Yu Cuiwei dachte einen Moment nach und seufzte dann plötzlich: „Ich habe keine Angst.“
Diesmal seufzte Shengxiang ebenfalls und sagte etwas, das niemand außer Yu Cuiwei hören konnte.
Xingxings Augenbrauen hoben sich langsam. Yu Cuiwei war ein furchterregender Dämon, und sein Training im Bingzhu-Tempel hatte ihn nur noch rücksichtsloser und grausamer gemacht. Er war für seine Kaltblütigkeit und Skrupellosigkeit bekannt und tötete ohne zu zögern bei der geringsten Provokation. Warum unterhielt er sich so angeregt mit dieser jungen Meisterin? Obwohl sie jung war, kannte sie Li Lingyan schon lange und war vorsichtig. Sie spürte, dass etwas nicht stimmte. Der Anführer hatte alles auf den Bingzhu-Tempel gesetzt; diese Leute riskierten ihr Leben für Yu Cuiwei. Wenn dieser Dämon sich Li Lingyans Kontrolle entzog, wäre dann nicht die heutige Belohnung für den Mord völlig gefährdet? Ihr Blick ruhte auf Shengxiang, ihr Gesicht war bleich. Woher kam diese junge Meisterin? Alle hassten Yu Cuiwei; selbst Männer und Frauen, die eine Nacht mit ihm verbringen wollten, hielten ihn nicht für einen normalen Menschen. Warum hatte diese junge Meisterin keine Angst? In Gedanken versunken winkte sie Li Shiyu am gegenüberliegenden Bug des Bootes zu und flüsterte den Befehl: „Angriff!“
Xingxing war noch jung und beherrschte die Telepathie noch nicht, doch sie übermittelte schon seit Langem Befehle für Li Lingyan. Li Shiyu konnte allein an ihren Lippenbewegungen erkennen, was sie sagte. Er sah, wie sie auf den gelb gekleideten Jungen auf dem Boot von Yu Cuiwei deutete.
Bi Qiuhan und Nan Ge standen Rücken an Rücken. Bi Qiuhan hatte sich gerade eine Sichelklinge im Miao-Stil geschnappt, und Nan Ge hatte mit einem einzigen Handflächenschlag einen Angreifer abgewehrt. Ein kurzer Blick fiel auf den weiß gekleideten Mann, der am Bug des großen Schiffes stand, dessen Gewand leicht flatterte. Bi Qiuhan rief mit tiefer Stimme: „Er ist es, der mich mit diesem Schwert überfallen hat!“
Bevor Nan Ge antworten konnte, wich er plötzlich zurück. Mit einem Klirren parierte er einen Schwerthieb, der Weng Laoliu beinahe getötet hätte. Dann stemmte er seine ganze Kraft gegen Weng Laoliu und schob ihn hinter Bi Qiuhan, bevor er rief: „Ich weiß! Weng Laoliu, beschütze ihn!“
Noch bevor die Worte beendet waren, ertönte ein lautes „Ah!“ von der Schiffsseite. Wan Yuyuedan, die sich nur auf ihr Arsenal an versteckten Waffen verlassen hatte, stolperte beim Zurückweichen über eine Waffe am Boden. Augenblicklich prasselten mehrere Schwerter und Klingen auf sie herab. Obwohl beim Fallen ein silberner Lichtblitz aus Wan Yuyuedans Körper aufleuchtete und ein Bündel silberner Nadeln bildete, waren die Schwerter und Klingen bereits auf sie gerichtet, und eine vernichtende Situation schien unausweichlich!
Mit einem lauten Klirren flog die sichelförmige Klinge, die Bi Qiuhan eben noch ergriffen hatte, aus seiner Hand und durchbohrte das Herz eines der Männer in Brokatgewändern, der Wan Yuyuedan angriff. Dieser war sofort tot. Unmittelbar darauf folgte ein lautes Klirren, als Wan Yuyuedan die Waffe ergriff, die ihn zu Fall gebracht hatte, und zwei Schwerter und eine Klinge abwehrte, die auf ihn herabsausten. Mit einem Knall wurde er zurückgeschleudert, seine Hand platzte auf, Blut strömte über seinen Körper, und er hustete einen Mundvoll Blut. Obwohl er die Angriffe nur knapp abwehren konnte, wurden die drei Männer von seinen versteckten Waffen verwundet und brachen nach den Treffern lautlos zusammen. Ihr Schicksal blieb ungewiss.
Der Kampf war erbittert. Nan Ge ergriff ein Schwert und schwang es, durchbrach den Ring von mehr als zehn Mann und erreichte Wan Yuyuedan. Bi Qiuhans Augen waren blutunterlaufen. Plötzlich stieß er einen langen Schrei aus, und ein Heiligenschein erschien. Mit seiner Schwertkampftechnik verwundete er vierzehn schwarz gekleidete Männer des Bingzhu-Tempels um sich herum! Blut spritzte überall auf dem Schiff, und abgetrennte Gliedmaßen lagen verstreut auf dem Boden. Das nasse Blut machte den Boden rutschig. Bi Qiuhan hatte vierzehn Menschen mit einem einzigen Schwerthieb verwundet. Nachdem er die Feinde getötet hatte, hielt er inne, um Luft zu holen. Auch er war mit Blut bedeckt, und es war unklar, ob er verletzt war.
Die schwarz gekleidete Frau, die das Boot links führte, lächelte sanft. „Welch ein feiner Zug, ‚Die Himmel umkehren‘! Die Schwertkunst der Familie Biluo macht ihrem Ruf alle Ehre.“ Ihre Worte waren sanft, doch eine lange schwarze Peitsche sauste wie eine Giftschlange über den Boden und wickelte sich um jemandes Fuß. Mit einem Zischen streifte die Peitschenspitze die Nase. Ein Gestank erfüllte die Luft – die Peitsche war vergiftet!
„So viel Blut!“, rief Yu Cuiwei aus. Er stand von seinem Stuhl auf und wedelte mit seinem Fächer, wodurch eine sanfte Brise über ihn strich. Sein dünner Seidenmantel flatterte noch stärker im Wind. „Wirst du wirklich nicht helfen?“, fragte er Shengxiang.
Shengxiang saß auf dem Stuhl und drückte ein weiches Kaninchen an sich. „Was glaubst du, würde passieren, wenn ich jetzt springen würde?“ Er schloss die Augen und weigerte sich, den grausamen Kampf vor ihm anzusehen. „Erstens: Wenn ich springe, werde ich verfolgt, und Xiao Bi und Anan müssen noch jemanden retten. Zweitens: Wenn ich springe, können Xiao Bi und Anan mich nicht rechtzeitig retten, und ich werde niedergemetzelt. Ehrlich gesagt, reichen meine Kampfkünste nicht aus, um mich zum Helden zu machen. Am besten wäre es, wenn ich niemanden hineinziehe.“
„Da ist so viel Blut, es ist wunderschön, willst du denn nicht hinschauen?“, sagte Yu Cuiwei leise. „Außerdem … dein Schiff sinkt gleich. Wenn du jetzt nicht hinschaust, wirst du deinen Freund und meinen lieben Schwager nicht mehr sehen. Und außerdem … zum Beispiel …“ Bevor er ausreden konnte, spürte Shengxiang einen scharfen Windstoß und eine eisige Kälte fuhr ihr in die Nase. Yu Cuiwei fuhr sanft fort: „Genauso ist es, wenn dich jemand mit einem Schwert ersticht – du wirst es nicht sehen.“
Auf der anderen Seite des Bootes waren Bi Qiuhan und Nan Ge blut- und schweißüberströmt. Unaufhörlich stürmten Feinde heran. Weng Laoliu und Wan Yuyuedan waren beide verletzt, Wan Yuyuedans Verletzungen besonders schwer. Bei diesem Tempo würden selbst die besten Kampfkünste irgendwann erschöpft sein. Das Boot unter ihren Füßen schaukelte heftig und stand kurz vor dem Sinken. Sheng Xiang saß überraschenderweise auf Yu Cuiweis Boot und unterhielt sich lachend, als ginge ihn das alles nichts an. Es wäre gelogen zu behaupten, er sei nicht wütend oder verbittert gewesen. Obwohl Bi Qiuhan ihm befohlen hatte, nur zuzusehen, erfüllte ihn der Anblick von Sheng Xiang, der auf dem feindlichen Boot saß und Tee trank, als ginge es ihn nichts an, mit Empörung! Hätte Sheng Xiang früher eingegriffen, wäre Wan Yuyuedan vielleicht nicht verletzt worden, und er hätte sich nicht mit seiner Waffe gegen die Schwerter der Feinde stemmen müssen! „Sheng Xiang, ihr zwei steht euch normalerweise sehr nahe, wie konntest du ihn so behandeln? Glaubst du, dass du als Sohn des Premierministers allen anderen überlegen bist? Ist dein Leben mehr wert als das anderer?“
Gerade als Bi Qiuhan und Nan Ge ihren Groll gegen Sheng Xiang hegten, griff Li Shiyu lautlos mit seinem Schwert Sheng Xiang an, der auf dem Boot des Jadegipfels saß. Bi Qiuhan war überrascht, hielt aber unerklärlicherweise inne, griff weder an noch gab er eine Warnung von sich. Vielleicht waren seine Erwartungen an Sheng Xiang zu hoch gewesen, und Sheng Xiang hatte ihn zu sehr enttäuscht. In diesem flüchtigen Moment, wie eine Sternschnuppe, die den Mond verfolgt, ertönte plötzlich ein dumpfer Knall, und die Planke unter seinen Füßen brach auf. Er wollte aufspringen, doch der Feind vor ihm, dessen Augen vor Wut blutunterlaufen waren, zog seine Klinge herab und riss ihn ebenfalls in den Fluss.
Der Fluss trat über die Ufer, und das kleine Boot, in dem sich Bi Qiuhan befand, sank schließlich, nachdem es von allen Seiten von großen Schiffen gerammt worden war. Viele Menschen an Bord, die verzweifelt kämpften, ertranken ebenfalls im Han-Fluss.
Bi Qiuhan spürte, wie ihn plötzlich Dunkelheit umfing; der Fluss riss ihn mit, und viele andere kämpften und rangen verzweifelt im Wasser. Er war kein guter Schwimmer und wusste nicht, was mit den anderen geschehen war. Er kämpfte sich an die Oberfläche. Plötzlich durchfuhr ihn ein stechender Schmerz in den Rippen; jemand hatte ihn mit einem Schwert überfallen. Keuchend sank er zurück in den Fluss, sein Geist leer. War er tot? Was war aus den anderen geworden?
Einen kurzen Moment nach seinem Auftauchen sah er verschwommen einige seltsame Szenen, doch leider konnte er nichts klar erkennen. Seine Rippen dienten als Atemöffnungen, und er konnte sich nicht länger halten. Er meinte, den stechenden Geruch von Blut im Wasser wahrzunehmen, und viele Menschen kämpften verzweifelt im Wasser. Unerwartet überkam ihn ein Gefühl der Absurdität. Diese Menschen riskierten ihr Leben für Yu Cuiwei. Bereuten sie ihren Tod? Allmählich verschwamm auch sein Bewusstsein. Wahrscheinlich war er so gestorben.
Kapitel Fünf: Ein Brief aus der Heimat reist Tausende von Meilen
Als Bi Qiuhan aufwachte, fand er ein sauberes und ordentliches Zimmer vor und sah eine Person, von der er nie zu träumen gewagt hätte, sie so nah zu sehen.
Der Mann hatte sich in einen hellblauen Umhang gehüllt, der immer noch ungewöhnlich groß war. Eine tropfenförmige Perle baumelte an seinem schlanken, knochigen Hals; ihre Farbe spiegelte sich in seiner jadegrünen Haut und verlieh ihm eine außergewöhnliche Schönheit. Doch mit einem Fächerschlag strich eine sanfte Brise über Bi Qiuhans Wange und offenbarte eine eher unbeschwerte und ungestüme Ausstrahlung. Leise fragte er: „Großer Held Bi, bist du wach?“
Bi Qiuhan fuhr plötzlich hoch. Wie war er nur auf Yu Cuiweis Schiff geraten? Waren sie alle von der Blutopfergesellschaft gefangen genommen worden? Als er sich aufsetzte, spürte er einen stechenden Schmerz in Taille und Rippen. Erschrocken erkannte er, dass ein Schwert dreieinhalb Zoll tief ins Wasser eingedrungen war und ihn beinahe getötet hatte. Nun konnte er sich nicht mehr bewegen!
„Ihr seid alle schwer verletzt, bewegt euch nicht, ich fresse euch nicht.“ Der Fächer drückte auf Bi Qiuhan, als dieser versuchte aufzustehen, und Yu Cuiwei sagte lächelnd: „Awan, erkläre du es ihm klar und deutlich, ich rede nicht mit sturen Moralaposteln.“ Damit stand er auf und ging hinaus, ein leichter Luftzug wehte an seinem Ärmel, und er schloss die Tür hinter sich.
Awan? Geht es dem Palastmeister gut? Bi Qiuhan drehte sich um und blickte sich im Raum um. Er sah Wan Yuyuedan, in eine Brokatdecke gehüllt, an der Wand sitzen. Ihr Gesicht war blass, aber sie wirkte sehr fröhlich. „Qiuhan, keine Sorge. Wir sind keine Gefangenen.“
"Wo ist Bruder Nan?", fragte Bi Qiuhan schwach.
„Anan kann nicht schwimmen und hat zu viel Wasser geschluckt. Sein Schwager hat ihm geholfen, das Wasser aus seiner Brust zu entfernen, und er ist gerade noch außer Lebensgefahr. Jetzt hat er hohes Fieber und wird wohl eine Weile nicht aufstehen können.“ Wan Yuyue lächelte sanft. „Aber die Stichwunde von Old Weng ist nicht schlimm. Er braut schon Medizin für uns.“
„Dein Schwager?“, fragte Bi Qiuhan völlig verwirrt. „Warum sollte dein Schwager ihn retten? Ist er nicht Mitglied der Blutopfergesellschaft und Li Lingyan?“ Er fühlte sich wie im Traum. Wie konnte sich die Welt so sehr verändert haben, als er aufwachte?
„Mein Schwager hat uns gerettet.“ Wan Yuyue streckte leicht die Zunge heraus.
Bi Qiuhans Augen weiteten sich vor Ungläubigkeit.
Wan Yuyues Stimme war so sanft, dass sie die Leute aufwühlte. „Qiuhan, du bist der Rechtschaffenste, aber auch der Unverständnisvollste der menschlichen Natur.“ Er lächelte freundlich. „Weil du deinem Schwager etwas übel nimmst, verstehst du es nicht …“ Er seufzte leise und sagte sanft: „Was kann Li Lingyan tun, um meinen Schwager für sich zu gewinnen? Welche Versprechen kann er machen? Was fehlt ihm als dem bösartigsten Mann im Bingzhu-Tempel? Was könnte ihn bewegen, selbst so weit, dass er seinen Körper als Almosen anbietet?“ Sein Blick wanderte langsam zu Bi Qiuhan. Vielleicht konnte er nichts sehen, aber Bi Qiuhan fühlte sich von diesen Augen durchschaut. „Qiuhan, dein Schwager mag wirklich alles im Leben haben: Geld, Reichtum, Macht, Ansehen, die Macht über Leben und Tod, sogar unerschütterliche Liebe. Er hat alles … oder vielleicht noch viel mehr. Was hat ihm in seinem Leben gefehlt? Weißt du, was es ist? Es ist nur das Wort ‚Respekt‘, das gewöhnliche Menschen Tag und Nacht erfahren. Verstehst du?“, sagte er leise, seine Stimme sanft. Er machte keine Vorwürfe und zeigte keine Sentimentalität; er sprach einfach langsam.
Bi Qiuhan war leicht erschüttert. Der Gedanke an Yu Cuiwei löste bei allen sofort ein Gefühl des Ekels aus, wie eine Schnecke, die über ihre Haut kriecht. Als erstes kam ihnen das Wort „Freak“ in den Sinn, was es unmöglich machte, ihn wie einen normalen Menschen zu behandeln. Aber niemand dachte je daran: „Man muss sich selbst respektieren, bevor man andere respektieren kann“, sagte er bestimmt.
Ein Hauch von Mitleid huschte über Wan Yuyues Gesicht. „Vielleicht ist mangelnder Selbstrespekt nur eine Form der Selbstverteidigung, etwas, das wir beide nicht verstehen … Li Lingyan hat meinem Schwager nichts versprochen. Er wusste, dass es meinem Schwager an nichts fehlte; nur einen Vertrauten hatte er nicht.“ Leise sagte er: „Jemanden … der seinen Schmerz verstehen konnte. Qiu Han, verstehst du? Ich sage nicht, dass mein Schwager ein guter Mensch ist, aber selbst ein schlechter Mensch ist nur ein Mensch; er ist kein Teufel. Li Lingyan hat nur einmal die Rolle des Vertrauten übernommen und dadurch einen so mächtigen Verbündeten in meinem Schwager gewonnen, weil er die Herzen und die menschliche Natur versteht.“
„Wenn er Li Lingyan als Seelenverwandten betrachtet, warum will er dann mit uns kommen?“ Bi Qiuhan hatte noch nie von einem solchen Grund gehört, und sein Herz war voller Aufruhr, als ob die Welt, die er seit mehr als zwanzig Jahren klar gekannt hatte, ebenfalls chaotisch geworden wäre.
„Ein Gelehrter würde für denjenigen sterben, der ihn versteht“, sagte Wan Yuyue leise. „Der Grund, warum mein Schwager auf dem Schlachtfeld zu den Waffen griff, ist einfach der, dass... Shengxiang die Herzen der Menschen besser versteht als Li Lingyan.“
„Heiliger Weihrauch?“, fragte Bi Qiuhan verblüfft.
„Ich weiß nicht, was Shengxiang und ihr Schwager gesagt haben, aber wenn ich an ihrer Stelle wäre“, lächelte Wan Yuyuedan leicht, „wäre ich sehr wütend.“
Bi Qiuhan hielt den Mund und wartete darauf, dass Wan Yuyue es erklärte.
„Niemand, der sich als Freund meines Schwagers betrachtet, würde ihn bitten, seinen Körper zu verkaufen. Wenn sie den Kummer meines Schwagers wirklich verstünden, wüssten sie, dass ein solcher Körper die Sünde meines Schwagers ist, die niemand jemals akzeptieren kann.“ Wan Yuyue seufzte leise. „Meine Schwester liebt meinen Schwager so sehr, weil sie ihn versteht. Li Lingyan hätte nicht absichtlich eine Belohnung für die Taten meines Schwagers ausloben sollen. Das beweist nur, dass er meinen Schwager nie respektiert hat und all seine Vertrauten falsch sind.“
Bi Qiuhan schwieg. Er hatte den Kummer, den ein Transvestit wie Yu Cuiwei empfinden konnte, nie verstanden und wollte ihn auch nie verstehen. Doch als er Wan Yuyue so sanft sprechen hörte, schien es, als ob … Yu Cuiwei, der bösartigste von allen, der in der Kampfkunstwelt jahrzehntelang verachtet worden war, tatsächlich Mitgefühl verdiente.
„Wo sind wir?“ Er wollte nichts mehr hören und wechselte sofort das Thema. Wenn er noch länger zuhörte, würde sein über zwanzig Jahre aufgebauter moralischer Kompass völlig aus den Fugen geraten.
„Das Boot meines Schwagers“, sagte Wan Yuyuedan.
„Junshan…“ Qiu Han runzelte die Stirn. Hatten sie das Junshan-Treffen etwa schon verpasst?
Wan Yuyue runzelte leicht die Stirn, was Bi Qiuhans Herz einen leichten Schlag versetzte – sein Palastmeister runzelte nur selten die Stirn. Er sagte: „Die Junshan-Versammlung war gestern. Ich habe gehört … Li Lingyan hat dort Hunderte Kilogramm Sprengstoff platziert, wodurch sich die Berge und Flüsse verfärbt und Sonne und Mond ihr Licht verloren haben. Wir müssen zum Ort des Geschehens reisen, um uns ein Bild von der Lage zu machen!“
"Was?", rief Bi Qiuhan überrascht aus. "Sprengstoff?"
„Hmm.“ Wan Yuyue antwortete: „Li Lingyan sagte, wenn wir den Mörder seines Vaters nicht finden können, ist es in Ordnung, die Helden der Welt einzusetzen, um Li Chenglou in den Tod zu begleiten.“
„Was …“ Bi Qiuhan war schockiert und ihr Gesicht wurde kreidebleich. „Li Lingyan ist ein Wahnsinniger …“
„Keine Sorge, Qiu Han.“ Wan Yuyue lächelte. „Ich habe nur gesagt, dass Li Lingyan Junshan bombardiert hat, aber ich habe gehört, dass ‚Tianyan‘ und ‚Baifa‘ die Helden in zwei Gruppen aufgeteilt haben und spurlos verschwunden sind. Li Lingyan hat eine unbewohnte Stadt bombardiert.“ Er verstand es immer gut, die Gefühle der Menschen zu durchschauen, und sein Tonfall war stets beruhigend. „Die genauen Details erfahren wir erst, wenn wir dort sind. Keine Sorge, alles wird gut.“
Bi Qiuhan atmete tief durch und fühlte sich unerklärlicherweise erschöpft. Er legte sich hin und murmelte: „Ich hoffe nur, dass es ihnen allen gut geht. Es war meine schlechte Planung, die sie da hineingezogen hat.“ Er schloss die Augen und fragte müde: „Wo ist Shengxiang...?“
„Du machst ihm also keine Vorwürfe mehr?“, fragte Wan Yuyue mit einem leichten Lächeln. „Er hat seinen Koffer verloren und einen Wutanfall bekommen, aber zum Glück hat mein Schwager ihm versprochen, ihn mit vielen Klamotten zu entschädigen …“ Dabei lachte er kurz auf. „Nur den Kaninchenstall kann mein Schwager sich nicht leisten, hehe.“