Bi Qiuhan lag noch immer auf dem Rücken. Shengxiang hatte Qu Zhiliang den Rücken zugewandt. Im Mondlicht bedeckte immer mehr Blut von Bi Qiuhan seinen Körper und den Boden. Leise sagte er: „Eigentlich braucht ihr ihn nicht zu töten, denn er wusste bereits, dass der Taizu-Kaiser den Mord an den Familien Li, Nan, Leng und Ye befohlen hatte, und er wusste nicht, dass ihr der Täter wart.“
Qu Zhiliang gab ein lässiges „Oh“ von sich und sagte: „Dies war eine Vereinbarung zwischen dem Gründungskaiser und mir. Woher sollte er das wissen?“
„Ich habe es ihm gesagt“, antwortete Saint Fragrant stumm.
„Du?“ Qu Zhiliang runzelte leicht die Stirn. „Woher wusstest du das?“
Shengxiang antwortete nicht, sondern gab nach einer Weile eine irrelevante Antwort: „Qu Zhiliang … Im Palastgeheimnis gab es einen hochrangigen Meister, der heimlich Menschen tötete, um seine Rivalen auszuschalten. Als Kaiser Taizu Luzhou angriff und Li Jun und Li Chongjin tötete, war der Onkel des Kaisers, Du Shenzhao, darin verwickelt. Er ermordete Yao Shu und befahl ihm, dessen Leiche noch in Amtsrobe in den Fluss zu werfen. Außerdem degradierte er Shi Xizai, den Militärgouverneur der Taihe-Armee, und ließ später die Familien Li, Nan, Leng und Ye auslöschen … Du hast dabei eine bedeutende Rolle gespielt, nicht wahr?“ Shengxiang fuhr mit leiser Stimme fort: „Qu Zhiliang, Qu Zhiliang, was genau schuldetest du Kaiser Taizu, dass du für ihn mordetest und Feuer legtest, deinen Ruf und deine Ehre missachtetest, ja sogar mitten in der Nacht mordetest und Hinterhalte verübtest – warst du zu all dem fähig? Warst du nicht ein Kampfkunstgenie, weltberühmt und von allen Kampfkünstlern verehrt? Wozu das alles?“
Qu Zhiliangs Gesichtsausdruck veränderte sich, aber er schwieg weiterhin.
"Wozu?", fragte Shengxiang langsam und schloss die Augen, während sie Bi Qiuhan auf dem Rücken trug.
„Du weißt zu viel“, sagte Qu Zhiliang ruhig. „Wer zu viel weiß, stirbt immer schnell.“
„Wofür?“, rief Shengxiang plötzlich, schloss die Augen und schrie: „Für Shangxuan? Ihr wollt Bi Qiuhan töten, nur weil er ein Wort sagt? Welche Geheimnisse weiß die Familie Zhao über euch, dass sie euch lebenslang gehorchen lassen wollen, selbst nachdem euer Vater und euer Sohn zwei Generationen später gestorben sind?“
Sein plötzlicher Ausruf ließ Qu Zhiliangs Gesicht die Farbe wechseln. „Du …“
„Glaub ja nicht, dass irgendetwas auf dieser Welt dem Himmel verborgen bleibt!“, rief Sheng Xiang mit schwerem Herzen und packte seinen Kragen. „Mit wem speist und redet ihr da am Fuße des Wudang-Berges? Glaubt ihr etwa, ich wüsste es nicht? Ich beobachte ihn seit über zwanzig Jahren! Obwohl ich ihn immer verabscheut habe, selbst wenn Zhao Shangxuan zehn oder acht Schichten menschlicher Haut tragen und siebzig oder achtzig göttliche Fähigkeiten beherrschen würde, könnte ich ihn auf Anhieb durchschauen! Geh zurück und frag ihn – frag ihn, ob ich von den Schurken seiner Vorfahren weiß, dass ich sein Onkel bin – geh zurück und frag ihn, ob er mich auch umbringen will!“
Qu Zhiliang starrte entsetzt auf den blutüberströmten, mit geschlossenen Augen am Boden liegenden Shengxiang. Zum ersten Mal hatte er die blutrünstige Wut und den herzzerreißenden Schmerz dieses Menschen wirklich gespürt … ein Schmerz, schwerer als der Himmel … Der Schatten dieses Shengxiang verschmolz mit dem eines anderen Menschen, ein Schmerz, der noch intensiver war als die Wiedergeburt, und eines anderen Menschen, der nicht weinen konnte …
"Qu Zhiliang." Eine schwache Stimme ertönte von der Seite: "Mein Nachname ist Rong und mein Vorname ist Yin. Sag Shangxuan, dass ich noch nicht tot bin."
Er war ein Mann von strenger Ausstrahlung. Qu Zhiliang lachte leise und wich mit gezücktem Schwert zwei Schritte zurück. Noch nie zuvor hatte jemand in einem so autoritären Ton mit ihm gesprochen – nicht einmal der Gründungskaiser hatte es gewagt!
Rong Yin kniete sich neben Sheng Xiang nieder, half Bi Qiuhan auf und setzte ihn auf den Boden. Er reichte Sheng Xiang nicht die Hand, um ihm aufzuhelfen, und sagte ruhig: „Steh auf!“
Shengxiang atmete schwer, presste ihre Kleidung fest an die Brust und stand wankend auf.
Obwohl er etwas unbeholfen dastand, stand er fest und fiel nicht hin.
Qu Zhiliang sah dies, dann zog er mit einem Klirren sein Schwert und ging fort.
„Rongrong … muss denn jeder töten, um das zu schützen, was er für das Wichtigste hält?“, fragte Shengxiang langsam. „Ich habe Qu Zhiliang und Shangxuan zusammen gesehen, aber ich hätte nie gedacht, dass es so enden würde …“
„Es ist mein Fehler, ich bin einen Schritt zu spät“, gab Rong Yin zu.
„Es ist niemandes Schuld. So habe ich noch nie gedacht.“ Shengxiang schüttelte langsam den Kopf und sagte leise: „Es ist so, so schwer für einen Menschen, nicht für die Toten zu leben.“
„Weine ruhig“, sagte Rong Yin und drehte ihr den Rücken zu. „Niemand wird es sehen.“
"Warum weinst du?" Shengxiang schüttelte langsam den Kopf und sagte leise: "Xiao Bi ist für mich gestorben, also sollte ich glücklich leben, nicht wahr?"
Rong Yin antwortete nicht.
„Meine Geburt … mein Leben … es gibt so vieles, worüber man weinen könnte, deshalb sollte ich glücklich leben, nicht wahr?“, sagte Shengxiang langsam. „Also – ich kann nicht weinen.“
„Heiliger Weihrauch“, sagte Rong Yin leise, ihm den Rücken zugewandt. „Du siehst die Dinge so klar und ruhig, ich habe nichts zu sagen. Aber du weinst nie, deshalb weißt du nicht, wie es ist, vor Freude zu weinen.“
Der Weihrauch brannte lautlos.
„Gehen wir.“ Rong Yin hob Bi Qiuhans Leiche auf. „Nach Prinz Yans Selbstmord muss Shang Xuan sehr traurig sein. Er wollte uns keine Schwierigkeiten bereiten, aber er konnte den letzten Wunsch seines Vaters, dass er den Thron als Kaiser besteigen sollte, nicht aufgeben …“
Er versammelt also die alten Untergebenen seines Vaters, um eine Rebellion vorzubereiten, nicht wahr? Eine Rebellion ist von größter Wichtigkeit und lässt sich nicht über Nacht bewerkstelligen. Wir sollten zuerst Li Lings Bankett an uns reißen, bevor wir über die höheren Sphären sprechen.
Sheng Xiang öffnete langsam die Augen und blickte auf den blassen Bi Qiuhan in Rong Yins Armen. In seinen klaren, dunklen, makellosen Augen spiegelten sich die Blutflecken auf Bi Qiuhans Körper. Ihre Klarheit verriet weder Freude noch Trauer, sondern eine unbeschreibliche Kälte. „Nein, Rong Rong“, flüsterte er, „hast du bedacht, dass Qu Zhiliang der wahre Mörder von Li Chenglou ist? Wie hätte Li Lingyan mit seiner Intelligenz nicht erraten können, wer Bi Qiuhan getötet hat, als Qu Zhiliang am Wudang-Berg auftauchte und Bi Qiuhan heute Nacht starb? Bi Qiuhan hat in letzter Zeit nichts angestellt, was Ärger verursacht hätte; er hat lediglich den Tod von Li Chenglou untersucht.“
„Du meinst also … es ist nicht ratsam, Li Lingyan direkt anzugreifen, deshalb sollten wir uns mit Wu gegen Wei verbünden – und Li Lingyan und Shangxuan als Feinde bekämpfen?“ Rong Yin war leicht überrascht. Sheng Xiang war in der Tat clever. „Solange Li Lingyan zwei Dinge weiß, wird er mit uns kooperieren.“ Wenn sie sich mit Li gegen Zhao verbünden könnten, würden sie zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen und zwei Feinde gleichzeitig ausschalten.
„Erstens war es Qu Zhiliang, der Li Chenglou getötet hat; zweitens war Qu Zhiliang ein Mann von Shangxuan“, sagte Shengxiang langsam. „Oder wir sollten noch etwas hinzufügen: Shangxuan ist der Sohn von Prinz Yan, und Qu Zhiliangs Kampfkünste sind in der Welt der Kampfkünste nahezu unübertroffen.“
„Shangxuan…“
Shengxiang fügte schnell hinzu: „Ich frage mich, wie das Verhältnis zwischen ihm und Peitian ist.“
Rong Peitian ist Rong Yins jüngere Schwester und Shang Xuans Geliebte. Vor zwei Jahren, als Rong Yin als Geheimer Rat der Song-Dynastie diente, flohen Rong Peitian und Shang Xuan aus der Hauptstadt und verschwanden spurlos. Später, während eines Palastputsches, half Rong Yin Kaiser Taizong, den rebellierenden Prinzen von Yan zum Selbstmord zu zwingen. Shang Xuan war hin- und hergerissen zwischen seiner verfeindeten Schwester und seinem verstorbenen Vater und wusste nicht, wen er wählen sollte.
Rong Yin sagte ruhig: „Das ist der Weg, den sie gewählt hat, und sie kann es nicht bereuen, selbst wenn sie unglücklich ist.“
„Du tust nur so, als ob du dir keine Sorgen machst, nicht wirklich, oder?“, lächelte Shengxiang.
„Ich mache mir nur Sorgen darüber, wie aufrichtig Shangxuan es mit seinem Wunsch meint, nach Zhao Dezhaos Tod Kaiser zu werden.“ Rong Yin erwiderte, scheinbar ohne Bezug zur Frage: „Wenn es nur Groll und Bitterkeit ist – dann kann er mich genauso gut hassen. Es besteht kein Grund, das Land und sein Volk mit ihm in den Abgrund zu reißen.“
„Er ist ein… sehr sentimentaler Mensch“, sagte Shengxiang leise. „Deshalb ist er besonders anfällig für Vorurteile. Ich möchte ihn nur davon abhalten, etwas zu tun, das er sein Leben lang bereuen wird. Außerdem… ist Rebellion zu leicht zu manipulieren, und das bereitet mir Sorgen – denn er ist auch ein einfacher Mann, der sich leicht täuschen lässt.“
„Lass uns zurückgehen.“ Rong Yin antwortete nicht auf Sheng Xiangs Flüstern, sondern sagte ruhig: „Es gibt so viel zu tun, es ist unmöglich, alles auf einmal zu erledigen. Geht es dir gut?“
Shengxiang hob den Kopf, und in diesem Augenblick wandelte sich sein Gesichtsausdruck von Verzweiflung zurück zu Normalität, und er lächelte strahlend: „Es ist nichts.“
Doch Rong Yin bemerkte, dass Zhao Pus Hand, die er sich an die Brust presste, weiterhin verkrampft war. Jemand mit einer Herzkrankheit sollte weder wütend noch ängstlich sein, also ließ er Zhao Pus Späße weiter über sich ergehen. Unerwarteterweise hatte er seit seinem Eintritt in die Welt der Kampfkünste unzählige Sorgen, Ängste und Probleme durchgemacht … und doch lachte Zhao Pu immer noch und tat so, als wäre nichts geschehen. „Du hast abgenommen“, sagte Rong Yin ruhig.
Sheng Xiang war verblüfft, hob die Augenbrauen, um Rong Yin in die Augen zu sehen, und nach einer Weile brach sie in Lachen aus: „Werden Sie diesen jungen Herrn zum Abendessen einladen?“
Rong Yin runzelte die Stirn. „Geh zurück. Tau ist schlecht für deine Gesundheit.“
„Ja, ja, wie könnte ich es wagen, Lord Rongs Befehl zu missachten? Übrigens, Rongrong, sag Shangxuan, dass du noch nicht tot bist. Hast du keine Angst, dass er in die Hauptstadt geht und dich des Betrugs am Kaiser und des Hochverrats beschuldigt?“
„Ich mag den Kaiser täuschen, aber er kann nicht rebellieren“, sagte Rong Yin ruhig.
Er wird dich hassen.
In der Dunkelheit trugen die beiden Männer Bi Qiuhans Leichnam fort. Sie wollten nicht länger über die traurigen Ereignisse nachdenken, die vor ihnen gelegen hatten, und so sprachen sie über die Vergangenheit und die Zukunft...
Kapitel Fünfzehn: Darauf vertrauend erhebe ich mich über den weiten Himmel
Li Shuangli war in ihrem Zimmer, aber sie schlief nicht.