Jiangnan Gaiden

Kapitel 78

Lo juzgué mal: ese germófobo, ese tipo llamado Liu Wufeng con su extrema paranoia por los colores, en realidad afirmó que solo estaba aburrido y que por eso había venido. Después de quedarse dos días, se despidió con la mano y se marchó sin dejar rastro.

La vida parecía haber recuperado su tranquilidad y felicidad iniciales. Tan tranquila, como si el viento nunca hubiera soplado. Pero, ¿era eso realmente así?

Cerré los ojos en silencio y escuché la respiración aparentemente constante de Huaiyuan; desde que Wufeng se fue, no había mostrado ninguna anomalía durante el día, pero comenzó a comportarse de manera extraña por la noche.

Tras darme la vuelta por duodécima vez, Huaiyuan finalmente se dio por vencido. Con delicadeza, apoyó mi cabeza en la almohada, apartó mi mano de su pecho y se levantó de la cama en silencio. Resistí el impulso de llamarlo y lo miré disimuladamente: ¿adónde iba en plena noche?

Huaiyuan no se movió de allí. Solo bajó la Espada Despiadada, que había estado colgada en la pared como adorno desde que se mudó a Lingchuan. Encendió la lámpara de aceite y sacó un pañuelo de seda blanco como la nieve para limpiarla con cuidado. Su expresión era tan concentrada que sus finos labios se fruncieron inconscientemente, revelando una inquietud imperceptible y ligeramente reprimida.

¿Acaso esta vida monótona le resulta insoportable? ¿No puede, en definitiva, alejarse del ajetreo del mundo? Sí, es un águila, el cielo es su hogar y debe remontar el vuelo siempre; es un corcel indomable, destinado a galopar contra el viento y la lluvia. Confinarlo a este pequeño mundo de dos, a este remoto prado… ¿Acaso estoy siendo demasiado egoísta?

Ah, Huaiyuan se movió, como si quisiera levantarse. Cerré los ojos rápidamente. Sentí que se acercaba a la cama y me miraba fijamente durante un buen rato. La presión invisible en su mirada casi me dejó sin aliento. Huaiyuan suspiró casi imperceptiblemente, me arropó con la manta y la luz en sus ojos se suavizó notablemente. Casi pude ver una leve curvatura en las comisuras de sus labios.

Tras un largo rato, finalmente se alejó, volvió a coger la espada, respiró hondo, la envainó y la colgó de nuevo en la pared, como si nunca la hubiera tocado.

Huaiyuan volvió a mi lado, abrazándome con fuerza, como si extrajera fuerzas de mí. Me acurruqué en silencio en sus brazos, una lágrima resbaló silenciosamente por mi mejilla, humedeciendo mi sien…

Aquella noche se me hizo eterna. Finalmente, al amanecer, Huaiyuan, como de costumbre, se levantó en silencio, se lavó y salió a hacer sus ejercicios de respiración diarios. Suspiré y empecé a empacar: ¡era hora de despedirme de Lingchuan! Muchos años después, a menudo no podía evitar preguntarme: ¿qué habría pasado si Huaiyuan no hubiera pulido su espada aquella noche?; ¿qué habría pasado si me hubiera despertado y hubiera fingido no saberlo?; ¿qué habría pasado si lo hubiera sabido y no se lo hubiera dicho?; ¿qué habría pasado si… qué habría pasado si no hubiéramos dejado el rancho? ¿Habría sido diferente el resto de mi vida…?

Tras haber vivido aquí tanto tiempo, siento una conexión profunda con cada rincón de esta tierra y con cada persona. Cuando llegue el momento de irme, temo llorar; no me gusta la tristeza de las despedidas, así que no pienso decir adiós a todos en el rancho.

"Qing'er..." Huaiyuan levantó la cortina y entró. Al verme, sonrió y bromeó: "Oye, hoy el sol debe haber salido por el oeste. ¿El pequeño vago no se queda en la cama?"

—Sí, tengo algo muy importante que hacer hoy, así que, por supuesto, me levanté temprano —dije, dando unas palmaditas distraídas al paquete que tenía a mis pies—. Bueno, ya está todo empacado, podemos irnos. Si nos quedamos más tiempo, todos estarán despiertos.

—No hace falta que te emociones demasiado —le dije, mirándolo de reojo—. Pero, en el futuro, si necesitas algo, dímelo directamente. No me despiertes en mitad de la noche para asustarme. Hacerme fingir que duermo es agotador; además, no dormí lo suficiente anoche, así que no puedes ir muy rápido hoy; y después de que hayas hecho lo que querías, todavía tienes que llevarme a jugar…

Siempre pensé que mi decisión había sido considerada, sabia, correcta y algo de lo que jamás me arrepentiría. Pero cuando descubrí que nos dirigíamos a la capital —o mejor dicho, que habíamos llegado a Zhuxian, a menos de cincuenta li de Feng, y nos habíamos alojado en la posada más grande del lugar, la Posada Guanglai—, Wufeng nos había estado esperando durante dos días. ¡Y su destino era claramente Kaifeng! ¡Me arrepentí, de verdad me arrepentí!

¿Me estás tomando el pelo? Ahora mismo, la ruta occidental del ejército Jin, bajo el mando de Nianhan, ataca Bianjing desde Taiyuan, tras haber capturado Weishengjun y Longdefu, cruzado el ferry de Mengjin, y Xijing, Yong'anjun y Zhengzhou, pertenecientes a la dinastía Song, se han rendido. Han llegado a Zezhou. Mientras tanto, la ruta oriental de Zongwang ataca Linhe, Daming y Deqingjun, captura Huaizhou y avanza inexorablemente hacia Kaifeng. Pronto, ambos ejércitos apuntarán sus lanzas directamente a Kaifeng, preparando el escenario para una tragedia histórica. ¿Por qué tuvimos que venir ahora, precisamente ahora, para meternos de lleno en su camino? ¡¿No estamos buscando problemas?!

"¡No! ¡No tienes permiso para irte!" Me quedé en la puerta, negándome a dejar que Huaiyuan se fuera sin importar qué.

—Qing’er —suspiró Huaiyuan con impotencia, frotándose la frente. Estaba a la vez molesto y divertido. No entendía por qué, después de viajar miles de kilómetros y casi llegar a nuestro destino, de repente había cambiado de opinión.

«Cualquier otro sitio está bien, ¡pero Kaifeng está descartado!», insistí con firmeza; las cosas eran diferentes ahora. La última vez escapamos ilesos, pero esta vez era de verdad: ¡allí la gente podía morir! ¿Cómo iba a permitir que Huaiyuan y Wufeng saltaran por un precipicio sabiendo que era un acantilado?

¡Qing'er! Hay muchísimos practicantes de artes marciales en la capital esperando para hablar de asuntos importantes. El enemigo está prácticamente a las puertas. No tenemos tiempo para que hagas un berrinche. Pórtate bien, ¿de acuerdo? —me dijo Huaiyuan en voz baja, tratándome como a una niña de cinco años.

¡No estoy armando un escándalo! No lo entiendo, ¡que el ejército Jin luche si quiere! ¿De verdad importa quién sea el emperador? —argumenté con lógica—. Además, ¡el emperador actual no es mucho mejor! Solo sabe comer, beber y divertirse; es un tirano absoluto. ¿Qué tiene de especial un gobernante así para que uno quiera arriesgar su vida por él?

—Qing'er —dijo Huaiyuan, furioso, con el rostro tenso mientras me miraba fijamente—. ¡No lucho por el Emperador de la Gran Dinastía Song, sino por la nación! Como ciudadano de la Gran Dinastía Song, ¿cómo puedo quedarme de brazos cruzados cuando el país está en peligro? ¿Cómo puedo quedarme de brazos cruzados viendo cómo el enemigo invade mi patria y masacra a mis compatriotas? Qing'er, si este es el tipo de esposo que quieres, entonces no tengo nada que decir.

Sabiendo que estaba equivocado, apreté los dientes y grité: "¡Me da igual! Para mí, los yurchen, los song, los xia occidentales, los tibetanos... ¡todos son chinos! El conflicto entre los song y los jin es como una disputa entre hermanos. El song es el hermano mayor y el jin el menor. ¿Acaso el hermano mayor no puede ceder ante el menor? ¿Por qué tienen que luchar a muerte? Igual que tú y Jianfeng, él usó todos los medios para calumniarte, conspirar contra ti y tenderte una trampa, ¿y tú lo perdonaste, lo ignoraste y no le guardaste rencor? ¿Acaso el cambio de dinastías y el auge y caída de las mismas no son algo común a lo largo de la historia? No eres un alto funcionario de la corte, solo un paleto. ¿Por qué tienes que meterte en asuntos militares y nacionales tan importantes?".

¿Qué dijiste? ¿Un cambio de dinastía?! Huaiyuan estaba atónito. Me miró con los ojos entrecerrados. «¿Sabes algo, verdad? ¿Acaso Kaifeng va a caer esta vez? ¿Acaso la dinastía Song va a ser destruida por los yurchen?!»

Bajé la cabeza, respiré hondo y solté: «¡Sí! ¡Kaifeng está en grave peligro esta vez! ¡Y no solo eso, el emperador actual y el emperador retirado también están en grave peligro! ¡La dinastía Song del Norte también caerá! ¡Pero nada de esto tiene que ver con nosotros! ¡Ni siquiera los conocemos! Además, esta es la historia, ¡y no puedes cambiarla! Así que, ¡no quiero que vayas a morir!».

Con un fuerte golpe, la puerta se abrió de golpe. Huaiyuan y yo nos sobresaltamos y nos giramos para mirar al mismo tiempo. Wufeng estaba junto a la puerta con una expresión de excitación, mirándome fijamente: "¿Es cierto todo lo que acabas de decir? ¿Quién eres? ¿Cómo puedes estar tan seguro de algo que no ha sucedido? No me digas que tienes la capacidad de predecir el futuro".

"Cómo lo sé no importa. Lo importante es que tus acciones son como una mantis religiosa intentando detener un carro. Así que, créeme, abandonar Kaifeng es la decisión más acertada." Apreté los dientes y miré fijamente a Huaiyuan, decidiendo asustarlos a todos a la vez, ya que lo había dicho: "No se preocupen, incluso si la dinastía Song del Norte cae, todavía queda la Song del Sur. Solo que alguien más se convertirá en emperador en otro lugar. ¿No se han preguntado por qué intercedí por Zhao Gou? ¡Porque sé que él es el futuro emperador, así que le estoy haciendo un favor!"

“Aunque todo lo que has dicho sea cierto, Qing’er.” Huaiyuan y Wufeng intercambiaron una sonrisa y luego me miraron fijamente, con una determinación inquebrantable en los ojos: “¡Iré, no! ¡Iré aún más! Hay cosas que un esposo debe y no debe hacer, seguro que has oído ese dicho, ¿verdad? ¿Quieres que tu esposo abandone su puesto y se convierta en un cobarde ante la humillación de la supervivencia de la nación? No te preocupes, seré cuidadoso y me aseguraré de que no me pase nada.”

"¿Estás segura?" Cerré los ojos.

"Lo siento", se disculpó Huaiyuan en voz baja.

—De acuerdo, escúchame —exhalé, sonreí levemente y tomé una decisión—: Esta vez, Kaifeng estará rodeado por los Jurchen como un barril de hierro, y les será difícil escapar. Por lo tanto, debemos preparar suficiente comida.

—¿Nosotros? —exclamó Wufeng—. ¿Quieres decir que después de decir todo eso para detenernos, vas a ir tú solo? ¡No seas ridículo! Es muy peligroso, ¿qué harías allí?

—No tengo otra opción, me obligaste —dije con un puchero, sintiéndome impotente—. Mi marido es desobediente, así que no me queda más remedio que quedarme con él. Ya lo he dicho antes: prefiero morir antes que separarme de él. Así que, Huaiyuan, ni se te ocurra deshacerte de mí.

—De acuerdo, estaremos juntos —dijo Huaiyuan con una sonrisa tranquila—. Sin embargo, no iremos a la capital. Tampoco podemos quedarnos en Zhuxian. Buscaremos una casa en un lugar más apartado, traeremos a todas las parientes de la capital y las instalaremos. Debería haber tiempo suficiente, ¿verdad?

Así que encontramos una casa en Changzhuang y trajimos a Xiuyu y a los demás a vivir con nosotros. Teníamos suficiente comida almacenada en casa para tres o cinco años. Huaiyuan y Wufeng comenzaron a viajar con frecuencia entre la capital y Changzhuang.

Un día, Huaiyuan y Wufeng se marcharon y nunca regresaron: el ejército Jin capturó la ciudad exterior de Kaifeng y sitió toda la ciudad. No pudieron escapar.

¡Han pasado dos meses! No he visto a Huaiyuan, ni he oído su voz, ni he olido su aroma único, ni he sentido la calidez de su abrazo. No puedo comer, estoy inquieta y no puedo quedarme quieta. Innumerables veces al día corro a ver las palomas, arrepintiéndome tanto que me dan ganas de darme cabezazos contra la pared. ¿Por qué no fui con Huaiyuan aquel día?

Claro que las palomas no pueden venir todos los días, e incluso cuando lo hacen, solo logran decir unas pocas palabras apresuradas. Pero incluso una sola palabra me basta: significa que Huaiyuan sigue vivo. Respirando en paz en algún lugar que no puedo ver ni tocar. ¡Eso es suficiente, de verdad!

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[Final del volumen 4: Capítulo 23 El viento helado sopla a través de los templos]

El viento del norte aullaba, con ráfagas cada vez más fuertes. Los copos de nieve caían con rapidez, haciendo que la noche invernal pareciera interminable. Hacía más de diez días que no recibía ningún mensaje de Huaiyuan por paloma mensajera. ¿Habían derribado a la paloma en el camino? ¿O la lucha era demasiado intensa para que Huaiyuan pudiera soportarla? O… ¡no, eso no puede ser! Sacudí la cabeza, intentando disipar el presentimiento ominoso que se había apoderado de mí.

Abrazando la manta, me separé del abrazo de Huaiyuan, sintiéndome completamente incapaz de adaptarme al frío extremo. ¿Había comido bien? ¿Estaba enfermo? ¿Se había lastimado? Las palomas del gallinero disminuían, y mi añoranza por Huaiyuan se hacía más profunda, mi anhelo por él se extendía como un incendio forestal en mi corazón. ¡Lo extrañaba tanto, tanto, tanto!

Es el quince de nuevo, la luna brilla y las estrellas escasean. Los copos de nieve que caen proyectan una sombra sobre la luz de la luna, muy parecida a mi propia melancolía e inquietud. Este es mi tercer Festival de los Faroles desde que llegué a la dinastía Song del Norte. Parece que cada Festival de los Faroles me deja solo recuerdos dolorosos: la primera vez en Wushan, custodiando aquella azalea de siete colores inmóvil y sin abrir, Huaiyuan se dio la vuelta decepcionado, dejándome atrás, con el corazón anhelando partir; la segunda vez en el campamento Jin, encarcelado con los emperadores Zhao Gou y Zhang Bangchang en aquella casa destartalada y con corrientes de aire, pasando el Festival de los Faroles con ellos, con mi destino incierto, el corazón lleno de temor; ahora, estoy aislado de Huaiyuan, incapaz de comunicarme, anhelando, preocupado, añorando, temiendo, aterrorizado… todas estas emociones se acumulan, se entrelazan y se mezclan, formando una roca invisible que me oprime el pecho, me escuece los ojos, se convierte en incontables lágrimas de anhelo, que ruedan y empapan mi almohada…

Un sonido muy tenue provino del exterior de la ventana, helándome la sangre. Metí la mano debajo de la almohada y saqué el Decreto Despiadado, apretándolo con fuerza. Me acurruqué más en la cama, abrí los ojos y agucé el oído para escuchar los sonidos del exterior; reinaba un silencio absoluto, salvo por la incesante caída de los copos de nieve. ¿Podría ser una ilusión?

Estaba dudando entre gritar o salir a ver qué pasaba cuando una figura entró ágilmente por la ventana. Flotó directamente hacia la cama y me atrajo hacia sus brazos. Levanté la mano derecha y el Decreto Despiadado brilló con una luz fría mientras se lo clavaba con fuerza en el pecho.

"Qing'er, soy yo." Una mano grande y cálida me agarró la derecha, y percibí el aroma familiar y limpio del cuerpo de un hombre. Oí a Huaiyuan reírse suavemente en mi oído: "¡Cuánto tiempo sin verte! ¿Es este tu regalo?".

"¿Huaiyuan?!" Lo miré fijamente, murmurando en voz baja, con el cuerpo flácido en sus brazos, completamente indefensa. ¿No podía creer que fuera Huaiyuan, quien había estado desaparecido durante tantos días? ¿Estaba soñando? No pude evitar pellizcarme; ¡ay! ¡Me dolía!

“Sí, estoy aquí.” Huaiyuan me soltó suavemente, pero yo me aferré a él con fuerza, negándome a dejarlo ir.

"Espera un minuto." Huaiyuan rió suavemente, se agachó para quitarse los zapatos, saltó a la cama y me dio un gran beso en la mejilla: "¡Huele tan bien!"