„Wenn ein Mann eine Frau von ganzem Herzen liebt, weißt du, warum manche sie als ‚Liebesrivalin‘ bezeichnen?“, fragte Shengxiang lächelnd. „Xiao Bi, du bist doch auch ein Mann, verstehst du das denn nicht?“
„Eine Liebesrivalin?“, keuchte Bi Qiuhan. „Xiao Ji ist nicht … sie ist nicht die Geliebte des Premierministers, sondern die des Kaisers …“
„Sie ist nicht die Frau des Premierministers, sie ist die Frau des Kaisers“, beendete Shengxiang seinen Satz. „Als du also sagtest, meine Eltern hätten diese vier Meister ermordet, habe ich nicht gesagt, dass sie es nicht getan haben.“
„Dein Vater ist nicht Premierminister Zhao, sondern … der Gründungskaiser?“ Bi Qiuhan war zunehmend schockiert, sein Gesicht wurde totenbleich. „Der Gründungskaiser schickte Palastexperten, um … vier der größten Kampfkunstmeister zu ermorden … Du lügst! Wie konnte der würdevolle Gründungskaiser so etwas für eine Frau tun?“
„Der Kaiser hat die Macht über Leben und Tod. Wenn er sich nicht beherrschen kann, gibt es nichts auf der Welt, was ihn vom Töten abhalten kann“, sagte Shengxiang. „Jeder Mensch hat Begierde oder Besitzgier, aber bei denen, die selten Zuneigung zeigen, mag sie besonders stark ausgeprägt sein.“
Bi Qiuhan war verblüfft. „Xiaoji … warum wurde deine Mutter die Frau des Kaisers?“
„Das – es muss in den zwanziger Jahren beginnen“, sagte Shengxiang, die sich immer noch an den Baum lehnte, wobei ihre Brokatrobe darunter eine luxuriöse und elegante Aura ausstrahlte, „‚Huairou‘ und ‚Xianxiu‘. Möchten Sie etwas darüber hören?“
Kapitel Neun: Die Tötungsabsicht steigt über zehntausend Meilen hinweg ins Unermessliche
Wudang Taoistischer Tempel
Rong Yin lauerte weiterhin auf dem Dach des taoistischen Tempels. Unten kämpften, abgesehen von den 113 im Feuer eingeschlossenen Männern in Schwarz, die übrigen 59 noch immer erbittert gegen die taoistischen Priester im Wudang-Tempel und gegen den Pöbel, der sich allmählich von seinen Verletzungen erholt hatte und aus Junshan geflohen war.
Die Lage war ausgeglichen; die neunundfünfzig Männer beherrschten unterschiedliche Kampfkünste und bildeten offensichtlich eine temporäre Truppe, ausgebildet von verschiedenen Meistern. Die Schlachtrufe waren ohrenbetäubend, und die beiden Seiten waren ebenbürtig, was zu einem Patt führte. Doch wenn dieses Patt anhielt, waren Verluste unvermeidlich. Rong Yin blieb versteckt auf dem Aussichtsturm. Obwohl einige wussten, dass er dort war, waren sie zu sehr mit anderen Dingen beschäftigt, um darauf zu achten, und niemand hatte in diesem Moment Gelegenheit, über solche Dinge nachzudenken.
Rong Yin blieb ungerührt, denn er glaubte nicht, dass Li Lingyans nächtlicher Angriff nur aus diesen 172 zusammengewürfelten Männern bestand. Obwohl sie zahlreich waren, wären sie gegen Experten wie Nan Ge und Bi Qiuhan völlig nutzlos. Der gerissene und schlaue Li Lingyan würde niemals zu solch ineffizienten Methoden greifen. Sein Befehl, mit diesen Männern auf dem Berg für Unruhe zu sorgen, musste einen Zweck haben! Vielleicht war es ein Täuschungsmanöver, vielleicht eine Machtdemonstration. Rong Yin musste besonnen und überlegt vorgehen, um jede noch so kleine Gelegenheit in der Dunkelheit zu nutzen.
„Was für ein bemerkenswertes Talent!“ In den Wäldern vor dem taoistischen Tempel von Wudang stieß jemand einen warmen, bewundernden Atemzug aus. „Zweihundert Leben lagen direkt vor ihm, und er sah nur zu, ohne ein Wort zu sagen. Was für ein skrupelloser alter Mann mit weißem Haar!“
„Er hält diese Position inne, was unsere Pläne durchkreuzen wird“, sagte eine weitere, etwas gedämpfte Stimme. Diese Stimme war sehr leise; Wan Yuyues Stimme war ohnehin schon recht sanft, doch diese Stimme war so leise, dass sie kaum zu verstehen war. Die Stimme kam jedoch vom Boden.
Eine Person stand im dunklen Wald.
Sie trug einen einfachen Stoffmantel und graue, weiche Schuhe und hatte ein zartes, fast babyhaftes Kinn – das war Li Lingyan.
Neben ihm stand eine seltsame, weiche Couch, auf der eine Person lag.
Auf der Couch lag ein Mann von etwa fünfunddreißig oder sechsunddreißig Jahren, der eine starke, gelehrte und intellektuelle Ausstrahlung hatte. Seine Wimpern waren leicht angehoben, und die leichte Rötung seiner Augen ließ sie weniger klar und strahlend erscheinen, was ihnen eine Art blutbefleckte Schönheit verlieh.
Er war Tang Tianshu, der Adoptivsohn von Ye Xianchou, der Besitzer des Leshan Weng Schatzes und wahrscheinlich der reichste Mann der Welt.
Er unterwarf sich bereitwillig Li Lingyans Bankett.
„Das beweist, dass er seinem Ruf gerecht wird, im Gegensatz zu jenen alten taoistischen Priestern, die ihre Zimmer nach Belieben verließen.“ Li Lingyan lächelte. „Er ist jetzt wie eine zusammengerollte Schlange; er wird die geringste Bewegung von uns sofort bemerken.“
„Da es sich um eine Schlange handelt, muss sie einen Sieben-Zoll-Punkt haben“, sagte Tang Tianshu vage und leise. „Der Fuzhen-Tempel ist ihr Sieben-Zoll-Punkt.“
„Ja, er lauert im Tempel, aber sein fataler Fehler ist, dass er die Veränderungen im Inneren des Fuzhen-Tempels nicht bemerkt.“ Li Lingyan seufzte leise. „Das war … das war deine Intrige, Himmlisches Buch.“
„Ling Yan, hattest du nicht vor, den Wudang-Berg zu überrennen?“ Tang Tianshus Stimme war leise, doch seine Worte waren beängstigend. „Wir können den Wudang-Berg nicht einnehmen, ohne Bai Fa zu töten. Er lauert dort und gefährdet unseren Plan für das ‚Formentraining‘ massiv.“ Langsam fügte er hinzu: „Er muss tot sein, sonst wird er mit Sicherheit mein größter Feind werden.“
„Vergesst nicht, dass sie auch noch Yu Xiu haben.“ Li Lingyan lachte leise. „Bai Fa hat den Blick fürs Ganze, Yu Xiu hingegen konzentriert sich auf die Details. Der eine ist ein Mann von großem Talent und strategischem Geschick, der andere scharfsinnig und aufmerksam. Um diesen Kampf zu gewinnen, müssen wir die beiden trennen.“
„Apropos, müsste der Gesandte des Gefallenen Mondes nicht längst den Gipfel erreicht haben?“, fragte Tang Tianshu ausweichend. „Natürlich … wenn weder der Gesandte des Gefallenen Mondes noch der Gesandte des Umarmenden Mondes ihn von dort herunterholen können, wird meine Einschätzung von ihm noch höher ausfallen.“
Li Lingyan lächelte und wechselte das Thema: „Ich habe einfach Angst…“
Gerade als er sprach, huschte eine Gestalt heran und landete vor Li Lingyan, das Gesicht voller Wut. „Lingyan, du hast mich tatsächlich als Köder benutzt, um Bi Qiuhan wegzulocken! Hast du keine Angst, dass ich dir zur Last falle, sobald ich in ihre Hände falle? Was, wenn sie mich töten?“
Tang Tianshu seufzte. Li Lingyan verstummte, seufzte und sagte leise: „Ich vertraue den Kampfkünsten meines älteren Bruders, aber wenn er einen Fehler macht, werde ich den Plan für heute Abend sofort aufgeben.“
„Li Shiyu, du brauchst nichts mehr zu sagen. In Lingyans Herzen bist du wichtiger als der Wudang-Berg. Heute Abend vertraut er einfach auf deine Fähigkeiten.“ Tang Tianshu sprach sanft zu Li Lingyan und beobachtete dessen Gesichtsausdruck aufmerksam, doch gegenüber Li Shiyu war er unmissverständlich: „Erst wenn Lingyan euch loslässt, wird er der Meister sein, den ich wahrhaft respektiere.“
„Du wertloser Wicht, der du vor Ling Yan kriechst, du solltest deinen Platz kennen, bevor du sprichst!“ Normalerweise hätte Li Shiyu sein Schwert gezogen, aber heute Abend erwiderte er nur mit wütendem Gesicht.
„Ihr seid so leichtsinnig herübergestürmt, die Leute auf dem Gipfel müssen euch schon gesehen haben.“ Tang Tianshus Stimme war gedämpft, aber überraschend kalt. „Wenn Ling Yan euch nicht wie Schätze behandelt hätte, wäret ihr schon siebzehn Mal von mir gestorben.“
Li Shiyus Gesichtsausdruck veränderte sich. Tang Tianshu war stets aufrichtig und log oder betrog selten, da es für ihn unnötig war. Wenn er etwas sagte, musste es der Wahrheit entsprechen. Er warf Li Lingyan einen Blick zu und sah, dass dieser lächelnd danebenstand. Li Shiyu schnaubte laut: „Eines Tages bringe ich dich um, du arroganter, verkrüppelter Hund!“ Kaum hatte er das gesagt, obwohl er gerade Bi Qiuhans Schwert entkommen war und noch nichts von dem mitbekommen hatte, was geschah, spürte Li Shiyu einen Blick, der auf ihnen dreien ruhte.
Zunächst wirkte dieser Blick weder besonders kalt noch auffällig. Doch je länger er verweilte, desto deutlicher wurde die eisige Aura, die ihn umgab und ihm ein beklemmendes Gefühl bescherte, wenn er ihn zu lange anstarrte. Plötzlich drehte sich Li Shiyu um und sah eine Gestalt, die sich langsam vom fernen Gipfel des Fuzhen-Tempels im Wudang-Gebirge erhob.
In grünes Gewand gekleidet, mit weißem Haar und im Wind flatternden Roben, stand der Mann mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und blickte uns direkt an, wie eine Statue aus Bronze und Eisen unter dem fernen Nachthimmel.
"Wer...ist das?"
Li Lingyans Blick traf langsam auf Rong Yins: „Weißes Haar –“
Dieser Mann würde Gu Shes ätherischer, feenhafter Aura ein Ende setzen. Li Shiyu starrte den Schatten an, der in der Nacht stand, und in ihm brannte ein starkes Gefühl der Feindseligkeit.
Plötzlich zersplitterten die schwarzen Fliesen unter den Füßen des Mannes, und ein Lichtblitz von einem Messer und einem Schwert sauste schnell und lautlos unter den Fliesen hervor in Richtung von Rong Yins Beinen.
Li Shiyus Augen leuchteten auf. Das waren die Klinge des Gefallenen Mondes und das Schwert des Umarmenden Mondes! Sie waren die beiden „Vier Gespaltenen Monde“, die an Li Lingyans Seite waren.
Seine Aufregung hatte kaum begonnen, als er plötzlich sah, wie Duoyues und Huaiyues Schwerter und Klingen ihr Ziel verfehlten. Unmittelbar darauf ertönten zwei dumpfe Schläge hinter ihnen, als auf ihre Körper getreten wurde, die gerade erst unter den Dachziegeln hervorgekommen waren, und sie unfreiwillig durch das große Loch im Dach stürzten. Doch Duoyue und Huaiyue waren schließlich Spitzentalente, die von Li Chenglou persönlich von Kindheit an ausgebildet worden waren. Nachdem ihre Schwerter und Klingen ihr Ziel verfehlt hatten, tauschten die beiden einen unauffälligen Handkantenschlag aus, der ihren Fall stoppte und sie seitwärts fliegen ließ. Sie flogen diagonal durch die Geländer an beiden Seiten des obersten Stockwerks des Fuzhen-Tempels und landeten auf dem Dach.
Doch der Hinterhalt war offensichtlich gescheitert.
Es ist jedoch beruhigend zu wissen, dass der Hinterhalt nicht allein Rong Yins Verschulden war – Rong Yin trat einfach beiseite und blieb stehen. Derjenige, der auf jeden von ihnen trat, war weiß gekleidet und sah blendend aus, aber es war Nan Ge.
Sie sind zurück.
Yu Xiu flüsterte Rong Yin etwas zu, und Nan Ge sprang in die Luft und trat die beiden Angreifer nieder. Wan Yu Yue Dan rief derweil alle dazu auf, das Feuer zu löschen und die Menschen zu retten.
Angesichts der ungünstigen Lage flohen Duoyue und Huaiyue sofort. Rong Yin verfolgte sie nicht, sondern suchte mit seinen scharfen Augen weiterhin den Wudang-Taoistentempel in der Dunkelheit ab.
Li Lingyan seufzte und schnippte plötzlich mit dem Ärmel, wobei ein „Wusch“ zu hören war.
Als der leise Ton verklang, entstand plötzlich eine leichte Unruhe in der Dunkelheit. Rong Yins Gehör war außergewöhnlich; nachdem er die Gegend abgesucht hatte, holte er tief Luft und sagte mit tiefer Stimme: „Es handelt sich in der Tat um einen Plan zur Einkesselung und Vernichtung. Li Lingyan hat heute Nacht all seine Streitkräfte mobilisiert, um den Wudang-Berg zu überrennen!“ Er sprach leise, um das Vertrauen der Menge, die das erbitterte Gefecht unten beobachtete, nicht zu erschüttern: „Diese erste Formation ist eine Formation giftiger Insekten.“
„Seine vorgetäuschte Schwäche und sein Bluff dienten nur dazu, eine Tarnung vor dem Tempel aufzubauen und unsere Aufmerksamkeit von uns abzulenken“, sagte Nan Ge und blickte auf den dunklen Wudang-Berg. „Nachts ist der Wudang-Berg unbeleuchtet. Derjenige, der die Tarnung aufgebaut hat, muss nur zehn Meilen allein im Frühlingswind wandern, und niemand wird ihn finden.“
Yu Xiu schüttelte ernst den Kopf. „Nein.“ Er sagte nur diese zwei Worte, ohne etwas zu erklären.