Nach einer Weile wurde es dunkel im Zimmer; vermutlich hatte er die Lampe mitgenommen und war gegangen.
Als ich gerade einzuschlafen drohte, glaubte ich, jemanden im dunklen Zimmer etwas flüstern zu hören, aber meine Augenlider waren zu schwer, und ich schlief ein.
Als ich am nächsten Tag aufwachte, merkte ich, dass der Herbst in tiefen Winter übergegangen war, und eine Kälte kroch mir in die Knochen.
Ich streckte meine Glieder und ging aus dem Boot. Innerhalb einer einzigen Nacht hatte sich das Flussufer in eine spärlich besiedelte Wüste verwandelt, mit einem Anblick, der an „das nie verstummende Geschrei der Affen an beiden Ufern“ erinnerte.
Lou Xiyue, tadellos gekleidet, saß im Schneidersitz auf dem Deck des Bootes und spielte Schach mit Yan Bai.
Ich finde, sie sind beide talentierte Sängerinnen und Tänzerinnen, deshalb fühle ich mich ihnen gegenüber immer etwas unterlegen. Ihre Worte können mir leicht das Gefühl geben, auf Wolken zu schweben, durch den Nebel zu gleiten, nur um am Ende festzustellen, dass ich sie gar nicht verstanden habe.
Von den drei Künsten – Musik, Schach, Kalligrafie und Malerei – sind meine Fähigkeiten im Vergleich zu anderen eher durchschnittlich, aber Schach ist definitiv die eine Begabung, die es mir ermöglicht, mit anderen talentierten Menschen zu kommunizieren.
Ich sagte: „Spielt ihr Schach? Ich kann auch ein bisschen spielen, haha.“
Yan Bai warf mir einen bewundernden Blick zu. Er lobte Lou Xiyue: „Wie man es von der Schwester des jungen Meisters Lou erwartet, ist sie wahrlich talentiert und schön. Ich frage mich, ob ich, Yan, die Ehre hätte, mit Ihrer Schwester zu spielen?“
Ich schauderte und antwortete demütig: „Ich weiß nur ein bisschen darüber.“
Lou Xiyue zeigte sich mir gegenüber ungläubig und sagte zu Yan Bai: „Sie macht Witze.“
Ich stellte mein „Talent und gutes Aussehen“ mit meinen Aktionen unter Beweis und sagte lächelnd zu Yan Bai: „Meister Yan, Sie schmeicheln mir. Ich bin nicht sehr talentiert, und es ist mir eine Ehre, die Gelegenheit zu haben, mit Ihnen ein Spiel zu spielen.“
Lou Xiyue stand gemächlich auf, neigte den Kopf, musterte mich von oben bis unten und sagte langsam: „Nun, ich habe mit Lord Yan ‚Liubo‘ gespielt, aber jetzt spielen wir ‚Dabo‘, bei dem derjenige gewinnt, der den Schurken tötet.“
Nachdem ich mich hingesetzt hatte, betrachtete ich das quadratische Holzbrett vor mir und die zwölf roten und zwölf schwarzen Steine darauf. Mir schien etwas klar zu werden: Dies war kein Go-Brett, bei dem die weißen Steine rot hervorgehoben sind.
Meine Hoffnung, mit talentierten Menschen auf demselben Niveau in einen Dialog zu treten, hat sich erneut zerschlagen.
Ich wischte schnell über das Schachbrett, nahm eine rote Figur, stellte sie lässig auf ein Feld und sagte ruhig: „Dann mache ich den ersten Zug.“
Lord Yan schien einen Moment lang verblüfft zu sein.
Lou Xiyue hustete, reichte einen Würfel und sagte ruhig: „Bevor du gehst, solltest du würfeln.“
Ich sagte: „Wussten Sie, dass es neben dem ‚großen Einsatz‘ bei ‚Liubo‘ auch einen ‚kleinen Einsatz‘ gibt? Beim ‚kleinen Einsatz‘ wird nicht gewürfelt.“
Lou Xiyue schwieg einen Moment, dann sagte sie: „Gerade eben spielten Lord Yan und ich ‚Small Bo‘... Es scheint, als müssten wir auch würfeln...“
Ich sah Lou Xiyue an und mir wurde plötzlich klar: „Ah, ich habe mich geirrt. Kennst du das Spiel ‚Qibo‘? Es hat über 300 Spielsteine, unterteilt in Schwarz und Weiß. Die Züge sind sehr kompliziert. Das Spielbrett ist quadratisch und steht still, aber die Spielsteine sind rund und bewegen sich. Es beinhaltet die Prinzipien der Fünf Elemente und der Acht Trigramme, die gewöhnliche Menschen nicht verstehen. Bei diesem ‚Qibo‘ werden keine Würfel verwendet.“
Lou Xiyue wandte den Blick ab, stützte die Stirn mit der Hand und sagte: „Wovon redest du... ist es Go...?“
Nach Erreichen von Tanlu legte das Boot am Fluss an, um einige Trockenrationen aufzustocken.
Lou Xiyue und ich sind nach Tanlu gefahren, um Winterkleidung zu kaufen.
Tanlu ist ein Dorf von mittlerer Größe, in dem die Dorfbewohner ihre Stände in der Nähe eines strohgedeckten Pavillons aufbauen und geschäftig ihren Geschäften nachgehen.
Lou Xiyue und ich schlenderten umher und sahen uns um. Obwohl wir keine Verkäufer von Winterkleidung sahen, gab es entlang der Straße viele Stände mit Schmuck und Quasten.
Ich nahm eine Seidentasche mit einem purpurroten Muster aus Elstern, die sich um Pflaumenblüten winden, in die Hand und fragte den Standbesitzer lächelnd nach dem Preis.
Lou Xiyue wedelte mit ihrem Fächer, nahm ein paar Münzen, kaufte die Geldbörse und kniff die Augen zusammen, als sie sagte: „Du willst mir diese Geldbörse schenken?“
Ich riss sie ihm aus der Hand, warf ihm einen Blick zu und sagte: „Ich finde, diese Geldbörse ist wunderschön bestickt, und ich möchte sie meiner Schwester schenken.“
Lou Xiyue zögerte kurz. „Du hast eine jüngere Schwester?“
[38] Silberner Pelzmantel (Teil 1)
Während ich die baumelnde Handtasche zurechtzupfte, sagte ich zu ihm: „Du darfst acht Geschwister haben, aber ich darf keine Schwester haben?“
Lou Xiyue fragte beiläufig: „Wo ist sie denn jetzt?“
Ich dachte einen Moment nach und sagte: „Ich weiß es nicht.“
Er drehte sich zur Seite und neigte den Kopf, um mich eingehend zu mustern.
Ich sagte: „Es ist nur eine jüngere Schwester, keine Erbin. Können Sie das nicht akzeptieren?“
Lou Xiyue schwieg eine Weile, dann klopfte sie mir mit ihrem Fächer auf die Stirn und kicherte: „Lass uns ins Dorf gehen und sehen, ob wir warme Kleidung finden können, um uns im Winter warmzuhalten.“
Lou Xiyue und ich gingen den Pfad ein Stück weiter. Die Bäume am Wegesrand wurden allmählich kahl, und das Laub knirschte unter unseren Füßen. In weniger als der Zeit, die man für eine halbe Tasse Tee braucht, tauchte das Dorf vor uns auf, aus dessen Schornsteinen Rauchschwaden aufstiegen. Im Dorf verstreut lagen einige Lehmhäuser, jedes von einer niedrigen Mauer aus kleinen Steinen umgeben.
Die Frauen im Dorf trugen engärmelige, vorne geknöpfte Blusen mit Pelzmänteln darüber, und auf den erhöhten Geländern trocknete getrocknetes Fleisch.
Als die Morgensonne unterging, war der Vogelgesang spärlich, und die Szene bot das Bild von Männern, die die Felder bestellten, und Frauen, die webten.
Wir haben eine Familie gefunden und sie um Winterkleidung gebeten.
Ich trat vor und fragte: „Schwester, haben Sie Pelzmäntel, die Sie uns verkaufen können?“
Die Frau hantiert am Haus mit feinem Hanf. Als sie das Geräusch hörte, hielt sie inne und sagte lächelnd zu mir: „Ja, der Herr hat neulich zwei Hirsche erlegt und daraus Hirschpelzmäntel gemacht.“
Ich rief überrascht aus: „Betreiben die Männer hier die Jagd als Beruf?“
Sie lachte und sagte: „Ja, es gibt viele wilde Tiere im Wald.“
Lou Xiyue und ich betraten das Lehmhaus. An den Stühlen hingen einige Tierfelle, eines davon hatte eine makellose schneeweiße Farbe und fühlte sich weich und zart an.
Die Frau lachte und sagte: „Junges Fräulein, Sie haben es wohl auf dieses Fuchsfell abgesehen? Hehe, dieses Fell ist nicht zu verkaufen. In über zwanzig Jahren ist dies der einzige neunschwänzige Fuchs, den wir je im Dorf erlegt haben.“
Mein Herz machte einen Sprung, und ich fragte sie: „Gibt es neunschwänzige Füchse in den Bergen hinter diesem Dorf?“
Die Frau antwortete: „Gehen Sie ein Stück weiter nach Norden, wo der Schnee dicker ist, und manchmal können Sie diese Füchse sehen. Als mein Mann jung war, hat er einen gejagt. Neunschwänzige Füchse sind nicht wie gewöhnliche Füchse; sie sind äußerst schlau.“
Sie runzelte die Stirn und senkte die Stimme: „Der neunschwänzige Fuchs ist ein Fuchsdämon. Seit wir diesen Fuchs getötet haben, hören wir nachts Frauen weinen.“