Ich ging näher heran, stellte den Weinkrug und zwei Becher auf den Tisch und sagte zu ihm: „Ich trinke heute mit dir.“
Lou Xiyue hob leicht den Blick und summte zustimmend.
Er hielt ein kleines, schräges Messer in der Hand und schnitzte mit ernster Miene Strich für Strich in ein Stück Eselshaut. Auf die Haut war ein Mann mit großem Kopf, kleinem Körper und hervorquellenden Augen wie ein Leopard gezeichnet.
Ich fragte ihn: „Was machst du da?“
Lou Xiyue antwortete: „Ich werde Schattenspielerin.“
Er wechselte zu einem dreieckigen Messer, mit dem er Intaglio- und Reliefschnitzereien anfertigte, und konzentrierte sich intensiv darauf, die Haut mit fließenden und mühelosen Bewegungen zu schneiden und zu schieben.
Ich starrte ihn mit großen Augen an und konnte nicht anders, als auszurufen: „Du kochst wirklich gut.“
Lou Xiyue warf mir einen lächelnden Blick zu, nahm dann seinen Pinsel wieder auf und bemalte die kleine Figur zu einem schwarzgesichtigen, militärisch gekleideten Krieger. Nachdem er die Farben aufgetragen hatte, bedeckte er das Gesicht mit einer Schicht Tungöl. Schließlich vernietete er die Gelenke der Figur mit Lederseil und befestigte den Spieß.
Durch seine Hände wurde ein loyaler und tapferer General geschaffen.
Lou Xiyue reichte es mir und sagte: „Das ist für dich.“
Ich hielt es in der Hand und spielte eine Weile damit. Aus irgendeinem Grund erinnerte ich mich plötzlich an einen Satz, den Ji Jiu gesagt hatte, als wir im Osten waren.
Sie sagte: „Der siebte Prinz ist gut zu mir. Er macht oft Schattenspiele, um mich zum Lachen zu bringen.“
Ich warf einen Blick auf Lou Xiyue; er schenkte sich ein Getränk ein und sah mich lächelnd an, das Kinn in die Hand gestützt.
Da erinnerte er sich an sein geschicktes Handwerk beim Herstellen der Schattenspiele; es stellte sich heraus, dass er diese Art von Dingen oft anfertigte, um Mädchen zu erfreuen.
Als der Winter nahte und es allmählich kühler wurde, wärmte ich mir den Hals mit etwas Wein und verlor plötzlich das Interesse an den Schattenspielen.
Nach einem Schluck Wein verspürte ich ein Engegefühl in der Brust.
Ich stellte die kleine Lederfigur auf den Tisch und sagte: „Ich will sie nicht.“
Lou Xiyue musterte sie und sagte: „Gefällt es dir nicht?“
Ich sagte: „Nun ja, mir gefällt das Aussehen dieses Generals nicht. Ich bevorzuge den gelehrten, intellektuellen Typ.“
Er kicherte, rieb sich die Stirn und sagte: „Hast du nicht gesagt, du magst den General?“
Ich stand auf und sagte: „Dieser Wein ist etwas kalt. Ich werde den Ladenbesitzer bitten, ihn mir aufzuwärmen.“
Er hielt mir seinen Fächer entgegen, um meine Hand zu stoppen, und sagte: „Der Wein ist noch warm; wäre er noch wärmer, wäre er zu heiß zum Trinken.“
Ich öffnete seinen Fächer, nahm den Weinkrug und ging hinaus. „Es ist überhaupt nicht warm, es ist furchtbar kalt.“
Ich machte zwei Schritte nach vorn, als er mich von hinten packte und an der Taille herumzerrte. Lou Xiyue drehte mich um und sah auf mich herab. „Was ist los?“
Ich wandte den Blick ab und sagte: „Es ist nur so, dass die Schattenspielfigur etwas kalt ist. Ich wollte nur den Laden finden, um sie aufzuwärmen.“
Er sah mich an, seine pfirsichblütenfarbenen Augen schienen zu lächeln, lächelten aber doch nicht, und wir sahen uns an. Langsam sagte er: „Wenn dir das Schattenspiel nicht gefällt, wirf es einfach weg.“
Meine ohnehin schon deprimierte Stimmung verschlimmerte sich noch, also knallte ich den Weinkrug auf den Tisch, drehte mich um und ging wieder hinein.
Im Inneren brannte eine Feuerschale, und die verrauchte Atmosphäre machte mich sehr unruhig.
Ich lag steif auf der Couch, vollständig bekleidet, und starrte auf die drei hölzernen Leisten am Dachbalken, die recht auffällig waren.
Nachdem eine Tasse Tee vergangen war, ertönte von draußen vor dem Fenster eine Reihe von „pat-pat“-Geräuschen.
Ich trat aus dem Haus und sah Xiao Jiu, wie sie die Vorderpfoten hob und sich auf dem Fensterbrett niederließ. Sie drehte den Kopf, warf mir einen Blick zu, hüpfte dann auf und schleppte die Hinterbeine in den Hof. Feine Schneeflocken fielen vom Himmel und bildeten eine dünne Schneeschicht auf dem blauen Steinboden.
Xiao Jiu ging zu Lou Xiyues Füßen und rieb sich an ihm.
Die Lampe erlischt und gibt den Blick auf Zhuo Fenghua frei; fliegender Schnee bedeckt den niedrigen Pavillon.
Auf dem Tisch standen mehrere Weinkrüge wahllos herum, deren Oberfläche im Mondlicht bläulich-grün glänzte.
Lou Xiyue stützte mit einer Hand ihre Stirn und hielt mit der anderen die Tasse, die sie sanft schwenkte, wobei ein paar Tropfen Wein verschüttet wurden.
Er kniff die Augen zusammen, sein Blick war glasig, als wäre er etwas angetrunken.
Ich zögerte einen Moment, dann trat ich hinüber, um ihm aufzuhelfen.
Er warf mir einen Blick zu, nahm den kleinen Becher, legte den Kopf in den Nacken und trank ihn aus.
Ich sagte trocken: „Hör auf zu trinken, es wird spät, geh schlafen.“
Lou Xiyue sah mich gleichgültig an, doch plötzlich verengten sich seine Augen. Er griff nach meiner Hand und verschränkte sie hinter seinem Rücken. Er drückte mich gegen eine Pavillonsäule und blickte halb betrunken, halb wach auf mich herab.
Ich war fassungslos. „Was machst du da?“
Er strich mir mit den Fingern über die Stirn und ließ sie dann langsam nach unten gleiten. Sein Atem roch leicht nach Alkohol, was mir ein leichtes Schwindelgefühl bereitete.
Lou Xiyue lächelte, hob eine Augenbraue und flüsterte vieldeutig: „Weißt du denn nicht, was ich vorhabe?“
Lange Finger strichen über meine Wangen und streiften sanft meine Lippen.
[42] Die Zeit vergeht wie im Flug und der Frühling kommt, das Wasser fließt sanft, die fliegenden Blumen sind wie Rauch, die grünen Aprikosen sind klein, die Kleidung ist dünn und das Laub umgibt die Häuser.
Ich trocknete die medizinischen Bücher auf dem grünen Senfgras vor dem Haus, wusch ein paar Kleidungsstücke am klaren Teich im Tal, kochte einen Topf Tee aus violetten Bambussprossen und brachte ihn zum Haus meines Herrn, um ihm eine Tasse einzuschenken.
Nach der Einnahme des Medikaments besserte sich der Zustand des Meisters allmählich, was darauf hindeutete, dass die Behandlung tatsächlich wirksam war. Obwohl ich noch jung bin und normalerweise nur im Notfall handle, konnte ich diese seltene und hartnäckige Eisenhut-Infektion, die mir wirklich peinlich ist, problemlos heilen.
Nachdem sein Herr jedoch von der Vergiftung geheilt worden war, wurde er häufig zu medizinischen Konsultationen hinzugezogen. Selbst nach seiner Rückkehr ins Tal zog er sich in sein Zimmer zurück, um seine Atmung zu regulieren und seine Arzneien zu verfeinern, ohne sich von anderen stören zu lassen.
Seit jenem Tag, an dem ich ihm mein Herz ausgeschüttet habe, hatte ich keine Gelegenheit mehr, mehr als ein paar Worte mit ihm zu wechseln.
Als wir vor dem Haus ankamen, war die Tür halb geschlossen. Der Hausherr saß mit ruhigem Gesichtsausdruck am Tisch und zupfte gedankenverloren mit einer Hand die Saiten einer siebensaitigen Holzzither vor sich.