Jiangnan Gaiden

Kapitel 29

«Un momento, ¿cuándo te volviste tan experto en venenos?», le preguntó el abuelo Guan, mirándolo extrañado. «¿No despreciabas antes el estudio de los venenos? ¿Decías que usar veneno para ganar era deshonroso?».

"Lo que sé es solo una comprensión superficial, ¿cómo puedo afirmar que sé algo al respecto?" Jiang Mohui claramente no quería dar más detalles, simplemente pasó por alto el asunto. "Sin embargo, ya casi amanece. Lo más importante ahora es encontrar rápidamente a alguien que se encargue de estos cuerpos. También necesitamos encontrar un lugar adecuado para enterrar a la familia de la señorita Xiaofeng. Abuelo, deberías regresar primero al pueblo, yo iré en breve."

"Hermano Qingyang", Xiaofeng me miró con lástima, con los ojos llenos de un anhelo evidente, "Quiero estar contigo. ¿No puedo irme?"

—Pero aquí no es seguro —le dije, tocándole la cabeza con remordimiento—. Escúchame, vete a quedarte a casa del abuelo Jiang. Es mucho mejor que quedarte conmigo. Allí nadie se atreverá a molestarte.

"¿Y tú? ¿También irás a quedarte en casa del abuelo Jiang?" Xiaofeng me miró con entusiasmo.

"Sí, no sabes artes marciales. ¿Y si ese ladrón vuelve a buscarte? ¿Por qué no vienes con nosotros? De todas formas, no tiene sentido que te quedes aquí", me invitó amablemente el abuelo Jiang.

"Xiao Feng, te lo prometo, sin duda iré a verte." Evité en silencio la mirada de Jiang Mo Hui, negué suavemente con la cabeza y rechacé su amabilidad.

"Vuelvan ustedes primero, yo hablaré con él."

"Tú también deberías irte. Quiero estar sola." Dije esto con indiferencia, me di la vuelta y entré en mi habitación, cerré la puerta y me dejé caer exhausta al suelo; habían pasado tantas cosas esa noche, y realmente necesitaba reflexionar sobre ello.

"Levántate, el suelo está muy frío, ten cuidado de no resfriarte." Jiang Mohui se inclinó con compasión y me tendió la mano para ayudarme a levantarme.

—Casi lo olvido, Maestro Jiang, usted nunca usa la puerta al entrar y salir. —Lo miré con burla, sin preguntarle por qué no la usaba—. En todo el tiempo que nos conocemos, ¿cuándo me ha escuchado? Siempre ha sido un tipo testarudo y arrogante. Bueno, desde luego tiene derecho a ser arrogante.

"Qing'er, ¿sigues enfadada conmigo? ¿Enfadada porque no te dije mi verdadera identidad?" Suspiró suavemente y se agachó para mirarme.

"Nos hemos conocido por casualidad, ¿cómo podría estar enfadado contigo? Eres demasiado amable, Maestro Jiang." Obstinadamente aparté la mirada, negándome a mirarlo.

¿Por qué te fuiste sin despedirte? ¿Sabes lo preocupado que estaba por ti? Extendió la mano y giró mi cabeza; sus ojos oscuros, brillantes como estrellas, reflejaban dolor. Cuando supe que el Decreto Despiadado había aparecido en Sunjiawan, ¿sabes cómo me sentí?

"Sí, te he cargado con el crimen de ser un asesino en serie. ¡Te mereces morir cien veces, Jiang!", le espeté con frialdad.

—¡Sabes perfectamente que eso no es lo que me preocupa! —rugió con voz temblorosa—. No tienes familiares ni amigos, ni dinero, eres una mujer débil que viaja sola. ¡Y estás tan confundida! ¡La situación es tan caótica ahora mismo! Yo... no puedo ni imaginar lo que te podría pasar.

Me quedé mirando fijamente sus manos; ¿de verdad le temblaban? Parecía que no sabía que le había extorsionado quinientos taeles de plata a Liu Wufeng. ¿De verdad estaba preocupado por mí? Mi corazón se ablandó y las duras palabras que había pronunciado escaparon de mis labios.

«Y tú, muchacha insolente, ahora que has escapado, deberías quedarte donde estás. ¿Cómo te atreves a dibujar estas imágenes grotescas y revelar tu identidad?», dijo apretando los dientes con rabia. «¿Cuántas vidas crees que tienes? ¿Acaso tienes cerebro?»

"¡Cuántas vidas tengo, si tengo cerebro o no, cómo juego y cómo muero, eso es asunto mío, no te incumbe, Maestro Jiang!" Estaba tan furioso que las lágrimas corrían involuntariamente por mi rostro. "¡Mocoso! ¿Acaso pinté esos cuadros para mí mismo? ¡No solo no me lo agradeces, sino que además me señalas con el dedo y me maldices! ¡Vete al infierno!"

"¡Ay!" Suspiró suavemente, extendió la mano y me atrajo hacia sus brazos, y dijo con dulzura: "Lo siento, no te estaba regañando. Es solo que estos asuntos del mundo marcial nos corresponden a nosotros, los hombres, ¿por qué deberías preocuparte por ellos?"

Me zafé de su abrazo, conteniendo la ira, y me puse de pie con indiferencia. «Sí, me estaba sobreestimando, metiéndome en los asuntos del Maestro Jiang. ¡Es ridículo! ¡Ya amanece, deberías volver!»

"Qing'er, no te culpo por entrometerte. Me preocupa tu seguridad. ¿Por qué no lo entiendes?" Me miró con impotencia.

"Lo siento, no creo que nos conozcamos muy bien." Mantuve mi expresión indiferente. "¿Qué estará pensando Jiang Da Xia? ¿Cómo voy a saberlo?"

"¿Por qué siempre me llamas Héroe Jiang? ¿Cuándo nos distanciamos tanto?" Me miró con fastidio.

—¿Entonces cómo debería llamarte? ¿Taishan? ¿Huaiyuan? —me burlé—. Ninguno de esos son tus nombres reales. ¿No te parece ridículo que te llame así? Recordando aquellos días, no paraba de decir cosas malas de Jiang Mohui delante de él, incluso le pregunté directamente si era gay. ¡Es demasiado ridículo!

Jiang Mo me miró en silencio y de repente no pudo evitar reírse. "¿Así que por eso estás enfadado? Entonces estoy siendo tratado injustamente."

"¿Qué es tan gracioso? ¿No eres Jiang Mohui, sino Ji Huaiyuan?"

—Mo Hui es mi nombre de pila, Huai Yuan es mi nombre de cortesía y Ji es el apellido de mi madre. Jamás te he mentido. —Sonrió y me tomó de la mano—. Pensé que con tu inteligencia ya lo habrías deducido. De hecho, te lo dije hace mucho tiempo.

¿Cuándo? ¿Cómo es que no lo sabía? Intenté zafarme de su agarre, pero no lo logré. ¿Acaso ser fuerte te hace tan importante? Lo miré con furia.

“¡Jiang Mo Hui, es decir: Huai Yuan!”, pronunció lentamente cada palabra, abrazándome con fuerza. “¡Tonta! En el futuro, si hay algo que no entiendes, no te apresures a juzgarme. Al menos dame la oportunidad de explicarme, ¿de acuerdo?”.

«¿Crees que tienes razón? ¡Eso es pura palabrería!», murmuré para mí misma, dejando de forcejear poco a poco; de todos modos, no podía vencer su fuerza bruta. Los latidos acelerados de su corazón me revelaron el miedo que albergaba en lo más profundo de su ser.

Me acurruqué en silencio en su cálido abrazo, escuchando los fuertes latidos de su corazón. De repente, todas las quejas, el dolor, el tormento y el miedo que había soportado estos últimos días parecieron desvanecerse en un instante. Deseé que ese momento se detuviera para siempre...

Huaiyuan me soltó suavemente, e instintivamente lo abracé por la cintura, sin querer abandonar ese calor tan pronto.

—Alguien viene —dijo Huaiyuan riendo suavemente en mi oído—. Si no te importa, no me importa que otros lo vean.

Me sonrojé y me aparté rápidamente de su abrazo. Me acerqué a la ventana y miré afuera: ¿no había nadie? ¿Me estaba gastando otra broma? Me giré y lo fulminé con la mirada. "¿Dónde está todo el mundo?"

"Ya casi llegamos. Salgamos." Me tomó de la mano y caminamos juntos hacia el patio.

Mientras hablaban, tres figuras irrumpieron desde fuera del patio como un rayo. ¡El apuesto hombre de túnica azul celeste que estaba al frente no era otro que Liu Wufeng!

"¡Hermano mayor!" Al ver a Huaiyuan, se emocionó y corrió a abrazarlo con fuerza. "¿Dónde has estado todos estos años? ¡Te he echado tanto de menos!"

"¡Hermano Mo Hui!" Esta mujer de ojos brillantes y dientes blancos, voz como el canto de un ruiseñor y ojos llenos de afecto, es Lu Rumei. Sí, incluso si Huaiyuan no me mintió, ¡todavía está la señorita Lu! ¿Cómo pude olvidarla?

Me hice a un lado en silencio, con expresión sombría; eran hermanos y esposos reunidos, y yo estaba atrapada en medio, ¿qué era yo exactamente?

«Oh, ¿no es este el joven maestro Ye? ¿Qué hace usted aquí?» Yang Wanqing me miró con recelo. «Ese día se marchó sin despedirse. ¿Sucedió algo?»

«Hmph, ¿qué podría pasar?», se burló fríamente Lu Rumei. «Le estafó una gran suma de dinero a Wufeng, y en lugar de huir, se ha ido muy lejos. ¿De verdad creíste que te lo devolvería? Hace tiempo te dije que este tipo era un estafador, pero no me creíste, insistiendo en que lo obligaron. Mira, ¿no está aquí tan tranquilo? ¡Quizás incluso esté pensando en cómo estafar a Mo Hui!»

“¡Rumei, no digas tonterías! ¡El joven maestro Ye es mi amigo! ¡Él no es ese tipo de persona!” Liu Wufeng intervino de inmediato para defenderme.

—¡Rumei, no digas tonterías! —Jiang Mohui me miró con indiferencia—. ¿Qué plata? Qing, eh, Qingyang, ¿le pediste dinero a Wufeng? —Tonterías, ¿acaso crees que soy un cerdo? Si no hubiera intentado extorsionarlo, ¿cómo habría llegado a Jiangning sin un centavo?

«¡Rumei, con qué cariño me llamas!». Lo miré de reojo, mi ira crecía y mi tono se endureció. «La señorita Lu tiene razón. En efecto, me tentó el dinero y quise huir. Pero, joven amo Liu, ahora que los quinientos taeles de plata se han esfumado, me los he gastado todos. ¡Haga conmigo lo que quiera!». Extendí las manos, sin pudor alguno.

—Eh, hermano Ye, ¿qué dices? Quinientos taeles no es nada de qué preocuparse. Si te falta dinero, solo pide lo que necesites. Liu Wufeng parecía avergonzado, su apuesto rostro enrojecido, como si fuera él quien debiera dinero.

¡No le hagas caso! ¡Eres demasiado blando! ¿Cómo puede este erudito ignorante y pedante ser considerado uno de nuestros hermanos? Ya que no puede devolver el dinero, enviémoslo a las autoridades para que lo investiguen. Lu Rumei me miró con arrogancia, como un pavo real orgulloso.

¿Cuánto te debe? ¡Le pagaré el doble! ¿Te parece bien? Con voz clara, un joven apuesto y elegante, vestido con túnicas de brocado, entró desde fuera de la puerta.

«¿Quién eres? ¿Qué te da derecho a ayudarlo?» La mirada de Huaiyuan era tan penetrante como la de un águila, fija en el rostro de Yan Zongwang. Este libro se publicó originalmente en Xiaoxiang Novel Original Network; ¡conserve esta información al reimprimirlo!

[Volumen dos: Despedida, Capítulo diez - La hierba otoñal crece al borde del camino]