Цзянь Усинь вскочил на ноги и с бесстыдной ухмылкой сказал: «Брат, позволь представиться. Это госпожа Сюэ Цин из секты Линъюй. Как она? Она выросла и стала еще красивее».
Молодой господин поклонился Сюэ Цин и сказал: «Я Цзянь Умин, хозяин поместья Сломанный Меч. Приветствую госпожу Сюэ».
"Здравствуйте..." Сюэ Цин не смела смотреть на Цзянь Умина.
«Мой второй брат всегда вел себя неразумно. Если он обидел госпожу Сюэ, пожалуйста, не обижайтесь», — вежливо сказал Цзянь Умин Сюэ Цин, а затем строго добавил: «Почему бы вам не пригласить трех уважаемых гостей в дом и не присесть?»
Несколько служанок ворвались в дом, проводили Сюэ Цин и двух других в дом, где они сели, и подали им чай и воду. Сюэ Цин вдруг почувствовала себя счастливицей; быть второстепенным женским персонажем было лучше, чем быть служанкой в поместье Сломанного Меча.
«Мисс Сюэ, ваш визит в поместье Сломанного Меча — это просто визит или у вас есть что-то ещё важное?» — спросил Цзянь Умин у Сюэ Цин.
«В этот раз мы с племянником в служебных делах. Так получилось, что мы проезжали мимо поместья Сломанного Меча и зашли навестить его. К тому же, у нас есть кое-что, чем мы хотели бы побеспокоить поместье Сломанного Меча», — ответила Сюэ Цин.
"Как дела?"
«Я хочу модифицировать этот спрятанный меч», — сказала Сюэ Цин, доставая спрятанный меч и показывая его Цзянь Усиню.
«Дорогая Цинцин, ты хочешь изменить наш знак любви? Что ты хочешь изменить?» — Цзянь Усинь посмотрел на Сюэ Цин со слезами на глазах.
«Я двадцать лет не занимался ковкой мечей, и за это время у меня не было ни одного выдающегося изделия. Этот меч — единственный, который, как мне кажется, выполнен весьма искусно. Интересно, чем же недовольна госпожа Сюэ?»
На лбу Сюэ Цин выступили капельки пота. Гениально? Возможно, она не знала, как оценить это по достоинству? Она робко сказала: «Мне очень нравится этот меч. Всё остальное тоже хорошо, но… не слишком ли много в нём драгоценных камней?»
«Этот меч чисто декоративный. Посмотрите на этот изумруд. Изумруды — короли зеленых камней, их часто используют для благословения. Такой большой, природный изумруд — редкость в мире. Он идеально дополняет слегка змеевидное лезвие меча. У меня нет никакого желания тратить время на поиски таких редких вещей. Думаю, надписи на мече можно стереть». Цзянь Умин действительно восхищался изысканными драгоценными камнями на мече.
Сюэ Цин не знала, как выразить свои мысли, когда Лю Ин сказал: «Этот меч отличается изысканными линиями и исключительно тонким, но острым лезвием, что довольно редко встречается. Однако мой учитель считает, что использовать его только в качестве украшения — пустая трата, и хочет переделать его в более удобное оружие».
«Так вот как обстоят дела. Теперь я понимаю. Усинь, ты тоже понимаешь? Ты создал этот меч, и именно ты будешь его модифицировать», — спокойно, но авторитетно произнес Цзянь Умин.
Со слезами на глазах Цзянь Усинь рухнул на землю: «Дорогая Цинцин, как ты могла снять драгоценные камни! Редкость изумрудов второстепенна; для меня большая честь потратить на тебя столько денег и времени. Посмотри на этот рубин, разве тёмное кольцо посередине не похоже на форму сердца, символизирующее мою искреннюю любовь к тебе? А посмотри на этот белый кристалл, разве он не похож на твою кристально чистую кожу? И посмотри на этот агат…»
"Снести его..." — с трудом выдавила из себя эти два слова Сюэ Цин, стиснув зубы.
Независимо от того, притворялся ли Цзянь Усинь, плача или умирая, держа меч на земле, решимость Сюэ Цин модифицировать меч оставалась неизменной. Это Цзянь Умин не выносил выходок Цзянь Усиня: «Модифицируй его согласно указаниям госпожи Сюэ. Иди сейчас же. Я хочу увидеть готовый результат за ужином».
«Да, брат!» — Цзянь Усинь низко поклонился, держа в руках меч, и выбежал за дверь, неся меч в руках.
Сюэ Цин тоже хотела поскорее выскочить за дверь вместе с Цзянь Усинем. Если бы Цзянь Усинь ушел, ей было бы еще неловчее находиться рядом с Цзянь Умином. К счастью, в этот момент вбежал слуга, испуганно опустился на колени перед Цзянь Умином и воскликнул: «Молодой господин! Случилось нечто ужасное! Третий молодой господин… он забежал в котельную и обжег руку!»
Цзянь Умин внезапно встал, и Сюэ Цин редко замечала на его точеном лице хоть малейший след паники, ведь они были братьями.
«Зачем вы все здесь стоите? Ведите за собой!» Тон оставался спокойным, но он был еще более пугающим, чем прежде.
«Да, да!» Слуга вскочил на ноги и пошёл впереди.
«Давайте тоже посмотрим», — сказала Сюэ Цин Лю Ину и Цзянь Ди. Для них троих было лучше последовать за Цзянь Умином, чем стоять без дела в главном зале.
Котельная располагалась в задней части поместья Сломанного Меча. Как следует из названия, в ней находились печи разных размеров, которые ежедневно раскалялись докрасна углем. В этих печах выковывался каждый меч. Когда группа прибыла, котельная уже была окружена слугами и служанками. Увидев Цзянь Умина, они тут же расступились перед ним. Цзянь Умин поспешно вошел внутрь. На полу котельной лежал мальчик лет десяти, поддерживаемый двумя служанками.
«Старший брат», — слабо окликнул мальчик, увидев Цзянь Умина.
«Уи, пока не говори». Цзянь Умин присел на корточки рядом с мальчиком, чтобы осмотреть его раны. Большой участок кожи на его правой руке был обожжен добела и гнил, но остальная часть тела была в порядке.
«Молодой господин, что нам делать?» — плакала служанка, державшая мальчика на руках, ее лицо было залито слезами.
Лечение ожогов и ошпаривания — сильная сторона книг семейных врачей, не так ли? Сюэ Цин достала из груди брошюру, необходимую для учеников секты Эмэй; её грудь была почти такой же большой, как пояс Дораэмона, способная вместить что угодно. Она быстро пролистала страницы и, конечно же, нашла отрывки о ошпаренной коже.
«Вы ходили к врачу?» — спросил Цзянь Умин.
«Мы уже сходили за ним, но доктору потребуется некоторое время, чтобы приехать из города», — ответил слуга.
«Старший брат... у меня так руки горячие и неудобные», — простонал мальчик.
«Молодой господин, пожалуйста, потерпите еще немного. Я пойду принесу льда, чтобы охладить блюдо». Другая служанка встала, чтобы пойти в погреб за льдом.
Сюэ Цин быстро остановила её: «Нет, не может быть холодно. Если в одну минуту будет очень жарко, а в следующую – очень холодно, его рука потеряет чувствительность и станет бесполезной».
«Что же нам делать, юный господин…» Служанка закрыла лицо руками и заплакала.
«Снимите с него верхнюю одежду, чтобы предотвратить скопление крови и ее попадание на руки, что может вызвать некроз. Вскипятите чайник горячей воды, затем смешайте ее с холодной водой, чтобы подогреть, и промойте раны. Люин, у нас в карете есть мазь от ожогов секты Эмэй, сходи и принеси ее». Сюэ Цин зачитала записи из своего блокнота.
«Делайте, как скажет госпожа Сюэ», — приказал Цзянь Умин, и слуги немедленно принялись за дело.
Слуги отнесли мальчика в спальню, обработали его раны и наложили лекарство, которое принесла Лю Ин. Наконец мальчик перестал всхлипывать.
«Зачем ты залез в печь?» После того как раны мальчика перевязали, Цзянь Умин начал его допрашивать.
«Я… я тоже хочу выковать своими руками непревзойденный меч, как ты и мой второй брат», — ответил мальчик, склонив голову.
«Я тебе уже столько раз говорила, ты ещё молода...»
«Мой второй брат начал ковать мечи в десять лет, а в пятнадцать выковал для своей будущей невестки самый красивый в мире меч с потайной броней. Я, этот юный господин, тоже обязательно смогу это сделать», — сказал мальчик, подняв своё маленькое личико.
Сюэ Цин должна была признать, что это был самый красивый спрятанный меч в мире, и это нисколько не преувеличение. Даже женские заколки для волос не были инкрустированы таким количеством драгоценных камней. Но что это за титул «будущая вторая невестка»? Неужели Цзянь Усинь обманул такую юную девочку? Неудивительно, он и сам часто себя обманывал.
Цзянь Умин всё ещё не мог заставить себя отругать мальчика: «К счастью, ты обжёг только кожу. Если бы ты повредил кости и сухожилия, ты бы никогда больше не смог ковать мечи, не говоря уже о том, чтобы их делать». После того, как он отчитал мальчика, Цзянь Умин поблагодарил Сюэ Цин: «Спасибо за ваши наставления, госпожа Сюэ».
«Нет, я просто читала по сценарию», — смущенно ответила Сюэ Цин.
«Я еще не представила его госпоже Сюэ. Это мой младший брат, третий ребенок в семье. Его зовут Цзянь Уйи. Уйи, спасибо, госпожа Сюэ».
Цзянь взглянул на Сюэ Цин, слегка поклонился и сказал: «Вторая невестка, молодой господин благодарит вас».
Сюэ Цин была немного смущена. Она не стала бы зацикливаться на титуле «вторая невестка» — она не могла позволить себе связываться с этой семьей, — но что это за тон в благодарственном обращении? Действительно ли она их благодарила?
«Госпожа Сюэ, мне очень жаль, вы — почётная гостья, и я лишь доставил вам неприятности», — извиняющимся тоном сказал Цзянь Умин.
«Всё в порядке», — сказала Сюэ Цин, махнув рукой. Она не смела принять извинения Цзянь Умина.