Zhao Xiang schüttelte langsam den Kopf. „Vater… er… er muss gehen… er ist eine große Gefahr.“
„Wie konntest du so etwas über deinen dritten Bruder sagen? Ich weiß, er ist ein guter Junge, aber es ist einfach … einfach unerhört …“ Der Drachen wurde plötzlich vom Wind fortgeweht. Zhao Pu eilte herbei, um ihn aufzuheben, und spürte einen noch größeren Schmerz, nachdem Shengxiang gegangen war. Mit diesem Kind wusste er wirklich nichts anzufangen! „Schnell – geh ihm nach! Es ist kalt heute Nacht, und es geht ihm nicht gut …“
„Vater, der dritte Bruder ist erwachsen geworden. Er weiß… was er tut…“ Zhao Xiangs sonst so ruhige Stimme zitterte schließlich leicht. „Er ist nicht mehr das kleine Kind, das so schwach war, dass es ohne unseren Schutz fast gestorben wäre…“
Zhao Pu rief plötzlich streng: „Dritter Bruder? Seit wann bezeichnest du ihn als ‚dritten Bruder‘? Hat er etwas zu dir gesagt? Was hat er gesagt?“ Er packte Zhao Xiang: „So gehorsam war er noch nie! Du hast ihn weggeschickt, ihn verjagt, und er ist gegangen … Was hat er dir gesagt?“
„Er sagte …“, sagte Zhao Xiang emotionslos. „Er sagte, der Kaiser wolle ihn töten … Er wollte dich nicht hineinziehen, deshalb musstest du ihn vertreiben.“ Zhao Pu erstarrte plötzlich, als wäre ihm die Seele aus dem Leib gerissen worden. „Der Kaiser …“
„Er hat mich gefragt, was ich tun soll?“, fragte Zhao Xiang und starrte Zhao Pu verständnislos an. Ein bitterer Unterton schwang in seiner Stimme mit. „Er hat mich gefragt, was ich tun soll … Ich weiß nicht, was ich tun soll, außer ihn rauszuschmeißen …“
„Er …“, keuchte Zhao Pu mit bleichem Gesicht und brach zusammen. Zhao Xiang stützte ihn. „Vater!“
Plötzlich drang Shengxiangs Stimme deutlich in seine Ohren: „Vater, Vater, halt die Luft nicht an, atme tief durch, komm schon … atme langsam ein, ähm … sprich nicht so schnell, atme kräftig aus …“ Zhao Pu rang nach Luft und starrte leer in den trostlosen Sternenhimmel. „Es ist so kalt heute Nacht, wo kann er nur hin?“
Zhao Xiang schüttelte den Kopf, sein Gesichtsausdruck war genauso ausdruckslos wie der von Zhao Pu. „Er sagte mir nur, dass er heute Abend abreisen wolle, aber ich wusste nicht, dass er tatsächlich ein Verbrechen begangen hatte, und ich weiß nicht, ob das, was in dem Brief steht, wahr oder falsch ist …“
Shengxiang rannte aus der Residenz des Premierministers.
Er war längst vorbereitet gewesen, doch als Zhao Pu und Zhao Xiangs wütende und herzzerreißende Rufe und Vorwürfe an sein Ohr drangen, fühlte er sich... von Wunden bedeckt...
Das liegt daran, dass diese Vorwürfe nicht gespielt waren; er war wirklich kein pflichtbewusster Sohn und auch kein loyaler Untertan.
Der Nachtwind wehte, und die Stelle, wo ihn der Paddel getroffen hatte, brannte vor Schmerz. Es war das erste Mal, dass er geschlagen worden war, geschlagen von seinem Vater.
Von diesem Moment an hatte sein Vater keine Kontrolle mehr über ihn... Von diesem Moment an konnte die Residenz des Premierministers keine Quelle des Stolzes mehr für ihn sein...
Ich wusste ja schon, dass es so kommen würde, aber trotzdem...
Shengxiang verließ das Baozhuan-Tor. Es war noch in der Nähe des Palastes. Nachts waren nur wenige Fußgänger unterwegs, und weit und breit war niemand zu sehen. Langsam und allein ging er im Mondlicht.
Hinter ihm lag sein Zuhause, ein Zuhause, zu dem er nie zurückkehren konnte.
Von diesem Tag an hatte er nichts mehr mit der Familie Zhao zu tun!
Ein stechender Schmerz durchfuhr seine Brust, doch er ertrug ihn schweigend und ging Schritt für Schritt in Richtung Quyuan-Straße, da er nichts vermasseln wollte.
Doch diesmal waren die Schmerzen zu heftig; einen so schweren Anfall hatte er noch nie erlebt. Kalter Schweiß stand ihm auf der Stirn, sein Gesicht war bleich, doch ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen – trotzdem konnte er nicht weinen; er wollte lachen, sobald er den Mund öffnete… In der Gasse vor der Quyuan-Straße lehnte er sich an die Wand, um sich kurz auszuruhen. Er war sich nicht sicher, ob es die Dunkelheit oder sein eigener Schwindel war, der ihm die Sicht auf die Straße versperrte… Nach einer Weile setzte er sich einfach auf den Boden und betrachtete den Mond. Er zwang sich nie zum Gehen, wenn er nicht gehen konnte; das war vielleicht die einzige gute Angewohnheit, die er sich über die Jahre angeeignet hatte.
Der Mond ist heute sehr rund. Die Leute sagen, der Mond sei eine weiße Jadeplatte, ein Kupferbecken, eine Kröte oder eine schöne Frau, aber er findet, er sieht aus wie ein Pfannkuchen.
Etwas. Song hatte Schwierigkeiten beim Atmen. Er versuchte, ruhiger zu atmen. Er konnte fast das Rauschen seines Blutes in seinen Körper hören. Sein Herzschlag war etwas unregelmäßig... Sein Arzt, Qi Yang, versicherte ihm stolz, dass alles in Ordnung sei, aber es gäbe eine Art Herzkrankheit, die erst nach dem Tod festgestellt werden könne... Sie hieß „Linksherzinsuffizienz“.
Wie bei Wenren Nuan war das Blut in ihrem Herzen nicht am falschen Platz, sondern es floss vom falschen Ort, sodass... sodass sie jeden Moment sterben konnte.
Deshalb hatte er große Angst vor dem Tod.
Er genießt jeden Augenblick.
Ich möchte ständig spielen und mehr Spaß haben.
Es gab eine Zeit, da glaubte er, Qiyang habe Recht und er selbst Unrecht; es gab eine Zeit, da glaubte er wirklich, er könne hundert Jahre alt werden, aber dann… dann wäre er beinahe gestorben…
Sein Schatten wurde vom Mondlicht langgezogen, immer länger und länger, Zentimeter für Zentimeter einsamer, Zentimeter für Zentimeter dünner.
Dann stand er auf, klopfte sich den Staub ab, vergewisserte sich, dass er staubfrei war, und machte sich auf den Weg zur Baitao Hall.
Von diesem Tag an hast du keinerlei Kontakt mehr zur Familie Zhao!
Als Shengxiang den Eingang der Baitao-Halle erreichte, huschte ein Lächeln über sein Gesicht. Obwohl er von der Welt nicht akzeptiert wurde, ein Leben führte, ohne von irgendjemandem gebraucht zu werden, und Dinge tat, die niemandem gefielen, hoffte er dennoch, dass alle um ihn herum glücklich sein könnten. Auch wenn seine Gründe absurd und lächerlich waren, hoffte er es dennoch … – dass Menschen wie Dayu, Menschen wie Si Yatou, Menschen wie Awan alle glücklich sein könnten.
Deshalb würde er unter keinen Umständen zulassen, dass Da Yu stirbt.
Da Yu ist ein guter Mensch, aber er selbst weiß es nicht.
Trotz der noch immer schmerzenden Brust betrat er mit einem Grinsen das Bai Tao Tang und sah, wie Shi Shi Mei im dritten Stock ihn anlächelte und nickte, was bedeutete, dass Yu Xiu die Person sicher hinausgebracht hatte.
Dieses Lächeln war für ihn wie das Aufblühen von Frühlingsblumen, die grenzenlose Wärme spendeten.
Dann blickte er auf und lächelte, ein Lächeln so schön wie Frühlingsblumen.
Kapitel 26: Die verlassene Stadt Baidi, 8000 Kilometer entfernt
Nacht vom 31. Dezember.
Es war der Tag vor dem chinesischen Neujahr. Außerhalb von Bianjing wehte ein eisiger Wind, und der Boden war schneebedeckt. Die Straße, die nach Zhuxian außerhalb der Stadt führte, war makellos weiß, mit einer dicken Schneedecke bedeckt, ohne Spuren von Fußabdrücken oder Hufen. Heute Abend war Silvester, und morgen sollte das Frühlingsfest gefeiert werden. Jedes Haus war hell erleuchtet und erfüllt von Lachen und Freude, wodurch die Landschaft noch trostloser und verlassener wirkte.
Eine Pferdekutsche fuhr langsam aus dem Nanxun-Tor von Kaifeng und setzte ihre Reise nach Zhuxian fort. Zwei edle Pferde trotteten vor der Kutsche her und hinterließen Hufspuren im Schnee, während sie vorsichtig vorwärtsgingen, aus Angst auszurutschen.
Die Stadt Zhuxian liegt fünfzig Li südlich von Kaifeng. Laut den „Annalen des Kreises Xiangfu“ soll Zhuxian die Heimatstadt von Zhu Hai aus der Zeit der Streitenden Reiche gewesen sein. Zhu Hais alter Wohnsitz war Xianrenzhuang, daher der Name. Hundert Jahre später marschierte Yue Fei in Zhuxian ein, und die Stadt erlangte Berühmtheit. Im Winter des siebten Jahres der Taiping-Xingguo-Ära unter Kaiser Taizong war sie jedoch noch unbekannt.
In der Kutsche befanden sich ein Mann und eine Frau. Das Gesicht des Mannes war zur Hälfte entstellt, doch die verbliebene Hälfte besaß noch immer eine bezaubernde Schönheit; die Frau war unschuldig und sanftmütig, kaum achtzehn Jahre alt und von bemerkenswerter Eleganz. Es handelte sich um Yu Cuiwei und Wenren Nuan, die sich verkleidet hatten und Bianjing durch die Halle der Hundert Pfirsiche verlassen hatten. Yu Xiu hatte sie aus der Stadt gebracht und eine Kutsche gemietet, die sie nach Zhuxian bringen sollte, bevor sie nach Bianjing zurückkehrten.
Offenbar wartete in der Stadt eine wichtige Angelegenheit auf ihn. Ohne zu fragen, wer sie waren, geleitete Yu Xiu sie schweigend aus der Stadt und kehrte unverzüglich nach Hause zurück. Wenren Nuan fand es etwas seltsam: Shengxiang hatte tatsächlich einen so wortkargen Freund. Als die Kutsche langsam vorwärtsfuhr, blickte sie Yu Cuiwei an, dessen Verletzungen noch nicht verheilt waren, und fragte: „Bruder Yu, glaubst du wirklich, wir kehren zum Bingzhu-Tempel zurück?“
Yu Cuiwei blickte aus dem Kutschenfenster auf die verschneite Wildnis und lächelte leicht, als er dies hörte: „Wenn ich nicht zum Bingzhu-Tempel zurückkehre, wohin soll ich dann gehen …“ Seine Worte klangen ziemlich verzweifelt. Als Abt des Bingzhu-Tempels, eines der beiden großen Labyrinthe der Kampfkunstwelt, wollte er nicht zum Moyan-Berg zurückkehren.
„Bruder Yu will nicht zurück?“, fragte Wenren Nuan lächelnd. „Wenn du nicht zurück willst, wohin möchte Bruder Yu dann gehen?“
Yu Cuiwei richtete sich auf und lächelte: „Ich habe gerade darüber nachgedacht, es ist seltsam, dass ich nach so viel gelebtem Leben keinen Ort habe, an den ich reisen möchte …“ Er blickte gemächlich auf die Landschaft, an der die Kutsche vorbeifuhr: „Oder … es gibt doch einen Ort, an den ich reisen möchte.“
„Wo?“, fragte Wenren Nuan und strich ihm sanft über das lange Haar. Yu Cuiweis Haar war ungekämmt und fiel ihm frei über die Schultern, was ihm noch immer ein androgynes Aussehen verlieh. Sie empfand stets Mitleid mit Yu Cuiwei, vielleicht weil sie die Zeit der Gräueltaten der „geistergesichtigen Dämonen“ aus der Geschichte nie selbst erlebt hatte. In ihren Augen war er einfach nur unglücklich, aber widerstandsfähig und schön.
„Dieser Ort ist zu weit weg“, sagte Yu Cuiwei. „Vergiss es, lass uns nicht hingehen.“
„Dann sag mir, wo es ist.“ Wenren Nuan nahm einen Kamm und kämmte sich die Haare. „Wie dem auch sei, es sind noch dreißig Meilen bis Zhuxian, und es ist ziemlich langweilig.“
„Es gibt einen Ort namens Xiaomei“, sagte Yu Cuiwei. „Dieser Ort ist sehr weit weg, mehr als zehn Jahre her, ich kann mich nicht mehr erinnern, wo genau, aber dort gibt es eine Familie namens Kang.“