Jiangnan Gaiden

Kapitel 30

"He oído que un joven maestro llamado Yan llegó recientemente a Jiangning, y muchas celebridades, personas adineradas y altos funcionarios están compitiendo por hacerse amigos suyos. ¿Serás tú uno de ellos?" Lu Rumei arqueó una ceja, con una expresión ligeramente sarcástica.

"No me atrevería, soy yo." Yan Zongwang agitó ligeramente su abanico plegable y se acercó lentamente, replicando con indiferencia: "He oído que la mansión número uno del mundo tiene una amante de lengua afilada e inconstante, ¿parece que eres tú?"

"¡Cállate! Si te atreves a decir tonterías otra vez, yo..." Lu Rumei tembló de ira y, con un silbido, volvió a sacar su látigo de cuero plateado.

¿Ah? ¿Estoy diciendo tonterías? ¿Dónde exactamente estoy diciendo tonterías? —Yan Zongwang fingió estar desconcertado—. ¿Es porque no eres voluble, o porque no eres la esposa del amo? Ay, solo llevo aquí poco tiempo y no sé mucho de estas cosas. Por favor, perdóname, señorita Lu.

"¡Tch!" Al ver su actitud pretenciosa, no pude evitar reírme entre dientes, mirando a Huaiyuan con una sonrisa. "Hermano Yan, es bastante poco caballeroso de tu parte ser tan brusco con una belleza como esa. Ese látigo de amor no es ninguna broma. Eres un invitado de tierras lejanas, así que es mejor que tengas cuidado en su territorio."

—¡Rumei! ¡Cómo te atreves a ser tan grosera! —Liu Wufeng frunció ligeramente el ceño y la detuvo. Luego sonrió levemente—. ¿Es usted el joven maestro Yan? Siempre he admirado su nombre. ¿Puedo preguntarle qué lo trae por aquí hoy?

—He estado visitando a un amigo porque no tenía nada más que hacer —dijo Yan Zongwang con una sonrisa, pero sus palabras contenían una indirecta—. Parece que el Maestro Liu ha venido a cobrar deudas.

Hermano Yan, bromeas. Incluso si fuéramos amigos, es natural que nos ayudemos mutuamente. Incluso si fuéramos completos desconocidos, sería justo que nos echáramos una mano ya que nos conocemos. Liu Wufeng sonrió con calma. ¿Acaso crees que a mi prestigiosa Mansión Jingyou le importarían unos cientos de taeles de plata?

"Entonces malinterpreté y acusé injustamente al Maestro Liu. Por favor, perdóname, Joven Héroe Liu." Yan Zongwang supo cuándo detenerse y luego miró a Huaiyuan. "Pero este caballero me resulta completamente desconocido. ¿Puedo preguntar quién es?"

—Me llamo Jiang Mohui —dijo Huaiyuan, impasible, sin mostrar intención de continuar la conversación—. Lo siento, pero hoy ha ocurrido una muerte aquí. Me temo que Qingyang no tiene tiempo para entretener a un «perdedor» como usted. Por favor, váyase.

¡Dios mío, ¿cómo se atrevió a echarme?! Lo miré con furia, pero él estaba aún más enojado que yo, con cara de pocos amigos y hablando con sarcasmo. ¿Me estás tomando el pelo? ¿Quién es el que debería estar enojado aquí?

Al ver los dos cadáveres tendidos en el patio, Yan Zongwang asintió sin cambiar de expresión. «Parece que pasaron muchas cosas aquí anoche. Es una lástima que me lo perdiera». Se acercó tranquilamente a mi lado y me susurró algo al oído.

«¿Cómo lo supiste?». Lo miré sorprendida, y entonces caí en la cuenta: por supuesto que lo sabría. No me extraña que anoche estuviera tan seguro de que quería que pidiera un deseo; resulta que quería ser el mismísimo dios del río.

"Entonces, ¿aceptarás este generoso regalo que te estoy haciendo o no?" Me miró con una sonrisa radiante.

"¡Sí, por supuesto que lo quiero!", exclamé, rebosante de alegría. "¡No podría pedir más! Si mi deseo se cumple, haré cualquier cosa que me pidas en el futuro, ¡incluso a costa de mi vida!"

"No necesito morir diez mil veces, solo aceptar dos condiciones cuando llegue el momento." Yan Zongwang rió con naturalidad, como si hubiera recibido un generoso regalo.

—¡De ninguna manera! —se negó Huaiyuan con firmeza—. Qingyang, ¿cómo puedes aceptar algo tan a la ligera? ¿Y si te pide que hagas algo que no puedes? ¿No sería eso romper tu promesa? ¿Qué quieres? ¿Por qué no me lo dices y veo si puedo ayudarte?

¡No hace falta! Así evitarás que la gente diga que intento estafarte. No me importa la mala reputación, pero sería malo que afectara a vuestro compromiso. Lo rechacé fríamente: ¿querer tenerlo todo? ¡Ni hablar!

—Entonces, nos vemos esta noche en el Pabellón Iluminado por la Luna. —Yan Zongwang no perdió más tiempo, juntó las manos en señal de saludo, se dio la vuelta y salió. ¡Una llegada repentina y una partida veloz! ¡Este sí que es un hombre de grandes logros! ¿A diferencia de otros? ¡Humph!

—Qingyang, escúchame. —Huaiyuan quería decir algo más, pero de repente más de una docena de hombres vestidos de negro irrumpieron en el patio, haciendo una reverencia y interrumpiéndolo—. Parece que la mansión Jingyou ha enviado gente para ayudar con los preparativos del funeral de la familia de Xiaofeng.

La eficiencia de Jingyou Manor es realmente admirable. En tan solo medio día, no solo prepararon el ataúd y la parcela, sino que también proporcionaron todos los artículos necesarios para el funeral. Incluso prepararon un gran ramo de crisantemos blancos, tal como lo solicité. ¡El dinero sí que puede hacer milagros!

En silencio, coloqué el último crisantemo blanco sobre la tumba, me acerqué lentamente a Xiaofeng y abracé su cuerpo frágil y delgado. ¡Lo siento, lo siento mucho! Mil palabras se me atascaron en la garganta, pero no pude pronunciarlas.

—¿De verdad no quieres que te acompañe? —Huaiyuan nos miró a Xiaofeng y a mí con cierta preocupación—. Me alejaré un poco más, te prometo que no te molestaré, ¿no es suficiente?

—No hace falta, quiero hablar a solas con el tío Shen y los demás. No creo que a Xiao Feng le guste tener a más gente por aquí. —Miré al cielo—. Todavía es temprano, deberías irte. Llevaré a Xiao Feng a casa más tarde.

¿Y tú? ¿De verdad piensas seguir viviendo solo en ese pequeño patio apartado? Huaiyuan suspiró suavemente, sacó un pañuelo de seda del bolsillo y me lo ofreció. Puedes venir cuando quieras. Solo espero que no lo pienses demasiado.

Lo tomé en silencio, lo miré de reojo y vi que era un mapa detallado de la Villa del Lago Xuanwu en la Villa de la Montaña Tranquila. ¡Al ver algo así, no pude evitar sentirme conmovida! Pero, ¿qué podía hacer? Él todavía tenía a Lu Rumei; no había futuro para nosotros dos. Jamás me permitiría seguir los pasos de mi madre.

Xiaofeng sollozaba suavemente ante la tumba de la tía Shen, y sentí un dolor terrible en el corazón. Si no fuera por mí, ¿cómo habría podido acabar en una situación tan trágica, con su familia destrozada? ¡Catorce años, la edad en que las flores deberían estar en plena floración, la edad en que uno debería estar acurrucado en los brazos de su madre, siendo mimado! ¿Y qué le había hecho yo?

"Tío Shen, tía Shen, segundo tío Shen, Xiaolong, ¡lo siento mucho! Sé que los errores que cometí por ustedes jamás podrán ser compensados en esta vida." Con lágrimas corriendo por mi rostro, me arrodillé ante las cuatro tumbas recién plantadas y dije en voz baja: "¡Pero juro por mi vida que jamás permitiré que nadie vuelva a lastimar a Xiaofeng! ¡Por favor, créanme y confíen a Xiaofeng a mi cuidado!"

—Hermano Qingyang, gracias. —Xiaofeng se quedó tímidamente a mi lado, con lágrimas en los ojos y un leve rubor en las mejillas. —Mi corazón dio un vuelco. ¿Podría ser...? No, no, solo tiene catorce años. ¿Por qué dejo volar mi imaginación y me asusto? —Negué con la cabeza enérgicamente, desterrando esos pensamientos absurdos de mi mente. Sí, Xiaofeng es mi hermana, y siempre me ha respetado como a un hermano mayor.

Sin embargo, por alguna razón, una sensación de inquietud seguía apoderándose de mi corazón, impidiéndome volver a mirar a Xiaofeng a los ojos. Sinceramente deseaba su felicidad y alegría, ¡y no podía soportar causarle ni el más mínimo daño!

Mis ojos se movían de un lado a otro sin rumbo fijo, pero no me atreví a mirar a Xiaofeng de nuevo, aunque había bajado la cabeza y estaba concentrada en quemar papel de incienso, murmurando algo entre dientes.

No muy lejos de nosotros se encontraba una joven de figura grácil, con un vestido blanco como la nieve que realzaba sus curvas. Se inclinó ligeramente, ladeando la cabeza para sacar vino y comida de una cesta que llevaba, presumiblemente también para ofrecer ofrendas a sus seres queridos. Junto a ella había dos doncellas con el cabello suelto. Detrás de ellas se alzaba un carruaje de cuatro ruedas de incomparable magnificencia, perteneciente sin duda a una joven de familia adinerada.

No pude evitar suspirar en silencio. Ya sea que una persona sea pobre o rica en vida, después de la muerte no es más que un puñado de polvo. Curiosamente, la joven, aunque vestida con ropa sencilla, no podía ocultar su aire noble y refinado; sin embargo, su nueva tumba apareció apresurada y simple, completamente incongruente con su atuendo y porte. Pero eso no es asunto mío; quizás simplemente prefería la sencillez. Además, ¿de qué sirve una tumba lujosa y grandiosa cuando alguien ya está muerto?

Al mirar alrededor, se ven muchas tumbas nuevas en esta zona. Unas pocas nubes se deslizan lentamente por el cielo azul pálido, y la maleza que crece sin control se extiende hacia el horizonte como olas, fundiéndose gradualmente con el lejano río Yangtsé, haciendo imposible distinguir dónde termina el agua, comienza la hierba y termina el cielo.

Justo cuando estaba absorto en mis pensamientos, oí el tintineo de colgantes de jade. El magnífico carruaje ya había pasado a toda velocidad. Una suave brisa sopló, levantando una esquina de la cortina. Aunque solo fue un vistazo fugaz, ¡vi a una mujer de una belleza deslumbrante!

Una hermosa mujer vestida con sencillos vestidos blancos, de ojos brillantes y dientes blancos, irradiaba elegancia y nobleza, como una orquídea solitaria en un valle apartado. Al notar que la observaba, no mostró molestia alguna. Con una mano esbelta, como el jade, se cubrió parcialmente el rostro con un abanico blanco como la nieve, me sonrió dulcemente y luego desapareció sin dejar rastro.

"¡Hermano Qingyang!", me llamó Xiaofeng dulcemente.

"¿Eh?" Finalmente salí de mi trance. Esa Lu Rumei, aunque su apariencia era comparable a la suya, era arrogante y dominante; ¡eran mundos aparte en cuanto a temperamento! ¡Solo servía para llevar sus zapatos! "¿Qué dijiste?"

"Dije que se estaba haciendo tarde, volvamos." Xiao Feng tiró de mi manga, "¡El hermano Qingyang se olvidó de Xiao Feng en cuanto vio a las chicas guapas!"

"Jeje, Xiaofeng, me has entendido mal. Creo que ella no es ni de lejos tan guapa como Xiaofeng. Nuestra Xiaofeng es la chica más hermosa del mundo." Me reí entre dientes, halagándola.

"¡Hmph! ¡El hermano Qingyang también ha aprendido a mentir!" Xiaofeng puso los ojos en blanco, haciendo un puchero, "¿Cómo me atrevo a compararme con Li Yanluo, la cortesana número uno de Qinhuai?"

«¡Ah, así que es la cortesana más famosa de Qinhuai! ¡Con razón tiene una belleza tan incomparable!», suspiré con admiración. No me extraña que no se enfadara cuando la miré fijamente antes, sino que me lanzara miradas coquetas; era simplemente su costumbre profesional. ¡Pensaba que había conquistado su corazón por ser tan apuesto! Este libro se publicó originalmente en la Red de Novelas Originales de Xiaoxiang; ¡conserve esta información al reimprimirlo!

[Volumen 2: Despedida Capítulo 11 - Juramento de Hermandad en el Lago Xuanwu]

El resplandor del atardecer proyectaba un suave tono anaranjado sobre el río Qinhuai, y a lo largo de su sinuoso curso, varias luces iluminaban gradualmente el cauce. El crepúsculo se intensificaba lentamente.

Xiaofeng y yo caminamos juntas por el mercado. Era la primera vez que íbamos de compras juntas. Xiaofeng parecía excepcionalmente feliz. Sostenía en la mano una horquilla de jade que le había comprado, mirando a su alrededor con entusiasmo, con su bonito rostro radiante de sonrisas; seguía siendo solo una niña, pues había superado rápidamente el dolor de la pérdida de su ser querido.

Sonreí al contemplar su perfil, dejando de lado momentáneamente mi culpa; al fin y al cabo, los vivos son más importantes que los muertos. Si Xiaofeng pudiera abrir su corazón y vivir feliz, ¿acaso no sería eso precisamente lo que yo deseaba?

¡Oye! ¿No es esta la señorita Yunxian? De repente, un borracho salió de un restaurante de carretera. Se tambaleó hacia nosotros y agarró la mano de Xiaofeng. "¿Qué? ¡Te ofrecí doscientos taeles para que te peinaras y te negaste! ¡¿Y dijiste que venderías tu arte pero no tu cuerpo?! ¡Bah!"

—¡Ah! —gritó Xiaofeng, liberándose de su agarre y escondiéndose detrás de mí—. ¿Qué estás haciendo? ¡No te conozco, aléjate de mí!

¿No me reconoces? ¡Yo sí te reconozco! ¿No eres Shen Yunxian, la cortesana de Yihonglou? El borracho la siguió sin descanso, intentando arrastrarla a la fuerza. ¿No dijiste que no te venderías por ninguna cantidad de dinero? ¿Qué? ¿Te has encaprichado de este chico guapo?