„Diese fünftausend Menschen sind von der Kaiserlichen Garde umzingelt. Xiao Yan, du bist nun in A Wans Händen, daher sind diese fünftausend Menschen nicht mehr deine Angelegenheit“, sagte Sheng Xiang. „Du hast nur noch dich selbst und die dreizehn verbliebenen Mitglieder der Blutopfergesellschaft.“
„Heiliger Xiang, heiliger Xiang“, sagte Li Lingyan leise, „auf welcher Grundlage mobilisiert Ihr diese kaiserliche Armee gegen mich? Das ist ja ungeheuerlich … Meine Herren“, wandte er sich plötzlich an die ihn umzingelnde Song-Armee, „dieser junge Meister Heiliger Xiang ist weder Beamter noch General, und doch behauptet er, hier das Kommando zu haben. Findet Ihr das nicht alle seltsam?“
„Diese über fünftausend Soldaten sind allesamt Han-Soldaten. Xiao Yan, weißt du denn nicht, warum die Song-Soldaten gekommen sind?“, unterbrach Sheng Xiang. „Es ist dir egal, wer diese Song-Soldaten befehligt. Du musst nur wissen, dass du bereits verloren hast.“
„Wirklich?“, fragte Li Lingyan lächelnd. „Seid Ihr sicher?“ Kaum hatte er die Frage gestellt, ertönte ein Schrei aus der Menge. Ein Mann krampfte und trat aus der Han-Armee hervor. Er war einer der Kommandeure der Han-Armee. Er schrie unaufhörlich und blutete aus allen sieben Körperöffnungen. Er starb auf der Stelle!
Li Lingyan hatte sich keinen Zentimeter gerührt, und niemand wusste, wie er das Gift ausgelöst hatte. Doch sein Tod war so mysteriös, dass er in der Han-Armee für großes Aufsehen sorgte. Alle waren verängstigt und wussten nicht, ob sie vergiftet worden waren. Li Lingyan erklärte unmissverständlich: „Alle, die ihre Waffen niederlegten, sich ergaben oder vor ihren Herren flohen, ereilte dasselbe Schicksal.“
In dem Moment, als diese Worte fielen, kippte die Stimmung in der Han-Armee schlagartig. Aus Verwirrung und Unordnung wurde eine unheimliche, eisige Atmosphäre. Der Song-Kommandant an der Spitze der Armee war verblüfft: Eine unorganisierte Armee war nicht zu fürchten, doch eine Armee, die um ihr Überleben kämpfte, war wahrlich furchteinflößend.
Ohne zu verstehen, wie Li Lingyan das Gift einsetzen würde, war es unmöglich, ihn daran zu hindern, die Han-Armee zu manipulieren. Shengxiang, schwer atmend hinter dem Fenster, ihr Herz pochte langsam, kämpfte gegen die Müdigkeit an. Rong Yin nutzte seine innere Kraft, um innezuhalten, und Shengxiang sprach lächelnd weiter: „Liebe Freunde und Familie, es ist Nacht. Seht euch einfach an und achtet auf ein schwaches... blaues Leuchten. Das wird euch verraten, ob ihr vergiftet wurdet. Obwohl Xiao Yan mächtig ist, kann er unmöglich alle vergiften...“
Bevor Shengxiang ihren Satz beenden konnte, brach in der unheimlichen Han-Armee erneut Aufruhr aus, ihre Moral war am Boden zerstört. Shengxiang holte tief Luft und lächelte wieder. „Außerdem hatte der Hof schon immer die Absicht, die Han-Armee zu rekrutieren. Wenn ihr euch nicht vergiftet fühlt, warum legt ihr nicht eure Waffen nieder, nehmt etwas Silber, bleibt in der lokalen Armee oder kehrt nach Hause zurück, um eure Felder zu bewirtschaften? Wäre das nicht viel besser, als in ständiger Angst zu leben? Diejenigen, die sicher sind, nicht vergiftet worden zu sein und sich ergeben wollen, stellen sich links neben Kreiskommandant Zhang. Ja, derjenige gegenüber mit dem großen Muttermal auf der Nase, derjenige, dessen großes Muttermal ihn lächerlich aussehen lässt, ist Kreiskommandant Zhang …“
Shengxiangs Unsinn war äußerst überzeugend. In der Zeit, die man für eine Tasse Tee benötigte, hatte sich der Großteil der Han-Armee im Jiajing-Garten zerstreut; nur etwa zweihundert Mann blieben zurück. Es handelte sich dabei um Jiang Chenmings alte Untergebene, die aufgrund des Versprechens, ihm bis ins hohe Alter treu zu sein, gezwungen waren, seinen Befehlen zu gehorchen, und die meisten von ihnen waren Militärkommandanten.
Li Lingyan rief: „Wer meinem Befehl gehorcht, der töte zuerst Sheng Xiang!“
Als die etwa zweihundert Menschen in der Menge dies hörten, stürmten sie plötzlich zu den Häusern auf der anderen Straßenseite. Rong Yin, die Sheng Xiang trug, zog sich zurück. Sheng Xiang schüttelte den Kopf und klammerte sich fest an Rong Yins Ärmel. Wenn sie jetzt hinausgingen, wo sie seinen sterbenden Zustand sahen, wie sollten sie ihm dann noch glauben?
Drinnen zu bleiben bedeutete, wie eine Schildkröte im Glas gefangen zu sein, völlig im Nachteil. Rong Yin legte eine Hand auf Sheng Xiangs Rücken und wehrte mit einer schnellen Bewegung seines linken Ärmels mehrere scharfe Pfeile ab, die durchs Fenster pfiffen. Sheng Xiang drängte ihn, frei zu kämpfen, doch Rong Yin fürchtete, ein Nachgeben würde ihn sein Leben lang bereuen. Gerade als er parierte, hörte der Angriff draußen plötzlich auf, und jemand rief kurz: „Halt!“
Shengxiangs Stimmung hellte sich auf: „Du Dummkopf!“
Dann sagte jemand anderes kühl: „Komm herüber, wenn du dich traust.“
Rong Yin gab eine kurze Bestätigung und stellte fest, dass es sich tatsächlich um Shang Xuan handelte.
Yu Xiu und Shang Xuan sind tatsächlich zusammengekommen und waren gleichzeitig da!
Shengxiang lächelte, ein schwaches Lächeln, und lauschte den vertrauten Geräuschen draußen; er schien recht zufrieden zu sein.
In diesem Moment standen vor dem Haus in Shengxiang ein einarmiger Mann in einem blauen Gewand und ein Mann in einem schwarzen Tigergewand. Die beiden standen Seite an Seite und machten das Haus zu einer uneinnehmbaren Festung; niemand konnte es betreten.
Wan Yuyuedan hatte Li Lingyan gefangen genommen. Obwohl es ihm nicht darum ging, Li Lingyan zur Kapitulation zu zwingen, war es noch zu früh, von dessen Tötung zu sprechen. Li Lingyan war wie ein Igel mit giftigen Stacheln; solange er sie nicht alle abstreifte, wagte es niemand, ihm etwas anzutun. Daher hatte er nichts dagegen, dass Shengxiang Li Lingyan herausforderte; im Gegenteil, er amüsierte sich insgeheim darüber.
„Es scheint unwahrscheinlich, dass ich Euch töten kann, Jungmeister Shengxiang …“ Li Lingyan starrte Yu Xiu und Shang Xuan an. Obwohl er sie nicht gut kannte, deutete ihre Aura auf hochqualifizierte Experten hin. „Shengxiang, Shengxiang, obwohl Ihr mich aufgehalten habt, habt Ihr Euer Versprechen nicht gehalten … Obwohl noch kein Monat vergangen ist, bleibt mir wohl nichts anderes übrig, als die Frist vorzuverlegen …“
Li Lingyan sagte an jenem Tag: „Wenn ihr mich nicht innerhalb eines Monats töten könnt, werde ich zuerst Liu Ji töten und dann alle auf diesem Anwesen umbringen –“ Wenn er sein Versprechen halten würde, würde er definitiv „Händchenhalten und gemeinsam alt werden“ ins Leben rufen!
Wan Yuyue unterbrach ihn sanft: „Ich werde mich nicht in eure Abmachung einmischen, aber wenn Li Lingyan Selbstmord begeht, werde ich Li Shuangli töten.“ Sein Untergebener Lin Zhongyi schob ein junges Mädchen, das er gepackt hatte, vor sich her. Das Mädchen mit dem schönen Gesicht und der schlanken Figur war niemand anderes als Li Shuangli, die Lin Zhongyi im Chaos gefangen genommen hatte. Sie hatte Li Shiyu und Beiyue Shi entkommen lassen, was zum Tod zweier Bewohner des Biluo-Palastes geführt hatte; Lin Zhongyi würde ihr das nicht verzeihen.
Li Lingyan starrte Wan Yuyuedan aufmerksam an, dann lächelte er plötzlich leicht: „Ich muss Shengxiang dazu bringen, mich eigenhändig zu töten – auf keinen Fall –“ Seine Antwort bedeutete, dass er keinen Selbstmord begehen würde.
„Xiao Yan.“ Sheng Xiangs Stimme wurde plötzlich ernst und tief. „Gib mir das Gegenmittel für ‚Gemeinsam alt werden‘, und ich werde dich eigenhändig töten.“
Li Lingyan musterte aufmerksam die Häuser in der Nähe von Shengxiang und lächelte dann leicht: „Ist das Gegenmittel so wichtig für dich? Du wurdest doch nicht vergiftet.“
„Gebt mir das Gegenmittel, und ich werde euch eigenhändig töten“, sagte Sheng Xiang leise, ihre Stimme ruhig und mit einem Hauch von zurückhaltender Würde. „Ihr habt bereits verloren, nicht wahr?“
„Ich habe einfach nicht gewonnen, und du auch nicht“, rief Li Lingyan plötzlich lachend. „Heiliger Xiang, siehst du es denn nicht? Du hast mir diese Falle gestellt, um mich am Töten zu hindern, aber derjenige, der gewonnen hat, war der Biluo-Palast, nicht du und ich!“ Sein Lachen verstummte abrupt. „Madam Jiang, kommen Sie heraus.“
Eine zierliche Frau in Männerkleidung trat langsam aus der Menge hervor. Ihr Gesicht war totenbleich, ein krasser Gegensatz zu der Arroganz von vor sechs Monaten. Sie hatte seit einiger Zeit eine Affäre mit Li Lingyan und war von ihm schwanger, doch er nannte sie immer noch „Madam Jiang“. Sie konnte sich nicht vorstellen, was Li Lingyan ihr jetzt antun würde, und sie konnte ihn auch nicht aufhalten; sie zitterte nur unkontrolliert.
„Ich zähle bis drei. Wenn du mich nicht töten kannst, Shengxiang, stirbt sie sofort.“ Li Lingyan lächelte. „Willst du sie denn nicht wirklich? Nur wenn du sie bekommst, kannst du Yu Cuiwei retten, und nur wenn du Yu Cuiwei rettest, kannst du deine Freundin retten. Wenn du jetzt nicht endlich etwas unternimmst, töte ich sie sofort.“
Im Zimmer röteten sich Shengxiangs Wangen, und Rongyin sagte mit tiefer Stimme: „Li Lingyans Worten darf man nicht glauben!“
Shengxiang schüttelte den Kopf und presste die Stirn gegen den kalten Fensterrahmen, um nach Luft zu schnappen. Nach ein paar Atemzügen murmelte er: „Welche Methode hat Li Lingyan angewendet, um ‚Händchenhalten im Alter‘ hervorzurufen? Wenn er sich nicht selbst bewegen kann, muss ihm jemand helfen … Rongrong, ich glaube nicht, dass es ein Gift gibt, das telepathische Verbindungen ermöglicht … Jetzt bietet sich eine Gelegenheit … warten wir … und sehen wir, wer … uns umbringt …“
In diesem Moment hatte Li Lingyan draußen bereits begonnen, bis „eins“ zu zählen, während Rong Yin seinen Blick auf die Menschenmenge um Liu Ji gerichtet hielt.
"Zwei –" Li Lingyan zählte sehr schnell.
Rong Yins Blick verfinsterte sich. Alle Augen waren nun auf Li Lingyan gerichtet. Jemand in der Menge machte Anstalten, etwas zu unternehmen! Bevor er etwas sagen konnte, rief er: „Drei!“ Li Lingyan hatte bereits ausgezählt, als eine klare und deutliche Stimme aus seinem Fenster ertönte: „Halt!“ Yu Xiu, der unter dem Fenster gestanden hatte, war bereits hinausgestürmt und hatte jemanden aus der Menge gepackt.
Der Mann war klein und unscheinbar in der Menge. Als Yu Xiu ihn packte, hielt er ein Fragment der Inschrift „Händchenhalten bis ins hohe Alter“ in der Hand. Beim Anblick des Fragments rief Liu Ji überrascht aus: „Xingxing?“
Die von Yuxiu gefangengenommene Person war niemand anderes als Xingxing. Es stellte sich heraus, dass das Sprichwort „Händchenhalten und gemeinsam alt werden“ magische Kräfte besitzt, doch wenn man erneut vergiftet wird, wirkt das Gift. An dem Tag, als Liu Ji von Rong Yin entführt wurde und das Gift seine Wirkung entfaltete, war es Li Lingyan, der im selben Moment, als er ihre Entführung sah, ein Stück Gift herausschleuderte, das in ihre Haut drang. Und heute ist Li Lingyan hier, um alle zu erschrecken, und es war Xingxing, der ihm bei diesem Trick half.
Nach Xingxings Gefangennahme brach in der Arena unter den über zweihundert Zuschauern ein Tumult aus, der sich dann auflöste. Li Lingyan blieb trotz seiner akribischen Planung ungerührt und lächelte weiterhin vorsichtig. Da bemerkte Wan Yuyuedan plötzlich, dass etwas nicht stimmte: Li Lingyan hatte sich seit seiner Gefangennahme nicht bewegt, doch stieg ihm ständig Dampf von der Stirn auf, als ob er seine innere Energie zirkulieren ließe, um das Betäubungsmittel auszutreiben, und er war schweißüberströmt. Sie rief: „Vorsicht, er könnte entkommen!“, doch es war zu spät – Li Lingyan hatte das Betäubungsmittel mit seiner inneren Energie herausgepresst, die Spinnweben mit Schweiß getränkt und sprang dann auf, um sich auf Wan Yuyuedan zu stürzen – Wan Yuyuedan gefangen zu nehmen, bedeutete, mehr als die Hälfte des Territoriums einzunehmen!
Sein Sprung war blitzschnell wie der eines Falken, das Lächeln noch immer auf seinem Gesicht. Er kämpfte nicht verzweifelt wie ein in die Enge getriebenes Tier, sondern wollte einfach – ganz einfach – den Kampf intensiver ausfechten, den Wert seines Lebens klarer erkennen. Er war ein giftiger Schmetterling und wollte sehen, wie weit die unvergiftete Blume blühen konnte, wie atemberaubend schön sie sein würde – das war der Wert seines Lebens, und auf diesen Moment hatte er sein ganzes Leben lang gewartet.
Wan Yuyuedan, der in Kampfkünsten nicht geübt war, konnte seinem Sprungangriff nicht ausweichen, aber er konterte, indem er seine Hand hob und ein fliegendes Messer direkt auf Li Shuangli warf!
Ein Lächeln der Zustimmung huschte über Li Lingyans Gesicht, als er das Wurfmesser in der Hand auffing und es auf den Boden fallen ließ.
Er ist außer Gefahr!
Aber er sitzt immer noch im Gefängnis!
In diesem Augenblick traten Yu Xiu und Shang Xuan vor und fingen Li Lingyan ab, um ihn innerhalb von fünfzig Bewegungen durch seine Ärmel lebend zu fangen.
Der heilige Xiang lehnte am Fenster und beobachtete draußen den finalen Kampf. Er hustete leise. Erst vor wenigen Monaten hatte er mit diesem Mann Aale gefangen, Seite an Seite mit ihm gekämpft und sogar Not und lebensbedrohliche Situationen mit ihm geteilt … Wäre dieser Mann nur ein wenig glücklicher gewesen, hätte er vielleicht nicht so ein Ende finden müssen …
Plötzlich spürten Yu Xiu und Shang Xuan einen Schwertwind – ein scharfes, kaltes Langschwert schwang aus der Menge, jemand startete einen Überraschungsangriff und zielte direkt auf Yu Xius Rücken.
Shang Xuan wurde plötzlich hellwach und schlug zurück – mit einem lauten Knall – jemand fiel zu Boden.
Jemand rief: „Lingyan!“
Shangxuan und Yuxiu drehten sich beide erstaunt um – es war Li Shiyu, der sein Schwert gezogen hatte.
Die in der Mitte ist Li Lingyan.