Gold und Jade werden wie Zucker verwendet, um einen eifersüchtigen König anzulocken

Kapitel 18

Cette fois, Pang Wan avait retenu la leçon et courut vers la table la plus proche pour prendre une tasse de thé qu'elle lui tendit avec grâce.

Gu Xiju prit une seule gorgée et fronça légèrement les sourcils : « Trop froid. »

Le regard des servantes était pratiquement cinglant envers Pang Wan.

« Bois-le ou pas ! Dis-moi juste ce que tu veux, d'accord ? » Pang Wan perdit soudain son sang-froid. Elle avait été une Sainte Vierge de la Secte Démoniaque pendant six ans, menant une vie de luxe et d'attentions. Elle n'avait jamais servi personne auparavant, et encore moins cherché à savoir ce que les gens aimaient.

La servante A haussa les sourcils et s'apprêtait à dégainer son épée, mais elle fut arrêtée par un regard de Gu Xiju.

« Il n'est pas conseillé de boire du thé froid après l'entraînement, car cela disperse l'énergie. » Il lui rendit la tasse d'un ton calme. « Préparez-m'en une autre, je vais la boire. »

Pang Wan fit la moue, prit la tasse à contrecœur, se dirigea sur le côté, versa la moitié d'une tasse d'eau, ajouta de l'eau chaude, puis retourna vers Gu Xiju et dit d'un ton bourru : « Tiens ! »

La servante B était presque à bout de souffle de colère, mais n'osait pas parler et ne pouvait que se frapper la poitrine en secret.

Pang Wan pensa : « J'essayais juste d'être gentil en lui versant un verre d'eau chaude, pourquoi tout ce tapage ? »

Gu Xiju jeta un coup d'œil à la tasse de thé, la prit et la vida d'un trait sans dire un mot.

Pang Wan était ravie et fit un clin d'œil triomphant aux deux autres, indiquant qu'elle comprenait parfaitement.

Soudain, une voix extérieure annonça : « Zhang Xiuzhu de Wudang est arrivé ! »

À ces mots, Gu Xiju se leva, aussitôt entouré de deux autres servantes. L'une l'habilla, l'autre prit son épée. Leurs gestes étaient fluides et harmonieux.

Voyant qu'elle ne pouvait pas intervenir, Pang Wan pensa que, puisqu'un invité était arrivé, elle allait préparer une autre tasse de thé chaud et la poser sur la table.

« Que je suis intelligente et perspicace ! » pensa-t-elle, assez satisfaite d'elle-même.

Zhang Xiuzhu franchit rapidement la porte et, comme le font tous les rituels hypocrites des sectes prestigieuses, il s'inclina, échangea des amabilités, puis s'assit pour boire du thé, se préparant pour la prochaine étape de la conversation.

Avec un petit « pfft », du thé jaillit de la bouche de Zhang Xiuzhu.

« Le chef de l'Alliance a changé les feuilles de thé ? » Il toussa, se couvrant le visage de sa manche, l'air complètement décoiffé. « Ce thé… »

De mémoire, le chef de l'alliance n'avait pas de passe-temps particuliers, si ce n'est deux domaines où il excellait : les arts martiaux et la cérémonie du thé. Le thé qu'il préparait pour recevoir ses invités était sans égal ; même les spécialistes des arts martiaux se battaient pour avoir le privilège d'y goûter. Mais le niveau d'aujourd'hui… le laissa sans voix.

« Xiuzhu a pris la mauvaise tasse. » Gu Xiju sourit légèrement et jeta un coup d'œil à la deuxième servante.

La servante B se retira respectueusement, et peu après, elle présenta une tasse de thé frais.

Pang Wan regarda la tasse qu'on lui avait emportée — cette même tasse de thé chaud qu'elle avait préparée avec amour — et son expression devint triste, comme si elle allait s'effondrer.

Une tasse de thé fraîche à la main, Zhang Xiuzhu se mit rapidement en mode discussion et bavarda longuement avec Gu Xiju.

Pang Wan n'était pas très intéressée et attendait d'un air absent sur le côté, presque en bâillant.

« Cette femme de ménage est-elle nouvelle ? » demanda soudain quelqu'un.

Pang Wan était encore complètement déboussolée. Elle regarda autour d'elle, hébétée, et vit Zhang Xiuzhu la fixer intensément.

« Et alors, même si c'est neuf ? » Elle fit la moue et leva les yeux au ciel.

Zhang Xiuzhu a ri : « Le chef de l'Alliance a toujours préféré les femmes intelligentes et élégantes, alors pourquoi avoir choisi une faiseuse de troubles aussi distraite pour rester à vos côtés ? »

Pang Wan, qui se consacrait à cultiver la « Grâce de Sang Chan », détestait par-dessus tout qu'on la dénigre. Ses yeux en amande s'écarquillèrent et sa bouche se pinça : « Tu oses dire que je ne suis pas élégante ? »

Le sourire de Zhang Xiuzhu s'élargit : « Le chef de l'Alliance choisit toujours des servantes à la fois douées en arts martiaux et dotées d'un bon tempérament. Vous avez un tel tempérament, seriez-vous donc très douée en arts martiaux ? » Sur ces mots, il dégaina une longue épée de sa ceinture. « Voyons voir ! »

Gu Xiju allait intervenir pour l'arrêter lorsqu'il entendit Pang Wan laisser échapper un rire froid et sortir un fouet doré de sa ceinture.

« Très bien, je vais te faire admettre ta défaite ! » Sa voix était douce comme des perles tombant sur un plateau, et ses paroles dures ne semblaient pas particulièrement féroces.

Zhang Xiuzhu l'ignora complètement, empoigna directement son épée et se leva, ses mouvements féroces visant droit sur son visage.

Pang Wan pinça les lèvres, inclina la tête et ses longs cheveux dessinèrent un arc gracieux dans l'air, esquivant facilement l'attaque.

« Si rapide ! » Zhang Xiuzhu fut surpris par la réaction fulgurante de la jeune fille.

Pang Wan remarqua une brève hésitation sur son visage, puis lui fit un clin d'œil espiègle, ses robes parfumées flottant au vent tandis qu'elle se jetait en avant, levant haut son fouet doré dans sa main.

Nul ne sait comment elle a déployé toute sa force, mais le fouet doré, tel un dragon crachant sa langue, s'enroula vers le cou de Zhang Xiuzhu, prêt à l'étrangler. Zhang Xiuzhu n'eut d'autre choix que de se retourner pour se protéger et, d'un coup de son épée longue, il tenta de dévier le fouet.

Il aurait mieux valu qu'il ne tente rien. Dès le contact, le fouet doré, tel un serpent agile, s'enroula autour de son épée et le mordit fermement, refusant de le lâcher.

« C’est impossible ! » Zhang Xiuzhu commençait à s’inquiéter. Son Épée de la Lune Déchue était réputée pour sa capacité à trancher le fer comme de la boue, et des centaines, voire des milliers d’âmes avaient péri sous sa lame. Comment pouvait-elle ne même pas briser un fouet ?

Après une brève impasse, ses yeux devinrent rouges d'une intention meurtrière, et un petit couteau glissa silencieusement de son autre manche.

« Ça suffit ! » La voix de Gu Xiju retentit au moment opportun.

Zhang Xiuzhu poussa un soupir de soulagement. En regardant à nouveau la jeune servante, elle semblait avoir complètement ignoré les instructions de Gu Xiju. Elle leva le menton et le fixa, ses yeux brillants jetant parfois un coup d'œil à sa manche, comme pour le narguer et le provoquer : « Allons, si tu en es si capable, essaie donc de me tuer avec ton autre épée ! »

Zhang Xiuzhu entra dans une rage folle et commença à canaliser quatre-vingt-dix pour cent de sa force intérieure dans sa main brandissant l'épée ; il n'avait prévu d'utiliser que trente pour cent de sa puissance pour s'occuper de cette jeune fille.

Pang Wan vit le fouet doré trembler légèrement, sachant que son adversaire commençait à faire preuve d'une véritable habileté, mais il restait sceptique.

Le serpent d'or et le dragon d'argent étaient étroitement enlacés, rivalisant de force intérieure. Alors que les deux étaient dans une impasse, un bruit métallique retentit soudain dans l'air.

Une minuscule feuille de thé se posa sur le fouet doré.

« Wanwan, écoute-moi », ordonna calmement Gu Xiju.

Comme électrocuté, le fouet doré lâcha l'Épée de la Lune Déchue et siffla en se rétractant vers sa taille. Pang Wan fixa Gu Xiju d'un air incrédule, la poitrine haletante, incapable de prononcer un mot pendant un long moment.

—Il est cassé ?

—Il a vraiment cassé mon verrou de dragon qui s'empare de la lune

?