Mu Yanxue starrte mich weiterhin wortlos an. Nach einem Augenblick drehte sie sich um, das Schwert in der Hand, und verließ den Gästesaal, was alle Anwesenden verblüffte.
Ich hörte Shen Yunshuangs Stimme hinter mir: „Siebter Bruder, was ist gerade passiert? Ist Doktor Xia nicht dein Meister?“
Lou Xiyue antwortete nicht.
Ich schnappte nach Luft, drehte mich zu Lou Xiyue um und lächelte: „Xiyue, mein Meister ist heute auch hier. Komm, folge mir und begrüße meinen Großmeister.“
Lou Xiyue blieb ausdruckslos.
Ich trat näher an meinen Meister heran und grinste ihn an. „Meister, das ist Lou Xiyue, der siebte junge Meister der Lou-Familie. Ich habe ihn als meinen Schüler ins Tal mitgenommen.“
Der Meister blickte Lou Xiyue an, ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen, und er nickte ihm leicht zu.
Als ich Lou Xiyue ins Tal lockte, war ich auf den Tag vorbereitet, an dem die Wahrheit ans Licht kommen würde. Ich gehe in meinen Handlungen stets sorgfältig vor, und um zu verhindern, dass Lou Xiyue sich nach der Enthüllung der Wahrheit gegen mich wendet, ließ ich ihn beim Betreten des Tals die Zeremonie der drei Kniebeugen und neun Verbeugungen vollziehen. Darüber hinaus hinterließ ich einen schriftlichen Bericht für den Fall unvorhergesehener Ereignisse.
An jenem Tag verfasste ich einen „Lehrlingsbrief“ und ließ ihn Lou Xiyue vorlesen. Im Wesentlichen besagte er: Lou Xiyue möchte ins Tal des Medizinkönigs eintreten und Schüler des Meisters werden. Von diesem Tag an schwören wir einen Blutschwur. Anschließend bissen wir uns beide in die Finger und unterschrieben den Brief.
Wer einmal Lehrer ist, ist ein Lehrer fürs Leben.
Daher bin ich, selbst wenn ich nicht Xia Jingnan bin, dennoch Lou Xiyues rechtmäßiger Meister.
Dieses "Ausbildungszertifikat" befindet sich derzeit in meinem Besitz.
Lou Xiyue erwiderte den Blick seines Meisters. Seine Finger umklammerten die Rippen des Pfirsichblütenfächers, sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. Ich konnte die innere Zerrissenheit nicht erahnen. Doch ich dachte, nach all den Prüfungen wäre es viel zu erschütternd, wenn Lou Xiyue plötzlich in Wut ausbrechen, gen Himmel brüllen und unser Meister-Schüler-Verhältnis zerreißen würde. All die Zeit, die ich damit verbracht hatte, ihn zu unterrichten und ihm ein gutes Vorbild zu sein, wäre umsonst gewesen.
„Knack –“ Der Griff des Fächers traf seine Handfläche. Lou Xiyue hob fragend eine Augenbraue, ein lässiges Grinsen umspielte seine Lippen. Er verbeugte sich vor seinem Meister: „Xiyue grüßt Meister Xia vom Tal.“
Mein Herr lächelte leicht und fragte mich dann: „Kleiner Xiang, warum hast du das Tal verlassen?“
Ich sagte aufrichtig: „Meister Lou, der Vater von West-Yue, hat sich erkältet, und da Ihr, Meister, abwesend seid und nicht zurückkehrt, bin ich mit ihm nach Yangzhou gegangen, um Meister Lou zu behandeln.“
Lou Xiyue schauderte.
Der Herr fragte freundlich: „Wie sind Sie dann nach Muxue Manor gekommen?“
Ich sagte aufrichtig: „Da Xiyue beabsichtigt, Meister Mu zu heiraten, bin ich mit ihm gekommen, um ihn zu unterstützen.“
Lou Xiyue zitterte erneut.
Schließlich lenkte ich das Gespräch auf den Punkt und nutzte die Gelegenheit, meinen Meister zu fragen: „Meister, sind Sie auch an Meister Mu interessiert?“
Der Meister lächelte leicht. „Ich kenne sie schon länger. Ich nehme ihr nur ein paar Kräuter mit, um ihr Herz zu schützen.“
Ich sah Lou Xiyue an und klopfte ihm erleichtert auf die Schulter. „Xiyue, du kannst beruhigt sein. Dein Meister hegt keine anderen Absichten gegenüber Meister Mu. Du brauchst dir keine Sorgen um das Meister-Schüler-Verhältnis zu machen. Bring die Schöne ruhig zurück.“
Der weiße Jade-Ruyi-Fächer an Lou Xiyues Pfirsichblütenfächer zerbrach plötzlich in zwei Teile.
„Dr. Xia, wir treffen uns wieder. Ich habe Ihre Güte, mir letztes Mal das Leben gerettet zu haben, noch nicht erwidert.“ Ein gutaussehender junger Mann in blauen Gewändern trat auf Shen Yunshuang zu.
Der Meister lächelte schwach: „Junger Meister Shen, wie heilt deine Verletzung?“
Shen Ran hatte noch eine Schorfstelle an der rechten Wange. Er dankte dem Arzt mit den Worten: „Dank des Wundermittels des Arztes bin ich fast wieder gesund.“
Während des Gesprächs überbrachte Mu Yanxues Dienerin folgende Nachricht: „Helden, die Knochenroten Trauerpflaumen stehen derzeit in voller Blüte auf dem Anwesen. Mein Herr lädt euch herzlich ein, die Blütenpracht zu genießen und einen Spaziergang im Schnee zu unternehmen. Das Anwesen Mu Xue hat erlesene Weine und Speisen vorbereitet. Ihr könnt heute Abend hier übernachten. Morgen veranstalten wir ein Festmahl, um euch zu einem Heiratsantrag einzuladen.“
Als die Nacht hereinbrach, lud Shen Ran seinen Herrn zum Trinken ein. Shen Yunshuang lud Lou Xiyue ein, die Pflaumenblüten im Hinterhof zu bewundern.
Ich war in bester Laune, als ich meinen Herrn sah, und lief mit den Händen hinter dem Rücken im Hof auf und ab.
Rote Pflaumenblüten im Schnee, ihre Zweige neigen sich gegen das Eis, blühen in der Kälte. Die knochenroten Trauerpflaumenblüten der Muxue Mountain Villa sind auch als „gefüllte Pflaumenblüten“ bekannt, da sie sechs Blütenblätter haben und zweimal im Spätwinter und Frühling blühen – eine wahre Rarität.
Ich stelle mir vor, wie ich, nachdem Meister und Shen Ran ihren Wein ausgetrunken haben, mit ihnen im glitzernden Schnee stehe und zu den roten Pflaumenblüten an den Zweigen hinaufblicke. Die Bergbrise wird unsere Ärmel umwehen, das schräg einfallende Sonnenlicht den Frost reflektieren – wie poetisch und malerisch wird das sein!
Meine romantischen Tagträume von Liebe unter dem Mond wurden jäh zerstört, als Mu Yanxue mir das Purpurrote Schneeschwert an die Kehle presste.
Sie spottete: „Lin Yi, ich weiß nicht, wie es so weit kommen konnte, aber den Groll, den du mit dem Diebstahl meines Schwerthandbuchs begangen hast, kannst du nicht einfach durch einen Kleiderwechsel vertuschen!“
Ihr Gesicht war hell und schön, und vor dem Hintergrund des Schnees sah sie aus wie der Mond, der von leichten Wolken verhüllt ist.
Ich erklärte: „Meister Mu, Sie verwechseln mich ganz offensichtlich mit jemand anderem. Ich bin definitiv nicht der Lin Yi, von dem Sie sprechen. Ich kenne ihn überhaupt nicht.“
Mu Yanxue rief: „Halt den Mund! Ich bin seit drei Jahren deine Schülerin und sehe dich Tag und Nacht. Selbst wenn du zu Asche zerfällst, werde ich dich noch erkennen!“
Mir wurde plötzlich klar, dass die Lin Yi, von der sie sprach, die Besitzerin der Haut in meinem Gesicht sein musste.
Als ich daran dachte, sagte ich zu ihr: „Meister Mu, dieses Gesicht ist eigentlich nicht meins.“
Sie fragte verwirrt: „Was meinen Sie damit?!“
Gerade als ich den Teig abziehen wollte, hörte ich jemanden rufen.
„Xiao Xiang“, die Stimme des Meisters klang wie warmes Sonnenlicht und beruhigte die Menschen augenblicklich.
Mein Meister trat an meine Seite und sagte zu Mu Yanxue: „Meister Mu, sie ist meine Schülerin Qi Xiang. Ihr habt sie mit jemand anderem verwechselt.“
Mu Yanxue bewegte ihr Schwert nicht, sondern sagte bedeutungsvoll: „Doktor Xia, Ihre Schülerin sieht einer meiner alten Freundinnen zum Verwechseln ähnlich.“
Ich wollte erklären: „Das liegt daran…“
Seine Worte wurden von seinem Meister unterbrochen, der ruhig sagte: „Es gibt viele Menschen auf der Welt, die sich ähneln. Meister Mu, sehen Sie genauer hin. Ist Qi Xiang wirklich derselbe wie Ihr alter Freund?“
Mu Yanxue hielt inne, ihre Augen auf mich gerichtet. Nach einem Moment sanken ihre Hände an ihre Seiten, und sie murmelte: „Nein …“
Sie verlor die Fassung, war völlig niedergeschlagen und lachte selbstironisch: „Wie erwartet, kommt er nicht. Was mache ich hier eigentlich... Er ist schon seit vier Jahren weg. Wenn er zurückkommen wollte, wäre er längst zurück...“
Sie senkte den Blick, ihre dunklen Brauen zogen sich leicht zusammen, sie schwieg eine Weile, dann drehte sie sich um und ging.
Der Meister stand unter dem Pflaumenzweig, seine Augen wie klare Teiche, sein Gesicht wie der Mond, sein Lächeln breitete sich leicht aus, als es im Wind zerging.