Lou Xiyue sagte langsam: „Dann wette ich zwei Kupfermünzen darauf, dass sie Shen Ran nicht heiraten wird.“
Im Sinne eines fairen Wettbewerbs und der Transparenz fragte ich ihn: „Ist Ihnen bekannt, dass Shen Ran eine persönliche Beziehung zu Meister Mu pflegt?“
Er nickte, um zu zeigen, dass er es verstanden hatte.
Ich ging noch einen Schritt weiter: „Wussten Sie, dass sich Jungmeister Shen und Meister Mu schon seit vielen Jahren kennen?“
Lou Xiyue lächelte, antwortete aber nicht.
Ich lachte: „Hehehehe, wissen Sie, wo Meister Mus Liebste gerade ist?“
Er zuckte mit den Achseln. „Ich weiß es nicht.“
Ich schlug mit der Faust auf den Tisch und rief: „Ich lege noch eine Kupfermünze dazu, dann gehören sie ganz bestimmt zusammen!“
Lou Xiyues Lächeln wurde breiter, als er näher an mich herantrat, und in seiner Stimme klang ein Hauch von Vergnügen: „Wie wäre es mit einer großen Wette?“ Er hob seine langen Augenbrauen und neigte den Kopf, um mich mit einem verspielten Ausdruck anzusehen.
Ich stützte mein Kinn auf die Hand, kniff die Augen zusammen und sah ihm in die Augen. „Okay, leg noch zwei Kupfermünzen dazu!“
Lou Xiyue streckte die Hand aus und fuhr mit dem schwarzen Tuch über mein Gesicht, ihre Fingerspitzen verweilten an meinem Kinn. Langsam sagte sie: „Wenn du verlierst, werden dir drei Talismane auf die Stirn gezeichnet, und du musst drei Tage lang einen Wahrsagerstand auf dem Markt von Yangzhou betreiben. Wie wär’s damit?“
Ich knirschte mit den Zähnen und sagte: „Wenn du verlierst, musst du drei Haarnadeln im Haar tragen und drei Tage lang im Yixiang-Garten in Yangzhou singen, wie wär’s damit?“
Lou Xiyue lächelte sanft, ihre Augen senkten sich. „Okay.“
Gegen Mittag gingen Lou Xiyue und ich zum Bankett. Als er vorbeikam, brach er beiläufig einen Pflaumenblütenzweig ab und drehte ihn zwischen den Fingern. Ich fragte ihn: „Wie geschickt ist Shen Ran in den Kampfkünsten? Kann er Mu Yanxue besiegen?“
Lou Xiyue sagte beiläufig: „Vor vier Jahren fing Shen Ran einen Handkantenschlag von Feng Wuying ab, um Mu Yanxue zu retten. Dabei wurden seine Meridiane beschädigt, und er verlor all seine Kampfkünste. Obwohl er sich im Laufe der Jahre erholt hat, ist er wahrscheinlich nicht einmal mehr ein Drittel so gut wie früher.“
Ich hielt inne: „Warum hast du das nicht früher gesagt?“
Lou Xiyue hielt sich die Pflaumenblüte an die Nase und roch daran. „Du weißt also sogar von der langjährigen Freundschaft zwischen Meister Mu und Shen Ran. Ich dachte, du hättest das alles schon längst durchschaut.“
Nachdem er ausgeredet hatte, warf er mir einen gemächlichen Blick zu, dann machte er gemächlich einen Schritt nach vorn und hielt dabei einen Pflaumenzweig in der Hand.
Ich stand da und fühlte mich melancholisch.
Als ich die Haupthalle betrat, sah ich den Gesichtsdämon am Tisch sitzen und sich mit dem Geisterdämon unterhalten. Der Geisterdämon spottete: „Selbst wenn du bis zum Tod trainierst, ist es nutzlos. Diese junge Dame ist wie eine verlorene Seele, wenn sie einen gutaussehenden Mann sieht. Glaubst du etwa, nur weil du sie besiegt hast, wird sie sich dir wirklich hingeben?“
Ich fand Mian Sha wirklich nett. Während Shen Ran Mu Yanxue immer noch still von hinten beobachtete, hatte Mian Sha die ganze Nacht hart trainiert. Obwohl sein Gesicht gerötet und seine Stirn schweißbedeckt war, konnte er stolz auf sich sein. Egal, wie es ausging, er hatte wenigstens im Dunkeln sein Bestes gegeben.
Mian Sha beruhigte sich, schnaubte verächtlich und nahm die Teetasse, um einen großen Schluck zu trinken.
Ich schlenderte an ihnen vorbei, und als sie mich erblickten, weiteten sich ihre Augen, und „Pfft—“ verspritzten sie ihren ganzen Tee.
Er sah mich an, und ehe er sich versah, wurden seine Augen glasig, und er starrte mich ungläubig an.
Ich war unzufrieden. Wenn der Dämonenkönig sich schon so leicht von meinem mit einem schwarzen Tuch verhüllten Gesicht einschüchtern ließ, vermutete ich, dass er noch nie in einen Spiegel geschaut hatte. Also wandte ich ihm meine unverhüllten Augen zu, funkelte ihn wütend an und ging weiter. Lou Xiyue saß bereits am Tisch, fächelte sich mit seinem Pfirsichblütenfächer Luft zu und tuschelte ab und zu mit seiner jüngeren Schwester am Nebentisch.
Ich setzte mich ruhig hin, und Lou Xiyue zog mich an sich. Überrascht fiel ich rückwärts in seine Arme.
Er fächelte sich weiter Luft zu, als wäre nichts geschehen.
Ich sagte: „Was machst du da?“
Er antwortete gelassen: „Ich werde dich mit einem Ventilator schützen, sonst erschrecke ich noch eine Menge Leute zu Tode.“
Ich richtete mich von seinem Schoß auf. „War es wirklich so beängstigend?“
Er warf mir einen Blick zu und sagte: „Das ist ziemlich beängstigend. Blockieren wir es erst einmal.“
Nach einer Weile nahm der Meister Platz, und ich beugte mich nah an sein Ohr und fragte: „Meister, haben Sie noch etwas Geld übrig?“
Der Handwerker lächelte schwach: „Nein, drinnen scheint keine Sonne, Sie können den Vorhang abnehmen.“
Kapitel 3
Ich zögerte einen Moment, beschloss dann aber, mich hinter Lou Xiyues Fächer zu verstecken.
Die meisten Leute waren schon da, und ich warf einen Blick auf Shen Ran. Er wirkte ruhig und war in Gedanken versunken.
Ein leises Klingeln ertönte, als Mu Yanxues Zofen den Vorhang hoben und eintraten, gefolgt von Mu Yanxue selbst, die ein weißes Kleid trug und eine violette Haarnadel um den Hals hatte.
Shen Ran blickte sie an, seine Brauen entspannten sich und sein hübsches Gesicht wurde augenblicklich weicher.
Mu Yanxue lachte herzlich, ihre Schönheit strahlte. „Vielen Dank für Ihren Besuch auf Muxue Manor. Mir war gestern etwas kalt, deshalb habe ich Sie einen Tag später kommen lassen. Es tut mir wirklich leid.“
Ich stupste Lou Xiyue an und flüsterte: „Red keinen Unsinn. Sie ist jeden Tag hier. Wenn sie sich so leicht erkälten würde, wäre sie schon längst tot.“
Lou Xiyue sagte: „Du bist der Beste darin, Unsinn zu reden, also sag mir, was soll ich sagen?“
Ich flüsterte: „Wenn ich das wäre, würde ich sagen, ich hätte einen Hitzschlag.“
Lou Xiyue warf mir einen Blick zu und fächerte mir dann noch mehr Luft zu.
Ein Mann unten äußerte seine Besorgnis: „Bitte passen Sie gut auf sich auf, Meister. Ich trage einen Lingzhi-Pilz vom Knochenberg bei mir, der Kälte und Feuchtigkeit vertreiben kann. Wenn Meister Mu ihn in seiner Medizin verwendet, kann er sich vielleicht schneller erholen.“
Ich seufzte: „Männer, ach Männer…“
Mu Yanxue lächelte, bedankte sich und sagte dann mit großer Gelassenheit: „Da die Vorbereitungen für den Heiratsantrag so kurzfristig waren, haben wir gestern einen Wettkampf vorgeschlagen, um die Braut zu bestimmen. Allerdings sind alle hier Meister der Kampfkünste, und ich, Mu Yanxue, bin nur eine Frau, daher kann ich mich nicht mit euch allen messen. Ich habe mir eine andere Lösung überlegt und hoffe, ihr werdet sie verstehen.“