Gerade als Shengxiang Li Lingyans Gesamtplan durchschaut hatte, war der Kampf im Haus zu seinem Ende gekommen.
Nach dem Tod von Guan Yunyi, dem letzten der „Zwölf Wolken“, war Qing Yun, der Anführer der „Zwölf Wolken“, voller Wut. Er stürmte in das Gasthaus und durchsuchte alle Zimmer. Die Gäste in den Zimmern erschraken so sehr vor dem wilden jungen Mann, dass sie beinahe in Ohnmacht fielen. Nachdem er in acht Zimmer eingebrochen war, erblickte er plötzlich eine seltsam aussehende Gestalt mit eingefallener Brust und Buckel.
Doch er war schließlich der Anführer der „Zwölf Wolken“ unter Wan Yuyuedans Kommando. Nach einem kurzen Moment der Überraschung begriff er sofort: Niemand außer Tang Tianshu, der die „Knochenschmelzende Göttliche Kunst“ beherrschte, konnte mit solch zertrümmerten Knochen überleben! Ohne nachzudenken, schnippte er mit dem Finger und deutete damit auf das Philtrum des anderen.
Mit einem scharfen Knacken tauchte jemand hinter ihm auf und packte Qingyuns Handgelenk. Qingyuns Finger verfehlte sein Ziel, und mit einem Schrei konterte er mit einem Ellbogenschlag. Der Angreifer wich weder aus noch wich er aus; mit einem Zischen schrie Qingyun vor Schmerz auf. Der Neuankömmling trug Fäden an seinem Körper, und Qingyuns Ellbogen traf die gespannten Fäden in den Ärmeln des Angreifers, sodass sofort Blut herausspritzte und Knochen brachen. Dieser Mann mit den Fäden war niemand anderes als Li Lingyan. Während er an den Fäden zupfte, hakte er sich in Qingyuns Hals ein, um ihn zu erwürgen, doch unerwartet kam von hinten ein plötzlicher Windstoß – drei vereinten ihre Kräfte zu einem vernichtenden Angriff. Hätte er den Schlag frontal abbekommen, wäre selbst Li Lingyan, ein Meister der Hebelwirkung, zu einem blutigen Brei geworden. Hastig drehte er sich um, schob Qingyun in die Hände der drei Männer, riss den gelähmten Tang Tianshu aus dem Bett und rannte zur Tür. Plötzlich ertönte von hinten ein Alarmschrei, gefolgt von einem lauten Knall. Der Handflächenschlag traf irgendwo, und das Gebäude erbebte heftig, als wäre es an einem klaren Tag vom Blitz getroffen worden.
Li Lingyan packte Tang Tianshu und rannte zur Tür. Gerade als er das Fenster erreichte, fiel ihm ein plötzlicher Lichtblitz ins Auge – der eisige, jadeartige Glanz eines Schwertes durchdrang sein Blickfeld. Der Schwerthieb kam wie ein Meteor, der den Mond verfolgt; er sah das Licht, bevor er den leichten Windhauch spürte. In der eisigen, schneebedeckten Nacht des Laternenfestes fühlte es sich an, als ob ein Schwall Mondlicht direkt in Li Lingyans Augen gegossen wurde. Er schloss abrupt die Augen, sein Herz hämmerte. Das – das – „Selbstmord“!
„Das Schwert des Selbstmords!“ Yu Cuiweis berühmter Schwertstreich, ein Symbol für Leben und Tod, der die Kampfkunstwelt erschütterte! Die Klinge summte, und noch während er instinktiv die Augen schloss, spürte er die Kälte ihrer Schneide bis knapp unter sein Ohr und seine Schulter. Als er die Augen öffnete, sah er eine Gestalt vor sich: wallende Roben, zerzaustes langes Haar, ein Lächeln so schön wie eine Lotusblüte – niemand anderes als Yu Cuiwei. Er hielt das Schwert in der rechten Hand, die Klinge an Li Lingyans Hals, ein leichtes Grinsen umspielte seine Lippen. „Ich werde dich töten –“ Ohne zu zögern tötete er. Mit dem Schwert an Li Lingyans Hals gepresst, drehte er sein Handgelenk, führte eine „Hieb“-Technik aus, schwang das Schwert wie ein Messer und schlug mit voller Wucht auf Li Lingyans Hals ein. Dieser Hieb hätte nicht nur Li Lingyans Hals gespalten, sondern selbst eine Sau wäre von Yu Cuiweis einzigem Hieb in zwei Hälften geteilt worden.
Li Lingyan wurde vom Glanz des Schwertes überrascht und verlor die Initiative. Yu Cuiwei, der auf diese Gelegenheit gewartet hatte, wollte ihm die Flucht nicht erlauben. Augenblicklich spritzte Blut von Li Lingyans Hals auf Yu Cuiweis Kleidung. In seiner Verzweiflung lockerte er seinen Griff, nutzte Tang Tianshu als Schutzschild und trat mit einem dumpfen Knall nach Yu Cuiweis Handgelenk, das das Schwert hielt.
Ein so großes Objekt flog aus nächster Nähe heran. Yu Cuiweis rechte Schulter, an der er das Schwert hielt, war noch verletzt. Sonst hätte er Tang Tianshu und Li Lingyan ohne mit der Wimper zu zucken in zwei Hälften gespalten. Doch mit geschwächter Schulter schwang Yu Cuiwei sein Schwert mit einem Zischen an Li Lingyans Kehle entlang und warf gleichzeitig seine Kleidung ab, um Tang Tianshu zurückzustoßen.
Li Lingyan wich nur knapp einem Hieb in den Hals aus und stieß sein Schwert augenblicklich an Tang Tianshus Kehle. Tang Tianshu landete mit einem dumpfen Schlag und taumelte zur Seite. „Knack!“ Es schien, als ob etwas zersplitterte, und das Schwert streifte erneut seinen Hals und hinterließ eine weitere blutige Wunde, die jedoch nur oberflächlich war. In diesem Moment trat Yu Cuiwei auf Tang Tianshus Brust, hob seine Schwertscheide und rammte ihm den Ellbogen ins Philtrum. Li Lingyan wich zur Seite aus und konnte sich gerade noch wieder fangen. Als Tang Tianshu dies sah, veränderte sich sein Gesichtsausdruck schlagartig. Er schrie auf und spuckte einen Mundvoll Blut aus. Seine Augen waren vor Mordlust geweitet, als er Yu Cuiwei wütend anstarrte – seine Entstellung und Verkrüppelung waren allein diesem Transvestiten anzulasten! Wenn er in die Hölle käme, würde er Yu Cuiwei niemals gehen lassen! Doch Yu Cuiwei schlug Tang Tianshu mit der Schwertscheide nieder, verletzte ihn schwer und schwächte seine Kampfkünste. Er zuckte nicht einmal mit der Wimper. „Ich habe euch angelogen.“ Diese vier Worte folgten fast ohne Pause auf die drei Worte „Ich werde euch töten“. Augenblicklich verletzte Yu Cuiwei Li Lingyan und Tang Tianshu. Die drei Männer aus dem Biluo-Palast hinter ihm sahen nur noch verschwommene Konturen und Blut spritzte einen Meter weit. Die Situation im Raum hatte sich drastisch verändert.
Dich zu töten ist eine Lüge.
Yu Cuiwei hatte sich die ganze Zeit über in der Nähe des „frisch gebrauten Weins“ aufgehalten. Während seines Kampfes gegen Li Lingyan im Biluo-Palast wartete er geduldig auf seine Chance und wartete, bis Li Lingyan Tang Tianshu packte und durchs Fenster sprang, bevor er mit einem einzigen Schwerthieb zuschlug. Nachdem er gesagt hatte: „Dich zu töten, ist eine Lüge“, lächelte er verschmitzt: „Mein Schwert ist vergiftet.“
Li Lingyan sah ihn an, beobachtete, wie er im Handumdrehen zwei Personen verletzte, und bewunderte sich dann selbstzufrieden, bevor sie plötzlich in Gelächter ausbrach: „Du willst Shengxiang helfen, mich gefangen zu nehmen?“
Yu Cuiwei sagte leise: „Ich möchte dir selbst dabei helfen, dich gefangen zu nehmen.“
Die beiden Wunden an Li Lingyans Hals färbten sich rasch unheimlich purpurrot, in einer unglaublich leuchtenden Farbe. Yu Cuiwei legte Li Lingyan die Schwertscheide über die Schulter. „Dieses Gift heißt ‚Betäubung‘. Wenn du nicht zu etwas werden willst, das weder sprechen, sich bewegen, leben noch sterben kann, gib mir Liu Ji.“
Li Lingyan warf einen vorsichtigen Blick auf seine Schwertscheide, richtete seine Kleidung und lächelte Yu Cuiwei plötzlich leicht an, während er etwas hob.
An der diamantähnlichen Kette um seinen Hals fehlte ein einziger Diamant.
Yu Cuiwei starrte den fehlenden „Diamanten“ an, sein Gesichtsausdruck wurde ernst, ja, er strahlte sogar eine seltsame, mörderische Aura aus. Dann senkte er den Kopf – ein winziger blauer Lichtschein haftete an der Spitze seines rechten Daumens, doch in Li Lingyans Augen war das eine ganz andere Geschichte.
"Willst du mit mir sterben?", fragte Li Lingyan leise.
Yu Cuiwei lächelte sofort, ein so charmantes und verführerisches Lächeln, dass es ihr vor Freude schwindlig wurde: „Ich will nicht.“
„Dann gibst du mir das Gegenmittel, und ich gebe dir das Gegenmittel“, sagte Li Lingyan leise. „Lasst uns uns nicht gegenseitig gefangen nehmen, okay?“
„Nicht gut.“ Yu Cuiweis Lächeln wurde noch schöner und bezaubernder.
Li Lingyan starrte ihn eine Weile an. Der Mann war so schön wie eh und je, obwohl sein Teint aufgrund seiner noch nicht verheilten inneren Verletzungen etwas blass war, aber nicht unangenehm. Er seufzte leise und sagte: „Weder du noch ich fürchten den Tod … Es ist in der Tat lächerlich, mit dem Tod zu drohen …“ Während er sprach, öffnete er plötzlich seine Handfläche und enthüllte eine zinnoberrote Pille. Er nahm sie und reichte sie Yu Cuiwei: „Hier, bitte.“
Yu Cuiwei war verblüfft. „Was ist das?“
„Das Gegenmittel.“ Li Lingyan wirkte etwas niedergeschlagen. „Wenn dies das Ende für Li Lingyan ist, dann sei es so … Es gibt nur ein Gegenmittel gegen ‚gemeinsames Altwerden‘, ich habe kein zweites, also kannst du es behalten.“ An diesem Punkt schien er sich bereits mit dem Schicksal abgefunden zu haben, das Yu Cuiwei für ihn vorgesehen hatte: ein Zombie zu werden. Er versuchte nicht einmal, sich zu wehren oder Widerstand zu leisten.
Yu Cuiwei nahm das Gegenmittel und blickte Li Lingyan verwundert an: „Du glaubst an das Schicksal?“ Er war sehr überrascht.
Li Lingyan nickte, und Yu Cuiwei lächelte und sagte: „Das glaube ich nicht.“ Während er sprach, sprang plötzlich etwas aus seinem Gewand hervor und flog direkt vor Li Lingyan, der es auffing. Yu Cuiwei drehte sich mit flatterndem Gewand um und lächelte zurück: „Das Gegenmittel – das klären wir beim nächsten Mal.“
Nach diesen Worten flatterte sein schwarz-weißes Nachthemd in der verschneiten Nacht, wie eine Motte, die langsam aus dem Fenster fliegt und im Schnee und Mondlicht verschwindet.
Li Lingyan betrachtete das Gegenmittel in seiner Hand, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. Dieser Mann... kann es nicht ertragen, wenn andere nett zu ihm sind.
Kein Wunder, dass Shengxiang seinen Namen reinwaschen wollte. Wie konnte dieser Mensch als Held gelten? Wie konnte er nur als Held gelten?
Er ist gar kein schlechter Mensch.
Als er sich umdrehte, erstarrten die drei Jünger des Biluo-Palastes hinter ihm. Benommen von Yu Cuiweis Schwertstreich sahen sie hilflos zu, wie Li Lingyan das Gegenmittel einnahm. Erst jetzt begriffen sie, dass sie sich zusammentun mussten, um den Feind zu besiegen. Gerade als die drei Jünger sich erneut darauf vorbereiteten, „Kalter Mond bricht den Nordosten“ zu entfesseln, ertönte plötzlich ein noch kindlicher Ruf von draußen vor dem Gasthaus: „Hört zu, Leute vom Biluo-Palast!“
Der Klang von heiligem Weihrauch!
Li Lingyan stieß das Fenster knarrend auf, und ein kalter Windstoß strömte herein. Mitten im tobenden Kampfgetümmel stürzte sich eine Gestalt ins Getümmel und mischte sich in den Kampf zwischen Bi Lianyi, Huaiyue und Beiyue ein. Metall klirrte, und zwei Blutstrahlen schossen in die Luft und spritzten kreuzförmig auf den glitzernden Schnee! Mit einem dumpfen Schlag brach Huaiyue zusammen. Bi Lianyis weiches Schwert hielt Shengxiang in der Hand, die Klinge an Huaiyues Hals gepresst, während Bi Lianyi selbst in Shengxiangs Griff war. Mit der rechten Hand hielt Shengxiang Huaiyue fest und würgte Bi Lianyi mit der linken. Obwohl er beide mit einer Hand überwältigte, strömte Blut aus zwei blutigen Wunden an seinem Rücken und seinen Rippen und durchnässte seine Kleidung.
Die eine war eine Messerstichwunde, die andere eine Schwertstichwunde.
Der Biluo-Palast hatte sich bereits einen leichten Vorteil verschafft, und wenn sie noch eine Stunde durchhielten, würden sie Li und Lingyans Gruppe wahrscheinlich auslöschen. Doch plötzlich wurde Bi Lianyi überwältigt, der Biluo-Palast hielt abrupt inne, ihre Mienen verfinsterten sich, und sie zogen sich zurück. Li Shiyu und die anderen nutzten die Gelegenheit, um Luft zu holen, und zogen sich ebenfalls zurück und stellten den Kampf ein.
Jeder konnte deutlich sehen, wie Sheng Xiang in den Kampf eingriff und die beiden Männer überwältigte.
Der junge Meister, als Bettler verkleidet, stürzte sich plötzlich in den Kampf zwischen Bi Lianyi und Bei Yue und nutzte dabei seine unvergleichliche Leichtigkeit im Schwertkampf. Wie beeindruckend war doch Bi Lianyis sanfte Schwertkunst!
Plötzlich sah er jemanden auf sich zustürmen. Noch bevor er richtig sehen konnte, stach er zweimal mit seinem „Drei-Saiten“-Schwert auf Bei Yue und Huai Yue ein und stieß dann nach Sheng Xiang. Bei Yue wehrte zwei Schwerter für sich und Huai Yue ab, doch Sheng Xiang fing den Hieb selbst ab, ging auf Bi Lianyi zu und nutzte die Kraft seiner Rippen, um ihr das weiche Schwert zu entreißen. Bi Lianyi erkannte ihn in diesem Moment und war entsetzt. Sie verstand nicht, warum er sein Leben riskierte, um das Schwert zu nehmen, und hatte keine andere Wahl, als es loszulassen. Als Sheng Xiang das Schwert an sich nahm, stürmte Huai Yue bereits heran und schlug ihm in den Rücken. Sheng Xiang wich nicht aus und kassierte einen weiteren Schlag, packte aber plötzlich Bi Lianyi, der gerade zurückweichen wollte, mit der linken Hand am Hals, schwang sein blutiges Schwert zurück – „schwupps“ – und setzte es Huai Yue an den Hals, bevor dieser sein Schwert zurückziehen konnte!
Es gelang ihm, die beiden Männer zu überwältigen, indem er zwei heftige Schläge einsteckte; da muss etwas Großes bevorstehen!
Einen Moment lang herrschte Stille im Biluo-Palast und unter Li Lingyan, ihre Blicke ruhten gebannt auf Shengxiang. Dann rief er: „Hört zu, Leute vom Biluo-Palast!“ Plötzlich brachte er die beiden zum Schweigen und stieß einen schweren Atemzug aus, der eine Wolke aus weißem Nebel bildete, deren Hitze fast greifbar war. „Hört heute Nacht damit auf!“
Li Lingyans Augen huschten zum Fenster hinaus. Dieser junge Meister...
„Die Leute vom Biluo-Palast, zieht euch sofort zurück! Geht zurück und sagt Wanyu Yuedan, dass ich ihm verboten habe, Li Lingyan zu töten …“ Shengxiang verstärkte seinen Griff, woraufhin Bilianyis Gesicht purpurrot anlief. „Verschwindet alle sofort. Sobald ihr weg seid, lasse ich ihn in der Zeit eines halben Räucherstäbchens frei …“ Die Schwertwunde unter seinen Rippen durchbohrte ihn, verletzte glücklicherweise nicht seine inneren Organe, doch sein halber Körper war bereits blutüberströmt. Die Messerwunde in seinem Rücken war nicht allzu schlimm, da Huaiyue seine Angriffsmanöver vorhergesehen und nicht ihre volle Kraft eingesetzt hatte, doch sie riss seine Haut auf, und Blut strömte wie ein Springbrunnen heraus. Der Blutverlust nahm schlagartig zu. Als Shengxiang „in der Zeit eines halben Räucherstäbchens“ sagte, wurde sein Gesicht totenbleich, sein Atem ging schnell, und das Schwert in seiner rechten Hand hinterließ eine blutige Spur an Huaiyues Hals.
Bi Lianyi hegte keinerlei Feindseligkeit gegenüber dem jungen Meister Shengxiang. Da sie erkannte, dass etwas Schlimmes geschehen sein musste, befahl sie sofort den Rückzug. Kurze Zeit später zogen sich die Mitglieder des Biluo-Palastes in die Stadt zurück und ließen Kleidung, Blutflecken und mehrere Tote im Schnee zurück.
Sheng Xiang holte tief Luft und beruhigte sich plötzlich. „Xiao Yan, noch ein paar Tage zu warten, bringt dir nichts. Ich glaube nicht, dass du auf deinem eigenen Weg bestehen wirst …“ Er holte erneut Luft und fuhr fort: „Du versprichst … versprichst mir … zu gehen …“
Li Lingyan lachte und schien es zu genießen, ihn dabei zu beobachten, wie er kaum mithalten konnte. „Du willst den Biluo-Palast retten?“
Shengxiang schwankte, unfähig, das Schwert an Huaiyues Hals zu halten. Das weiche Schwert klirrte zu Boden. Shengxiang stützte Bilianyis Schulter, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen. „Was meinst du?“
„Du bist ganz schön beschäftigt, alle möglichen Leute zu retten.“ Li Lingyan lächelte. „Du rettest sogar lüsterne und lüsterne Transvestiten und willst sogar ehrgeizige und heuchlerische Schurken wie Wan Yuyuedan retten … Shengxiang, du bist wirklich interessant.“
Trotz seines totenblassen Gesichts verzog Shengxiang das Gesicht. „Wollt ihr Dayu und Awan etwas antun? Wollt ihr mich etwa zwingen, sie zu retten?“
Li Lingyan schüttelte den Kopf und sagte leise: „Shengxiang, ich kann dich jetzt definitiv töten.“