Der Kaiser blieb ungerührt und sagte mit tiefer Stimme: „Seid Ihr nur wegen dieser Angelegenheit vom goldenen Opferzelt zurückgekehrt?“
Lianji senkte den Kopf und schüttelte den silbernen Kelch in ihrer Hand. „Lianji hat ihre Schwester seit vielen Jahren nicht gesehen und sich so sehr nach ihr gesehnt. Als Zixia mir das letzte Mal ihr Porträt überreichte, dachte ich immer wieder, dass sie vielleicht damals nicht an dem Gift gestorben war. Heute, als ich diese gute Nachricht erhielt, konnte ich meine Freude nicht zügeln und kehrte heimlich in die Haupthalle zurück. Ich habe die Opferzeremonie vernachlässigt und bitte Eure Majestät, mich zu bestrafen.“
Ihre Worte schienen ihre Haltung zu verändern, doch ihr Gesichtsausdruck blieb unverändert, als ob sie sich sicher wäre, dass der Kaiser ihr keine Vorwürfe machen würde.
Diese Version von Lianji gleicht einer edlen Prinzessin bei einer Opferzeremonie, mit leicht nach oben gerichteten Augen, die einen Hauch von Majestät und Charme ausstrahlt.
Wenn sie nicht genauso ausgesehen hätte wie Qi Xiao, hätte ich sie definitiv nicht als meine Schwester betrachtet.
Der Kaiser legte die Schriftrolle in seiner Hand auf den Tisch. Das Kerzenlicht war schwach, sodass man seinen Gesichtsausdruck nicht erkennen konnte. „Nun, da Ihr gekommen seid, gebt mir einen Rat.“
Lianji lächelte leicht: „Was bedrückt Eure Majestät? Lianji ist bereit, Eure Majestät von Ihren Sorgen zu befreien.“
Der Kaiser erhob sich, nahm den Weihrauchbrenner in Form eines kauernden Löwen in die Hand und strich ihn behutsam. „Nun, da Eure Schwester zurückgekehrt ist, müsste ich ihr gemäß dem Gesetz den Titel verleihen. Doch Ihr Schwestern wart so viele Jahre getrennt, und sie versteht nichts von Staatsangelegenheiten. Wäre Gemahlin Lian bereit, ihr zu helfen?“
Lianji erstarrte, schwieg einen Moment, zwang sich dann zu einem Lächeln und sagte: „Beabsichtigt der Kaiser, ihr den Thron zu übergeben?“
Der Kaiser nickte und sagte: „Ich habe keine eigenen Söhne, aber ihr beiden Schwestern seid Nachkommen von Yue Ji. Der älteste Sohn muss den Thron besteigen und darf das Gesetz nicht brechen.“
Lianji ließ den silbernen Becher fallen, sodass der edle Wein sich über den Boden ergoss. Zweimal spottete sie: „Was für ein Verrat! Ich habe Lou Zhao für den Kaiser getötet, und das ist alles, was ich dafür bekomme?“
Der Kaiser schien voller Zorn. „Lou Zhao für mich töten? Wieso meinst du das, Konkubine Lian? Hätte Lou Zhao nicht so egoistische Gefühle für Yue Ji gehegt und sich geweigert, Truppen zur Hilfe zu schicken, wäre dein Vater nicht so tragisch ums Leben gekommen, und Yue Ji hätte sich nicht aus Liebe das Leben genommen. Er war dein Feind, ist es da nicht richtig, seinen Feind eigenhändig zu töten?“
Lianji runzelte die Stirn und sagte kalt: „Ja. Lou Zhao ist mein Feind, aber er ist vermutlich nicht der Einzige, der meine Eltern getötet und mich in die Fremde getrieben hat. Was wäre wohl aus der Sache geworden, wenn der Kaiser meinen Vater damals in Yanmen verschont hätte?“
Sie kicherte zweimal leise. „Eure Majestät sind wahrscheinlich der herzloseste Mensch auf der Welt. Ihr sagt, Lou Zhao habe Yue Ji getötet, aber habt Ihr ihr nicht auch ins Herz gestochen?“
Sofort herrschte Stille im Raum.
Draußen schüttete es wie aus Eimern, und Zhuo Shang hielt den Regenschirm perfekt auf, sodass ich vollständig bedeckt war; aber mir war trotzdem kalt, als wäre ich bis auf die Knochen durchnässt, und die Kälte kroch mir Zentimeter für Zentimeter in die Knochen.
Ein Lachen hallte in der Dunkelheit wider. Langsam sagte sie: „Eure Majestät haben Recht. Es ist gut, seine Feinde zu töten. Ich werde alle Schulden eintreiben, die meine Eltern und ich hatten. Wenn Eure Majestät meiner Schwester den Thron verleihen wollen, solltet Ihr mich fragen, ob ich dazu bereit bin.“
Sie hielt inne und flüsterte dann: „Der Kaiser weiß wahrscheinlich nicht, was sich in diesem Räuchergefäß befindet …“
Der Kaiser packte sie am Hals und sagte mit tiefer Stimme: „Du glaubst wohl, ich merke nicht, dass du das vergiftet hast, was?“
Lianji erstarrte. „Du wusstest es die ganze Zeit?“
„Ich habe dich all die Jahre großgezogen, nur damit du einen Wolf in mein Haus bringst.“
Lianji verzog die Lippen zu einem Lächeln. „Ach ja? Wenn der Kaiser mich nicht so abgrundtief hassen würde, hätte er mir all diese Tricks der Assassinen nicht beigebracht. Ich bin für ihn nur ein Werkzeug. Mit dem Titel einer Prinzessin glauben die anderen wohl, ich führe ein sehr komfortables Leben.“
Sie schloss die Augen und lachte: „Oh, ich habe ganz vergessen zu erwähnen, dass der Räuchergefäß ‚Migufan‘ enthält, wofür es kein Gegenmittel gibt.“
Als der Kaiser dies hörte, schien er wütend zu sein. Er packte sie fest am Handgelenk, und schon bald konnte man sehen, dass Lianji Schmerzen hatte.
Ich sagte: „Zhuoshang, ich möchte hineingehen.“
Zhuo Shang war so darauf konzentriert, den Regenschirm zu halten, dass er die missliche Lage im Inneren gar nicht bemerkte und fragte: „Eure Hoheit, lag es vielleicht daran, dass ich den Regenschirm nicht richtig gehalten habe und Eure Hoheit deshalb im Regen nass geworden ist?“
Ich schob ihn beiseite und ging um das Haus herum in die Eingangshalle. Ich klopfte eilig an die Tür und rief: „Eure Majestät, ich bin es, Qi Xiang. Ich habe eine Bitte an Euch.“
Nach einer Weile öffnete niemand die Tür.
Ein Palastdiener trat daneben und hielt ihn streng an mit den Worten: „Wer seid Ihr? Der Kaiser und die Prinzessin sind gerade in einer Besprechung.“
Ich sagte eindringlich: „Diskutiert endlich, worüber ihr redet, sonst stirbt jemand!“
Im Inneren des Raumes sagte der Kaiser mit tiefer Stimme: „Lasst sie herein.“
Als ich den Raum betrat, sah ich Rei niedergeschlagen am Tisch sitzen, ihre Augen leicht gerötet.
Sie blickte auf und sah mich, dann sagte sie leise: „Schwester.“
Der Kaiser warf ihr einen kalten Blick zu, drehte sich um und ging, wobei er vor seinem Weggang sagte: „Ich habe mich entschieden. Nach dem Frühlingsfest wird die Prinzessin ihre Geschenke überreichen.“
Ich versuchte, mich zu beruhigen, ging näher auf sie zu und fragte: „Hast du Lou Zhao getötet?“
Sie drehte den Kopf, eine Strähne schwarzen Haares fiel ihr von der Schläfe, und sagte ruhig: „Ja.“
Ich fragte sie: „Das Rezept war also gefälscht?“
Lianji hob den Kopf, ihr Blick ruhte auf mir, und sagte mit einem Anflug von Belustigung: „Natürlich. Glaubst du immer noch, ich hätte dir damals helfen wollen?“
Sie hielt inne und fuhr dann fort: „Ohne die Hilfe meiner Schwester wäre das alles nicht so reibungslos verlaufen.“ Ein schönes, kühles Lächeln huschte über ihre Lippen und Brauen. „Was würde Lou Xiyue wohl denken, wenn er das wüsste?“
Ich stützte mich an der Tischkante ab und fragte erneut: „Ist das Medikament giftig?“
Lianji legte die Hand an die Stirn und lachte: „Ob es giftig ist oder nicht, du hast das Medikament doch getestet, oder? Du nennst dich Ärztin, wieso bestehst du nicht einmal den medizinischen Test?“
Ich nickte, rückte etwas näher an sie heran, hob die Hand und schlug ihr wütend ins Gesicht: „Qi Xiao, wie kannst du es wagen, mich Schwester zu nennen?“
[52] Der wandernde Sand (Teil 3)
Aus dem Inneren der Halle ertönte ein scharfer Knall, begleitet vom Grollen des Frühlingsdonners in den Wolken.
Die geschnitzten Palastlaternen werfen kunstvolle, schimmernde Schatten.
Lian Jis helle Wangen röteten sich leicht, und ein halb ernstes, halb gespieltes Lächeln huschte über ihr Gesicht. „Qi Xiang, nachdem du mir diesen Schlag versetzt hast, brauche ich dich von nun an nicht mehr als meine Schwester anzusprechen.“
Ich sah sie an und lachte: „Das ist lächerlich. Hast du jemals an schwesterliche Zuneigung gedacht? Du sagst, andere hätten kein Herz, aber erlaube mir, dich zu fragen: Wurde dein Herz von Wölfen gefressen?“
Sie lehnte sich an die Tischkante, wandte den Blick ab und schaute aus dem Fenster. Dann strich sie sich durchs Haar. „Ja, ich kann es nicht ertragen, dass es dir gut geht. Wenn ich den Mann, den ich mag, nicht haben kann, sorge ich dafür, dass du ihn auch nicht bekommst. Du sagst immer, du seist meine Schwester, warum versuchst du dann, mir alles wegzunehmen? Du hast Lou Xiyue vor fünf Jahren weggenommen, und jetzt willst du mir meinen Thron streitig machen. Heh, denkst du eigentlich jemals an deine Schwester, wenn du mit Lou Xiyue intim bist?“
Ich starrte sie eindringlich an und fragte kalt: „Wann habe ich mir Lou Xiyue jemals gestohlen?“
Lianji schnaubte verächtlich: „Hör auf, so zu tun, als wärst du verwirrt. Ich habe ihn eindeutig zuerst getroffen; beim Laternenfest vor langer Zeit. Du musstest dich ja unbedingt einmischen. Wir sehen uns so ähnlich, warum hat er mich nie richtig beachtet? Du sagst, mir sei Schwesterliebe egal, aber denk mal nach: Seit meiner Kindheit habe ich dir alles Gute gegeben. Habe ich dir jemals etwas weggenommen? Wir sind Zwillinge, warum bist du also so vom Himmel begünstigt und kannst so ein bequemes Leben führen, während ich hier jeden Tag intrigieren und betrügen muss?“