Kaum hatten die beiden ihren Kampf begonnen, war Bi Qiuhan völlig unterlegen. Vom ersten Zug an war er machtlos und musste sich nach mehr als zehn Schwerthieben immer wieder zurückziehen. Das Klirren der aufeinanderprallenden Waffen war unaufhörlich, und nach etwa einem Dutzend Hieben waren Bi Qiuhans Schwert und Scheide von Wunden übersät und kurz vor dem Zerbrechen.
„Herr Yu“, sagte jemand sanft aus dem Wald, „ich kann die Schlacht nicht sehen, aber nach allem, was ich gehört habe, scheint Kaiserlicher Zensor Li einen Vorteil bei den Waffen erlangt zu haben.“
Eine andere Person im Wald sagte ruhig: „Nicht schlecht.“
„Herr Yu, ich danke Ihnen im Namen von Qiu Han für Ihre Besorgnis, dass Qiu Han uns heimlich verfolgen könnte.“ Der freundliche junge Mann lächelte, erwähnte die Kampfsituation aber nicht mehr.
Li Shiyu war entsetzt. Er wusste, dass sich Menschen im Wald aufhielten, aber er wusste nicht, dass es zwei waren! Tatsächlich konnte er nur eine Stimme hören, und das Erschreckende war, dass er nicht erkennen konnte, welche der beiden Personen sprach!
Plötzlich sagte Yu Xiu zwei Worte: „Spiegelschwert“.
Als Li Shiyu diese beiden Worte hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht, und er spottete: „Das stimmt nicht unbedingt!“ In diesem Moment änderte das Schwert in seiner Hand seine Richtung. Der zuvor geheimnisvolle und geschickte Schwertkampf war nun zu einem weiten, ausladenden Hieb geworden, bei dem das Schwert wie eine Axtklinge herabsauste.
Bi Qiuhan wurde durch Yu Xius Worte erleuchtet. Das verschwundene Schwert war in Wirklichkeit jenes, das auf Hochglanz poliert worden war! Die Klinge reflektierte Licht und Schatten von außergewöhnlicher Klarheit, sodass es schien, als sei sie aus der Dunkelheit und dem Mondlicht zwischen den Bäumen verschwunden. In Wirklichkeit spiegelte sie lediglich die umgebende Landschaft auf der Klinge wider.
Sobald der Name Yu Xiu ausgesprochen wurde, rief Bi Qiuhan: „Hmph!“ Das Schwertlicht schoss wie ein reißender Strom unter dem Mond hervor, schien den Standort des Schwertes zu ignorieren und raste direkt auf Li Shiyus Stirn zu!
Obwohl Li Shiyus Trick aufgedeckt wurde, geriet er nicht in Panik. Als Bi Qiuhan blitzschnell sein Schwert hob, griff er ebenfalls an und schoss mit seinem eigenen Schwert. Mit einem scharfen Zischen entglitt ihm das Spiegelschwert und traf Bi Qiuhans Stirn.
Bevor Bi Qiuhans Schwertstreich Li Shiyus Gesicht erreichte, war das Spiegelschwert bereits direkt vor ihm hergeflogen. Von gerechtem Zorn ergriffen, stieß er einen langen Schrei aus und wehrte den Angriff blitzschnell mit seiner linken Schwertscheide ab. Mit einem Klirren nutzte er geschickt sein Gehör, um Li Shiyus Spiegelschwert in die Scheide zu stecken. Sein rechtes Schwert folgte ihm, flog aus seiner Hand und raste auf Li Shiyus Stirn zu.
Da lachte jemand laut auf: „Den Schwertangriff hast du eben noch nicht gemeistert, aber dieser Wurf war überraschend heftig, sogar noch heftiger. Offenbar bist du nicht gut darin, Dinge richtig zu lernen, aber umso besser darin, sie falsch zu machen.“ Diese Person hatte das Geschehen schon lange von den Baumwipfeln aus beobachtet; es war Nan Ge.
Nachdem Bi Qiuhan mit seinem Schwert zum Gegenangriff übergegangen war, zeigte er die Fertigkeiten, die er in über zwanzig Jahren perfektioniert hatte. Nachdem er sein Schwert geworfen hatte, zog er Li Shiyus Spiegelschwert mit der Rückhand und führte zweiundzwanzig aufeinanderfolgende Hiebe aus. Yu Xiu beobachtete dies mit einem leichten Lächeln, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und schwieg.
Li Shiyu wich dem geworfenen Schwert blitzschnell aus und lachte laut auf. „Xianzhis Schwert der ‚Mittherbstfest-Kalligrafie‘, Bi Qiuhan, ich rate dir, es seltener zu benutzen. Du bist töricht und stur, wie kannst du die Schönheit der weltbesten Kalligrafie begreifen! Ich werde dir zeigen, was die weltbeste Kalligrafie und das weltbeste Schwert wirklich sind!“ Während er sprach, formte er mit dem Finger, der wie ein Schwert wirkte, das Schriftzeichen „老“ (alt) in die Luft.
Der Strich des Schriftzeichens „老“ (alt) beschrieb eine unerwartete Kurve. Bi Qiuhan, von der plötzlichen Wendung überrascht, verlor sein Spiegelschwert mit einem Knall, als der Mann es ihm wegschleuderte. Hastig zum Rückzug gezwungen, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Li Shiyus Techniken waren vielfältig, doch sein wahres Können war unbestreitbar; kein Wunder, dass er selbst inmitten der Menge die Fassung bewahrte.
"Ah –" Nan Ge auf dem Baum konnte nicht anders, als auszurufen: "Wunderschöne Kalligrafie! Was für ein wilder Geist!"
Wan Yuyuedan stand am Waldrand. Niemand wusste, warum er mitten in der Nacht nicht schlief, doch er stand einfach still da. Als er dies hörte, lächelte er und sagte: „Wang Xianzhis ‚Kalligrafie zum Mittherbstfest‘ ist ein Meisterwerk ungezügelten Geistes, sechs Teile harte Arbeit und vier Teile natürliches Talent. Qiu Hans harte Arbeit hat nicht genügend natürliches Talent hervorgebracht, daher befindet er sich grundsätzlich nicht auf dem gleichen Weg wie Wang Xianzhi.“ Dies war die grundlegende Kampfkunst seines Biluo-Palastes. Wan Yuyuedans Vater, Wan Yumoru, war ein großer Bewunderer von Wang Xianzhis Kalligrafie, und alle Hunderte von Schülern im Biluo-Palast mussten diesen Schwertkampfstil auf der Grundlage der „Kalligrafie zum Mittherbstfest“ erlernen.
In diesem Moment beendete Li Shiyu das Schreiben des Schriftzeichens „老“ (alt) und fuhr, dem seltsam geschwungenen Strich folgend, mit dem Schreiben des Schriftzeichens „僧“ (Mönch) fort. Dieser geschwungene Strich wurde zum Radikal „人“ (Person) des Schriftzeichens „僧“. Dann schrieb er mit hastiger und zittriger Hand das schräge Schriftzeichen „曾“ (einst), die zusammen das Schriftzeichen „僧“ bildeten.
Diese Fingertechniken überraschten Bi Qiuhan völlig. Lesen war nicht seine Stärke, und er hatte keine Ahnung, was Li Shiyu schrieb. Sein Schwert war bereits zerbrochen, also schrie er und schlug mit der Handfläche um sich. Kalligrafie und Handschrift waren ihm egal; der Vergleich der inneren Stärke war der direkteste Weg!
Sein Hieb brachte alle zum Lachen. Nan Ge lachte laut: „Das ist ja wohl eine richtige Show für einen Blinden, was für ein Spielverderber!“
Li Shiyu ignorierte Bi Qiuhans Kalligrafie und Gesten und schlug stattdessen mit der Handfläche zu. Die Pinselstriche in seiner Hand stockten, sodass er einen Moment innehalten musste. Verächtlich huschte über sein Gesicht, als er die Hände zusammenfaltete und zurückstieß.
Yu Xius Augen flackerten kurz auf, dann rief er abrupt: „Halt!“ Noch während er sprach, prallten ihre Handflächen mit einem scharfen Knall aufeinander, wie zerbrochenes Leder. Blitzschnell griff Yu Xiu in seine linke Hand und packte etwas, das ihm heimlich aus dem Ärmel gerutscht war. Er zog es sofort zurück, schmetterte den Gegenstand mit einer schnellen Bewegung seiner linken Hand auf den Boden und sagte kalt: „Halt!“
Alle Blicke richteten sich auf das Wesen – eine kleine Schlange in der gleichen Farbe wie Li Shiyus Ärmel. Ihre leuchtenden Farben ließen keinen Zweifel daran, dass sie nichts Gutes verhieß. Sie war offensichtlich abgerichtet; sie war heimlich aufgetaucht und hatte Li Shiyus Gegner ins Handgelenk gebissen, während dieser gerade mit jemandem trainierte. Wie hätte der Gegner da nicht verlieren sollen? In diesem düsteren Raum mit seinen flackernden Schatten – wer hätte sie ohne Yu Xius scharfen Blick bemerkt?
Li Shiyu schien von Yuxius Worten verblüfft. Nach einer Weile sagte er kalt: „Tianyan ist in der Tat scharfsinnig. Jinxiu'er hat dreizehn Leben genommen. Sie wird nicht einmal wissen, wie sie gestorben ist, wenn sie Yama sieht.“
Yu Xiu ignorierte seine Worte und sagte gleichgültig: „Deine Schreibschrift von Huaisus ‚Fisch essen‘ zeugt von keinerlei Talent, du hast nicht einmal fleißig geübt. ‚Dieser alte Mönch aß in Changsha Fisch, aber nachdem er nach Chang’an kam, aß er mehr Fleisch und wurde vom Volk verspottet.‘ Huaisus ‚Fisch essen‘ ist erhaben und friedvoll; wie könnte jemand so ehrgeizig wie du es verstehen? Du hast Bi Qiuhans Dummheit verspottet, aber deine eigene Oberflächlichkeit ist an deinem verachtenswerten Charakter deutlich zu erkennen. Li Lingyan ist klug und einfallsreich; einen Bruder wie dich zu haben, ist wahrlich sein Unglück.“ Er bemerkte nicht, wie sich Li Shiyus Gesichtsausdruck nach diesen Worten verdüsterte, und fragte nur: „Wirst du aufgeben, oder soll ich dich besiegen?“
Li Shiyu war wohl noch nie in seinem Leben so ausgeschimpft worden. Wütend stieß er einen scharfen Schrei aus und stürzte sich wie der Wind auf Yu Xiu.
Yu Zheng wollte gerade seine Handfläche heben, um den Angriff abzufangen, als ihm plötzlich ein Gedanke durch den Kopf schoss – Li Lingyan musste Li Shiyus Temperament kennen, oder? Er wusste, dass Li Shiyu gefangen genommen werden würde, wenn er heute Nacht allein den Berg hinaufging, also warum hatte er ihn nicht aufgehalten? Könnte es sein –
Mit einem lauten Knall schleuderte er Li Shiyu mit einem einzigen Handkantenschlag fünf Schritte zurück, dessen Gesichtsausdruck sich leicht veränderte. „Moment! Wie lange sind wir schon hier? Warum ist es still vom taoistischen Tempel? Wie seid ihr hierhergekommen?“
Nan Ge erschrak über seine Worte, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. „Ich wurde von den Männern in Schwarz aus dem Zimmer gelockt …“
Wan Yuyues Gesicht war etwas blass. „Ich habe Schritte im Wald gehört.“
„Li Shiyu ist ein Meister darin, zehn Meilen allein im Frühlingswind zu wandern; er macht dabei keinen Laut!“, rief Yu Xiu mit einem Zischen aus, die Ärmel hinter dem Rücken verschränkt. „Verdammt! Eine Ablenkungstaktik! Wir und Li Shiyu wurden alle von Li Lingyan benutzt! Der taoistische Tempel … dort muss etwas passiert sein!“ Er drehte sich um und ging als Erster, seine Stimme klang dringlich, aber nicht ungeduldig. „Bi Qiuhan, Li Shiyu ist deine Verantwortung. Wir gehen zurück zum taoistischen Tempel!“
Li Shiyu war sichtlich verblüfft und brach dann plötzlich in ein wahnsinniges Lachen aus: „Hahaha, mein lieber Bruder! Ling Yan ist wirklich Ling Yan!“ Er funkelte Yu Xiu wütend hinterher, der sich entfernte: „Es hat keinen Sinn, dass du gehst. Wenn Ling Yan sich einmal in den Kopf gesetzt hat zu töten, kann ihn nicht einmal ein Gott aufhalten, hahaha!“
Yu Xiu ignorierte sie und zog Wan Yuyuedans Handgelenk hastig zurück. Nan Ge kletterte vom Baumwipfel herunter und ging neben ihm her. Beide wussten, dass es im Falle eines Angriffs auf den Wudang-Taoistentempel viele Feinde geben würde und sie deshalb vorsichtig sein mussten.
Eine halbe Stunde zuvor hatte Shengxiang sich den Nacken gerieben, der von Bi Qiuhan gewürgt worden war, und vor dem Spiegel geschrien.
Plötzlich hörte er in der Ferne Schritte im Wald verschwinden. Saint Xiang murmelte vor sich hin: „Seltsames Geräusch …“ Dann betrachtete er sich weiter im Spiegel und verzog das Gesicht.
Nach einer Weile verstummten die Geräusche, und er wollte gerade ins Bett gehen. Plötzlich zuckten seine Ohren leicht – er hörte etwas, das sich anhörte, als würden Menschen fallen.
Hmm? Shengxiang blinzelte, dachte einen Moment nach und blieb dann mit geschlossenen Augen im Bett liegen und schlief weiter.
Während er tief und fest schlief, drückte jemand langsam und leise seine Tür auf.
Es handelte sich um einen großen Mann in Schwarz, der ein Messer trug, das mindestens einen Meter lang war, so lang wie ein Schwert.
Wenn Bi Qiuhan es sähe, würde er es mit Sicherheit als „Ein Messer, ein Schwert“ erkennen, als den exzentrischen Meng Daojian aus Tianchi, dessen Messer und Schwert jeweils über einen Meter lang waren. Wenn er das Messer führte, nannte man ihn Meng Yidao (Traumhaftes Ein-Messer), und wenn er das Schwert führte, Meng Yijian (Traumhaftes Ein-Schwert). Der Legende nach genügte Meng Yidao ein einziger Hieb, um zu töten, und wenn dieser nicht ausreichte, schlug er nie ein zweites Mal zu.
Steckt dieser exzentrische Einsiedler etwa auch mit Li Lingyan unter einer Decke?
„Pass auf, da liegt ein Stuhl auf dem Boden!“ Gerade als Meng Yidao mit gezücktem Messer langsam vorwärts ging, warnte ihn Sheng Xiang, der auf dem Bett schlief, plötzlich mit geschlossenen Augen. Er hatte im Kampf mit Bi Qiuhan einen Stuhl umgestoßen, der nun quer über den Boden lag. Wenn Meng Yidao noch ein paar Schritte machte, würde er unweigerlich darüber stolpern.
Meng Yidao hielt inne und kicherte dann: „Junge, du hast Nerven! Du weißt, dass ich komme, und du bist immer noch hier. Unglaublich!“ Während er sprach, schritt er über den Holzstuhl am Boden, der unter seinen Füßen wie Papier zersprang. Drei Schritte weiter stand er vor dem heiligen Weihrauchbett, das lange Schwert hoch erhoben. „Bei deinem Mut, Junge, lasse ich dich einen schnellen Tod sterben!“
Mit zwei scharfen Klirren klopfte Shengxiang mit ihrem Fächer auf seine Klinge, deutete dann mit geschlossenen Augen hinter ihn und sagte: „Sei vorsichtig.“
Meng Yidao war einen Moment lang wie erstarrt, dann lachte er plötzlich scharf auf: „Junge, ich schätze dich. Hör auf, Unsinn zu reden, ich schicke dich weg!“ Ohne sich umzudrehen, schrie er und schwang sein Schwert mit aller Kraft herab.
Mit einem lauten Knall rammte seine Klinge in den Boden – im selben Augenblick verschwand Shengxiang, Bett und alles. Die Klinge steckte über sechzig Zentimeter tief, und er konnte sie einen Moment lang nicht herausziehen. Gerade als er sie herausziehen wollte, klopfte ihm jemand auf die Schulter. Meng Yidao blickte auf und sah eine Gestalt, die den Jungen, der eben noch im Bett gelegen hatte, trug und über ihn hinwegging.
Wenn ein Angriff fehlschlägt, wird es kein weiteres Töten geben. Meng Yidao war verwirrt; wer genau waren diese beiden Personen?
Die Person, die Shengxiang die Bettdecke zurückschlug und ihn hinausführte, war natürlich Rong Yin. Shengxiang lächelte und kuschelte sich an Rong Yin: „Rongrong ist immer noch der Beste.“
Rong Yin führte ihn über mehrere Gebäude hinauf zur Spitze des Fuzhen-Tempels im Wudang-Gebirge. Er holte tief Luft. „Sei nicht nachlässig. Der Feind plant das schon lange. Yu Xiu und Nan Ge wurden weggelockt, und Meister Qingjing ist verschwunden. Es gibt nur noch wenige im Tempel, die allein bestehen können. Außerdem benutzen die Eindringlinge Schlafmittel …“ Er hielt inne. „… es riecht nach Orchideen, aber ich …“ Er konnte seinen Satz nicht beenden, da er zusammenbrach und beinahe vom Fuzhen-Tempel stürzte. Zum Glück fing ihn Shengxiang auf.
Shengxiangs Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. „Was ist los mit dir? Wurdest du etwa von einem Schlaftrunk vergiftet?“ Rong Yins Kampfkünste waren extrem hoch; wie konnten ihm gewöhnliche Schlaftränke etwas anhaben?