Etwa zweiundzwanzig oder dreiundzwanzig Jahre alt
Ich war untröstlich. „Was ist sie nur für ein Mensch?“
Lou Xiyue lobte: „Meister Mu ist entschlossen und loyal, und das Mu Xue Anwesen genießt in der Kampfkunstwelt einen hohen Ruf.“
Nach langem Überlegen knirschte ich mit den Zähnen und fragte: „Mu Yanxue, kennt sie sich mit Medizin aus?“
Lou Xiyue lächelte hilflos: „Xiyue weiß es nicht.“
Ich war enttäuscht. Ich hatte gedacht, dass ich im Vergleich zu vielen anderen Mädchen Vorteile in Aussehen, Alter oder Persönlichkeit haben könnte. Selbst wenn ich in diesen Bereichen unterlegen wäre, könnte ich mit meinen Fähigkeiten immer noch punkten, denn ich war in Medizin recht gut. Doch nach der Begegnung mit Mu Yanxue befand ich mich in all diesen Kategorien am Ende der Skala, was mich in Panik versetzte.
Daraufhin fragte ich Lou Xiyue: „Wenn sie wirklich so talentiert, schön und erfolgreich ist, wie Sie sagen, warum unternimmt sie dann solche Anstrengungen, Einladungen zu verschicken und ein so großes Ereignis zu veranstalten, um einen Ehemann zu finden?“
Lou Xiyue dachte nach: „Meister Mus Vorgehen ist in der Tat unerwartet. Ich habe gehört, dass viele Schüler verschiedener Sekten zu Mu Xues Anwesen gekommen sind, in der Hoffnung, eine Heiratsallianz mit ihr einzugehen, aber Meister Mu hat sie alle abgewiesen. Diesmal jedoch hat sie ein großes Spektakel veranstaltet, indem sie Helden aus aller Welt eingeladen und sogar das Jiang-Xue-Schwert als Köder benutzt hat. Das ist wirklich kaum zu glauben.“
Bevor ich starb, unternahm ich einen letzten verzweifelten Versuch: „Hatte sie irgendwelche Bedingungen für die Wahl ihres Ehemannes? Normalerweise gäbe es doch Bedingungen, oder? Zum Beispiel, dass er der Beste in Kampfsportarten sein musste, aus der besten Familie stammen oder dass seine Eltern noch lebten?“
Lou Xiyue schüttelte den Kopf: „Nein, im Grunde reicht es schon, wenn wir einfach harmonieren.“
Ich stieß einen langen Seufzer aus, mein Herz war von einem sintflutartigen Regenguss erfüllt.
Lou Xiyue und ich reisten durch Luoyang und fanden eine Taverne, um uns auszuruhen. Während wir uns mit reichlich Essen und Trinken stärkten, unterhielten sich zwei Personen am Nebentisch über das Herrenhaus Muxue.
Ich spähte hinüber: Der eine Mann war stämmig und schwang ein Ringschwert; der andere hatte feine Gesichtszüge, wedelte mit einem Federfächer und hatte einen kalten Ausdruck.
Lou Xiyue flüsterte mir ins Ohr: „Das sind die beiden, das ‚Geistergesicht-Duo‘. Der Dünne ist der Geisterteufel, ein Meister im Umgang mit versteckten Waffen und skrupellos in seinen Handlungen. Der Starke ist der Gesichtsteufel.“
Dann nahm er seelenruhig mit seinen Essstäbchen etwas zu essen auf.
Ich fragte: „Und dann?“
"Und was dann?"
Ich warf einen Blick auf den Tisch neben mir. „Welche besonderen Fähigkeiten besitzt der Gesichtsdämon?“
Er nahm einen Schluck von seinem Getränk und sagte beiläufig: „Sie werden alle ‚Gesichtskiller‘ genannt. Ihre ultimative Technik sind natürlich ihre Gesichtszüge.“
Der Dämon schien zu spüren, dass wir über ihn sprachen, und drehte sich um, um mich finster anzustarren. In dem Moment, als ich sein Gesicht sah, fühlte ich mich, als ob mir Herz und Lunge durchbohrt worden wären; ich war zutiefst verängstigt: Diejenigen, die in der Welt der Kampfkünste ihr Unwesen treiben, machten ihrem Ruf alle Ehre.
Der Mann mit dem wilden Gesichtsausdruck sprach voller Vorfreude: „Nach all den Jahren ist endlich etwas Wunderbares geschehen. Während meiner Reise zum Mu Xue Manor werde ich Mu Meiren und das Purpurrote Schneeschwert definitiv besiegen.“
Der Geisterteufel spottete: „Du? Seit dem Verlust des ‚Mu Xue Schwerthandbuchs‘ ist der Ruf des Anwesens im Keller. Diesmal benutzt Mu Yanxue nur einen Vorwand, um Mu Huas früheren Ruhm wiederherzustellen. Selbst wenn diesem kleinen Mädchen langweilig ist und sie einen Mann sucht, bist du nicht an der Reihe.“
Der Dämon schlug mit der Handfläche auf die Axt und schrie: „Geisterhaftes Ungeheuer, was soll das?!“
Der Geisterteufel schnaubte verächtlich, stand auf und ging hinaus. Der Gesichtsteufel schnappte sich eine Axt und schwang sie mit großer Wucht von hinten herab, doch der Geisterteufel wich aus und spottete: „Ist sie denn nicht einfach nur eine Frau?“
Lou Xiyue und ich senkten schweigend die Köpfe und aßen unser Essen.
Ich blickte hin und wieder auf und sah eine ergreifende Szene: Zwei Männer mit völlig unterschiedlichen Persönlichkeiten und Aussehen, jeder mit einzigartigen Fähigkeiten, stritten heftig um eine schöne Frau und hinterließen das Gasthaus blutbefleckt.
Nachdem das „Geistergesichtige Duo“ ein Stück zurückgelegt hatte, diskutierte ich mit Lou Xiyue: „Ist Mu Yanxue so verzweifelt, dass sie alles essen würde?“
Lou Xiyue widersprach und sagte: „Ihr mögt ihn hässlich finden, aber er hat ein hingebungsvolles Herz.“
Ich war von Grauen erfüllt. Grauenhaft wegen der Fantasien, die der Gesichtsdämon in mir geweckt hatte und die so gar nicht zu seinem Aussehen zu passen schienen; entsetzt war ich, denn wenn all die Helden und ritterlichen Männer, die nach Muxue Manor kamen, um um meine Hand anzuhalten, von demselben Kaliber wie der Gesichtsdämon waren, dann würde derjenige, der letztendlich den Apfelbaum für sich gewinnen würde, zweifellos mein Herr sein.
Anfang Oktober erreichten Lou Xiyue und ich den Fuß des Meishan-Berges. Der Meishan-Berg ist sehr hoch und erhebt sich steil aus einer Bergkette. Beim Blick nach oben ist er mal im Nebel verborgen, mal sichtbar – majestätisch und imposant, wie aus einem Märchen.
Die Berggipfel waren schneebedeckt, und selbst am Fuße des Berges spürte ich hin und wieder eine Kälte.
Wir begannen den Berg zu besteigen, und je höher wir kamen, desto kälter wurde es. Da wir keinen Mantel zum Wärmen dabei hatten, fröstelte ich unweigerlich.
Lou Xiyue blieb stehen und drehte sich zu mir um. Nach einem Moment nahm er meine Hand.
Ich war erschrocken.
Seine Handflächen waren warm, als ob wahre Energie von seinen Handflächen durch seine Glieder und Knochen fließen würde und sich die Wärme allmählich ausbreitete.
Ich war überrascht: „Ich wusste gar nicht, dass du so eine besondere Fähigkeit hast.“
Er lachte und sagte: „Als ich jung war, ging ich mit meinem Vater nach Muxue Manor. Der frühere Gutsherr sah, dass ich fror, und gab mir dieses ‚Sonnenaufgangsherz-Sutra‘.“
Ich versuchte, meine Hand wegzuziehen, aber ich fühlte mich viel besser.
Aber er hielt mich fest und verschränkte seine Finger mit meinen.
Lou Xiyue lächelte wissend und sagte langsam: „Wenn du loslässt, werden dein Herz und deine Lunge durch die Kälte bestimmt Schaden nehmen.“
Ich sah ihn lächelnd an: „Das ist zu viel Aufwand. Müsste ich dich dann nicht überallhin mitnehmen? Warum bringst du mir nicht dieses herzerwärmende Mantra bei? Das würde viel Ärger ersparen.“
Lou Xiyue neigte den Kopf, sah mich unschuldig an und sagte: „Diese mentale Technik kann nur von Kampfsportlern beherrscht werden und erfordert die Unterstützung innerer Energie. Ich fürchte, Meister wird sie nicht in kurzer Zeit erlernen können.“
Ich sagte verlegen: „Es ist helllichter Tag, und alle schauen zu. Es ist wirklich nicht angemessen, dass zwei Männer so Händchen halten.“
Lou Xiyue beugte sich näher und sagte kokett: „Eigentlich gibt es noch eine andere Möglichkeit. Ich werde meine innere Energie in den Körper des Meisters lenken …“ Er hielt inne, hob fragend eine Augenbraue und fuhr fort: „Allerdings müssen wir uns nackt treffen. Wenn wir im Muxue-Anwesen ankommen, finden wir ein Zimmer, in dem ich meine innere Energie kanalisieren kann, um den Meister zu wärmen.“
Ich hielt inne. „Ah, Xiyue, du hast hart für deine Kampfkünste gekämpft, da brauchst du deine innere Energie nicht einzusetzen. Lass es uns so lassen und versuchen, nicht aufzufallen.“
Lou Xiyue lächelte und nickte.
Lou Xiyue nutzte ihre Leichtigkeitstechnik, und schon bald erreichten wir das Anwesen von Muxue.
Die Bergvilla liegt ganz oben auf dem Berg, wo sich die Äste verflechten und von meterhohem Schnee bedeckt sind. Wenn der starke Wind weht, trägt er Eis und Schnee heran, die auf der Haut stechen.
Ich nahm einen abgelegenen Pfad und erreichte das Dorf, als der Mond über dem westlichen Turm stand.
Er zog mich in Richtung Eingangshalle, und ich erhaschte einen Blick auf zwei Personen, die im Innenhof unter einer Gruppe winterlicher Pflaumenblüten standen.