Lehnen Sie sich nicht an das westliche Geländer, um den klaren Herbst einzufangen

Kapitel 60

Xiaoxue glissa ensuite cette lettre, qui ressemblait à un testament et contenait ses derniers espoirs et rêves, dans la boîte aux lettres de sa maison, afin que le facteur vienne la récupérer sans qu'il ait à sortir. Il admirait vraiment sa clairvoyance de l'époque

; sans cela, comment aurait-il pu demander l'aide de l'astrologue

?

Après tout cela, une douleur insoutenable le parcourut, chaque os lui semblant se briser. Pourtant, son cœur était aussi pur et limpide que le ciel après la pluie

; l’épuisement était naturel, mais plus incroyable encore était la sensation exaltante d’être bientôt soulagé d’un fardeau immense – il savait qu’il allait mourir. Avant de mourir, il avait confié sa sœur, en parfaite santé, aux soins de l’astrologue. Il en était sincèrement fier. Pendant soixante ans, il avait été diligent et consciencieux, ne transgressant jamais le «

tabou

» dont l’astrologue avait parlé, veillant à ce que sa sœur, sculptée dans la glace et la neige, reste aussi exquise et translucide que lorsqu’elle était née de la neige.

Si beau.

Ça y est, maintenant qu'il a réglé tous ses problèmes, il peut enfin se reposer en paix et voyager seul. Allongé sur le lit, des souvenirs défilèrent devant ses yeux comme des scènes d'un film en noir et blanc, se déroulant dans l'ordre chronologique. Il avait l'impression d'être revenu dans le passé, avant que la tragédie n'arrive, lorsqu'il tenait la main de sa petite sœur et la guidait prudemment pour traverser la rivière.

Le visage translucide de Xiaoxue apparut derrière la porte. «

Grand-père est un vrai fainéant

!

» s’écria-t-elle. «

Il dort encore

!

»

Son sourire dévoila un visage sillonné de rides, et une forte odeur âcre emplit l'air. « Grand-père est malade… il veut dormir encore un peu. »

Bien sûr, il savait pertinemment que ce dont il avait le plus besoin, ce n'était pas de dormir, mais de manger. Il n'était paralysé que des membres inférieurs ; avec des soins appropriés, il pourrait vivre encore de nombreuses années. Ayant passé toute sa vie dans cette maison glaciale, il souffrait de polyarthrite rhumatoïde depuis des années, une maladie qui l'avait tourmenté jusqu'à la fin de ses jours. Pourtant, il l'avait toujours gardé pour lui – à qui aurait-il pu le dire ? Xiaoxue ne comprendrait pas. De plus, Xiaoxue n'avait pas besoin de manger non plus, alors il mangeait toujours seul, tranquillement dans sa chambre. Comment pouvait-il maintenant laisser Xiaoxue toucher à la nourriture simplement à cause de sa paralysie ?

À cause du tabou.

En raison de la température.

Voilà pourquoi sa demeure était toujours aussi froide qu'un congélateur, pourquoi il ne laissait jamais Xiaoxue sortir et entrer en contact avec des étrangers ou des objets ; et pourquoi, pendant soixante ans, il était toujours resté aux côtés de Xiaoxue sans jamais la toucher.

«

L’endroit où elle réside doit être aussi froid que le gel et la neige, et elle ne doit toucher à rien qui dégage de la chaleur

», dit l’astrologue, ses yeux vert glacial irradiant une aura terrifiante. «

Ton cœur chaleureux la tuera.

»

En guise de prix pour avoir ressuscité sa sœur, il accepta en silence ce tabou et s'y conforma sans jamais le transgresser de toute sa vie. Comment aurait-il pu envoyer Xiaoxue à la mort de ses propres mains, simplement pour prolonger ses propres jours ?

Il concentra toutes ses forces dans sa tête, adressant à Xiaoxue un sourire bienveillant – son dernier sourire. « Xiaoxue, sois sage. Grand-père va bientôt rencontrer le duc de Zhou (un personnage de la mythologie chinoise associé au sommeil). » Il marqua une longue pause avant de parvenir enfin à formuler la promesse suivante : « Et si grand-père racontait une histoire à Xiaoxue à son réveil ? »

La vie le quittait lentement. Combien de jours s'étaient écoulés depuis que Xiaoxue avait fermé la porte comme il le lui avait demandé

? Il n'avait pas bu une goutte d'eau ni mangé un grain de riz, et ses mains, comme ses jambes, étaient engourdies. Tandis que sa conscience s'évanouissait, il voyait clairement ses pensées flotter doucement et erratiquement dans l'air, telles les yeux de sa sœur, cristallines et délicates comme des flocons de neige…

Xiaoxue se leva lentement. Ses lèvres pâles tremblèrent à plusieurs reprises, mais aucun son ne sortit. Une rare lueur de couleur apparut sur sa peau blanche translucide. L'astrologue tendit la main et prit délicatement la sienne.

« Votre frère, M. Luo… n’est pas le lâche que vous imaginez. » Il pressa doucement sa main fine contre son visage. « S’il ne vous a jamais touchée, c’est parce qu’il a peur que vous mouriez. »

Les mensonges élaborés – qu'il ait prétendu souffrir de maladies infectieuses, d'albinisme ou même d'amnésie – n'étaient que des stratagèmes utilisés par M. Luo pour protéger Xiaoxue. Il a sacrifié sa vie entière pour la protéger et, finalement, il a choisi sa sœur sans hésiter, entre sa propre vie et celle de Xiaoxue.

Il est mort de faim dans son lit.

Au moment de sa mort, il était d'un calme remarquable. « Je n'ai pas peur de la mort », sembla entendre Xiaoxue de loin. « Ma seule crainte est qu'après ma mort, personne ne puisse prendre soin de toi comme je l'ai fait. »

« Pourquoi… » Xiaoxue semblait déconcertée. « Pourquoi a-t-il fait ça… Je n’en suis pas digne… »

L'astrologue lui jeta un regard compatissant.

« Des jumeaux, un garçon et une fille – on dit qu’ils sont la réincarnation d’amants qui n’ont pu être ensemble dans leurs vies antérieures. Comprends-tu, toi qui es sans cœur et sans larmes ? »

Il suffit d'un instant pour tomber amoureux, mais il faut toute une vie pour rendre quelqu'un heureux. Dans ses derniers instants, Luo Bing pensa : « J'ai gardé mes vrais sentiments pour moi si longtemps… c'est merveilleux. »

Xiaoxue trébucha sur quelques marches et tituba en montant les escaliers. «

Imbécile

!

» marmonnait-elle sans cesse, «

Idiot

!

»

Craignant qu'il ne lui arrive malheur, Yan Wuyue monta les escaliers en courant. Malheureusement, l'astrologue récupéra son imperméable avant elle et le jeta rapidement sur ses épaules. Arrivée en haut des marches, Yan Wuyue vit Xiaoxue debout près de Luo Bing. L'une, une jeune et belle femme, l'autre, une femme âgée aux cheveux blancs

; la vie et la mort – le contraste était saisissant

!

« Maintenant, tu ne peux plus m’en empêcher, n’est-ce pas ? » Xiaoxue se pencha et posa sa tête fine contre la poitrine glacée et bleutée de Luo Bing. Un air d’ivresse, incongru pour son âge, apparut sur son visage enfantin – un air habituellement réservé aux femmes mûres amoureuses. Une étreinte empreinte d’affection mutuelle, chose possible soixante ans plus tôt, exhalait désormais un tel désespoir et une telle froideur.

Puis, de minuscules flammes rouge vif commencèrent à jaillir de leurs corps. Les flammes semblaient vouloir les séparer, mais Xiaoxue, au contraire, les serra plus fort dans ses bras. Elle s'accrochait au corps de Luobing, refusant de le lâcher, même dans la mort.

Alors elle a commencé à fondre.

Un bref instant, Yan Wuyue se trompa, prenant les filets d'eau qui ruisselaient sur les joues de Xiaoxue pour des larmes. Pourtant, l'astrologue lui avait dit que la Fille des Neiges ne versait pas de larmes. Puis elle vit des milliers et des milliers de fines gouttelettes d'eau couler le long du corps de Xiaoxue qui s'affaissait peu à peu, avant d'être aussitôt englouties par les flammes. Telle une statue de bonhomme de neige finement sculptée, Xiaoxue disparut sans laisser de trace dès que le soleil se leva. Au moment où elle allait disparaître, il sembla que sa douce voix résonna dans l'air :

« Je suis un mauvais garçon, mon frère… Je t’ai causé tant de soucis pendant des années, merci beaucoup… »

Puis, l'eau, tout ce qui restait, enveloppa la glace tombée ; comme c'était merveilleux qu'à une température si basse, l'eau se soit rapidement transformée en de magnifiques fleurs de glace, enveloppant à jamais et doucement la glace tombée en leur sein.

Nous ne serons plus jamais séparés, jamais.

«

L’amour n’est pas toujours passionné

», fit remarquer l’astrologue sur le chemin du retour. Yan Wuyue répondit par un éternuement sonore.

Malgré le prêt de l'imperméable par l'astrologue, la pauvre Yan Wuyue attrapa un vilain rhume et éternua sans cesse durant tout le trajet. L'astrologue présenta ses plus sincères excuses.

« Je suis désolé », dit-il, « je ne sais pas comment réchauffer le cœur des humains. »

Son expression d'une sincérité inhabituelle fit sourire Yan Wuyue. Elle ne put s'empêcher de penser à cette mère qui préférait rester enfermée dans son dortoir plutôt que de laisser sa fille seule. « Protéger », pensa-t-elle sincèrement, « avoir quelqu'un à protéger jusqu'à la mort est une véritable bénédiction ! Astrologue, avez-vous quelqu'un à protéger ? »

L'astrologue sourit d'un air significatif, et dans sa vision, les étoiles gravées sur le dos de la main de Yan Wuyue scintillaient.

La seconde souffrance de la vie est celle de la vieillesse. Le Bouddha disait que la jeunesse est éphémère et que les jours de jeunesse sont révolus. Tous les beaux souvenirs s'effaceront sous l'effet des rides qui se creusent sans cesse.

Volume quatre : Le chanteur d'âme, troisième mouvement : L'homme malade à moitié orné (première partie)

Je ne sais pas quand ça a commencé, mais tout autour de moi semble être devenu étrange.

Il aurait pu mener une vie très heureuse. Étudiant brillant et travailleur, il n'a jamais causé d'inquiétude à ses professeurs ni à ses parents et a facilement intégré une prestigieuse université nationale, où il a reçu chaque année la bourse d'excellence. Homme aux intérêts variés, il a fondé une association avec quelques amis pour partager ses passions. Président compétent, il a transformé un club naissant et inconnu en une organisation florissante et prospère, remportant le prix du meilleur club de l'université dès sa première année. Quel honneur cela a dû être pour lui et sa nouvelle association !

Se remémorant les débuts de l'association, il faut dire que ce fut une période semée d'embûches. Inutile de s'attarder sur les détails insignifiants et fastidieux, mais lui et une jeune fille de l'association se retrouvèrent mêlés à un incident aussi étrange qu'inexplicable. Cette jeune fille avait toujours été l'objet de ses affections, mais elle avait toujours esquivé ses avances discrètes. Pourtant, peut-être était-ce un mal pour un bien, car ils furent tous deux entraînés dans un monde étrange. Durant les jours qu'ils vécurent ensemble, il la protégea et prit soin d'elle, et c'est grâce à cela qu'elle finit par accepter d'être sa petite amie. Peut-être par gratitude, peut-être par solitude, ou peut-être simplement par désespoir. Quoi qu'il en soit, lorsqu'ils furent enfin secourus, leurs mains étaient étroitement enlacées.

À partir de ce moment, il eut l'impression d'être plongé dans une eau chaude et réconfortante, chaque pore de son corps se sentant apaisé.

Sa petite amie était calme, douce et incroyablement mignonne et belle. Il ne pouvait s'empêcher d'admirer secrètement son choix. Comparée à une certaine garçon manqué avec qui il passait ses journées, une fille brusque, turbulente et totalement inadaptée à une fille, il était évident qu'elle était bien plus attachante. Bien qu'il l'aimât clairement plus qu'elle ne l'aimait, il restait convaincu d'être un homme bien et se promettait de consacrer sa vie à son bonheur. Il rêvait depuis longtemps de se marier avec elle, d'avoir des enfants et de fonder une petite famille heureuse. Elle était si douce

; elle serait sans aucun doute une mère merveilleuse…

Le changement de situation est survenu si soudainement, sans le moindre avertissement.

Il a invité sa petite amie à dîner, mais elle a décliné précipitamment au téléphone, en disant : « Désolée, je dois filer en cours et je n'ai plus le temps de te parler. » Elle a raccroché brutalement.

Il fixa d'un air absent la sonnerie de son téléphone. Depuis combien de temps ça durait ? Ces derniers temps, elle disait toujours être occupée – occupée par les cours, occupée par ses devoirs – mais jamais assez pour le voir. Il comprenait qu'elle était déterminée ; pour rester parmi les dix premiers de la classe, elle consacrait presque tout son temps à étudier, ne trouvant qu'un peu de temps libre pour les activités associatives. Mais… d'après son expérience, elle ne devrait pas être si occupée qu'ils n'aient même pas le temps de manger ensemble.

Dès que des pensées impures telles que « A-t-elle quelqu'un d'autre... ? » lui traversaient l'esprit, il les réprimait immédiatement.

Non, impossible. Il se souvint aussitôt qu'au début du semestre, elle lui avait confié, l'air de rien, qu'elle allait maigrir – sans doute en s'inscrivant à un cours d'aérobic organisé par l'école ou quelque chose du genre. Il était perplexe. Pourquoi une jeune fille aussi mince voudrait-elle maigrir ? Non seulement elle faisait très attention à son alimentation, mais en plus, elle voulait aller à des cours d'aérobic tous les jours pour perdre du poids ? Il réfléchit un instant et décida d'appeler son amie pour en savoir plus.

Ami 1, téléphone éteint ; Ami 2, pas de réponse, il a patiemment appelé trois fois, toujours pas de réponse ; Amis 3, 4, 5, 6, aucun d'eux n'a répondu.

C'était étrange. Il fronça les sourcils. Comment toutes ces filles avaient-elles pu disparaître en même temps

? C'était trop bizarre. Avec cette question lancinante en tête, il entra d'un pas lourd dans la cafétéria. Devant l'étalage alléchant de plats, il se sentit incapable de manger quoi que ce soit et n'eut aucun appétit.

Quelqu'un lui tapota l'épaule, et lorsqu'il se retourna, il vit que c'était un élève de terminale.

« Tu manges seul ? » demanda le vieil homme.

Il eut l'impression qu'une aiguille lui transperçait le cœur. La douleur était si vive qu'il ne put répondre, mais il demanda seulement

: «

Et toi

? Qu'en est-il de ta sœur aînée

?

» Oui, il se souvenait que son frère aîné et sa petite amie étaient inséparables.

L'élève de terminale esquissa un sourire ironique : « Elles vont juste à leur cours d'aérobic ! Je ne comprends vraiment pas ces filles ! »

Il ne put s'empêcher de dresser l'oreille : « De l'aérobic ? »

« Ouais », l’élève de terminale semblait lui aussi avoir subi une grande injustice, et avant même d’avoir pu reprendre son souffle, il se lança dans une longue tirade : « Ils sont fous ! Ils ont dit que c’était une sorte de cours d’aérobic pour perdre du poids, et tout le monde s’est précipité. Avant, ils étaient toujours irréguliers, mais cette fois-ci, ils y vont tous les jours, encore plus enthousiastes que pendant les cours habituels ! »

Voilà comment ça se passe. Il sentit un poids énorme s'envoler de ses épaules et se sentit instantanément beaucoup plus léger. « Ce n'est pas si mal », rassura-t-il son supérieur, « au moins, c'est une forme d'exercice. »

«

Faire de l'exercice, mon œil

!

» railla le senior. «

Tu crois vraiment qu'ils vont maigrir

? Sans ce nouveau prof d'aérobic, ils ne se donneraient pas autant de mal

!

»

Son cœur se serra. Sans même avoir le temps de manger, il salua précipitamment son aînée et courut vers le centre sportif. Il l'y avait déjà accompagnée et savait que les filles y faisaient généralement de l'aérobic dans la salle de sport du deuxième étage. La salle, d'une superficie de deux cents mètres carrés, était dotée d'immenses miroirs incrustés dans tous les murs, permettant ainsi de corriger sa posture. Il monta silencieusement l'escalator et, de loin, il entendait la musique entraînante, les applaudissements et les piétinements bruyants provenant de la salle.

À en juger par leur façon de danser, il y avait au moins une centaine de personnes qui dansaient.

Il leva la tête et eut un hoquet de surprise. Non seulement la salle de sport, mais même les couloirs étaient bondés de femmes, toutes des femmes. Elles portaient toutes sortes de tenues de sport, dansant et gesticulant sur un rythme inconnu. Il était stupéfait, terrifié par ce spectacle inédit

; il ne se souvenait pas avoir jamais vu des filles aussi déchaînées, juste pour un cours d'aérobic

? Ce nouveau professeur d'aérobic avait-il une méthode particulière pour rendre autant de femmes aussi hystériques

?

Il perçut vaguement une voix d'homme, suivie d'un chœur assourdissant de cris de déception provenant des filles. Leur formation ordonnée se dissipa ; au lieu de se disperser comme à l'accoutumée, elles se précipitèrent avec enthousiasme dans le gymnase. La voix du moniteur de fitness fut rapidement couverte par les cris assourdissants des filles. Il se posta à la porte, espérant apercevoir sa silhouette gracieuse.

« An Lin ! » cria-t-il de toutes ses forces, luttant pour se frayer un chemin à travers les filles enragées, « An Lin ! »

Volume 4, Le Chanteur de l'Âme, Troisième Mouvement : L'Homme Malade à Demi-Oreilles (Deuxième Partie)

Il n'y eut aucune réponse. Les cris des filles, un brouhaha incessant, lui couvraient les oreilles et l'empêchaient de comprendre ce qu'elles disaient. Leurs bras fins s'étendaient, se dirigeant dans la même direction comme une nuée de sangsues. Une étrange lueur brillait dans leurs yeux, et tous leurs regards convergeaient vers un seul point.

Un homme se tenait sur scène, la tête haute, comme s'il était le centre du monde. D'une taille remarquable, il se détachait nettement parmi les nombreuses femmes qui l'entouraient. Même de loin, il ne pouvait s'empêcher d'être subjugué par sa beauté. Il n'avait jamais vu un homme aussi captivant

: sûr de lui, fier et d'une beauté masculine rayonnante. Ses cheveux, teints en blond comme un or délavé, tombaient librement autour de ses oreilles, laissant apparaître la partie supérieure de sa chevelure d'un noir de jais. Sans doute à cause d'un effort physique récent, une sueur luisante perlait sur sa peau lisse, musclée et bronzée, lui donnant un éclat particulier. Seuls ses yeux étaient différents des autres

; bien qu'il ne puisse en déterminer la couleur exacte, ils semblaient toujours se distinguer de ceux du groupe.

«

Professeur Bai

! Professeur Bai

!

» Cette fois, il entendit enfin ce que disaient les filles

: «

Vous venez en cours demain

?

» Il entendit non seulement les mots, mais aussi leurs voix distinctement. C’était la voix d’An Lin

!

« Mon emploi du temps ne mentionne que du lundi au vendredi », a gloussé Mme Bai d'un air malicieux, « ou bien me paierez-vous un supplément pour les heures supplémentaires ? »

« Oui ! » crièrent les filles à l'unisson. Il vit clairement que celle qui criait le plus fort et avec le plus d'enthousiasme était sa petite amie, Anlin.

Il était furieux. Ses yeux étaient rivés sur cette silhouette vive et jolie

; il ne voyait ni n’entendait rien d’autre. Il ignorait combien de temps s’était écoulé, ni ce que le professeur Bai avait dit, mais les jeunes filles, surexcitées, se dispersèrent peu à peu et se dirigèrent vers les vestiaires des femmes. Il s’assit donc sur le long banc, fixant intensément la porte des vestiaires.

An Lin fut l'une des dernières personnes à apparaître. Dès qu'elle apparut, il bondit comme un ressort tendu et se jeta devant elle.

Elle sursauta. Il vit clairement que lorsqu'elle le reconnut, ce n'était pas la surprise, mais la peur qui traversa ses beaux yeux.

« Allons manger ensemble », dit-il, craignant qu'elle ne refuse.

Anlin le regarda d'un air inquiet. « Que fais-tu ici ? Tu n'as pas encore mangé, il est si tard ? »

Tout ça parce que je t'attendais ! Il avait un mauvais pressentiment. Avait-elle mangé avant ? Non, elle ne mangeait pas avant de faire de l'aérobic ; c'est mauvais pour sa digestion.

Effectivement. « J'ai préparé du porridge au dortoir », répondit-elle nonchalamment, « j'attends juste de le boire après ma séance de sport. Si je mange et bois avec toi, tout mon entraînement aura été inutile. Va manger toute seule. »

Son ton était inhabituellement froid, comme si elle parlait à un parfait inconnu. Il la supplia sans relâche avant qu'elle n'accepte finalement de dîner avec lui. « Cependant, répéta-t-elle, je ne mangerai rien. »

L'air de la cafétéria était saturé de l'odeur grasse de la nourriture, et Anlin fronça les sourcils en silence. Il engloutit sa nourriture à grandes bouchées

; il avait tout simplement trop faim. «

Goûte une cuisse de poulet frite, Anlin, dit-il avec sollicitude, c'est délicieux.

»

« Non ! » Anlin secoua la tête. « Depuis que j'ai commencé l'aérobic, je ne mange plus rien de calorique. » Elle le regarda. « Tu devrais manger moins aussi, sinon tu risques d'avoir une stéatose hépatique ! »

« Hehe, de quoi aurais-je peur ! » dit-il d'un ton désinvolte en croquant à pleines dents dans la cuisse de poulet. « Qu'y a-t-il à craindre à un si jeune âge ! Et puis, aucun de nous deux n'est gros. »

« Il sera trop tard quand tu seras grosse ! » An Lin releva son joli menton en s'appuyant sur ses mains. « Maître Bai a dit qu'il fallait commencer dès maintenant à prévenir l'obésité… »

Il s'étouffa violemment. Quelque chose lui coinçait la gorge, ce qui le fit tousser violemment. «

Professeur Bai

?

»

« Mmm ! » Les yeux d'An Lin s'illuminèrent de joie. « Alors, la nouvelle prof d'aérobic ? Elle a un corps de rêve, hein ? »

Il acquiesça d'un air désinvolte, mais ne put s'empêcher de laisser son esprit vagabonder. Même la cuisse de poulet frit qu'il tenait à la main perdit soudain toute saveur et devint extrêmement difficile à avaler.

« C'est pas ce qui lui permet de gagner sa vie ? » Ses paroles étaient teintées de jalousie. « C'est normal qu'il ait une belle silhouette ! »

« Ce n’est pas seulement son physique », dit An Lin en rapprochant soudain son visage, ses yeux en amande pétillants et incroyablement captivants. « Tu ne le trouves pas beau, lui aussi ? Il a l’allure d’un mannequin, non, d’une célébrité. De toute ma vie, je n’ai jamais vu un homme aussi beau, sauf à la télé ! »

Hé, tu ne m'appelais pas «

professeur

» tout à l'heure

? Pourquoi as-tu soudainement changé de ton et pris l'apparence d'un garçon

? Mais bon, ce professeur Bai n'a pas l'air beaucoup plus vieux qu'eux, les étudiants. Il se souvenait vaguement que la plupart des cours de sport organisés par l'école, qu'il s'agisse d'aérobic, de yoga ou de danse urbaine, étaient dispensés par de jeunes femmes. Comme il y avait déjà eu de nombreux garçons qui se disputaient les cours de yoga avec de belles professeures, il semblait facile de comprendre pourquoi certaines filles préféraient un beau professeur.

Malgré tout, il ne put s'empêcher d'éprouver une pointe d'amertume. Peut-être était-ce dû à un manque de confiance en lui ? S'il n'était pas laid, il ne pouvait rivaliser avec la beauté éblouissante du professeur Bai. Il n'était pas petit, et il convenait bien à An Lin, mais il n'avait ni les longues jambes musclées du professeur Bai, ni un physique harmonieux témoignant d'un entraînement physique rigoureux. Non, comme la plupart des élèves brillants plongés dans leurs livres, il n'avait qu'une forte myopie, un dos maigre et légèrement voûté, et des bras et des jambes peu développés. Mais rien de tout cela n'avait d'importance, se consola-t-il. Ce qui comptait le plus, c'était qu'il aimait An Lin et qu'il l'avait toujours soutenue, dans les bons comme dans les mauvais moments. Lors de l'incident de la Maison Hantée de l'Ivy League, il avait accepté d'être emprisonné avec elle dans l'espace photographique bidimensionnel pour sauver sa bien-aimée An Lin. C'est précisément pour cette raison qu'An Lin avait changé son attitude fuyante et avait accepté d'être sa petite amie. Cette relation avait été mise à l'épreuve à maintes reprises, et il se disait intérieurement : comment pouvait-elle changer à cause d'un simple entraîneur d'aérobic ?

« Anlin, » dit-il en posant ses baguettes et en la regardant avec espoir dans les yeux, « Est-ce que… tu m’aimes ? »

Elle fut surprise un instant, puis rit doucement. « Pourquoi me poses-tu cette question tout à coup ? » Un léger rougissement lui monta aux joues, la rendant incroyablement belle. « Quelle honte ! »

« Réponds-moi, et ignore tout le reste. » Il insista obstinément sur sa demande.

Alors il vit les lèvres cramoisies d'Anlin s'entrouvrir légèrement. Il dressa l'oreille, prêt à entendre les vœux que prononcerait sa bien-aimée, un son plus beau que la musique céleste — et il les entendit.

« Bien sûr, espèce d'oie idiote ! » murmura la douce voix qui venait de son oreille droite.

« Bien sûr que non, imbécile ! » dit cruellement Oreille Gauche.

Volume 4, Le Chanteur de l'Âme, Troisième Mouvement : L'Homme Malade à Demi-Oreilles (Partie 3)

Il resta bouche bée, incrédule. Quel son était réel ? Il n'arrivait pas à se décider. Un instant, il crut rêver, abasourdi et désemparé. Puis, Anlin, perplexe, se pencha et posa sa paume chaude sur son front.

Ça va ?

Cette fois, il entendit les mêmes paroles inquiètes, accompagnées de la vue de ses yeux brillants et humides. Il secoua la tête, tentant de se calmer. « Ce n'est rien », répondit-il en souriant et en serrant fort la main d'An Lin. Cette fois, elle ne refusa pas.

Il passa les deux jours suivants dans un bonheur intense. Pendant tout ce temps, Anlin resta à ses côtés sans cesse, faisant les courses, mangeant, étudiant, regardant des films – elle ne le quitta pratiquement pas un instant. Il souhaitait de tout son cœur que le brillant croissant de lune ne disparaisse jamais à l'horizon, que le soleil brûlant ne se lève jamais… pour que le lundi, qu'il redoutait tant, n'arrive jamais.