"доброта."
«Однажды он сказал мне, что никто в мире не достоин использовать Сувэнь, и попросил меня переплавить его после его смерти. Я никогда не ожидал, что он все же перейдет к тебе».
«Он всё время твердил, что у меня недостаточно стабильное психическое состояние и что я не могу использовать Сувэнь, но потом вдруг почему-то передумал». Лю Ин тоже не могла понять, о чём думает Дун Чоу.
«Поскольку он возлагает на тебя такие большие надежды, я отведу тебя к Лин Шу», — сказал Линху Чэньгуан, вставая.
Лю Ин и Сюэ Цин последовали за ним в подземную тайную комнату клана Линху, где хранилось всевозможные виды оружия — сокровища клана Линху. В самом конце находилась комната, где хранился Духовный Опорный Меч; один только Духовный Опорный Меч занимал всю комнату, потому что…
«Это несчастливый меч, и я храню его отдельно, — сказал Линху Чэньгуан. — Этот меч запятнан кровью. Дело не в том, что он убил много людей; от этого меча погибло не так много людей. Больше людей погибло из-за него».
Испытание меча
Мечевая комната, где хранился Духовный Опорный Кулак, представляла собой обычную каменную комнату, пустую, за исключением меча, висящего на центральной стене. Его бронзовые ножны ничем не отличались от тех, что выставляются в типичной кузнице, и были даже менее изысканными, чем спрятанный меч Сюэ Цина; они были настолько грубыми, что почти не напоминали изделия предков из Поместья Сломанного Меча. По мнению Сюэ Цина, Духовный Опорный Кулак, если и не великолепен, то, по крайней мере, должен быть искусно изготовленным, высококачественным изделием; этот меч даже не подняли бы, если бы бросили на улице.
«…Старший, вы ошиблись адресом? Это совсем не то, что я себе представляла», — неуверенно спросила Сюэ Цин у Линху Чэньгуана.
«Опустите меч и покажите мне его», — уверенно сказал Линху Чэньгуан.
Сюэ Цин сняла меч со стены, чуть не упав от силы удара. Он был намного легче обычного меча, весил всего около одной десятой веса меча Цинъюнь. Когда она вытащила его, на первый взгляд показалось, что лезвия нет. При ближайшем рассмотрении лезвие действительно было прикреплено к рукояти, но материал был настолько прозрачным, что, если не присматриваться, казался бесцветным.
«Это что, Духовный Опорный Меч?» Сюэ Цин никогда раньше не видела подобного меча. Она не могла определить, из какого материала он сделан. Он выглядел как стекло и разбивался от малейшего прикосновения. Можно ли вообще использовать его для нанесения ран?
Лю Ин тоже подошла ближе, чтобы рассмотреть меч в руке Сюэ Цин. Ее тонкие пальцы надавили на середину меча Лин Шу, и лезвие меча Лин Шу под действием силы пальцев Лю Ин изогнулось в полукруглую дугу.
«Какая удивительная стойкость», — сказал Файрфлай.
«Лин Шу, самый мягкий меч в мире, единственный враг зла и завораживающее божественное мастерство». Линху Чэньгуан с любовью погладил клинок Лин Шу.
Сюэ Цин держала меч, но её тревожило. Этот меч был таким мягким, неужели он сможет разрезать младшую сестру Янь Мина?
«Значит, этот меч для меня?» — спросила Сюэ Цин у Линху Чэньгуана.
«Нет, потому что...»
Пока они разговаривали, дверь распахнулась, и в дверном проеме появился мальчик лет десяти, сердито глядя на троих человек внутри: «Лин Шу мой!»
Маленький мальчик в гневе подбежал, пытаясь выхватить меч у Сюэ Цин. Сюэ Цин, наконец найдя Духовный Ось, естественно, не хотела легко отдавать его, крепко держась за него. Оба крепко держали Духовную Ось, словно в перетягивании каната. Тело Сюэ Цин, благодаря её тренировкам по боевым искусствам, обладало силой, намного превосходящей силу обычных людей. Неужели все люди на этой вершине горы обладают сверхчеловеческой силой, чтобы противостоять ей, будучи десятилетним ребёнком?!
«Младший брат, отпусти! Госпожа Сюэ привела с собой гостей, Цзуй Хуай Чуня. Неужели ты забыл о гостеприимстве нашего клана Линху?» Линху Чэньгуан остановил его, отвел мальчика в сторону и извинился перед Сюэ Цин: «Это мой младший брат, Линху Цзюлинь. Он самый младший в семье, и его всегда баловали. Прости его, пожалуйста».
Что касается отношения клана Линху к гостям… разве дело не в том, что они принимают гостей только тогда, когда есть вино?… Это вряд ли можно назвать очень вежливым.
«Лин Шу моя! Я ей это не отдам!» — сердито воскликнул Линху Цзюлинь.
Сюэ Цин не восприняла слова ребёнка всерьёз и намеренно поддразнила Линху Цзюлиня, сказав: «Почему ты не даёшь мне это? Объясни, почему».
«Я великий герой, а великий герой должен быть вооружен прекрасным мечом. Духовный Ось — моя, и я никому ее не отдам. Брат, ты обещал оставить Духовную Ось мне!» Линху Цзюлинь сердито посмотрел на Линху Чэньгуана.
Линху Чэньгуан потрогал ухо одним пальцем и тихо пробормотал: «Всё из-за того, что ты постоянно меня беспокоишь. Я просто хочу тишины и покоя».
«У героини также должен быть хороший меч. Я героиня, и мне тоже нужен Лин Шу». Сюэ Цин скривилась, глядя на Линху Цзюлиня.
Лю Ин беспомощно покачала головой, недоумевая, почему она спорит с ребёнком.
Лицо Линху Цзюлинь покраснело от гнева: «Неразумная женщина! Ты никогда не выйдешь замуж! Ты никогда не выйдешь замуж! Прямо как Вторая Сестра!»
«Братец, кому, по-твоему, нельзя жениться?»
Зловещий голос раздался за спиной Линху Цзюлиня. Сюэ Цин ясно видела высокого Линху Чжэньцая, стоящего позади нее, с этим свирепым выражением лица… ей действительно никогда не удастся выйти замуж.
«Настоящий герой должен быть непредубежденным. Раз уж ты меня подслушал, поступай со мной как хочешь», — сказал Линху Цзюлинь, вытягивая шею.
«Простите, я доставил вам обоим неприятности. Я заберу его обратно и дам ему хорошее „образование“», — сказал Линху Чжэньцай, подняв Линху Цзюлиня за руку и вынеся его, как портфель. Линху Цзюлинь отчаянно сопротивлялся, крича: «Мой Лин Шу! Мой Лин Шу!»
«Прошу прощения за грубость. Я всегда мечтал стать великим героем, и даже тайно назначил Лин Шу своим мечом. Госпожа Сюэ, вам не стоит слишком беспокоиться. Если вы сейчас возьмете меч и убежите подальше, он точно вас не найдет», — сказал Линху Чэньгуан.
Сюэ Цин пришла забрать скипетр духа открыто и честно, так почему же она повела себя так, будто украла курицу? «Это нехорошо. Он еще так молод. Разве это не окажет на него негативное влияние?»
«Всё в порядке. Он подумает, что как мечник он даже свой меч защитить не может, и может впасть в уныние. Он может стать наёмным убийцей из Кровавого ранга с заветной мечтой убить тебя. В худшем случае, он может покончить с собой. Вот и всё», — зевнул Линху Чэньгуан.
Брови Сюэ Цин дернулись; ни один из этих трех пунктов не был «просто таковым».
«Лю Ин, я слышала о самоубийстве и о том, чтобы стать наемным убийцей?» — снова спросила Сюэ Цин у Лю Ина, чтобы уточнить.
«Да, в философии фехтовальщика меч важнее жизни. Редко кто в столь юном возрасте обладает таким сильным чувством владения мечом», — одобрительно заметил Лю Ин.
«Вы все плохие люди! Разве вы не знаете, что подростки должны расти здоровыми телом и духом!» Сюэ Цин с презрением посмотрела на этих двух равнодушных людей. В Уцзи У Хуань затаил обиду на Цинчэн из-за паровой булочки. В конце концов, это был меч. Не исключено, что Линху Цзюлинь посвятит свою жизнь охоте за ней ради меча. Сюэ Цин выбежала за дверь. Она должна была забрать с собой Лин Шу. А перед этим ей нужно было заставить Линху Цзюлиня признать её законной владелицей Лин Шу без всякой обиды.
После ухода Сюэ Цин в пустой мечевой комнате остались только Лю Ин и Линху Чэньгуан.
«Это что, ваш тест? Не слишком ли он лёгкий?» — спокойно спросил Лю Ин у Линху Чэньгуана.
«Всё просто? Не стоит меня недооценивать. Если бы ты не пришла, я бы действительно собиралась отдать ему Лин Шу». Линху Чэньгуан улыбнулся без видимой причины и сказал, что предназначена ли ему судьба именно Лин Шу — ей предстоит выяснить самой.
Внутри павильона Цилин Сяо Гуйин и Чэн Лин обсуждали дела в зале, когда охранник принес письмо и вручил его Сяо Гуйин.
«Что случилось?» — с тревогой спросила Чэн Лин, заметив, что цвет лица Сяо Гуйин ухудшается.
«…Цяо Ицзюнь из секты Удан был убит и тяжело ранен». Сяо Гуйин немного смутился, произнеся имя Цяо Ицзюня. Все в мире боевых искусств знали шутку о том, как Цяо Ицзюнь отверг Чэн Лина.
Чэн Лин не обратила внимания на эту шутку; она лишь с беспокойством спросила: «Травма серьёзная?»
«Он не получил серьёзных ранений, но и не был безобидным. Эти убийцы пришли его убить; на этот раз он избежал смерти», — ответил Сяо Гуй.
«Ещё один убийца из секты Подземного мира?»
«Похоже, что нет».