Lou Xiyue zuckte mit den Achseln. „Lasst uns ihn erst mal runterholen.“ Er schnippte mit dem Handgelenk, und ein Kieselstein flog heraus und traf den Adler mitten in den Bauch. Zischend erbebte der Adler, breitete die Flügel aus und – schwupps – stürzte er sich direkt auf uns.
Lou Xiyue zog mich beiseite und wirbelte seinen Fächer, als wolle er es mit dem Adler aufnehmen.
Ich deutete auf den Zettel, der an der Adlerkralle hing, und sagte: „Das ist Dafeng. Der Brief, den ich ihn gebeten habe, dem Meister zu überbringen, ist dort drüben.“
Lou Xiyue schloss ihren Fächer und sah uns beide mit gefalteten Händen an.
Der starke Wind hatte nachgelassen und kroch zaghaft auf uns zu.
Ich beruhigte sanft den Wind und lenkte ihn dann lebhaft dazu, die Schneepflaumenblüten vom Baum zu pflücken.
Lou Xiyue fragte beiläufig: „Ist Xia Jingnan in den Osten gekommen?“
Ich sagte: „Ich hatte Recht, als ich ihn an jenem Tag in Wenlai sah, er ist wirklich ein Meister.“
Er strich sich übers Kinn und sagte beiläufig: „Oh, dann lasst uns so schnell wie möglich in die Zentralen Ebenen zurückkehren, um Onkel San zu retten.“
Die Blüten der Schneepflaume sahen aus wie durchscheinende Eiskristalle. Ich konnte nicht widerstehen und probierte eine, aber unerwarteterweise schmeckte sie extrem herb, bitter und scharf.
Lou Xiyue entfaltete den Brief, den ich an meinen Meister geschrieben hatte, überflog ihn kurz und fragte beiläufig: „Wissen Sie, wie man Pfefferwein braut?“
Ich sagte: „Pah!“
Lou Xiyue runzelte leicht die Stirn. „Man kann auch Orchideentee zubereiten?“
Ich sagte: „Pah!“
Er sah mich an, reichte mir den Brief und sagte: „Du hast doch selbst in dem Brief geschrieben, dass du für deinen Herrn Wein brauen und Tee zubereiten wolltest.“
Mir fiel plötzlich wieder ein, dass der Brief in einer leidenschaftlichen und zutiefst liebevollen Sprache verfasst war, und ich steckte ihn schnell weg.
Lou Xiyue kniff leicht die Augen zusammen: „Vermisst du ihn etwa schrecklich?“
Ich sagte: „Pah, pah, pah, Xue Mei ist so bitter, es fühlt sich so zusammenziehend in meinem Mund an.“
Lou Xiyue sagte: „…“
Sieben Tage später kehrten Lou Xiyue und ich mit Dafeng in den Kreis Wenlai zurück und trafen uns mit Ji Jiu.
Als Ji Jiu Lou Xiyue sah, runzelte sie die Stirn und sagte: „Siebter Jungmeister, Ihr habt abgenommen.“
Lou Xiyue nahm einen Schluck Wein und lächelte bescheiden: „Es ist in Ordnung.“
Ji Jiu rief den Kellner, der einen Stapel geschmortes Schweinefleisch bringen sollte, und stellte ihn vor Lou Xiyue ab.
Ich sah Ji Jiu an und sagte: „Ich habe auch abgenommen.“
Ji Jiu sagte zu Lou Xiyue: „Es ist schade, dass es im Osten keinen Hibiskuskuchen gibt.“
Lou Xiyue schob mir mit dem Griff ihres Fächers das geschmorte Fleisch vor die Füße und lächelte Ji Jiu an: „Jetzt, wo du es erwähnst, möchte ich Hibiskuskuchen essen. Ich habe den Appetit verloren.“
Ji Jiu sagte: „Die Prinzessin war die jüngere Schwester des Kaisers und ist schon vor langer Zeit gestorben. Diese Prinzessin aus dem Osten ist die Tochter der Prinzessin.“
Lou Xiyue klopfte mit ihrem Fächer auf die Schulter und fragte: „Wie ist sie gestorben? Wer war der Vater der Prinzessin?“
Ji Jiu schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht. Es scheint …“ Sie hielt inne und flüsterte: „Es scheint mit dem Kaiser zusammenzuhängen.“
Ich biss in das geschmorte Schweinefleisch, schlug mit der Faust auf den Tisch und rief: „Kein Wunder, dass die Kutsche mit Bildern von Nuwa und Fuxi verziert ist; es stellt sich heraus, dass der Kaiser und die Prinzessin eine Affäre hatten.“
Lou Xiyue stützte ihr Kinn auf die Hand und war in Gedanken versunken.
Nach einem kurzen Moment sagte er: „Lasst uns in die Haupthalle gehen.“
Ich sah ihn an und fragte: „Warum willst du gehen?“
Er hob eine Augenbraue. „Untersuchen Sie, wer Onkel III. umbringen will.“
Ich vergrub mein Gesicht im Boden und aß weiter das Fleisch.
Lou Xiyue fragte Ji Jiu: „Wie heißt die östliche Prinzessin? Wie alt ist sie?“
Ji Jiu antwortete kurz und bündig: „Lian Ji, achtzehn.“
Lou Xiyue klatschte in die Hände: „Lasst uns sie besuchen gehen.“
Ich warf ihm einen Blick zu. „Eigentlich wollten Sie die Prinzessin doch mit nach Hause nehmen, oder?“
Ich sah Ji Jiu lächelnd an: „Ji Jiu, erzähl mir, wie dich dein siebter junger Meister damals abgeholt hat?“
Ji Jiu war einen Moment lang fassungslos: „Ich war ein Bettler, und der siebte junge Meister hatte Mitleid mit mir und nahm mich auf.“
Sie dachte einen Moment nach und sagte dann: „Der junge Herr ist sehr freundlich zu mir und bringt mich zum Lachen, indem er ein Schattenspiel spielt.“
Lou Xiyue hielt sich die Hand vor den Mund und hustete leise. „Die Opferzeremonie wird neun Tage dauern. Sie werden erst morgen in die Haupthalle zurückkehren. Bleiben wir vorerst in der Halle.“
Ich rieb mir die Hände. „Im Palast wohnen?“
Lou Xiyue nickte. „Mm.“
Ich war überglücklich. „Dann möchte ich auf einer Chaiselongue schlafen, kaiserliche Speisen genießen und mich von einem Eunuchen bedienen lassen.“
Lou Xiyue warf mir einen Blick zu und sagte: „Ji Jiu und ich werden gehen. Du und dieser Vogel könnt eine Herberge suchen und das Gegenmittel vorbereiten.“
Ich beschwerte mich: „Warum? Ihr esst und trinkt gut, schlaft im Bett des Kaisers und verführt die kleine Prinzessin, während Dafeng und ich fern der Heimat hier im kalten Wind schwitzen.“
Lou Xiyue lächelte und klopfte mir mit ihrem Fächer auf die Stirn. „Dann nehme ich dich mit.“
Er blickte auf den starken Wind, schwieg eine Weile und sagte dann: „Wenn es ein starker Wind ist, sollte er dorthin zurückkehren, woher er gekommen ist.“