Aus der Menge brach Gelächter aus.
Im Zimmer.
Rong Yin saß im Schneidersitz, um seinen Atem zu beruhigen; seit seiner Wiederauferstehung war er niedergeschlagen. Yu Xiu, die sich im Nebenzimmer befand, beschützte ihn.
Rong Yin hielt kurz inne, um seinen Atem zu beruhigen, und lauschte dann dem Gelächter draußen. „Was macht Sheng Xiang da?“
Yu Xiu lächelte, was selten vorkam. „Er benimmt sich wie ein Banditenanführer, spielt im Wudang-Gebirge und ruft sogar seine Freunde an, um später mit ihnen vom Berg herunterzukommen und etwas zu trinken.“
„Er hat eine Herzkrankheit, deshalb ist es am besten, wenn er keinen Alkohol trinkt“, sagte Rong Yin ruhig.
„Seit er Qi Yang getroffen hat, geht es ihm deutlich besser. Er wirkte in den letzten Tagen sehr gesund“, sagte Yu Xiu beiläufig. „Er schafft es immer wieder, alle glücklich zu machen.“
„Das ist seine Stärke.“ Rong Yin schloss die Augen. „Wir reisen morgen aus Wudang ab, und es ist am besten, die Angelegenheit mit dem Li-Ling-Bankett so schnell wie möglich zu klären. Mir ist aufgefallen, dass Bi Qiuhan und Sheng Xiang heute bei ihrer Rückkehr seltsam aussahen; er muss etwas herausgefunden haben.“
„Wenn er die Wahrheit wüsste, würdest du ihn töten, Rong Yin?“, fragte Yu Xiu ruhig.
Rong Yin schwieg einen Moment, dann sagte er kalt: „Ja.“
"Hmm." Yu Xiu von nebenan antwortete leise und sagte nichts weiter.
Für Rongyin ist nichts wichtiger als die Gesamtsituation.
Kapitel Dreizehn: Eine Nacht tiefer Zuneigung, begleitet von Freundlichkeit
Eine chaotische Schlacht am Wudang-Berg endete. Li Lingyan entkam und ließ 253 schwer verwundete Bogenschützen, Männer in Schwarz und andere zurück. Als Meister Qinghe erwachte, beklagte er die Verwüstung; so viele Verwundete würden den Wudang-Berg mit Sicherheit in den Ruin treiben. Glücklicherweise hatte Wan Yuyuedan drei Goldbarren im Wert von insgesamt dreißig Tael zurückgelassen, sonst hätte sich Wudang vielleicht nicht einmal Medizin leisten können. Nach Befragung der Bogenschützen stellte sich heraus, dass Li Lingyan den Militärkommandanten von Jingzhou entführt und eine kleine Truppe, die Getreide hortete, gezwungen hatte, eine Armee zu bilden. Die Männer in Schwarz waren zumeist zweitklassige Schläger aus der Kampfkunstszene, gierig nach Reichtümern; einige waren sich ihrer Taten gar nicht bewusst, da sie durch eine List in den Kampf hineingezogen worden waren.
Diese Leute werden zwangsläufig behandelt und dann ordnungsgemäß zurückgeschickt. Li Lingyans Methoden im Umgang mit seinen Truppen sind erstaunlich; er hat seine Männer nicht einmal während der Blutopferzeremonie ausgebildet, sondern stattdessen in letzter Minute zu Täuschung und Zwang gegriffen, um eine große Gruppe ahnungsloser Menschen zu entsenden. Diese Leute verstehen Li Lingyan nicht, daher ist es sinnlos, mit ihnen zu verhandeln.
Nachdem Yu Xiu seine Angelegenheiten hier erledigt hatte, musste er nach Westen zurück in die Präfektur Jiangling reisen, um sich mit den anderen zu treffen, die sich von ihren Verletzungen erholten. Nan Ge begleitete ihn zu Nan Pu. Rong Yin hingegen entschied sich, mit Sheng Xiang zu reisen und trennte sich so von Yu Xiu.
Bi Qiuhan folgte Shengxiang natürlich. Seit Shengxiang in jener Nacht die Worte „Lasst uns gemeinsam untergehen“ ausgesprochen hatte, hatte er keine Sekunde Ruhe gefunden. Der wahre Schuldige war der Gründungskaiser, und ihm war natürlich klar, dass die Angelegenheit alles andere als unbedeutend war. Doch Shengxiang hatte beschlossen, dass sie gemeinsam untergehen würden, wenn sie die Schuld nicht auf sich nehmen konnte. Er verstand nicht, warum jemand wie Shengxiang einen so drastischen Weg wählen würde; er wusste nur, dass es absolut falsch war.
Seine Natur verträgt es nicht, wenn jemand ungerechtfertigt leidet, deshalb ist er aufgrund schlafloser Nächte in nur wenigen Tagen deutlich abgemagerter geworden.
Meister Qinghe und die anderen hatten ursprünglich vor, öffentlich zu enthüllen, dass Shengxiangs Eltern die Drahtzieher des Mordes an den vier Meistern waren. Doch Shengxiang und Bi Qiuhan hatten sie gerettet, was sie verlegen machte und sie zögern ließ, auszusagen. In den letzten Tagen nickten sie Shengxiang nur widerwillig zu, wenn sie ihn sahen, und wussten nicht, wie sie anfangen sollten. Der kupferköpfige Mönch, dessen Gedanken wie leergefegt und völlig ahnungslos waren, erinnerte sich an nichts außer, dass er nach jener Glücksspielnacht alles bis auf seine Unterwäsche verloren hatte – obwohl Shengxiang ihn nicht gezwungen hatte, seine Sichelschaufel zu verpfänden, hatte er erklärt, dass ihm all seine Kleidung und Waffen von Meister Shengxiang geliehen worden waren. Sollte er sich widersetzen, würde Meister Shengxiang sie sofort zurücknehmen. Diese Art von Scherz wirkte bei dem geradlinigen kupferköpfigen Mönch sehr gut; von da an fürchtete er Meister Shengxiang wie die Pest.
Tang Tianshu gewann und verlor in jener Nacht nicht. Nur Tong Toutuo und Wan Yuyuedan verloren; das gesamte Geld landete in der Tasche des jungen Meisters Shengxiang. Wan Yuyuedan kümmerte sich natürlich nicht um den Verlust von zehn Tael Silber; für ihn war der Unterschied zwischen zehn Tael und zehn Kupfermünzen wohl vernachlässigbar. Tong Toutuo verlor fünfzehn Tael Silber. Wan Yuyuedan wollte ihm fünfzehn Tael als Entschädigung geben, doch Tong Toutuo, voller Empörung und berechtigter Wut, weigerte sich. Glücksspiel ist Glücksspiel; wenn ein Mitspieler die eigenen Einsätze bezahlt, ist das zweifellos demütigender als alles andere. Nach diesen Worten blieb Wan Yuyuedan nichts anderes übrig, als aufzugeben, doch Tong Toutuo hatte tatsächlich alles verloren.
Tang Tianshu war überaus gerissen; er gewann weder noch verlor er, verärgerte niemanden, und es blieb unklar, ob sein Sieg auf Glück oder bewusster Manipulation beruhte. Kurz gesagt, er hatte keinen einzigen Punkt gewonnen oder verloren. Er hatte die ganze Nacht Mahjong gespielt und war heute Morgen in Yang Zhens Hände gefallen. Wie Yang Zhen mit ihm „verfahren“ würde, wusste niemand. Doch Shengxiang erinnerte sich, Fu Guan angewiesen zu haben, ihn in ein paar Tagen von Yang Zhen zurückzuholen, um zu sehen, ob er noch lebte. Dieser Mann und Li Lingyan hatten viele Menschen ermordet, und unzählige hassten ihn zutiefst, doch sein Leshan-Schatz hatte ihm das Leben gerettet. Er selbst wusste genau, wie viele seinen Schatz begehrten, daher sein „ruhiges und furchtloses“ Auftreten.
Heute hat Shengxiang ihre Freundinnen eingeladen und ist mit ihnen den Berg hinuntergegangen, um etwas zu trinken.
Er ist ein Mensch, der sich in der Menge wohlfühlt und gern im Mittelpunkt steht. Er ist besonders energiegeladen und überzeugend, und Menschen mit schwachem Willen folgen ihm oft unwillkürlich bei jedem Wort und jeder Tat.
Er ging mit, und Wan Yuyuedan ging ebenfalls. Ungeachtet dessen, wie dominant Wan Yuyuedan im Vergleich zu Shengxiang war, ließ er sich leicht von Shengxiang beeinflussen. Aus Neugierde amüsierte er sich köstlich darüber, Shengxiang bei seinen albernen Aktionen zuzusehen.
Rong Yin war jedoch jemand, der sich nicht so leicht beeinflussen ließ, also ging er nicht hin.
Er wollte es behalten, um Bi Qiuhan zu lesen.
Bi Qiuhan meidet seit einigen Tagen die Menschen; er sieht viel mitgenommener aus. Wer ihn nicht kennt, mag ihn für liebeskrank halten, aber Rong Yin weiß, dass er etwas sagen möchte, sich aber nicht traut.
Bi Qiuhan konnte seine Gefühle nicht verbergen. Er unterschied sich von Shengxiang und Wanyu Yuedan; die beiden waren wahre, lächelnde Tiger, die ihre Angriffe hinter einem Lächeln verbergen konnten, doch Bi Qiuhan war dazu nicht in der Lage. So viel erfahrener er in der Kampfkunst auch war als Wanyu Yuedan und Shengxiang, er war ein Ritter, der es nicht ertragen konnte, andere leiden zu sehen. Mit anderen Worten: Er war im Grunde sehr schwach; er fürchtete das Unglück anderer.
Auch Rong Yin besaß einen ritterlichen Geist. Doch er verweilte nicht dabei, ob dem Einzelnen Gerechtigkeit widerfuhr; er betrachtete das große Ganze. Solange die Zahl derer, denen Gerechtigkeit widerfuhr, die derer, die litten, bei weitem überstieg, hielt er sein Handeln für gerechtfertigt. Dies war eine umfassende Form der Ritterlichkeit, während Bi Qiuhans Ritterlichkeit eher engstirnig war. Daher konnte Rong Yin Bi Qiuhans Gefühle verstehen – Ungerechtigkeit zu erkennen und niemandem helfen zu können, war, als sähe man einem Sterbenden zu. Vielleicht litt der Beobachter sogar noch mehr als derjenige, der starb. „Bi Qiuhan“, sagte Rong Yin, der in der Kampfkunstwelt für seine Arroganz bekannt war und Menschen selten respektvoll mit Namen ansprach, „was hat Shengxiang dir gesagt?“
Bi Qiuhan dachte einen Moment nach, schüttelte dann aber wortlos den Kopf.
Rong Yin stellte keine weiteren Fragen, sondern starrte Bi Qiuhan nur mit kaltem Blick an, was dessen ohnehin schon angespannte Stimmung noch verschlimmerte. Nach einer Weile wandte sich Rong Yin mit den Worten „Vielleicht bringe ich dich eines Tages eigenhändig um“ ab und ging zurück in sein Zimmer.
Bi Qiuhans Gesicht wurde noch blasser, als er das hörte.
Doch er schwieg und sagte nichts.
Am Fuße des Wudang-Berges.
Die Taverne, in der der Heilige Xiang und die anderen tranken.
Die Gruppe am Tisch trank und war schon ziemlich betrunken. Nur wenige waren zu diesem Zeitpunkt noch nüchtern. Einer von ihnen war Wan Yuyuedan, der selbst bei einem Trinkspruch nicht einschlief, und der gehorsame junge Meister Shengxiang, der nur Suppe aß und keinen Alkohol. Er war der wohlerzogenste von allen.
Als die Menge in einen Schwall von Obszönitäten ausbrach, die sie sich sonst nie getraut hätte auszusprechen, näherte sich das Geräusch von Hufen von draußen vor der Taverne. Ein schlankes, großes Pferd mit einer kleinen Glocke um den Hals klimperte leise. Dem Geräusch nach zu urteilen, wusste jeder, dass eine weibliche Gästin eingetreten war.
Doch als sie eintrat, hielten alle den Atem an und verstummten.
Was für eine sanfte und schöne Frau! Sie trug ein weißes Kleid und einen weißen Rock mit roten Karpfenstickereien und führte ein weißes Pferd mit Pflaumenblütenflecken. Allein schon dort in der Frühlingsdämmerung zu stehen, war ein unvergesslicher Anblick.
„Die wunderschöne Landschaft des Einsamen Berges ist hell und klar, und eine sanfte Brise weht über einen Teich mit Quellwasser.“ Fu Guan begann tatsächlich, ein Gedicht zu verfassen: „Was für eine gute Frau, was für eine gute Frau.“ Während er sprach, trank er ein Glas Wein.
Shengxiang warf nur einen kurzen Blick auf den Karpfen auf dem Ärmel des anderen und fragte Wanyu Yuedan leise: „Könnte dieses Mädchen Xiao Bis Geliebte, Li Lingyans Schwester, Li Shuangli sein?“
Wan Yuyue summte zustimmend und fragte: „Ist das der Nachname dieser jungen Dame...?“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, schlug Sheng Xiang mit der Hand auf den Tisch und rief: „Bi Qiuhan!“
Die Frau erschrak und wich abrupt zurück. Mit bleichem Gesicht blickte sie Sheng Xiang an. Angesichts seiner außergewöhnlichen Schönheit legte sich ihre Angst etwas, doch sie wirkte weiterhin schüchtern und zart. „Du … du …“ Ihre Panik ließ sie nur erahnen: Es konnte sich um Bi Qiuhans geliebte Li Shuangli handeln.
Shengxiang schüttelte bedauernd den Kopf: „Eine verwöhnte Blume, ist das Xiao Bis Liebling? Wie schade.“ Er begrüßte sie lächelnd: „Ich bin ein Freund von Bi Qiuhan und trinke hier.“
Erst dann hatte Wan Yuyuedan die Gelegenheit, ihren Satz zu beenden: „Ist die junge Dame mit Nachnamen Li?“
„Ich bin Li Shuangli … wer seid ihr …?“ Li Shuangli ähnelte ihren beiden Brüdern in keiner Weise. Li Shiyu war gutaussehend, egoistisch und ehrgeizig; Li Lingyan war klug, gerissen und unberechenbar. Li Shuangli hingegen war zwar schön, aber willensschwach – in Shengxiangs Augen war sie nur ein hübsches Gesicht, eine nutzlose junge Dame, die außer ihrem Aussehen nichts zu bieten hatte. Daraus schloss Shengxiang, dass Li Chenglou ein lüsterner Mann sein musste und dass diese drei Kinder ganz sicher nicht dieselbe Mutter hatten.
Wan Yuyue sprach die schöne Frau an, ihr Lächeln wurde noch sanfter und zarter. „Mein Nachname ist Wan Yu, und ich bin auch eine Freundin von Qiu Han. Miss Li, Sie brauchen nicht nervös zu sein. Wir haben hier zufällig etwas getrunken. Miss Li, sind Sie hier, um Qiu Han zu sehen? Warum begleiten Sie uns später nicht zum Wudang-Berg? Wir kennen den Weg, das wäre für uns bequemer.“
Da Wan Yuyuedan höflich und sanft sprach und freundlich und harmlos aussah, errötete Li Shuangli leicht und antwortete leise: „Ich bin hier, um Qiu Han zu sehen... Danke, junger Meister.“
Shengxiang klopfte unzufrieden auf den Tisch: „Hey, ich bin auch nur ein junger Meister, warum dankt ihr mir nicht? Ich war es schließlich, der euch zuerst gefunden hat…“