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Kapitel 1
Haupttext [Prolog] Mond über dem Westfenster
In diesem Moment saß ich aufrecht auf einer Steinbank im Tal und spielte mit der grün glasierten Porzellantasse in meiner Hand. Ich blickte mich um und sagte gemächlich: „Warum seid Ihr gekommen, junger Herr?“
Weidenkätzchen flatterten in der Luft, und ein paar grüne Bambusblätter landeten auf dem Mann im blauen Gewand. Er schnippte mit dem Finger, und die Bambusblätter an seinem Ärmel tanzten wie Schmetterlinge. Seine Augen leuchteten hell. „Bist du der Talmeister des Medizinkönigtals?“
Ich putzte mir die Nägel, strich über die Oberfläche der Zither, bewunderte die blühenden und verwelkenden Blumen im Hof, beobachtete die über den Himmel ziehenden Wolken, streute etwas Fischfutter in den kleinen Teich und räusperte mich mit großer Eleganz: „Hmm—“.
Das klare Wasser des Pools spiegelte mein majestätisches und Ehrfurcht gebietendes Auftreten als Talmeister wider.
„Ich habe gehört, dass der Meister der Medizin des Tales, König Tal, Arzt Xia, ein gutaussehender und kultivierter Herr ist. Heute habe ich ihn getroffen, und er ist in der Tat ein unvergleichliches Talent.“
Ich nahm die Teetasse, trank einen Schluck und lächelte, das Lächeln unter meinem Ärmel verborgen – ein Lächeln, das der legendären, unvergleichlichen Schönheit angemessen war.
Er stellte seine Tasse ab und sagte ruhig: „Duftend und mild, das ist ein ausgezeichneter Tieguanyin. Warum trinkst du nicht mit mir, Bruder?“ Damit schenkte er ihm eine Tasse ein.
Er hob den Saum seines Gewandes, setzte sich und antwortete: „Danke, Talmeister.“ Dann blickte er auf den Tee, nahm einen kleinen Schluck und hob lächelnd eine Augenbraue: „Der Talmeister ist ein Mann von Charakter. Ehrlich gesagt bin ich heute hier, um Sie um eine Lehrstelle zu bitten.“
Ich richtete mich auf, meine Fingerspitzen fuhren den Rand der Schüssel entlang, und fragte beiläufig: „Darf ich fragen, wie viele Ehefrauen und Konkubinen Sie in Ihrem Haushalt haben, mein Herr?“
Er hielt inne und sagte dann: „Ich bin noch nicht verheiratet.“
Ich wischte die Bambusblätter von meinem Gewand, stützte mein Kinn auf die Hand und dachte einen Moment nach. „Wie alt bist du, Bruder?“
"Einundzwanzig."
Ich lächelte ihn an und sagte: „Ich bin achtzehn. Du weißt es vielleicht nicht, aber im Medizinkönigtal werden keine Jünger aufgenommen, die älter sind als ich.“ Danach seufzte ich und sagte: „Es soll wohl nicht sein. Bitte geh, Bruder.“
Er war verblüfft. „Von einer solchen Regel habe ich noch nie gehört.“
Ich hielt mir die Hand vor den Mund und gähnte. „Natürlich ist das erst dieses Jahr hinzugekommen. Unzählige Menschen kommen täglich in mein Medizinkönigstal, um Jünger zu werden. Hätten wir keine Regeln aufgestellt, wäre das Medizinkönigstal längst dem Erdboden gleichgemacht worden. Bruder, welch ein Zufall!“
„Das ist wirklich schade. Ich bin extra aus Jiangnan angereist, von so weit her, um Arzt Xia meinen Dank auszusprechen, dass er mir das Leben gerettet hat.“ Er öffnete den gerippten Papierfächer in seiner Hand und schüttelte ihn sanft. Auf der Fächeroberfläche war eine Pfirsichblüte in heller Tinte umrandet, zwei oder drei Blüten in verschiedenen Farbtönen, als wären sie in Wasser getaucht; darunter befand sich ein Siegel mit einem einzigen eingravierten Zeichen – „Lou“.
Ich beugte mich vor und betrachtete ihn genauer. Nachdem ich die Situation kurz überlegt hatte, richtete ich meinen Blick auf die Person vor mir. Er war fein gekleidet und wirkte elegant. Seine Lippen waren leicht nach oben gezogen, und jede seiner Bewegungen strahlte Charme aus.
Der siebte junge Meister der Lou-Familie in Jiangnan, mit einem Fächer wedelnd, lacht über die Pfirsichblüten, die Ärmel hochgekrempelt, schreitet er auf den dahinfließenden Wolken.
Mein Herz machte einen Sprung, und ich fragte: „Bruder, könntest du Lou Qishan sein, einer der drei jungen Meister von Yangzhou?“
Die Augen des Neuankömmlings flackerten, und er verbeugte sich respektvoll vor mir. „Ich bin Lou Xiyue, ein einfacher Mann. Vor einigen Monaten hatte mein Vater das Glück, von Arzt Xia eine einzige Pille zu erhalten, die das seltsame Gift neutralisierte. Heute ist er persönlich ins Tal des Medizinkönigs gekommen, um mir seinen Dank auszusprechen. Ich habe Arzt Xias wundersame Heilkünste stets bewundert. Da wir nicht füreinander bestimmt sind, kann ich Ihnen nur diese vier glückverheißenden Jadestücke als Zeichen meines Dankes überreichen.“ Nach diesen Worten gab er seinem Diener ein Zeichen, der ihm daraufhin eine Brokatbox überreichte.
Ich war wie vom Blitz getroffen. Ich sprang auf, schlug mit der Faust auf den Tisch und stieß die Teetasse um. „Moment mal“, sagte ich mutig. „Da du so aufrichtig bist, mache ich eine Ausnahme und nehme dich heute als meinen Schüler an!“ Wenn i
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