Der Schnee war extrem schwer und hatte sich mehrere Zentimeter dick angehäuft, was die Fahrt der Kutsche sehr erschwerte.
Nach unserer Ankunft in Jingzhou suchten wir uns ein Gasthaus zum Ausruhen. Es war bereits Silvester.
Mir war kalt und ich fühlte mich schwach, deshalb hüllte ich mich in einen Pelzmantel und setzte einen Filzhut auf. Ich setzte mich auf einen Stuhl und sah zu, wie Lou Xiyue das Holz im Kohlebecken entzündete und der Raum sich allmählich erwärmte.
Ich war etwas neugierig und fragte ihn deshalb: „Haben Ihre wohlhabenden Familien früher das neue Jahr mit großem Pomp, Banketten, Gesang und Tanz gefeiert?“
Er lächelte leicht und fragte, anstatt zu antworten: „Wie haben Sie Ihr Leben in der Vergangenheit gelebt?“
Ich stützte mein Kinn auf meine Hand und erinnerte mich: „Es war wie immer. Wir wärmten Reiswein und Tee, stellten ein paar kleine Schüsseln bereit und aßen ein gemeinsames Abendessen am Herd. Wir verbrannten Weihrauch, um den Küchengott zu verehren, und zum Laternenfest bereiteten wir ein Gericht aus Schafsdärmen zu.“
Ich grinste und sagte: „Ich mache einen ziemlich guten Langlebigkeitsbrei. Der Dritte Meister und der Dritte Meister mögen ihn beide sehr.“
Lou Xiyue stocherte im Feuer, legte zwei Süßkartoffeln zum Rösten hinein und sagte lächelnd: „Oh? Die muss ich wohl ein anderes Mal probieren.“
Draußen brach lautes Gelächter aus. Ich setzte einen Strohhut auf und trat hinaus. Ich sah viele Menschen in Zweier- und Dreiergruppen, die Feuerschalen aufstellten und Knallkörper anzündeten, die mit lautem Knall explodierten. Frauen, Kinder und ältere Menschen in der Nähe hielten sich die Ohren zu und tauschten fröhlich Neujahrsgrüße aus.
Auch Lou Xiyue zeigte Interesse, holte einige Kupfermünzen hervor, kaufte ein paar Sprengstangen und gab ihr eine davon.
Ich starrte es eine Weile an, dann flüsterte ich: „Ich lasse es nicht los.“
Er lachte: „Angst?“
Ich betrachtete es sehnsüchtig, blickte dann auf und sagte: „Was … wovor sollte man sich fürchten?“
Er lächelte, streckte die Hand aus, um meine Kleidung zu glätten, beugte sich näher zu mir und nahm meine Hand, um den Bambusstab zu halten. Er platzierte das Ende des Stabes in der Nähe der Feuerstelle und versicherte mir: „Hab keine Angst, hab keine Angst, ich halte ihn für dich.“
Der Bambusstab in meiner Hand schien zu zittern, dann knackte das letzte Stück. Meine Hand zitterte, ich schloss die Augen, warf den Bambusstab hastig weg, riss mich los, hielt mir die Ohren zu und rannte davon.
Lou Xiyue lachte: „Ich dachte, du wärst furchtlos, aber ich hätte nicht erwartet, dass du so ein kleines Mädchen bist, das sich so leicht von einem Feuerwerkskörper erschrecken lässt.“
Ich stand in einiger Entfernung und beobachtete, wie sich ein Lächeln auf seinem Gesicht ausbreitete und der Bambusstab in seiner Hand sich Stück für Stück aufspaltete.
Sanft fielen Schneeflocken auf seinen schwarzen Filzhut, und seine Augen lächelten; er sah wunderschön aus.
Nachdem Lou Xiyue die Feuerwerkskörper gezündet hatte, klopfte sie mir auf die Schulter und sagte: „Lass uns zum Markt gehen.“
Noch immer versammelten sich viele Menschen auf den Straßen und in den Gassen, um entweder ihre Nachbarn zu grüßen oder ihre Höfe zu fegen und Staub und Schmutz mit Palmblättern zu entfernen.
Am Eingang des Hofes wurden Laternen angezündet, Pfirsichholz-Amulette angebracht und die Namen der Türgötter Shen Cha und Yu Lei darauf geschrieben. Frühlingsfest-Plaketten wurden aufgeklebt und Zhong Kui aufgehängt.
Beim Vorbeigehen an einem Pavillon namens Shimei-Pavillon bewunderten talentierte Männer und schöne Frauen die Pflaumenblüten, verfassten Gedichte oder malten ein Bild von Pflaumenblüten.
Ich sah, dass die Winterpflaumenblüten sehr schön blühten, also ging ich näher heran und brach einen Zweig ab, um ihn mitzunehmen und in Dafengtou zu stellen, damit er einen festlichen Silvesterabend erleben konnte.
Als er sich umdrehte, konnte er Lou Xiyue nicht sehen. Nachdem er eine Weile gewartet hatte, sah er ihn schließlich mit einem Ölpapierpäckchen in der Hand auf sich zukommen.
Er entfaltete das Ölpapier und enthüllte einen noch dampfenden Pflaumenblütenkuchen. Lou Xiyue fragte mich lächelnd: „Hast du Hunger?“
Ich starrte ihn lange Zeit ausdruckslos an und fragte dann mit leiser Stimme: „Das …“
Er blickte zu mir herunter. „Hmm?“
Ich wandte mein Gesicht ab und sagte: „Würdest du den Langlebigkeitsbrei trinken, den ich zubereite?“
Er hielt einen Moment inne und neckte sie dann: „Fräulein, was haben Sie gerade gesagt?“
Ich stampfte mit dem Fuß auf, um zurückzugehen, und dachte: „Macht nichts, wenn ich dich nicht deutlich verstanden habe.“
Er zog mich näher an sich heran, beugte sich leicht vor und lächelte: „Bist du schüchtern? Warum bist du so leicht verlegen?“
Ich sagte: „Sag noch ein Wort, und ich beiße dich tot.“
Zurück im Gasthaus lieh ich mir einen Herd. Ich kochte die Datteln weich, zerdrückte sie zu einem Brei, gab Weizenmehl und Wasser in den Topf und ließ alles köcheln. Nach etwa der Zeit, die man für eine Tasse Tee braucht, servierte ich Lou Xiyue eine Schüssel Langlebigkeitsbrei.
Er stützte sein Kinn auf die Hand und sah mich lächelnd an: „Es schmeckt ziemlich gut.“
Ich sagte: „Ja.“
Er zeigte großes Interesse und lobte: „Mir war gar nicht bewusst, dass Sie so tugendhaft sind.“
Ich hustete und sagte: „Hmm.“
Lou Xiyue hob eine Augenbraue und fragte beiläufig: „Dann heirate mich und werde meine Frau.“
Ich sagte: „Ja.“
Im Nachhinein betrachtet, wurde ihr klar, dass es falsch gewesen war. Sie stand auf, stieß einen Stuhl um und zeigte mit dem Finger auf ihn: „Wenn du noch einmal mit mir flirtest, beiße ich dich tot.“
Er lächelte, seine Augen verengten sich, und dann nippte er langsam an dem Brei, während er gemächlich sagte: „Sieh dich an, wer würde sich nicht trauen, dich mitzunehmen?“
Ich habe lange nachgedacht, und nach einer Weile blickte ich auf das Dach und sagte: „Ja, auch damals gab es Leute, die mich bewunderten, ziemlich viele sogar.“
Er kicherte leise, legte die Hand an die Stirn und sagte: „Oh? Sagt mal, was für junge Herren seid ihr denn?“
Ich winkte ab: „Es gibt zu viele, um sie in kurzer Zeit zu erzählen. Als ich Ihren dritten Onkel in Nanyang rettete, schloss mich der Sohn eines reichen Mannes ins Herz.“
Er sagte langsam und bedächtig: „Also, er ist der Sohn einer wohlhabenden Familie?“
Ich nickte ernst: „Ja, er ist reich und talentiert.“
Er strich seine Kleidung glatt, sah mich gelassen an und lächelte: „Ich hatte ursprünglich gehört, dass Sie Meister Du seien, aber jetzt, wo Sie es erwähnen, könnte es sein, dass Sie Meister Dus idiotischer Sohn sind?“
Ich schwieg lange, dann schlug ich mit der Hand auf den Tisch, stand auf und sagte: „Spuck meinen Brei aus!“
Nach einiger Zeit in Jingzhou hatte sich der Schnee gelegt, und es war bereits Laternenfest.
Kinder trugen Lotusblattlaternen und spielten ausgelassen. Der Nachtmarkt war voller Leben, und die Stadt erstrahlte in Lichterglanz – ein spektakulärer Anblick.