Ich wollte gerade etwas sagen, als ich Zhuo Shang entschieden befehlen hörte: „Keine Bewegung! Das ist Seine Hoheit der junge Prinz! Beschützt ihn!“
Die Wachen waren sehr gut ausgebildet; im Nu steckten sie ihre Schwerter in die Scheide und machten schnell Platz für Dafeng, damit er hinausgehen konnte.
Ursprünglich wollte ich Zhuoshang sagen, dass starke Winde normalerweise nicht über Land, sondern über die Luft wehen, weshalb der ganze Aufwand unnötig war.
Doch Dafeng war kein ruhiges Tier. Er war so verängstigt von den blitzenden Schwertern der Wachen, dass er den Halt verlor und offensichtlich vergessen hatte, wie man fliegt. Er heulte nur zweimal auf und bewegte sich Schritt für Schritt auf die Tür zu, wobei er mich mitleidig anblickte.
Zhuo Shang sagte: „Eure Hoheit, wohin geht der junge Prinz? Ich kann jemanden schicken, der ihn begleitet.“
Ich schloss die Augen und sagte verzweifelt: „Er ist wohl... zur Natur zurückgekehrt...“
Zhuo Shang führte mich in die Haupthalle, deren Wände mit Drachenmuster-Paneelen bedeckt waren.
Neben der Tür stand ein achteckiger Seidenschirm, dessen vier Ecken mit wilden Tigern und Glückstieren bestickt waren. Davor stand ein vergoldeter Mahagonitisch, beladen mit Schriften und Gedenktafeln. An einer Ecke des Tisches standen zwei antike Bronzeleuchter, jeder mit zwei geschnitzten Goldkerzen. Rechts davon befand sich ein Räuchergefäß in Form eines kauernden Löwen, dessen Duft noch in der Luft lag.
Hinter dem Sichtschutz schien sich jemand zu befinden, der einen Teil eines purpurnen Gewandes enthüllte, das mit einem prächtigen und kunstvollen neunflügeligen Phönixschwanz bestickt war.
Zhuo Shang antwortete feierlich: „Mein Herr, Seine Hoheit wurde hierher gebracht.“
"Sie können gehen."
Ein Paar dunkle Stiefel mit einem Drachenmuster, das einen aus dem Meer aufsteigenden Drachen zeigte, kam in mein Blickfeld. Der Kaiser stand mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da, sein Gesicht kühl und schön, und ich konnte vage Müdigkeit zwischen seinen Augenbrauen und Augen erkennen.
Er musterte mich von oben bis unten, hielt einen Moment inne und sagte dann nachdenklich: „Du ähnelst Lianji mehr als sie.“
Ich fragte: „Wem ähnelt es mehr?“
Der Kaiser kniff die Augen zusammen, ging zum Tisch und nahm eine Schriftrolle von der Wand. „Sie sieht eher deiner Mutter ähnlich, Yue Ji.“
Er entrollte die Schriftrolle und enthüllte eine vornehm gekleidete junge Frau mit einer gelben Seidenkrone und würdevoller Haltung, die bei näherem Hinsehen eine gewisse Ähnlichkeit mit mir aufwies.
Ich hielt inne, dachte einen Moment nach und sagte zum Kaiser: „Sie sind also mein Vater?“
Er unterbrach sein Gemälde, drehte sich zu mir um und sagte: „Nein, Tsukihime ist meine... Schwester.“
Ich denke, egal ob es dein leiblicher Vater oder dein Onkel mütterlicherseits ist, solange du eine familiäre Verbindung herstellen kannst, wird alles in Ordnung sein.
Ich sagte: „Eure Majestät, könnten Sie mir bitte einen Gefallen tun und mir sagen, wie man Eisenhut heilt?“
Er betrachtete die Figur auf dem Gemälde mit ruhigem Gesichtsausdruck. „Nein.“
Ich sagte: „Könnten Sie das bitte meiner Mutter zuliebe tun...?“
Plötzlich schnippte er mit dem Ärmel, und die goldene Kerze auf dem Tisch fiel mit einem dumpfen Geräusch zu Boden. Kalt sagte er: „Wenn ihr das Gegenmittel für dieses Gift erfahren wollt, müsst ihr mir einen Wunsch erfüllen.“
Ich fragte: „Welche Bedingungen gelten?“
Der Kaiser sagte ruhig: „Ich übergebe euch den Thron. Nach dem Frühlingsopfer werden euch die Riten einer Prinzessin gewährt.“
Ich hüpfte auf und ab, biss mir auf die Zunge und sagte: „Eure Majestät scherzen. Ich habe überhaupt kein Talent, ein Land zu regieren. Ich erkenne keine einzige Person in den Östlichen Landen wieder. Nun ja, eigentlich erkenne ich auch nicht viele Personen in den Zentralen Ebenen wieder.“
Der Kaiser hob die Lider und sagte gleichgültig: „Ihr seid von königlichem Geblüt und solltet dem Volk von Xue dienen. Ich dachte ursprünglich, Ihr wärt in jungen Jahren an einer Vergiftung gestorben und deshalb viele Jahre in einem anderen Land umhergeirrt. So sei es. Sollten die beiden Länder in Zukunft erneut Krieg führen, könnt Ihr das Land unter meine Herrschaft bringen.“
Ich war den Tränen nahe. „Eure Majestät schmeicheln mir. Mir fehlen wahrlich sowohl literarische als auch militärische Talente, geschweige denn hochfliegende Ambitionen. Wenn wir von königlichem Blut sprechen, ist meine Schwester Qi Xiao – ich meine Prinzessin Qi Xiao – sicherlich fähiger.“
Der Kaiser spottete verächtlich: „Ha, Gemahlin Lian?“ Seine Augen verengten sich, und mit tiefer Stimme sagte er: „Das Heilmittel gegen Wolfsgift kann nur der Thronfolger kennen. Überlegt es euch gut. Wäre es für euch ein Verrat, die Prinzessin meines großen Xue-Reiches zu sein?“
Nachdem er gesprochen hatte, schnippte er mit dem Ärmel und befahl: „Zhuo Shang, bring sie nach unten, damit sie sich umziehen und baden kann.“
Ich wurde im Suyun-Pavillon in der Seitenhalle untergebracht. Draußen vor dem Fenster vermischte sich der feine Schnee allmählich mit dem Frühlingsregen und fiel in einem nieselnden Geräusch herab.
Ich warf Zhuo Shang einen Blick zu und fragte: „Verstehen sich Ihr Kaiser und Ihre Prinzessin nicht besonders gut?“
Zhuo Shang antwortete: „Eure Hoheit, der Herr hat mir aufgetragen, Euch beim Umziehen und Baden zu helfen, bevor wir in die Haupthalle gehen, um gemeinsam mit dem Herrn zu Abend zu essen.“
Ich stupste ihn an. „Leidet Euer Herr an einer chronischen Krankheit?“
Zhuo Shang war etwas überrascht. „Woher wusste Eure Hoheit das? Mein Herr war in letzter Zeit tatsächlich nicht ganz gesund.“
Ich nickte und sagte: „Er wirkt unglaublich arrogant, als ob er in den Wechseljahren wäre.“
Zhuo Shang sagte: „…“
Als die Stunde Xu (19-21 Uhr) schlug, richtete ich unter Zhuo Shangs scharfem Blick meine Kleidung und ging in Richtung Haupthalle.
Als sie das Tor erreichten, standen zwei Reihen von Dienstmädchen vor der Halle.
Zhuo Shang blieb stehen und sagte mit leiser Stimme: „Ihre Hoheit, die Prinzessin, ist zurückgekehrt.“
Ich sagte: „Prinzessin Rei?“
Zhuo Shang nickte.
Ich dachte einen Moment nach und sagte: „Dann lasst uns einen Ort zum Lauschen suchen.“
Zhuo Shang schwieg einen Moment, dann sagte er erneut: „Es besteht ein Rangunterschied zwischen mir und Eurer Hoheit, und ich fürchte, ich bin nicht in der Lage, diese Pflicht zu erfüllen.“
Ich tröstete ihn und sagte: „Ich habe dich nicht gebeten, zu lauschen. Es regnet gerade, und ich wollte, dass du mir einen Regenschirm hältst.“
Zhuo Shang schwieg.
Im Dämmerlicht flackerten die Laternen des Palastes.
Lianji trug ein rosaviolettes Blumenkleid, und ihr pechschwarzes Haar war zu einem schrägen Dutt hochgesteckt, der mit einer Seidenpfingstrose verziert war.
Sie trug keinen Schleier, und selbst im schwachen Kerzenlicht konnte ich deutlich erkennen, dass es Qi Xiao war.
Lianji hielt einen silbernen, geschnitzten Weinkelch zwischen ihren Fingerspitzen und lächelte den Kaiser an: „Lianji hat gehört, dass Eure Majestät meine Schwester gefunden und zurückgebracht haben. Herzlichen Glückwunsch!“