„Meister Bi trat also aus Gerechtigkeitssinn vor, um diesen großen Dämon Li Lingyan an seinem Amoklauf zu hindern?“ Shengxiang sah ihn lächelnd an. „Aber ich möchte fragen: Wer ist diese Fräulein Li?“
Bi Qiuhan errötete leicht. „Sie ist Li Lingyans Schwester, aber sie und Li Lingyan gehen nicht denselben Weg. Sie ist auch sehr betrübt über das, was ihr Bruder getan hat.“
Shengxiang stupste ihn mit dem Griff ihres Fächers an die Taille und flüsterte ihm ins Ohr: „Nicht deine Verlobte?“
Bi Qiuhan wich verlegen aus: „Natürlich nicht.“ Doch angesichts seines geröteten Gesichts stimmte das wohl ziemlich genau.
„Hmm … du hast jemandem die Freundin ausgespannt und willst sie nicht mal heiraten. Ich hätte dich nie für möglich gehalten, Xiao Bi, du wirkst so ehrlich, aber du bist so gut darin, mit Gefühlen zu spielen.“ Sheng Xiang seufzte und fächelte sich Luft zu. „Männer sind heutzutage echt unzuverlässig …“
„Heiliger Weihrauch!“, rief Bi Qiuhan wütend und beschämt. Mit einem einfachen „Nein“ hätte er so viel wiedergutmachen können. „Wie kannst du nur so einen Unsinn reden und jemandes Ruf ruinieren?“
Shengxiang lachte laut auf: „Ich sage die Wahrheit. Wenn man nicht heiraten will, sollte man dem Mädchen keine falschen Hoffnungen machen. Sonst endet es mit Heulkrämpfen, Theater und Selbstmorddrohungen, und dann muss man die Konsequenzen tragen.“ Er wich Bi Qiuhans Schlag gegen den Kopf aus, der unter seinen Rippen hindurchging. Mit einem Windstoß war er bereits auf der Gartenmauer und wedelte mit dem Ärmel: „Dieser junge Meister ist der Klügste. Obwohl mich unzählige Mädchen offen und heimlich bewundern, will dieser junge Meister sich einfach nicht in solche Schwierigkeiten verwickeln lassen.“
„So schnell!“, dachte Bi Qiuhan und sein Herz machte einen Sprung. Sheng Xiang streckte die Zunge an die Wand. Im Herbstwind stand er mit einem Fuß an der Wand, der andere baumelte in der Luft, seine Kleidung flatterte im Wind, als würde er bei der kleinsten Bewegung umfallen. Er drehte sich um: „Kleiner Bi, willst du wissen, wo Nan Bibis Sohn, Nan Ge, steckt? Ich wette, da Li Lingyan Soldaten rekrutiert und unter dem Deckmantel der Rache tyrannisch agiert, und da er Leng Zhuoyu und Tang Tianshu auf seine Seite gezogen hat, wird er ganz bestimmt nach Nan Ge suchen. Nan Ge zu finden ist dasselbe, als würde man Li Lingyan finden, und nur wenn wir Li Lingyan finden, können wir ihn zur Rede stellen und ihm zeigen, wie verabscheuungswürdig er ist!“
Bi Qiuhan legte seine Verwunderung über Shengxiangs Leichtigkeitsfertigkeit sofort beiseite und fragte: „Weißt du, wo Nange ist?“
"Natürlich weiß ich das." Shengxiang klappte ihren Fächer an der Wand auf, lächelte in die Brise, ihre Ärmel und ihr Gewand flatterten anmutig.
"Wo?", platzte es aus Bi Qiuhan heraus.
„Das Gefängnis der Präfektur Kaifeng“, sagte Shengxiang lächelnd.
Bi Qiuhan war verblüfft. „Gefängnis? Welches Gesetz hat er gebrochen?“
„Die Tötung einer Leiche ist ein schweres Verbrechen“, sagte der heilige Xiang grinsend. „Wenn jemand vom Pech verfolgt ist, kann ihn selbst die Tötung einer Leiche ins Gefängnis bringen. Willst du ihn sehen?“
Wenn sie Nan Ge als Köder benutzen könnten, könnten sie Li Lingyan vielleicht in eine Falle locken. Bi Qiuhan holte tief Luft: „Er ist im Gefängnis, wie soll ich ihn da besuchen?“
Shengxiang winkte ihm zu, und Bi Qiuhan schwebte an die Wand. Shengxiang flüsterte ihm ins Ohr: „Er ist im Gefängnis. Wir sind weder sein Vater noch seine Frau noch seine Kinder. Es gibt nur einen Weg, ihn zu sehen.“
"Welche Methode?", fragte Bi Qiuhan instinktiv.
Mit einem Knall schlug Shengxiang ihm auf den Kopf. „Was bleibt uns denn anderes übrig? Dummkopf! Natürlich müssen wir ihn aus dem Gefängnis befreien.“
„Ein Gefängnisausbruch?“, rief Bi Qiuhan aus. „Aber das ist die Hauptstadt, ein Ort von größter Bedeutung. Haben Sie keine Angst, den Premierminister zu belasten, indem Sie offen in das Gefängnis einbrechen?“
Shengxiang verdrehte die Augen. „Natürlich bist du es, der ihn ausrauben wird.“
"Was?!" Bi Qiuhan war völlig verblüfft und konnte Sheng Xiangs Gedankengang nicht nachvollziehen.
„Natürlich gehst du.“ Shengxiang hielt ihm ihren Fächer vor die Nase. „Du willst ihn sehen, du willst ein großer Held sein, du willst Li Lingyan gefangen nehmen und du willst das Herz einer Schönheit erobern. Was geht mich das an? Ich bin körperlich schwach. Erwartest du etwa, dass ich mitgehe, um ihn aus dem Gefängnis zu befreien? Was, wenn ich von diesen schlammbedeckten Gerichtsvollziehern verletzt werde? Kannst du mich überhaupt entschädigen? Ich bin der Sohn des Premierministers …“
Bi Qiuhan lächelte bitter. War das Shengxiangs wahres Wesen? „Verdammt!“
„Selbst wenn wir die Person zurückbringen, können wir sie nicht hierher bringen“, sagte Shengxiang lächelnd. „Kurz gesagt, wir können nicht zulassen, dass sie mich belastet.“
Bi Qiuhan entgegnete wütend: „Natürlich! Ich übernehme die Verantwortung für meine eigenen Handlungen und werde dich nicht hineinziehen!“
„Dann verrate ich dir, wo er festgehalten wird.“ Sheng Xiang winkte: „Komm näher an mein Ohr.“
Nachdem Bi Qiuhan an diesem Tag den Aufenthaltsort von Nan Ge verraten hatte, begann dieser, einen Gefängnisausbruch zu planen. Sheng Xiang, der sich wie jeden Tag unauffällig gab, belauschte einige Details, etwa wer ihn am 3. September treffen würde. Er war überrascht, festzustellen, dass Bi Qiuhan tatsächlich ein beeindruckender Held war. Dieser hatte die niederrangigen Schüler von Wudang und Shaolin angewiesen, den Ausbruchsplan mit den Ältesten der Kampfkunstwelt zu besprechen. Die meisten von ihnen waren entschieden dagegen. Schließlich war es äußerst unklug, die Regierung in Angelegenheiten der Kampfkunstwelt einzubeziehen. Nachdem sie jedoch Bi Qiuhans detaillierten Plan und den Aufenthaltsort von Nan Ge gehört hatten, stimmten sie widerwillig zu.
Nan Ge saß in einer Ecke des Gefängnisses der Präfektur Kaifeng. Zufällig war seine Zellenwand einige Tage zuvor während eines Gewitters vom Blitz getroffen worden. Wenn es jemandem von außen gelänge, sich ins Gefängnis zu schleichen, ihm die Nachricht von seiner Befreiung zu überbringen und seine Handschellen und Fußfesseln zu öffnen, könnte Nan Ge dank seiner Kampfsportkenntnisse leicht entkommen. Zudem würde eine Flucht auf eigene Faust nicht als Gefängnisausbruch gelten, wodurch der Verdacht auf jemanden außerhalb des Gefängnisses unwahrscheinlicher würde.
„Shengxiang“, sagte Zhao Pu und trat langsam hinter Shengxiang, der gerade mit Kebabs das fette Kaninchen anlockte, „Wird das Freilassen von Nange dazu führen, dass Qiuhan die Hauptstadt verlässt?“
Shengxiang drehte sich nicht um, aber das dicke Kaninchen quiekte unaufhörlich die dampfend heißen Kebabs an, wollte essen, traute sich aber nicht. „Nicht unbedingt.“
„Du hast deinem Vater versprochen, Qiu Han die Wahrheit nicht ans Licht kommen zu lassen … Wenn er Rache für den Liebhaber deiner Mutter will, dann ist derjenige, den sie töten werden … dein Vater.“ Zhao Pu seufzte und murmelte vor sich hin: „Vielleicht, wenn die Sünden des Vaters auf den Sohn zurückfallen … bist du ihr wahrer Feind. Außerdem wird der Kaiser niemanden dulden, der die Wahrheit kennt, der Kaiser …“ Zhao Pu beendete seinen Satz nicht, aber Sheng Xiang wusste, dass der Kaiser ihn unter anderem deshalb so sehr bevorzugte: weil Sheng Xiang seiner Mutter sehr ähnlich sah.
„Der Mensch denkt, Gott lenkt“, sagte Shengxiang und drehte sich mit einem breiten Lächeln um. „Die Menschen haben Ideen, aber nur Gott kennt das Ergebnis.“ Er steckte sich den Spieß wieder in den Mund und beobachtete, wie das dicke Kaninchen um sein Bein hüpfte und sich daran klammerte. „Vielleicht kann ich Papa nur dieses eine Mal in meinem Leben helfen, aber ich werde es schaffen.“
Als er sagte: „Es ist nicht unmöglich“, wirkten seine Augen glasklar, und Zhao Pus Herz bebte leicht. Sein Blick war seltsam. „Willst du nicht Lord Yu Xiu und die anderen um Hilfe bitten? Mit Lord Yus Kampfkünsten …“
„Haben sie mich jemals um Hilfe gebeten, wenn sie auf Probleme gestoßen sind?“, unterbrach ihn Shengxiang.
Zhao Pu war einen Moment lang wie gelähmt.
Sheng Xiang lächelte fast immer, doch jetzt lächelte er nicht. Langsam zog er mit dem Bambusspieß, den er gerade von einem Kebab aufgegessen hatte, eine Linie auf den Boden. „Nein – bis zu ihrem Tod haben sie kein Wort gesprochen …“
Er beendete seinen Satz nicht, aber Zhao Pu verstand die unausgesprochene Arroganz. Gerade weil sie beide so waren, waren sie Freunde. „Vater, du hast es schwer gehabt.“ Mehr wusste Zhao Pu nicht, was er Sheng Xiang noch sagen sollte.
Shengxiang lächelte, ein Lächeln, das er selten so sanft und gelassen zeigte. Er klopfte Zhao Pu auf die Schulter, legte dann die Arme um dessen Hals und lehnte sich an ihn. „Du dummer Vater …“
Er verströmte noch immer diesen zarten Babyduft, den er seit seiner Kindheit nie verloren hatte, vermischt mit der subtilen Süße von Osmanthuskuchen. Zhao Pu konnte seine warme Körpertemperatur und seinen Herzschlag spüren. „Du bist groß geworden.“
Als Shengxiang das hörte, lächelte er erneut und ließ Zhao Pu los. „Ich bin erwachsen geworden. Da Vater mir diese Angelegenheit anvertraut hat, bitte ich dich, mich in Zukunft nicht mehr einzumischen, egal was ich tue, okay?“ Er sah Zhao Pu in die Augen, seine Mundwinkel leicht nach oben gezogen, ein reines und leicht betörendes Lächeln, das ihn unwillkürlich in seinen Bann zog.
„Okay“, platzte es aus Zhao Pu heraus, und dann tauchte eine Frage auf: Was meinte er mit „egal was ich tue“? Was wollte Sheng Xiang tun? „Aber…“
"Danke, Vater." Shengxiang streckte die Zunge heraus und sagte lächelnd: "Jetzt, wo Xiao Bi und ich zum Vergnügen nach Jiangnan fahren, kann Vater ja nichts mehr einwenden, oder?"
Er unterbrach Zhao Pus Frage. Zhao Pu starrte Sheng Xiang fassungslos in die makellosen Augen. War das wirklich alles? In Sheng Xiangs schönen, dunklen Augen lag, abgesehen von einem schwachen Schimmer, nur tiefe Schwärze, so dunkel wie der Meeresgrund, so dunkel, dass man unmöglich erahnen konnte, was es war.
Die Überbringung der Nachricht an Nan Ge zur Flucht gestaltete sich viel einfacher als erwartet. Überraschenderweise legte man ihm im Gefängnis der Präfektur Kaifeng keine Stahlfesseln an, sondern lediglich einen hölzernen Strick. Angeblich hatte ihn der vorherige Oberzensurchef persönlich eingeliefert, und da sich der Gefangene selbst gestellt hatte, bestand kein Grund zur Sorge vor einem Fluchtversuch.
Warum sollte er sich ergeben, wenn er fliehen wollte? Nan Ge saß am abgelegensten Ort. Sein Verbrechen war geringfügig, und er war still und unauffällig; gelegentlich trank er sogar etwas und unterhielt sich mit den Wachen. Jeder wusste, dass dieser Gefangene gebildet, ein netter Mensch und gutaussehend war. Verglichen mit den anderen, zerzausten und weinenden Gefangenen war Nan Ge eine viel angenehmere Erscheinung.
Bi Qiuhan brach nicht persönlich ins Gefängnis ein. Er hatte jemanden beauftragt, Nan Ge die Nachricht zu überbringen, und auch Sheng Xiang wusste nichts davon. Er wusste jedoch, dass Bi Qiuhan die Hauptstadt verlassen würde, sobald Nan Ge freigelassen war. Sheng Xiang wusste auch nicht, wohin Bi Qiuhan Nan Ge brachte, aber es war zweifellos ein Ort, an dem ein großes Netz zur Ergreifung von Li Lingyan ausgeworfen wurde.
Wenn wir den wahren Täter, der Li Chenglou getötet hat, nicht finden können, sollten wir, da die Dinge nun so weit gekommen sind und Li Lingyan nicht mehr unter unserer Kontrolle steht, zuschlagen, solange er noch außer Kontrolle ist. Das ist eine Möglichkeit, ihn an der Rache zu hindern.
Wie konnte Shengxiang nur so ein großartiges Schauspiel verpassen, bei dem tapfere Helden einen mächtigen Dämon fingen? Er versuchte verzweifelt, Bi Qiuhan dazu zu bringen, ihn mitzunehmen, um sich das Spektakel anzusehen. „Kleiner Bi …“, sagte er kläglich und zog seine Stimme in die Länge, „ich möchte auch hin.“
Bi Qiuhan schüttelte den Kopf: „Die Kampfkunstwelt ist gefährlich, und diesmal gehe ich nicht auf Sightseeing-Tour…“
„Wenn du nicht mitkommen willst, gehe ich eben mit!“, sagte Shengxiang und zupfte an seinem Ärmel, um ihn zu beschwichtigen. „Nimm mich mit … Papa hat schon zugestimmt. Du kannst Leute verhaften, ich kann einfach zusehen. Falls es gefährlich wird, kann ich einfach weglaufen … Kleine Bi …“