Ich schüttelte die Schneeflocken von meiner Kleidung und folgte dem Geräusch in einen Hinterhof. Mu Yanxue stand dort anmutig, eine Bambusflöte in der Hand, ihr Fell so weiß wie ein Zobelmantel und ihr Haar so schwarz wie Rabenfedern – ein Bild von Eleganz und Ruhe vor dem Hintergrund von Schnee und roten Pflaumenblüten.
Das raschelnde Geräusch von Schuhen, die durch den Schnee knirschten, drang an meine Ohren, und ich huschte zur Seite und versteckte mich hinter einem Ast.
Shen Ran trat hinter Mu Yanxue und beobachtete sie aus der Ferne, wie ihre Röcke im Wind flatterten. Shen Ran beobachtete sie, solange Mu Yanxue blies, bis die Nacht hereinbrach.
Obwohl Shen Ran nicht so gut aussah wie Lin Yi, war er dennoch ein kultivierter junger Meister, der in einem blauen Gewand als junger Meister des Qingshan-Pavillons diente.
Nachdem sie ihr Lied beendet hatte, drehte sich Mu Yanxue um, ein Anflug von Melancholie in ihren Augen. Als sie Shen Ran sah, lächelte sie sofort und sagte höflich: „Junger Meister Shen, warum gesellen Sie sich nicht zu den anderen, um Wein zu genießen und die Pflaumenblüten zu bewundern? Obwohl der Schönheitstrank meines Weinguts nicht mit dem Sieben-Schritte-Rausch mithalten kann, ist er doch ein feiner Wein.“
Shen Ran blickte sie an, schüttelte den Weinkrug in seiner Hand und lächelte: „Ich bin gekommen, um Meister Mu auf einen Drink einzuladen.“
Mu Yanxue senkte den Blick und lehnte ab mit den Worten: „Yanxue fühlt sich heute nicht wohl und hat keinen Appetit auf Alkohol.“
Enttäuschung spiegelte sich in Shen Rans Augen, und sie seufzte: „Der Gutsherr hat dies der ganzen Welt verkündet, nur um eine einzige Person darüber zu informieren. Nun, da er nicht gekommen ist, planst du wirklich, einen Ehemann durch einen Wettbewerb auszuwählen?“
Mu Yanxue runzelte die Stirn und blickte zu Shen Ran auf: „Woher wusstest du das?“
Shen Ran lächelte bitter und seufzte leise: „Ich weiß alles über dich.“
Als er Mu Yanxues erstaunten Gesichtsausdruck sah, sagte er leise: „Der junge Meister Lin ist seit vier Jahren aus der Kampfkunstwelt verschwunden. Wollt Ihr immer noch auf ihn warten?“
Mu Yanxues Gesichtsausdruck verhärtete sich, und sie entgegnete: „Unsinn! Wer sagt denn, dass ich auf ihn warte? Er hat mein Anwesen Muxue verraten, die Verbindung zwischen meinem Vater und ihm als Meister und Schüler missachtet, unsere dreijährige brüderliche Schwesterbeziehung aufgegeben und mein Schwerthandbuch gestohlen. Wenn ich das nicht räche, wie soll ich dann dem Geist meines Vaters im Himmel begegnen?“
Shen Ran kicherte: „Wenn du nicht auf ihn gewartet hättest, warum bist du dann noch nicht verheiratet? Wenn du es ihm nicht hättest sagen wollen, warum hättest du dann deinen Heiratsantrag öffentlich gemacht und alle eingeladen, mitzumachen? Mu Yanxue, wie lange willst du dich noch selbst belügen?“
Mu Yanxue wirkte leicht verärgert und sagte kalt: „Junger Meister Shen, was Sie sagen, ist unwahr. Diese Angelegenheit betrifft mein Anwesen Muxue. Welches Recht haben Sie als Außenstehender, sich einzumischen?!“
Nachdem sie das gesagt hatte, drehte sie sich um und ging.
Shen Ran griff nach ihr, um sie aufzuhalten, und sagte bestimmt: „Ich will nicht, dass du morgen einfach so irgendeinen Fremden heiratest.“
Ein entschlossener Ausdruck erschien zwischen Mu Yanxues Brauen, als sie die Augenbrauen hochzog und fragte: "Was gibt Ihnen das Recht dazu?"
"Ich, Shen Ran, habe vier Jahre auf dich gewartet", sagte Shen Ran mit tiefer Stimme, sein Tonfall war von Trauer erfüllt.
Mu Yanxue erschrak und blickte Shen Ran mit ungläubigem Gesichtsausdruck an.
Shen Ran sah sie eindringlich an und sprach jedes Wort langsam und bedächtig: „Lin Yi ist heute nicht gekommen. Schau genau hin und verstehe es. Vor vier Jahren hat er das ‚Mu Xue Schwerthandbuch‘ gestohlen und ist nie zurückgekehrt. Kannst du nicht erkennen, ob seine Gefühle für dich echt sind oder nicht?“
Mu Yanxue war leicht gerührt; ihr Haar flatterte und streifte ihr helles Gesicht, was einen Hauch von Trostlosigkeit verriet.
Shen Ran fuhr fort: „Wenn Lin Yi sich wirklich um dich gesorgt hätte, warum ist er dann all die Jahre nicht aufgetaucht? Wo war er, als dein Vater starb und du am Boden zerstört warst? Wo war er, als du dich beim Schwertkampf verletzt hast? Hat er auch nur das geringste Mitgefühl für dich gezeigt, als du das Anwesen Muxue im Alleingang unterstützt hast?“
Mu Yanxue verlor jede Farbe im Gesicht, senkte den Blick, und Tränen traten in ihre Augenwinkel.
Nach langem Schweigen sprach sie mit eiskalter Stimme: „Ich will meinen Feind einfach mit meinen eigenen Händen töten.“
Shen Ran blickte sie an, seine Augen voller Zärtlichkeit, als wolle er die Rüstung durchdringen, die Mu Yanxue anlegte.
Er blickte auf, trank den Wein aus dem Krug und wischte sich dann mit dem Ärmel den Wein von den Lippen. Ein halbes Lächeln umspielte seine Lippen. „Mu Yanxue, erinnerst du dich, als ich dich in Luoyang gerettet habe?“
Seine Stimme war sanft, als könnte sie Schnee zum Schmelzen bringen. „Damals waren wir beide verwundet und mittellos. Wir teilten uns eine Schüssel gekochter Bambussprossen in den Bergen. Sie waren fade und geschmacklos, aber wir fanden sie trotzdem recht lecker.“
Mu Yanxue antwortete nicht und wandte ihr Gesicht von Shen Ran ab. Der Wind frischte auf, der Schnee fiel, und die roten Pflaumenblüten wiegten sich an den Zweigen, als würden sie jeden Moment abfallen.
Shen Ran schüttete den restlichen Schönheitswein aus dem Topf in den Schnee, blickte Mu Yanxue an und stand schweigend da.
Als schließlich die Pflaumenblüten welkten, drehte er sich um und ging, wobei er die Worte zurückließ: „Morgen werde ich nicht loslassen.“
Ich versteckte mich hinter einem Baum; der Nordwind blies und Schneeflocken fielen. Lou Xiyue hatte mich gerade erst mit Schnee durchnässt, und ich konnte nicht anders, als zu zittern.
Mu Yanxue sagte leise: „Qi Xiang, komm raus.“
Ich blieb abrupt stehen. Ich hatte mich beim Spionieren keinen Zentimeter bewegt; selbst als mir Schneeflocken in den Nacken fielen, trotzte ich dem eisigen Wind, die rote Fahne unnachgiebig. War ich so leicht enttarnt worden?
In Anbetracht dessen blieb ich weiterhin wie versteinert hinter dem Baum stehen.
Mu Yanxue sagte hilflos: „Ich habe dich doch gerade noch gesehen.“
Ich hustete leise, trat hinaus, stampfte mit den Füßen, um mich zu wärmen, hauchte auf meine Handflächen und sagte mit einem verlegenen Lächeln: „Meister Mu, ich habe nur unabsichtlich gelauscht. Ich bin nur vorbeigekommen und wurde vom Klang der Flöte angezogen. Zufällig bin ich hier auch dem jungen Meister Shen begegnet.“
Mu Yanxue atmete erleichtert auf und sagte freundlich zu mir: „Schon gut, ich sehe, du frierst furchtbar. Möchtest du in meinen Palast kommen? Dort gibt es warmen Jade, der dich wärmen kann.“
Ich nickte zustimmend: „Dann vielen Dank, Master Manor.“
Mu Yanxue führte mich in die innere Halle und reichte mir ein Stück purpurfarbenen, durchscheinenden, warmen Jade. Ich hielt es in meiner Handfläche, und eine warme Aura ging von ihm aus. Sie nahm den Weinkrug, füllte ihn und sagte: „Trink diesen Wein; er wird dein Herz und deine Seele wärmen.“
Ich bedankte mich, nahm das Glas und trank es aus.
Mu Yanxue sah mich an und lächelte niedergeschlagen. „Du siehst meinem älteren Bruder sehr ähnlich. Vor vier Jahren sah er genauso aus wie du.“
Ich konnte es wirklich nicht übers Herz bringen, ihr zu sagen, dass Lin Yi verstorben war, aber zu sehen, wie sehr sie von der Vergangenheit besessen war und nicht versuchte, das Beste aus dem vielversprechenden jungen Mann vor ihr zu machen, wäre eine Schande für die medizinische Ethik von uns Ärzten aus dem Medizinkönigstal.
Also sprach ich offen mit ihr: „Ich habe gerade das Gespräch zwischen Jungmeister Shen und Meister Mu mitgehört. Ist die Person, die mir ähnelt, der Schuldige, der den Verlust des ‚Mu Xue Schwerthandbuchs‘ verursacht hat?“
Sie zögerte einen Moment, ohne zu bestätigen oder zu verneinen, musterte mich dann und sagte: „Qi Xiang, hast du Brüder? Warum seht ihr euch beide so ähnlich?“
Ich hielt mir die Hand vor den Mund und lachte verlegen: „Nein, vielleicht liegt es einfach daran, dass ich eine besondere Verbindung zu diesem jungen Meister Lin habe.“
Ich begann ihr eindringlich zu raten: „Ich habe eben gesehen, wie tief Meister Shen in Meister Mu verliebt ist. Meister, Sie dürfen keinen Fehler begehen, der Ihr Leben ruinieren wird. Ich reise mit meinem Meister um die Welt, und viele unglücklich verliebte Männer und Frauen erkennen erst nach dem Tod, was sie verloren haben.“
Anschließend erzählte ich ihr mit großer Überzeugung von den Beispielen von Lu Xiaoyue und He Tingzhi. Ich sagte: „Meister Mu, ein junger Mann, der nicht leichtsinnig ist, ist kein guter junger Mann. Aber wie viele Menschen werden nach einem leichtsinnigen Verhalten noch auf dich warten?“
Ich sagte auch: Das Schicksal wartet auf niemanden; selbst ein Augenblick der Verzögerung könnte bedeuten, etwas fürs Leben zu verpassen.
Sie hörte schweigend zu, als ich mit dem Sprechen fertig war, ihre Augen verdunkelten sich und ihre Stirn legte sich in Falten.
Ich dachte, Mu Yanxue sei durch mich erleuchtet worden. Sie war von der ergreifenden Liebesgeschichte, die ich ihr erzählte, so gefesselt, dass sie die Stirn runzelte und seufzte und gemeinsam mit mir den Schmerz darüber teilte: „Diese Liebe kann man nur im Nachhinein erinnern, aber damals war sie schon ein Bedauern.“