Сюэ Цин покачала головой. «Лю Ин, ты слишком наивен. Сейчас ситуация такова, что несовершеннолетняя девушка требует, чтобы взрослый мужчина жил с ней. Хорошо, это мысли Сюэ Цин слишком нечисты. Но она действительно хочет знать, почему Цзянь Ди остался. Не может быть, потому что она не может смириться с расставанием с ним. Она и Дун Чжоу только что познакомились».
«Тетя, мне очень жаль, что я больше не могу тебя защитить, но брат Люин настолько искусен в боевых искусствах, что тебе достаточно того, что он у тебя есть. Я хочу остаться», — твердо сказала Цзяньди.
Хотя Кокон Баттерфляй ещё молода, пятнадцать лет — это не слишком юный возраст. В мире боевых искусств люди часто бывают одарёнными не по годам. Тот факт, что она смогла добраться до Центральных равнин из пустыни в одиночку, показывает, что она достаточно независима. Сюэ Цин считает, что у неё есть свои причины для своего решения, чистые или нечистые, и уважает её выбор.
«Хорошо, тётя уважает твой выбор... Если ты больше не можешь это терпеть, просто пришли мне сообщение почтовым голубем», — обеспокоенно сказала Сюэ Цин.
«Вздох, ну и ладно, прямо как твой отец, постоянно вмешивается в чужие дела». Дунчжу вздохнул, сделал большой глоток из своей винной фляги и повернулся, чтобы уйти.
«Спасибо, тётя. Берегите себя!» Бабочка-кокон подбежала и обняла Сюэ Цин, а затем побежала вслед за Дун Чжоу, крича: «Второй дядя! Подожди меня! Подожди меня!»
«Может, свяжем её и силой уведём?» — всё ещё обеспокоенно спросила Сюэ Цин у Лю Ина.
«Вперёд!» Лю Ин уже завел карету, но Сюэ Цин решила отказаться от поездки. Она также посчитала, что было бы неуважительно открыто выражать свои подозрения в том, что ее господин будет приставать к молодым девушкам, на глазах у Лю Ина.
В машине было совершенно пустынно, и поговорить было не с кем. К счастью, у неё ещё оставалась своя книга для чтения. Немного почитав, Сюэ Цин положила брошюру секты Эмэй обратно в сумку. Надо сказать, что описание «промывания раны от яиц червей сливовым вином, когда она гноится и поражена червями» действительно не подходит для досуга.
Прибыв в гостиницу, Люин пошла кормить лошадей, а Сюэ Цин осталась в своей комнате, внимательно прислушиваясь к шагам снаружи, словно чего-то ожидая. Вскоре дверь открылась, и вошёл Аньлуо, заперев её за собой. Сюэ Цин не удивилась; она уже слышала лёгкие шаги девушки, которые ещё не вышли из-за двери. Поскольку Цзяньди оставалась на горе Гоулоу, только Аньлуо мог прийти её искать.
«Что? Янь Мин просил тебя сказать мне, что он тоже меня любит?» — саркастически заметила Сюэ Цин.
— Владыка Владыки этого не говорил, — холодно ответил Анлуо. — Я здесь, чтобы сообщить вам, что ваши помощники прибыли.
"Правда? Где?" Сюэ Цин огляделась, но никого, кроме Ань Ло, не увидела. Внезапно что-то холодное и острое прижалось к ее шее. К шее приставили сверкающий кинжал. Сюэ Цин оглянулась и увидела, что окно позади нее было открыто. Неужели этот человек проник через окно? Хотя Сюэ Цин потеряла внутреннюю энергию, ее навыки боевых искусств остались нетронутыми. У нее был острый глаз и зоркий слух, и большинство звуков она не могла уловить. И все же этот человек смог напасть на нее бесшумно. Его мастерство маскировки можно описать только как божественное.
«Ци, не причиняй ей вреда, люди заподозрят неладное», — сказал Аньлуо.
Сюэ Цин послушно вынула кинжал из-за шеи. Она быстро обернулась, чтобы посмотреть на человека позади себя. Этот человек выглядел немного моложе её, и его безжизненное лицо не казалось холодным, потому что он был совершенно бесстрастен. С бесцветными губами и безжизненными глазами Сюэ Цин подумала, не забыл ли кто-то закрыть гроб. Этот человек был ещё одним, помимо Ань Ло, кого можно было считать верным Янь Мину, лидеру Пути Голодных Призраков и самому острому когтю Янь Мина для устранения диссидентов.
«Как вас зовут?» — спросила Сюэ Цин, поскольку у неё не сложилось чёткого впечатления об этом человеке.
Мужчина молча смотрел на Сюэ Цин, не говоря ни слова, но Ань Ло заговорил первым: «Его зовут Ци, и он немой».
«Понятно!» — Сюэ Цин немного удивилась. Она думала, что все жители Подземного мира замкнуты и молчаливы, но оказалось, что они немы.
«Владыка Домена очень рад вашей спешке отправиться в павильон Цилин, чтобы помочь ему», — снова сказал Аньлуо.
Сюэ Цин виновато опустила голову. Она не хотела помогать Янь Мину с работой; она просто хотела чем-нибудь его занять.
Анлу передал Сюэ Цин овальную бамбуковую трубку: «Ты знаешь ситуацию на Центральных равнинах лучше нас, поэтому Владыка Домена на этот раз полностью поручил тебе дело с павильоном Цилинь. Ци Хуэй следил за тобой в тени. В бамбуковой трубке находится специально выращенная нами бабочка. Если тебе понадобится, он выпустит бабочку, и она прилетит к тебе. Во время миссии она будет подчиняться твоим приказам».
Сюэ Цин редко слышала что-то, что радовало бы её, из уст кого-либо из Подземного мира. Её послали издалека в качестве искусного пушечного мяса; должно быть, ради неё они пошли на многое.
«Спасибо за вашу работу. Передайте Янь Мину, чтобы он подождал моих хороших новостей. Я его не подведу». Сюэ Цин мило улыбнулась.
«Хочу напомнить тебе, что Владыка Домена сейчас в плохом настроении. Если ты не выполнишь задание, он может отдать Ци новый приказ», — сказал Аньлуо Сюэ Цин перед уходом.
Значит ли это, что он убьет Сюэ Цин, если потерпит неудачу? Зная о безжалостности Янь Мина, Сюэ Цин не удивилась. Вместо этого она задумалась, почему Янь Мин в плохом настроении — у него что, месячные? Ну и как такая второстепенная героиня, как она, может понять гормональное состояние главного героя?
Анлу ушла, оставив Ци наедине с Сюэ Цин, словно собаку-поводыря. Они остались одни в комнате, лицом друг к другу, и Сюэ Цин почувствовала холодный сквозняк. За дверью послышались шаги. Ци взглянул на дверь, а затем выпрыгнул через открытое окно с противоположной стороны. Сюэ Цин подбежала к окну и посмотрела вниз. Снаружи была темная ночь и тихая улица. Ци уже исчез в ночи. Поистине убийца, обученный Янь Мином, появляющийся и исчезающий без следа.
Кто-то постучал в дверь.
"Войдите."
Лю Ин толкнула дверь и вошла в комнату: "Ещё не спишь?"
«Я как раз собиралась заснуть», — сказала Сюэ Цин с улыбкой.
Лю Ин подошла к постели Сюэ Цин и поправила ее: «Ложись спать пораньше. Завтра нам нужно рано встать, чтобы добраться до горы Цилинь до наступления темноты».
«Светлячки!» — внезапно воскликнула Сюэ Цин.
«Вам еще что-нибудь нужно, дядя-мастер?» — спросил Лю Ин, обернувшись.
Сюэ Цин усмехнулась: «Ничего страшного, я просто хотела увидеть тебя в последний раз перед сном».
Не понимая смысла слов Сюэ Цин, щеки Лю Ин покраснели. Она повернулась и вышла, закрыв за собой дверь. Через заклеенное бумагой окно гостиницы и внутри, и снаружи чувствовали, как бешено бьются их сердца. Сюэ Цин тоже не понимала, почему она так себя ведет. Может, это месть за то, что Лю Ин украл ее румяна в пьяном виде? Да, именно так. Она прекрасно знала, что у Лю Ина особые чувства к ее телу, она знала это с самого начала, и поэтому не могла удержаться от того, чтобы подшучивать над ним. Но почему она, та, кто разыгрывала шутку, чувствовала себя объектом насмешек? Она опустилась к кровати, рухнула на постель, которую застелил Лю Ин, и ее чувства были странными — смесь радости и одиночества.
Лю Ин долго стоял у двери дома Сюэ Цин, так долго, что ноги у него уже немного онемели, когда он вспомнил, что пора уходить. Его дядя-воин становился все более странным, словно превратился в другого человека. Сначала он подозревал, что она, возможно, переоделась. Он внимательно рассматривал узоры на ее лице. Это определенно была человеческая кожа, а не нарисованная, и это не была маска из человеческой кожи. Ее фигура по-прежнему была фигурой Сюэ Цин, неизменной. Он провел с Сюэ Цин пятнадцать лет днем и ночью. Если бы она была в маске, она определенно не смогла бы скрыть это от его глаз. Просто она слишком изменилась. Ее странное поведение и странные слова отличались не только от прежних, но и от всех остальных здесь. Возможно, Янь Мин нанес ей слишком сильный удар. Этот человек только причинит ей боль, поэтому он будет защищать ее.
Павильон Цилинь расположен на очень большой горе. Почему гора такая большая? Потому что павильон Цилинь богаче, чем Удан или Шаолинь. Гора Цилинь имеет три вершины. Главная вершина посередине — это бывшее место расположения павильона Цилинь, но сейчас там никто не живет. На восточной вершине находится Восточный павильон Цилинь, а на западной — Западный павильон Цилинь. Два павильона расположены напротив друг друга через главную вершину.
Сюэ Цин хотела сначала навестить Сяо Гуйина, поскольку была с ним более знакома. Лин Юй послал к нему посланника, и ученики у подножия горы с радостью проводили Сюэ Цин наверх. Когда Сюэ Цин и Лю Ин прибыли в главный зал павильона Дунци, их долго никто не приветствовал.
Опасаясь, что двое гостей сочтут, что в павильоне Дунци не соблюдаются правила этикета, служанка в главном зале быстро объяснила: «У хозяина павильона здесь есть подруга, которая выздоравливает после болезни. Хозяин павильона навещает её каждый день в это время, поэтому… пожалуйста, сначала выпейте чаю!»
Сюэ Цин отодвинула чашку чая: «Не нужно, я уже выпила семь чашек. Мой друг болен, я понимаю».
Прошло еще немного времени, прежде чем Сяо Гуйин поспешно прибыла.
«Я искренне сожалею, что заставил вас, уважаемых гостей, ждать», — сказал Сяо Гуйин, поклонившись и сложив руки в знак извинения.
«Раз даже самый учтивый господин Сяо опаздывает, значит, он очень важный друг», — сказал Лю Ин, — «намеренно или ненамеренно».
«Интересно, чем болен ваш друг? Вы консультировались с врачом?» — вежливо спросила Сюэ Цин.
«Врач осмотрел её; она просто простудилась. Она всегда была слабой, а теперь стала ещё слабее… Увы», — тяжело вздохнула Сяо Гуйин. — «Я уже отправила кого-то в секту Эмэй, чтобы найти лекарство, которое укрепит её тело и восполнит жизненную энергию. Не знаю, сколько дней им понадобится, чтобы вернуться».
Средство для укрепления основ организма и питания жизненной энергии? Это название кажется знакомым. Разве не его дал мне Лю Ин в первый день после переселения душ? В любом случае, я сейчас жив и здоров, так что нет смысла его хранить. Я с таким же успехом могу отдать его Сяо Гуйин. Спасение жизни хуже, чем строительство семиэтажной пагоды, но это также окажет ему услугу.
«Госпожа Сяо, я принесла лекарство для укрепления организма и питания жизненной энергии. Это то, что вы ищете?» — спросила Сюэ Цин, доставая из сумки маленькую бутылочку цвета селадон и передавая её Сяо Гуйин.
Сяо Гуйин открыла крышку бутылки, понюхала её и радостно сказала: «Вот оно. Спасибо, дядя Сюэ. Дядя Сюэ, приходи навестить мою подругу. Она наверняка хочет поблагодарить тебя лично».
Не видя причин не идти, Сюэ Цин и Лю Ин последовали за Сяо Гуйин в боковой коридор, где жила их подруга.
Наньгун был отравлен.