"Wo sind die Leute von der Blutopfergesellschaft?", fragte Bi Qiuhan mit leiser Stimme.
„Vorgestern Abend sank unser Boot. Li Lingyans älterer Bruder, Li Shiyu, versuchte, Shengxiang mit seinem Wurfschwert zu töten“, sagte Wan Yuyuedan leise, „aber mein Schwager schlug ihn mit einem einzigen Handflächenschlag in den Fluss. Die Leute vom Furong-Anwesen und dem Bingzhu-Tempel gerieten in Panik, als sie sahen, wie sich mein Schwager gegen sie wandte. In dem Chaos rettete mich Shengxiang vor dem Ertrinken, und mein Schwager verletzte das Mädchen namens Xingxing schwer mit einem Wurfmesser. Die Mitglieder der Blutopfergesellschaft flohen daraufhin. Später suchten wir im Wasser nach dir und bemerkten nicht, wie sie fortfuhren.“
„Er hat Li Lingyan beleidigt, hat er denn keine Angst vor endlosen Schwierigkeiten?“, dachte Bi Qiuhan, schloss die Augen und erinnerte sich an Yu Cuiweis seltsames Aussehen in Bademantel und Fächer. Er konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass so jemand so stur auf das Wort „Respekt“ pochen würde. Die menschliche Natur ist schon seltsam.
„Ich weiß es nicht.“ Wan Yuyue schüttelte den Kopf. „Mein Schwager ist doch nicht undankbar, oder vielleicht hat er seine eigenen Pläne?“
Nach zweimaligem Klopfen öffnete sich die Tür, und der alte Mann Weng trat ein, zwei Schüsseln mit Heilsuppe tragend. „Ist Qiuhan wach?“
„Herr Weng, Sie haben hart gearbeitet.“ Bi Qiuhan nickte. „Wie geht es Ihren Verletzungen?“
Der alte Mann Weng lachte leise: „Leichte Verletzungen sind doch nichts, Qiu Han, keine Sorge.“ Er reichte Wan Yuyuedan und Bi Qiu Han die Heilsalbe. „Wir wurden nur diesmal schwer verletzt, und je besser die Kampfkünste, desto schwerwiegender die Verletzungen. Die Blutopfergesellschaft sucht überall nach uns und den vermissten Helden der Junshan-Gesellschaft. Seit wir an Land sind, können wir uns keinen Zentimeter bewegen. Ich weiß wirklich nicht, wie wir zum Dongting-See gelangen sollen, um nachzusehen.“
„Der alte Weng hat sich den rechten Arm verletzt“, sagte Wan Yuyuedan und nahm einen Schluck von ihrem Getränk. „Ich habe all meine versteckten Waffen aufgebraucht. Qiu Hans äußere Verletzungen sind schwerwiegend, er sollte sich nicht bewegen. Anans Fieber ist noch nicht gesunken. Unsere Gruppe ist schwer verletzt. Nur Shengxiang kann noch kämpfen.“ Seine Augen waren klar wie Wasser. „Wenn er letzte Nacht nicht so vorsichtig gewesen wäre, hätten wir dieses Mal vielleicht gar keinen Kämpfer mehr. Mein Schwager hätte uns niemals nach Junshan Dongting geschickt.“
„Könnte es sein … dass wir tatsächlich auf den Heiligen Weihrauch als Schutz angewiesen sind?“, fragte Bi Qiuhan und hob den Arm, um seinen Kopf zu bedecken. „Vertraust du ihm?“ „Wenn es keinen anderen Ausweg gibt, bleibt uns nichts anderes übrig, als ihm zu vertrauen“, sagte Wan Yuyuedan leise.
Der Bug des mit Jade verzierten Bootes.
Die Mönche des Bingzhu-Tempels, die ursprünglich auf dem Schiff gelebt hatten, waren in der Nacht zuvor während der Schlacht geflohen. Nun, da eine sanfte Morgenbrise wehte, war der Bug des Schiffes leer und menschenleer.
Nur wenige Augenblicke zuvor hatte jemand anmutig auf dem Bug des Schiffes gestanden und sanft mit einem runden Fächer gewedelt.
Doch sie sind bereits spurlos verschwunden.
Ein Mann stand am Heck, hielt ein Kaninchen in der Hand und starrte ihn die ganze Zeit an, während er aus dem Haus kam, an Bord des Bugs ging und abfuhr.
Aber er sagte nichts, er streichelte nur das große, dicke Kaninchen und blinzelte.
„Heiliger Weihrauch? Heiliger Weihrauch –“ Der alte Mann Weng holte die Heilsuppe hervor. „Wo ist Xiaowans Schwager hin? Er ist verschwunden.“
„Er ist fort.“ Shengxiang drehte sich um, lächelte breit und deutete grinsend aus dem Boot. „Zehn Meilen allein auf Frühlingsbrise ist Xiao Jingjing tot. Ihr Kung Fu, Da Yu, war wirklich gut.“ Er nannte Yu Cuiwei „Da Yu“ und Bi Qiuhan „Xiao Bi“. Tatsächlich waren die beiden ungefähr gleich alt. Ich weiß nicht, wie dieser junge Meister sie auseinanderhalten konnte.
„Weg?“ Obwohl sich der alte Mann Weng beim Anblick von Yu Cuiwei unwohl fühlte, war er überrascht zu hören, dass dieser gegangen war. „Warum ist er gegangen? Ist das nicht sein Boot?“
Shengxiang blickte Weng Laoliu verwundert an: „Wenn er nicht geht, will er dann mit uns die Helden der Kampfkunstwelt suchen und sich dann von diesen Helden, die im Namen des Himmels handeln, in Stücke reißen lassen?“ Er blinzelte: „Alter Weng, du bist so dumm.“
Der alte Weng war sprachlos und voller Groll. Er hatte vergessen, dass Yu Cuiwei ein maskierter Dämon war, der die Unschuld junger Männer und Frauen zerstört hatte, nachdem er ihn einst gerettet hatte. „Wir sollten auch an Land gehen. Wenn wir das Boot flussabwärts treiben lassen, sind wir auf dem Meer.“
„Hmm …“ Shengxiang legte seinen Fächer ans Kinn, schloss die Augen und dachte: „Da Yu hat den Spieß umgedreht und Li Shiyu und Li Lingyans kleine Dienerin Xingxing verletzt. Wäre ich Li Lingyan, wäre ich außer mir vor Wut. Es ist viel zu gefährlich für uns, einfach so an Land zu gehen, und es gibt keine Garantie, dass uns ein anderer Verwandter der Awan zu Hilfe kommt. Wie wäre es damit –“ Er hob lächelnd den Kopf: „Lasst uns unsere Kostüme anziehen!“
Der alte Mann Weng nickte. „Das meinte ich auch. Der Alte kann sich gar nicht so schlecht verkleiden …“ Bevor er ausreden konnte, unterbrach ihn Shengxiang lächelnd: „Warum verkleiden wir uns nicht als Frauen?“
„Was?“ Der alte Mann Weng war fassungslos und biss sich fast auf die Zunge. „Warum sollte man sich als Frau verkleiden?“
Shengxiang stützte nachdenklich ihr Kinn auf die Hand: „Weil ich mich noch nie als solches verkleidet habe, habe ich gehört, dass es sehr viel Spaß macht…“
Nach seinem ersten Schock war Weng Laoliu gleichermaßen amüsiert und verärgert. „Wir sind alle erwachsene Männer. Dass Xiaowan sich als Mädchen verkleidet, weil sie noch jung ist, ist eine Sache, aber wenn du willst, dass Qiuhan sich als Frau verkleidet, könntest du genauso gut ein Messer nehmen und den jungen Meister Shengxiang töten. Das ist unmöglich. Wir müssen uns auch nicht als Frauen verkleiden. Als Mönche oder taoistische Priester verkleidet zu sein, ist völlig in Ordnung.“
„Das ist mir egal“, erklärte Shengxiang. „Ich werde mich als Frau verkleiden.“
„Der Alte hat dich als Frau verkleidet. Was Qiu Han angeht, lass ihn einfach in Ruhe, er ist ja Patient.“ Der alte Weng lächelte bitter. Dieser junge Meister ließ sich weder tadeln noch belehren, ja nicht einmal schlagen. Er konnte tun und lassen, was er wollte, und war völlig hilflos.
„Das will ich nicht.“ Shengxiang funkelte ihn an. „Ich will Qiuhan als Frau verkleidet sehen.“
„Shengxiang, da Qiuhan lieber stirbt als sich zu schämen, könnte er sich, wenn du ihn zwingst, sich als Frau zu verkleiden, in die Zunge beißen und Selbstmord begehen! Das kannst du ihm nicht antun!“ Der alte Liu Weng war alarmiert, als er merkte, dass er es ernst meinte.
Shengxiang verzog das Gesicht: „Dann sollte er sich einfach umbringen.“
"Heiliger Weihrauch..."
„Und ich sage euch auch warum wir uns als Frauen kleiden müssen.“ Shengxiang lächelte und deutete auf die Hütte. „Alle Kleider, die Da Yu zurückgelassen hat, sind Frauenkleidung, bis auf das Nachthemd, das er trägt. Wir können doch nicht einfach so in diesen blutigen, vom Fluss durchnässten Kleidern herumlaufen, oder?“ Er stützte sein Kinn auf den Griff seines Fächers und sagte bemitleidenswert: „Ich will nicht nackt herumlaufen. Das ist mir zu peinlich.“
Yu Cuiwei! Der alte Liu war sprachlos. Das war ganz klar ein absichtlicher Streich! Er konnte sich nur ausmalen, welche Kleidung Yu Cuiwei wohl zurückgelassen hatte!
Nachdem Weng Laoliu stammelnd herausgebracht hatte, dass sie außer Frauenkleidung nichts zum Anziehen hatten und Shengxiang bereits die Oberbekleidung von Bi Qiuhan und den beiden anderen Patienten und Verwundeten in den Fluss geworfen hatte, sah Bi Qiuhan aus, als hätte man ihm acht oder zehn Mal ins Gesicht geschnitten. Er schloss die Augen und wollte Shengxiang keine Beachtung schenken.
Wan Yuyuedan war nicht beleidigt und beobachtete mit großem Interesse, wie Shengxiang die große Kiste, die Yu Cuiwei auf dem Schiff zurückgelassen hatte, in den Raum trug.
„Diese Kiste sieht der großen Kiste, die Shengxiang in den Fluss geworfen hat, wirklich sehr ähnlich“, dachte der alte Mann Weng. Plötzlich knarzte es, Shengxiang hob den Deckel an und rief: „Wow! Da Yu ist so reich!“
„Ich habe gehört, dass nur zwei Familien weltweit diese leichte Seidengaze aus Haozhou weben können, und sie sind durch Heirat miteinander verwandt. Mein Schwager, so ein weiter Umhang muss unbezahlbar sein.“ Als Meister des Biluo-Palastes, der als „Schatzkammer der Kampfkunstwelt“ bekannt ist, weiß Wan Yuyuedan natürlich um seinen Wert. „Sehen Sie ihn sich an, er ist wirklich wie ein Hauch von Rauch.“
„Die Perle für diesen Knopf ist eine Meeresperle, tsk tsk, so eine große Perle zerbricht leicht, wenn man sie als Knopf verwendet, anstatt sie als Schmuckstück zu Hause aufzubewahren.“ Shengxiang hob etwas auf. „Und dieses kleine Blumenmuster ist ein Schmuckstück aus dem Lotus-Kloster in der Xiangguo-Tempelstraße in der Hauptstadt. Die jungen Nonnen sind zwar nicht besonders gut im Rezitieren von Schriften und im Beten zu Buddha, aber ihre Stickkunst ist wirklich erstklassig. Da Yus Kleid ist mindestens siebzig oder achtzig Tael Silber wert.“ Plötzlich hatte er eine geniale Idee: „Warum machen wir nicht einen Stand und verkaufen diese Kleider? Wir werden bestimmt ein Vermögen verdienen.“
Wan Yuyue lächelte und sagte: „Mein Schwager gibt seine Sachen nicht so leicht her. Sei vorsichtig, sonst bringt er eines Tages vielleicht jeden um, der seine Kleidung kauft.“
Shengxiang vergaß es fast, sobald sie sprach, und hob ungewöhnlicherweise ein Kleid auf: „Ist das der legendäre Hundert-Vögel-Phönixbrokat, ein Kleid, das aus den Federn von hundert verschiedenen Vogelarten gewebt ist?“
„Wahrscheinlich habe ich es auch noch nie zuvor gesehen.“ Wan Yuyue neigte ebenfalls den Kopf und betrachtete es. „In der Tat, es ist prachtvoll und wunderschön, geradezu außergewöhnlich.“
„Das sind Pfauenfedern“, warf der alte Mann Weng ein. „Und das hier, das ist ein Papageienschwanz.“
„Ich schätze, der grüne ist ein Eisvogel…“
Bi Qiuhan öffnete unwillkürlich die Augen und sah Sheng Xiang, die ein schimmerndes Kleid hochhielt und die Augenbrauen hochzog: „Moment mal? Ich sagte doch, das grüne Zeug sind Fasanenfedern.“
„Ein Fasan ist kein Vogel“, sagte der alte Mann Weng erneut.
„Aber Fasanenfedern sind schöner…“
„Das sind Mandarinentenfedern“, konnte Bi Qiuhan nicht umhin zu sagen.
„Hä?“, grinste Sheng Xiang breit. „Xiao Bi weiß also so viel? Gute Dinge sollte man denen geben, die sie zu schätzen wissen. Dieses Kleid ist für Xiao Bi.“ Er blickte sich arrogant um. „Hat jemand Einwände? Hat jemand Einwände?“
Wan Yuyue lächelte sanft und sagte: „Ich habe keine Einwände.“
Der alte Liu lächelte spöttisch. Sheng Xiang fällte die Entscheidung: „Zwei Ja-Stimmen und eine Enthaltung. Dieses Kleid gehört Xiao Bi!“