur est assez stupide pour venir faire le guet ici en plein jour

? Ce qui compte, c'est de savoir où se trouve Hell Records

!

»

Cela paraît logique. Il vaudrait mieux attendre la nuit tombée et leur tendre une embuscade, en guettant l'apparition des voleurs… Yan Wuyue, en secret, élabora son plan. Elle alla donc retrouver la colocataire de Wang Fang, elle aussi victime d'un vol.

Contre toute attente, sa colocataire n'accueillit pas sa visite comme prévu ; au contraire, elle se montra méfiante et froide. « À quoi bon poser toutes ces questions ? » lança-t-elle sèchement. « Tu n'es pas policière, que peux-tu bien découvrir ? Et même si tu découvrais qui c'est, de quel pouvoir disposes-tu ? » Ses yeux sombres étaient fixés sur Yan Wuyue. « Peux-tu me rendre l'argent que j'ai perdu et me rendre justice ? »

Yan Wuyue resta un instant sans voix face à sa question. Son intention première était d'aider Wang Fang à récupérer les cinquante yuans, mais au cours de l'enquête, elle avait perçu quelque chose d'inhabituel – une aura différente de celle d'un crime ordinaire – ce qui l'avait poussée à s'allier à Maya pour approfondir les investigations. Cependant, elle ignorait tout des conséquences. Si cela était réellement lié aux Archives de l'Enfer, laisser l'affaire sans surveillance pourrait avoir des conséquences désastreuses… Sans que Maya ne la retienne, Yan Wuyue se ressaisit et répondit résolument

:

« En tout cas, je pense que c'est mieux que d'accepter passivement les choses et de laisser les autres commettre des crimes. »

Son attitude sembla adoucir le ton de sa colocataire

; bien qu'encore un peu impatiente, elle finit par répondre à la question de Yan Wuyue. Cependant, à vrai dire, elle n'apporta aucun nouvel élément, et même la perspicace Maya se heurta à un mur. Tandis qu'elles se disaient au revoir et partaient, face au visage plein d'espoir de Yan Wuyue, Maya ne put que secouer la tête, agacée.

Non, ce colocataire ne sentait pas les disques de l'enfer.

Sans hésiter, elles allèrent voir le garçon qui avait été volé. Yan Wuyue n'espérait pas obtenir de nouveaux indices de sa part

; elle espérait simplement que Maya puisse trouver des pistes concernant le disque. Mais elle fut une fois de plus déçue.

« C’est étrange… » Tout en savourant ce dîner raffiné, Yan Wuyue ne put s’empêcher de marmonner : « Zhenye, es-tu vraiment sûre que Wang Fang sent comme Hell Records ? »

Comme elles se trouvaient dans la cafétéria bondée des étudiants, la poupée assoiffée de sang ne put se montrer et fut contrainte de se cacher dans son sac à dos, endurant la faim et bavant en observant les humains manger. « Bien sûr ! » s'écria-t-elle presque, « J'en mettrais ma main à couper ! »

Pourquoi… pourquoi l’astrologue en chef se porterait-elle garante pour toi

? Yan Wuyue était à la fois amusée et exaspérée, mais face à l’insistance de Maya, elle n’eut d’autre choix que de la croire. Bien que Maya ait l’air d’une jeune fille, elle aurait très bien pu être la grand-mère de Yan Wuyue… Yan Wuyue tenait une cuisse de poulet frit dans une main, plongée dans ses pensées, son visage délicat presque déformé par son propre geste. «

Où crois-tu que Wang Fang pourrait trouver les Archives de l’Enfer

?

» demanda-t-elle. «

À part le vol de nuit, elle étudie visiblement à l’école, comme avant.

»

« Et cette série de vols à cinquante yuans, c'est vraiment bizarre… Si le voleur, ou le fantôme du distributeur, était contrôlé par le Registre Infernal et a agi sous l'emprise de la folie, laissant son empreinte sur Wang Fang, ça paraît plausible… » Yan Wuyue croqua nonchalamment dans sa cuisse de poulet. « Mais les deux premières victimes n'ont laissé aucune trace du Registre, ce qui est une autre contradiction… » Elle fixa la cuisse de poulet dans sa main avec une expression inquiète, comme s'il s'agissait d'une forteresse imprenable depuis longtemps. « Que se passe-t-il exactement ? »

« Qu'est-ce qui est si agaçant ! » s'exclama Maya d'un ton dédaigneux. « Il faut le voir pour le croire. Tu comprendras tout une fois que tu auras été volée toi-même, n'est-ce pas ? »

« C’est exact ! » Yan Wuyue frappa la table du poing et se leva. Le plan initial de « surveiller les voleurs » était désormais complètement abandonné et remplacé par…

« Opération pour attirer l'ennemi avec nos propres corps ! »

À mesure que la nuit tombait, les rares lampadaires s'allumèrent un à un. Les lumières du distributeur automatique s'allumèrent également, éclairant en détail les personnes devant elles. Mais il n'y avait âme qui vive aux alentours.

Deux yeux brillants fixaient intensément cet endroit.

La jeune fille retira un billet fin. Avant même de pouvoir le glisser dans son portefeuille, elle sortit du distributeur automatique. Dehors, la nuit était noire et elle n'était pas encore habituée à la différence de luminosité entre l'intérieur et l'extérieur

; tout était plongé dans le noir complet. À ce moment précis, une silhouette furtive apparut derrière elle. La jeune fille sentit quelque chose de dur et de glacé contre sa nuque, et au même instant, une voix délibérément basse lui dit

:

«Donnez-moi l'argent !»

La voix lui semblait si familière. La jeune fille tourna lentement la tête et un visage très familier apparut.

Volume 3 Hell Record Carrot Rule (Partie 5) - Complet

« C’est toi ? » L’expression et le ton de la jeune fille trahissaient moins de surprise que ceux de Maya. Cela indiquait que l’identité de la nouvelle venue était à la fois inattendue et conforme à ses attentes.

L'autre personne hocha la tête, le visage impassible. « Cinquante yuans ! » répéta-t-elle. « Donnez-moi cinquante yuans ! »

« Mais cet argent… » Yan Wuyue se retourna lentement, l’air plus grave que jamais. « Est-ce que ce sont les cinquante yuans qu’on vous a volés ? Et moi… » Elle expira lentement. « Est-ce que j’appartiens à la personne qui vous a volé ? »

« Je m'en fiche ! » cria l'autre personne d'une voix rauque. « Je ne peux pas perdre cinquante dollars pour rien ! Vous devez me les rendre ! »

« Hé, garçon manqué ! » L'attitude autoritaire habituelle de Maya avait disparu, remplacée par une expression perplexe. « Que se passe-t-il ici ? Cette personne… » Elle désigna la jeune fille qui tenait l'arme. « N'est-elle pas victime d'un vol ? » Ses yeux s'écarquillèrent. « N'était-elle pas venue avec toi demander de l'aide au maître ? Pas plus tard qu'aujourd'hui… »

Wang Fang.

La jeune fille à qui on avait dérobé cinquante yuans la nuit précédente, la pauvre étudiante qui avait pleuré à chaudes larmes auprès de Yan Wuyue, lui confiant ses soucis concernant ses dépenses pour les quinze prochains jours, se tenait maintenant derrière elle, les yeux brillants d'une lueur sinistre. « Rendez-moi mon argent ! » hurla-t-elle d'une voix si forte qu'elle faillit faire exploser les tympans de Yan Wuyue.

« Bien sûr que je peux te donner ces cinquante yuans, je les accepterais sans rechigner, même si je te les offrais à pleines mains. Mais, » les yeux noirs et clairs de Yan Wuyue fixèrent intensément Wang Fang, qui semblait hébété, « même si tu répares ta perte, seras-tu en paix ? Pourras-tu faire comme si rien de tout cela n'avait jamais existé ? »

« Garçon manqué ! » s'écria Maya avec impatience. « Raconte-moi toute l'histoire, d'accord ? »

« Bien sûr, bien sûr ! » Yan Wuyue acquiesça précipitamment, un large sourire illuminant son visage. « Si nous ne révélons pas ce secret bientôt, les lecteurs vont commencer à s'impatienter ! »

Tout cela n'était que le fruit de l'imagination de Yan Wuyue. Bien qu'il ne s'agisse que d'une étincelle fugace, elle a éveillé son inspiration.

Un voleur qui ne dérobe que cinquante dollars peut paraître totalement différent selon les personnes, et même son genre est incertain. Yan Wuyue se souvient d'avoir lu un roman américain intitulé «

Le Canon du fusil

» (de Marshall Z. Levin), dans lequel des témoins rencontrent un voleur de distributeur automatique de billets dont l'apparence change constamment

: un voleur vêtu différemment, avec des morphologies très variées, parlant divers accents régionaux, et semblant même être de genre différent – non, peut-être un groupe, commettant une série de vols de faible valeur. La police a d'abord pensé qu'il s'agissait d'un gang organisé, commettant les vols selon le même mode opératoire, mais a finalement découvert qu'une seule personne, une seule, suffisait à mener à bien cette série d'affaires apparemment complexes.

La raison est simple. L'auteur des faits était un acteur professionnel doté d'un grand talent d'acteur et d'une expertise en doublage.

Appliquer cela au vol des cinquante dollars semble plausible, mais d'autres possibilités existent, non

? Par exemple, les voleurs ont utilisé une drogue étrange qui a perturbé l'esprit de la victime, l'empêchant de les identifier précisément, voire même de deviner leur sexe… Depuis que Maya a découvert l'implication de Hell Records, une autre explication a émergé

: les chansons enregistrées sur ces disques auraient corrompu les cœurs

; le pouvoir des disques était plus puissant que celui des drogues aux effets inconnus.

Quelle idée est la plus proche de la vérité ?

Je me demande quelle chanson est enregistrée sur ce Disque Infernal ? Bien que je n'aie pas vécu l'incident de la « Terre, Eau, Vent, Feu » de près, Yan Wuyue l'a appris de l'astrologue. C'était une histoire tragique : un homme riche, afin de choisir celui qu'il considérait comme son héritier le plus avisé et le plus capable (un point de vue que Yan Wuyue contestait), fit graver son testament sur un disque, déclenchant une lutte acharnée entre ses quatre enfants. Même si le Disque Infernal jouait la très tendre « Mes yeux ne sont que sur toi », cela suffirait à entraîner Yan Qi sur la voie d'une quête impitoyable d'un amour exclusif. Cette fois, l'incident doit être lié à une chanson, n'est-ce pas ?

« Puis j'ai entendu cette chanson », dit Yan Wuyue en jetant un coup d'œil à Wang Fang et en fredonnant le rythme : « Rends-moi ce que tu m'as pris, recrache ce que tu m'as mangé, répare ce que tu me dois, rends-moi ce que tu m'as volé… »

Ses yeux restèrent fixes, fixant froidement le visage de Wang Fang.

«

Mais qu'est-ce que c'est que cette chanson

!

» s'exclama Maya d'un ton moqueur. «

C'est juste "Xi Shuashua"

? N'importe qui peut la chanter

!

»

« Rembourse ce que tu me dois… » Yan Wuyue répéta délibérément la phrase : « En entendant cette phrase, tous ces mystères auparavant insolubles devinrent soudainement clairs et furent résolus ! »

« À quoi as-tu pensé ? Dis-le-moi vite ! » Maya était encore plus impatiente qu'elle.

« L’ordre », répondit calmement Yan Wuyue, « l’ordre dans lequel les vols ont eu lieu. »

Bien qu'il soit impossible de le confirmer formellement, parmi les personnes interrogées par Yan Wuyue, la colocataire de Wang Fang fut sans aucun doute la première à être cambriolée. D'après elle, le voleur était un homme corpulent. «

Peu importe la fiabilité de son témoignage

», raconta Yan Wuyue avec la précision d'une enquêtrice chevronnée, «

le suivant fut le garçon maigre qui fut cambriolé.

»

« Attends une minute ! » s'exclama Maya. « Comment sais-tu que c'est au tour de ce garçon ? Il pourrait y avoir quelqu'un d'autre entre eux, tu ne l'as tout simplement pas remarqué ! »

« En effet », acquiesça Yan Wuyue, « c’est possible. » Elle leva la main, interrompant la question de Maya d’un ton péremptoire : « Permettez-moi de continuer, même s’il ne s’agit que d’une hypothèse. »

Te souviens-tu de ce que ce garçon a dit ? « Une fille, une fille l'a volé. » L'expression grave de Yan Wuyue sembla dire quelque chose à Maya, et la poupée aux yeux dorés jeta inconsciemment un coup d'œil à Wang Fang.

Puis arriva Wang Fang. Qu'a-t-elle dit ? Le voleur était un jeune homme mince.

La respiration de Maya s'accéléra, ses yeux s'ouvrirent en grand, comme si elle venait de comprendre quelque chose. Elle répétait sans cesse

: «

Impossible… c'est absurde…

»

Yan Wuyue hocha la tête calmement : « C’est pour ça que je suis venue ce soir, pour récupérer l’argent. Franchement, j’espère vraiment que l’opération de ce soir échouera, parce que ça prouverait au moins… prouverait… qu’il y a bien un voleur qui n’a rien à voir avec nous… »

Wang Fang, figée par le choc jusque-là, sembla soudain reprendre ses esprits et laissa échapper un léger « Ah ». L'arme qu'elle tenait fermement – un objet en forme d'éventail – tomba lourdement au sol. Avant que Yan Wuyue n'ait pu réagir, Maya bondit et se jeta sur l'objet, refusant de le lâcher. Bien que ce ne fût que pour un instant, Yan Wuyue parvint tout de même à distinguer la véritable forme de la « chose ».

Un fragment d'un disque infernal.

« C’est la vérité, n’est-ce pas ? » dit Yan Wuyue aussi doucement que possible. « Après que ton colocataire se soit fait voler par le gros, il a volé cinquante yuans au maigre ; et ce dernier t’a ensuite volé, c’est pourquoi tu m’as rencontré ce soir… n’est-ce pas ? »

Wang Fang s'affala au sol, marmonnant d'une voix lasse. « Moi non plus, je ne voulais pas le faire ! » dit-elle en secouant la tête. Cela sonnait comme un cri spontané de ses véritables sentiments, mais aussi comme des excuses à Yan Wuyue. « Je refuse de croire que je suis la seule malchanceuse ! Il ne vole pas tant de riches, pourquoi s'en prend-il à moi ?! Tu te rends compte à quel point ces cinquante yuans sont importants pour moi ?! »

« J’ai supplié le garçon de me laisser partir… mais il a dit qu’il était lui aussi une victime, qu’il avait enfin réparé ses torts, alors comment pouvait-il me laisser partir ? De plus, » le visage de Wang Fang s’illumina d’une étrange lueur, « il m’a aussi dit que ses ex avaient tous fait la même chose. Il m’a dit de me débrouiller seule, et il m’a même donné une arme… »

«

Alors c'est ce que tout le monde pense… Il y a tellement de monde dans le monde, pourquoi serais-je la seule à subir une perte

? Rembourse ce que tu me dois

!

» Wang Fang répétait cette phrase en boucle, comme un ordre absolu. «

Je n'ai rien fait de mal, je rembourse juste les cinquante yuans qu'on m'a volés

! C'est parfaitement juste

!

»

Un radis, un trou. Lorsque le premier radis empiète sur le trou du radis suivant, chaque radis après lui recule consciemment d'un trou. « Pourquoi suis-je le seul sans trou ? Puisqu'il a pris le mien, il est normal que je prenne le tien ! » Tous les radis se plaignent que ceux de devant perturbent l'ordre établi, mais aucun ne pense à son propre rôle dans ce système, et aucun ne sacrifiera volontairement son trou pour faire de la place aux radis de derrière. Ce système de radis et de trous mal placés perdure depuis très longtemps, et ce cercle vicieux se poursuivra jusqu'à la fin des temps.

Yan Wuyue ignorait où étaient passés les cinquante yuans d'origine

; elle savait seulement que ce «

vol de cinquante yuans

» devait s'arrêter là. Tandis qu'elle croisait Wang Fang et prenait Zhenye dans ses bras, un billet de cinquante yuans flottait mollement vers le sol.

"À toi..." lui lança Wang Fang.

« Oh ? » Les yeux de Yan Wuyue s'illuminèrent, et elle tapota l'épaule de Wang Fang en disant : « Tu as tellement de chance, tu as trouvé de l'argent ! »

« Pff ! Ton jeu d'acteur est affreux, ça m'a donné la chair de poule ! » Maya haussa les épaules d'un air dédaigneux, serrant toujours les fragments du disque contre elle. « Pour qui te prends-tu ? Une ambassadrice d'une œuvre de charité ? »

Les lèvres de Yan Wuyue tressaillirent deux fois, puis elle laissa échapper un rire diabolique : « Hé, petite gamine à la poitrine plate~ qui t'a donné la permission de tenir "mon disque" dans tes bras ? »

« Les tiens ? C’est à mourir de rire… » Avant même que Maya ait pu rire, Yan Wuyue lui avait déjà arraché les disques des mains avec une force incroyable. Elle la regarda triomphalement, les yeux injectés de sang, et prononça les mots qui la mirent hors d’elle :

« Tu le veux ? Donne-moi cinquante yuans et je te le vends ! »

Je ne veux pas passer pour une idiote non plus ! Elle lui tira la langue en cachette.

Volume 3 : Hell Records et photos fantomatiques (Partie 1)

Avec le recul, cette photographie semble avoir annoncé son malheur dès le départ. Pourtant, cette femme insensée, aveuglée par le bonheur, l'ignora délibérément, comme si une feuille l'avait aveuglée. Elle perdit à cause de sa confiance et de son optimisme béat, à cause de sa confiance excessive en son mari, mais la perte la plus tragique fut d'avoir négligé l'importance de cette photographie.

La photo – oui, cette photo étrange, unique. Elle fut prise pendant sa lune de miel avec son mari. Debout sur les cimes brumeuses du mont Huangshan, ils avaient personnellement attaché deux précieux cadenas en laiton aux chaînes de fer du pilier de pierre du pavillon Paiyun. Elle avait déjà méticuleusement gravé leurs noms sur ces deux cadenas étincelants. À présent, ils se souriaient, travaillant ensemble pour verrouiller les deux cadenas. Il lança alors la clé en argent – la seule clé qui pouvait déverrouiller leur lien – qui glissa en un arc sombre à travers la lumière brumeuse du soleil, sombrant à jamais dans l'abîme, pour ne plus jamais remonter à la surface. Un doux sourire illumina son visage tandis qu'elle enlaçait son époux bien-aimé et disait à un compagnon de voyage à côté d'elle :

« Pourriez-vous prendre une photo pour nous, s'il vous plaît ? »

La tenue du voyageur était plutôt singulière. Malgré le vent qui balayait le pavillon Paiyun, contrairement aux autres voyageurs vêtus de façon décontractée, il portait un long trench-coat noir qui flottait au vent violent de la montagne, tel une voile noire prête à se déployer. Sa silhouette frêle semblait tenir en équilibre précaire sous l'effet du vent, ce qui inquiéta la jeune femme pour son appareil photo. Mais le voyageur esquissa un sourire. Il tenait l'appareil d'une main, l'autre posée sur son chapeau noir, presque emporté par le vent, et déclencha simultanément le flash, immortalisant leur rencontre près du cadenas d'amour.

C'était il y a sept ans. Après leur lune de miel épuisante, elle a développé plus de trois cents photos, la plupart montrant leurs sourires radieux et joyeux. Cependant, une photo se démarquait des autres.

Ce n'est pas simplement une photo d'eux deux.

C'est pour trois personnes.

Elle fixa longuement la photo, puis continua de fixer le vide. Elle se souvenait de l'endroit, du cadenas d'amour, et de la façon dont un passant avait pris la photo — tous les deux main dans la main devant le cadenas — mais elle ne se souvenait de personne d'autre entre eux !

Une femme, non, pour être précis, une demi-femme.