Er bemerkte gar nicht, dass Li Shuangli während seiner Rede erneut vor Angst erbleicht war. Wan Yuyuedan zog ihn beiseite, unterbrach ihn und lächelte: „Miss Li, bitte essen Sie zuerst etwas. Wir setzen die Rechnung auf Ihre Karte.“
„He! Warum sollte ich sie zum Essen einladen, wenn sie sich nicht bedankt?“, rief Sheng Xiang und boxte Wan Yuyuedan. „Du bist ja richtig gut darin, mein Geld für Gefälligkeiten zu nutzen!“
Wan Yuyuedan lächelte immer noch: „Die Klinge an meinem Ellbogen wird herausschnellen und dein Handgelenk durchtrennen …“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, hatte Shengxiang ihre Hand blitzschnell zurückgezogen und funkelte ihn unzufrieden an: „Du bist skrupellos! Eines Tages werde ich dich nackt ausziehen und alle Mechanismen aus deinem Körper entfernen, und dann werden wir sehen, ob du dann immer noch so arrogant bist!“
"Ah... dann lass uns darüber reden, wenn ich dusche", antwortete Wan Yuyue geduldig.
„Na schön! Wenn du das nächste Mal duschst, zünde ich die Badezimmertür an! Nein, ich reiße das ganze Badezimmer ab und lasse es alle sehen!“
„Hahaha…“ Der Schlagabtausch der beiden brachte die halb betrunkene und halb wache Menge zum Lachen. Einige verschluckten sich vor Lachen und husteten verzweifelt, während andere ihre Getränke weiter in sich hineinschütteten. Kostenlosen Alkohol zu trinken war einfach – genial!
Li Shuangli bestellte schüchtern zwei kleine Gerichte und beobachtete neugierig die tuschelnde Menge oben. Solche Leute hatte sie noch nie gesehen. Sie kannte schneidige Männer, charmante Männer und sogar Männer wie Ling Yan, die Frauen im Nu um den Finger wickelten, aber nicht den Mann oben, der Unsinn redete wie ein verzogenes Gör, oder diesen seltsamen Mann, der so sanft und höflich wirkte und doch ständig mit dem jungen Herrn neben ihm im Streit lag… Sie folgte Bi Qiuhan seit über einem Jahr. Qiuhan war außergewöhnlich ernst und beharrlich, hielt sich penibel an die Etikette und lächelte selten. Sie bewunderte seinen ritterlichen Geist, seinen integren Charakter und sogar seinen Mut und seine Tapferkeit angesichts von Schwierigkeiten, aber… Qiuhan war ein Dummkopf, der die Herzen der Menschen nicht verstand und keinerlei Rücksicht nehmen konnte. Plötzlich überkam sie eine Welle der Einsamkeit und Verwirrung. Sie starrte ausdruckslos auf den Tisch voller Geschirr, unfähig zu essen, in Gedanken versunken, ohne selbst zu wissen, was sie dachte.
„He, A-Wan, du steckst in großen Schwierigkeiten.“ Sheng Xiang sah Li Shuangli amüsiert an. „Dieses Mädchen scheint ein Auge auf dich geworfen zu haben. Ich warne dich, Xiao Bi ist ein Dummkopf. Leg dich nicht mit ihm an und schnapp ihm nicht seine Liebste weg. Sie ist noch so jung, sie versteht nicht, wie grausam manche Menschen sein können … Sie ist höchstens so alt wie du, erst achtzehn, richtig? Wage es ja nicht, die Gefühle eines jungen Mädchens zu verletzen, sonst erzähle ich allen, dass du Zhang Guo Laos Schatzkarte hast, und du wirst gejagt und getötet.“
Wan Yuyues sanfte Fältchen um ihre Augen entspannten sich etwas. „Ich habe es dir schon gesagt, ich habe auch schon andere Mädchen gemocht.“
"Du hast schon mal jemanden gemocht... das heißt, du kannst wieder jemanden mögen.", flüsterte Shengxiang geheimnisvoll in Wanyu Yuedans Ohr. "Sag mir bloß nicht, du bist ein Casanova, der nur eine Person in seinem Leben mag, sonst übergebe ich alles, was ich heute Abend gegessen habe."
„Äh…“ Wan Yuyue blinzelte, „Dann übergib dich doch.“
Diesmal war es Shengxiang, der verblüfft war. „Was meinst du damit?“
„Ich bin ein Casanova, der in seinem ganzen Leben nur einen Menschen liebt“, sagte Wan Yuyuedan furchtlos mit einem verschmitzten Lächeln.
Sheng Xiang zog einen Fächer aus dem Ärmel und tippte damit gegen Wan Yuyuedans Kopf. „Wie kannst du es wagen, so laut über so etwas zu reden? Es ist eine Schande für einen Mann, kein Frauenheld zu sein.“ Er hielt inne, kurz bevor der Fächer Wan Yuyuedans Kopf mit einem leisen „Ding“ berührte, da etwas auf ihrer Schulter erregt war und Sheng Xiangs Fächer nur knapp verfehlte. Sheng Xiang klappte den Fächer selbstgefällig auf. „Mein Fächer ist dreißig Tael Silber wert. Du hast ihn zerbrochen, also musst du mir einen identischen zurückgeben. Außerdem ist das hier fremdes Gebiet. Du hast Müll hinterlassen und die Wände beschädigt. Wenn der Besitzer später Ärger sucht, musst du den Abwasch machen. Ich übernehme keine Verantwortung.“
Wan Yuyue lächelte sanft und sagte: „Ich werde es abstreiten.“
Shengxiang starrte ihn mit großen, überraschten Augen an. Nach einer Weile brach er in Gelächter aus: „Hust hust … Was für ein rücksichtsloser Zug! Awan, du wirst meinem Schüler immer ähnlicher.“
Oben stritten die beiden Jungen unaufhörlich. Sheng Xiang hatte eindeutig die Oberhand, doch Wan Yuyue war ebenso beeindruckend. Die anderen tranken weiter und schenkten dem Gerede der beiden Teenager kaum Beachtung. Unten saß Li Shuangli still und lauschte dem Streit aufmerksam. Ihr hübsches Gesicht rötete sich leicht, und sie lächelte ab und zu. Wahrscheinlich hätte sie sich nie vorstellen können, dass jemand über solche Themen streiten würde.
In diesem Moment ertönte ein „Klick“ am Hoteleingang, und ein weiterer Gast traf ein.
Der Mann trat ein, als wäre er im Mai in einen Schneesturm geraten; die Türen auf beiden Seiten öffneten und schlossen sich mit einem Klicken. Er schien um die vierzig Jahre alt zu sein; ein langer Umhang schwang auf seinen schmalen Schultern, als wäre der Umhang das einzige Kleidungsstück, das über seine breiten Schultern drapiert war.
Sobald er eintrat, drehten sich alle um; eine so imposante Erscheinung war selbst jenen, die jahrelang in der Welt der Kampfkünste unterwegs gewesen waren, selten begegnet. Shengxiang rief aus: „Ah! Diese Augenbrauen sind so schön!“
Wer genauer hinsah, erkannte, dass die Augenbrauen dieses Mannes tatsächlich Schwertern glichen: dick, dunkel und extrem scharf. Es gab keine treffendere Bezeichnung für „Schwertbrauen“. Sheng Xiangs Augenbrauen waren zart, anmutig und klar, während Wan Yu Yue Dans Augenbrauen heller wirkten, als wären sie nur leicht mit einem Pinsel gestrichen. Doch nur die Schwertbrauen dieses Mannes strahlten eine herrische und arrogante Aura aus, die jeden, der sie erblickte, um einen Meter kleiner erscheinen ließ.
Kaum war er eingetreten, suchte er sich einen Platz. Obwohl der Laden voll war und eine Schönheit wie Li Shuangli anwesend war, warf er ihr einen kurzen Blick zu und dachte, es sei wie der Anblick von Bergen und reißenden Flüssen – er war überhaupt nicht überrascht.
„Hübsch und cool!“, dachte Shengxiang. Wäre es Rongrong gewesen, hätte er diese Leute zwar ignoriert, aber bestimmt so getan, als ob er sagen wollte: „Ich hab euch gesehen, aber da ihr alle so langweilig seid, lasse ich euch in Ruhe.“ Dieser Mann, obwohl älter, besaß eine würdevolle Gleichgültigkeit, die nicht nur gespielt war; sie wirkte authentisch und cool. Und obwohl er älter aussah, strahlte er Autorität aus, ohne dass man ihm sein Alter anmerkte. „Das – Bruder“, Shengxiang wollte ihn zunächst „Onkel“ nennen, änderte aber im letzten Moment ihre Meinung, „darf ich fragen, wie du heißt?“
Der Besucher nahm einen Schluck Wein und antwortete: „Ich kann an meinen Fingern abzählen.“
Kaum waren diese drei Worte ausgesprochen, ging ein überraschter Laut durch die Menge, und viele erhoben sich. „Qu Zhiliang, das ‚Eiserne Pferd von Chu‘, ist eine Macht, mit der man rechnen muss; einer von ihnen kann es mit zehntausend aufnehmen!“
"Wer ist er?" Inmitten der entsetzten Stimmen fragte nur der junge Meister Shengxiang unschuldig und stupste dann Wan Yuyuedan an: "Stell ihn vor."
„Qu Zhiliang, das ‚Eiserne Pferd von Chu‘“, sagte Wan Yuyuedan aufgeregt. „Das ‚Eiserne Pferd von Chu‘, der dem jetzigen Kampfkaiser ebenbürtig und als unbesiegbar gilt, war ungefähr so alt wie ich, als er berühmt wurde. Er war etwa zwanzig oder dreißig Jahre lang verschollen. In der Kampfkunstwelt hielt man ihn für tot oder für zurückgezogen, aber ich hätte nie erwartet, ihn hier zu sehen.“
„Hey, da diese Person schon lange im Ruhestand ist, woher weißt du, ob sie echt oder ein Betrüger ist?“, fragte Shengxiang neugierig. „Und er ist nach all den Jahrzehnten immer noch so berühmt, da muss es doch viele Vorteile haben, ihn zu imitieren.“
„Qu Zhiliang hat breite Schultern und ist groß gewachsen, aber er unterscheidet sich von den Leuten aus den Westlichen Regionen, daher ist er schwer zu imitieren.“ Wan Yuyue lächelte leicht. „Schon sein Name ‚Eisernes Pferd von Chu‘ verrät, wie er aussieht. Obwohl ich ihn nie gesehen habe, bin ich mir ziemlich sicher, dass ich richtig liege.“
Qu Zhiliang saß weit entfernt an der Mauer und trank. Er bestellte nur einen Krug leichten Wein und nippte langsam daran, zusammen mit dem getrockneten Rettich aus dem Laden.
Seinem Aussehen nach zu urteilen, scheint er trotz seines weltweiten Ruhms unglücklich zu sein.
Kurz darauf betrat eine verschleierte Person das Hotel und setzte sich vor Qu Zhiliang.
Es stellte sich heraus, dass Qu Zhiliang in diesem kleinen Laden auf jemanden wartete.
Der maskierte Mann wirkte recht jung. Nachdem er sich hingesetzt hatte, aß er nichts, sondern schien sich mit Qu Zhiliang über etwas zu unterhalten.
Li Shuangli senkte den Kopf. Sie war ein sehr sensibler Mensch, und aus irgendeinem Grund lösten die beiden Personen, die dort saßen, ein beklemmendes Gefühl in ihr aus. Obwohl es Mai war, fühlte es sich tatsächlich so an, als würden Schneeflocken umherwirbeln.
„‚Göttliche Kunst des rollenden Schnees‘“, flüsterte Fu Guan oben plötzlich.
Diejenigen, die davon hörten, waren sofort entsetzt. Die sogenannte „Rollende Schneeflocke“ war eine Inschrift von Cao Cao aus der Zeit der Drei Reiche auf einem großen Flussstein. Sie bedeutete, dass der Fluss wie „rollender Schnee“ war. Die drei Punkte wurden weggelassen, um anzuzeigen, dass bereits genügend Wasser vorhanden war und kein weiteres hinzugefügt werden musste. Spätere Generationen verwendeten den Ausdruck „Göttliche Kunst der rollenden Schneeflocke“, um das unaufhaltsame Rollen des großen Flusses zu beschreiben. Dies symbolisierte, dass diese Kunst, sobald sie gemeistert war, in der Welt unaufhaltsam sein würde. Sie wurde neben der „Göttlichen Kunst des Knochenschmelzens“, die „Herbstwasser als Gott und Jade als Knochen“ nutzte, als eine der beiden legendären außergewöhnlichen Fähigkeiten eingestuft. Nun hatte sie tatsächlich jemand gemeistert; war das nicht erstaunlich? Kein Wunder, dass er mit Qu Zhiliang an einem Tisch sitzen konnte.
„Um die ‚Göttliche Kunst des Rollenden Schnees‘ zu erlangen, muss man zwei Jahre in einem Eiskeller verbringen. Während dieser Zeit darf man keine heißen Speisen zu sich nehmen, sich von jeglichem Feuer fernhalten und den Eiskeller nicht verlassen. Man muss die kalte Luft in den Körper aufnehmen und in die eigene Essenz umwandeln, um eine feurige Kunst zu entwickeln. Normale Menschen würden innerhalb von drei Monaten nach Betreten des Kellers erfrieren und verhungern.“ Fu Guan murmelte vor sich hin: „Der Legende nach manifestieren sich diese beiden außergewöhnlichen Fähigkeiten, sobald sie entfesselt sind, als ‚himmlische Dämonen‘ und bringen der Welt großes Unheil.“
„Worüber unterhalten sich diese beiden unglaublich begabten Kampfkünstler am Fuße des Wudang-Berges?“, fragte Shengxiang überrascht und starrte dem maskierten Mann in den Rücken. „Und sie verhalten sich so geheimnisvoll.“
„Diese Person hat erst am Hoteleingang eine Maske und einen Hut aufgesetzt.“ Wan Yuyue lächelte leicht. „Das habe ich gehört.“
„Warum nehmen wir ihm nicht den Schleier ab und sehen nach, wer darunter steckt!“, sagte Shengxiang ohne zu zögern. Noch bevor sie den Satz beendet hatte, war sie blitzschnell zu Qu Zhiliangs Tisch geeilt und hatte ihm den Schleier vom Kopf gerissen.
Mit einem klaren „Klirren“ berührten Shengxiangs Finger kaum den Schleier des maskierten Mannes. Mit einer schnellen Handbewegung war ein uralt wirkendes Langschwert bereits auf Shengxiangs Stirn gerichtet.
Das ging ja schnell!
Sheng Xiangs plötzlicher Angriff war unglaublich schnell. Qu Zhiliang musste ihn erst kommen sehen, erkennen, dass der Angriff nicht ihm galt, und dann blitzschnell entscheiden, seinen Rücken und seine linke Rippe freizulegen, um mit seinem Schwert zuzuschlagen. Dieser Schlag war zudem völlig gelassen, als hätte er ihn tausendmal geübt, und er zielte genau so auf Sheng Xiangs Stirn.
Sein Schwert war nicht gezogen, doch mit einem leichten Fingerdruck wurde die Feder an der Klinge bereits aktiviert. Mit der Kraft in seiner Hand konnte er Sheng Xiangs Kopf durchbohren, ohne die Klinge überhaupt zu benutzen.
In Wirklichkeit hatte er keinerlei Absicht, Gnade zu zeigen.
Allerdings berührte die Schwertscheide von Shengxiang nicht direkt seine Stirn, sondern nur durch ein dünnes Stück Papier hindurch.
Das Stück Papier war ein offener Fächer.
In diesem Augenblick öffnete sich der Weihrauchfächer aus seinem Ärmel und schützte seinen Kopf, wodurch er ihm das Leben rettete.
„Beeindruckendes Können“, sagte Qu Zhiliang plötzlich kühl und schnippte dann mit dem Handgelenk, um sein Schwert in die Scheide zu stecken.