„Niemand wird dich retten, und ich muss dir leider sagen, dass ich dich töten werde.“ Li Lingyan versteckte sich nicht in der Ferne; er stand hinter dem Baum, von dem Shengxiang zurückgeschleudert worden war. Es war nicht beabsichtigt; es war tatsächlich ein Zufall. „Ich wollte dich wirklich töten. Du bist dem Tod nur einmal entkommen und musst sehr erschöpft sein.“ Langsam hob er Pfeil und Bogen in seiner Hand, die kleine Pfeilspitze auf Shengxiangs Rücken gerichtet.
"Hilfe!", schrie Shengxiang aus vollem Hals, "Mord! Hilfe!"
Li Lingyan lächelte leicht und spannte langsam seinen Bogen – seine Finger spürten keinen Schmerz, sodass er den Bogen kraftvoller spannen konnte als die meisten anderen. „Niemand wird dich retten.“
"Warum willst du mich töten? Bist du etwa neidisch auf mein umwerfendes Aussehen?", rief Shengxiang halbherzig, änderte dann aber plötzlich seine Meinung und fragte:
„Ihr, ‚Weißhaar‘, ‚Himmlisches Auge‘, Jiang Nanfeng, Daoist Qingjing … und Wan Yumoru und Wan Yuyuedan vom Biluo-Palast, ihr alle seid Leute, die ich nur allzu gern töten würde.“ Li Lingyan lächelte. „Außerdem – ich habe gehört, ihr seid der Sohn des Mörders meines Vaters.“ Er beendete den Satz, die Bogensehne gespannt. „Ich habe Shuangli versprochen, Bi Qiuhan nicht zu töten. Er starb an eurer Seite – hat er ein Geheimnis über euch herausgefunden und wurde getötet, um es zu vertuschen? Wenn ja, werde ich euch töten, um Bi Qiuhan zu rächen.“
„Du liebst deine Familie sehr, bist deinen Eltern gegenüber pflichtbewusst, verwöhnst deine Schwester und bist auch sehr gut zu deinem nutzlosen älteren Bruder“, sagte Shengxiang mit einem Lächeln.
„Ich bin wie ein Hund, der seinen Knochen bewacht, verzweifelt beschützt das Kleine, das mir gehört“, sagte Li Lingyan leise. „Wer auch immer das verletzt, was mir gehört, den werde ich beißen.“ Seine Augen waren außergewöhnlich klar. Er log nicht. Jedes seiner Worte klang so sanft und deutlich wie ein Flüstern an einen Geliebten. „Ich habe nur diesen kleinen Wunsch. Wie könntest du ihn mir verweigern?“
Shengxiang blickte ihm in die Augen. Li Lingyans Augen waren klar und schön, während Shengxiangs Augen einen ruhigen, glasartigen Glanz ausstrahlten. Als sich ihre Blicke trafen, war es, als berührten sich Edelsteine und funkelten in noch strahlenderem Licht.
„Liegt es daran, dass du nicht willst, dass sie traurig um dich sind?“, fragte Shengxiang plötzlich.
Li Lingyans Hand, die die Saiten zupfte, zitterte leicht, kaum merklich. „Du warst schon immer klug. Seit du Yu Cuiweis Rebellion angezettelt hast, wusste ich, dass du die Herzen der Menschen durchschauen kannst“, sagte er leise. „Aber glaubst du wirklich, du könntest mich dazu bringen, gegen mich selbst zu rebellieren?“
Sheng Xiang streckte die Zunge raus. „Ich würde ja wirklich gern, aber wenn ich Li Lingyan auch nur überreden kann, dann kann ich einfach einen Stand aufbauen und auf der Straße betteln gehen. Ich garantiere, mein Geschäft wird brummen, und ich kann sogar ein Schild aufhängen mit der Aufschrift: ‚Das goldene Mundwerk, das Li Lingyan seinen Selbstmord bereuen lässt‘.“ Er gestikulierte dabei so realistisch, als hätte er tatsächlich einen Stand eröffnet.
Li Lingyan lachte: „Du bist ja wirklich interessant.“ Während er das Wort „interessant“ aussprach, lockerte er seine Finger, und ein langer Pfeil löste sich mit einem leisen „Zischen“ von der Bogensehne und schoss von unten schnell in Shengxiangs Rücken.
Der heilige Xiang war völlig erschöpft und konnte nur hilflos zusehen, wie der Pfeil auf ihn zuraste. „Hilfe!“, rief er um Hilfe, scheinbar ohne jeden anderen Ausweg.
Mit einem Knall schoss eine blasse Hand vom Himmel herab und fing den tödlichen Pfeil auf. Jemand seufzte: „Warum bist du nicht ausgewichen?“
Li Lingyan lächelte und sagte: „Schließlich liegt dir doch etwas an ihm.“ Er verstaute seinen Bogen, sammelte seine Pfeile ein und stand langsam auf.
Der Neuankömmling trug einen Strohregenmantel und ein aus Zweigen geflochtenes Stirnband, was ihn wie einen Wilden aussehen ließ. Doch als er die glänzende, schöne Haut unter dem Regenmantel hervorblitzen sah und die Perle wie eine Träne an seiner Brust hing, war klar, dass er eine träge Schönheit ausstrahlte – es war Yu Cuiwei.
Es war, als hätte er das Geschehen schon lange von der Seitenlinie aus beobachtet.
Er kam erst heraus, als Shengxiang sich wirklich in einer verzweifelten Lage befand.
„Es schmerzt so sehr hier, ich habe keine Kraft mehr.“ Shengxiang hob mit schmerzverzerrtem Gesicht seine schwer verletzte linke Hand. „Ich werde sterben.“
Li Lingyan neigte den Kopf und betrachtete seine linke Hand: „Aber die Blutung hat aufgehört.“
„Hä?“, dachte Sheng Xiang. Er öffnete die Augen einen Spalt und blickte auf seine linke Hand. Obwohl die Verletzung schwerwiegend war, war sie bereits verheilt und verkrustet und blutete nicht mehr. „Ah? Verheilt? Ich dachte, ich würde verbluten, aber es tut immer noch so weh, so weh!“ Er umklammerte seine linke Hand und stöhnte: „Ich werde vor Schmerzen sterben!“
„Diese kleine Verletzung wird dich nicht umbringen.“ Yu Cuiwei stand neben Shengxiang und sagte leise: „Wenn du nicht wärst, wäre es mir egal, selbst wenn Li Lingyan tausend oder zehntausend Menschen vor meinen Augen töten würde.“ Die Zärtlichkeit in seinen Worten ließ Shengxiangs Kopfhaut kribbeln. Ohne nachzudenken, wedelte sie mit der Hand, als wollte sie eine Fliege verscheuchen: „Geh weg, ich brauche deine Freundlichkeit nicht. Ich fürchte mich viel mehr davor, von diesen Männern und Frauen, die dich bewundern, zerrissen zu werden.“
Yu Cuiwei lächelte und wandte sich Li Lingyan zu. Er zeigte weder Zorn noch Mordlust, sondern sagte leise: „Lange nicht gesehen. Wie geht es dir in letzter Zeit?“ Wer seine Worte nicht kannte, hätte sie für alte Freunde gehalten, die sich jahrelang nicht gesehen hatten. Die Zuneigung in seinen Worten war dieselbe wie damals, als er mit Shengxiang gesprochen hatte. Wer es nicht besser wusste, hätte ihn für einen alten Geliebten gehalten.
Li Lingyans Ärmel flatterten im Wind. „Nicht so gut, aber auch nicht so schlecht.“
„So bösartig, dass du willst, dass ich dich töte?“, fragte Yu Cuiwei mit einem süßen Lächeln. „Ling Yan, du bist in jeder Hinsicht gut, nur bist du zu gutmütig. Es ist wirklich seltsam, dass jemand wie du so mächtig werden konnte. Seit ich den Berg bestiegen habe, hatte ich sechs Gelegenheiten, dich zu töten, aber ich habe es nicht getan. Weißt du, warum?“
Li Lingyan seufzte: „Warum habe ich dir sechs Chancen gegeben, etwas zu unternehmen?“
„Weil ich festgestellt habe, dass du das Sterben wirklich genießt“, sagte Yu Cuiwei leise. „Warum sollte ich dich so einfach und bequem sterben lassen? Das würde mich nicht glücklich machen.“ Wort für Wort fuhr er fort: „Ich will dich hier auf dem Daming-Berg sterben sehen. Selbst wenn dich jemand anderes töten will, werde ich dich retten.“
„Genau, genau.“ Shengxiang klatschte in die Hände und lachte von der Seite. „Das denke ich auch. Xiao Yan will sterben.“ Er sah Li Lingyan lächelnd an. „Mir hat mal jemand gesagt: Wenn man sterben will, trauert niemand. Am besten macht man sich zu einem schlechten Menschen. Xiao Yan, du bist ein sehr guter Lügner, aber uns kannst du nicht täuschen.“
Yu Cuiwei sagte leise: „Du bist ein sehr großzügiger und hinterlistiger Mann.“ Er fügte hinzu: „Das gefällt mir.“
Li Lingyan blickte Shengxiang einen Moment lang an, dann Yu Cuiwei. „Ist das so?“, fragte er. Dieser stritt es listig ab. „Ich weiß es nicht“, sagte er leise. „Ich sagte dir doch, ich bin nur ein Hund, der verzweifelt seine Knochen verteidigt …“
„Xiao Yan“, sagte Sheng Xiang, dessen schlechte Angewohnheit, anderen Spitznamen zu geben, unverändert geblieben war. „Du wolltest all ihre Sünden auf dich nehmen und sterben. Wolltest du Rache? Wolltest du die Kampfkunstwelt beherrschen? Wolltest du den Menschen die Herzen herausreißen? Wolltest du selbst nach Xiao Bis Tod noch wirklich Rache? Weil du wusstest, dass du qualvoll sterben würdest, hast du ihre Wünsche erfüllt, für sie getötet, die Kampfkunstwelt für sie beherrscht, den Menschen die Herzen herausgerissen, du wolltest mich sogar für deine Schwester töten, um Bi Qiuhan zu rächen!“ Er atmete langsam und tief aus. „Xiao Yan, weil dein Leben so kurz war, hast du dich gehen lassen. Du hast es ausgenutzt, um ein schlechter Mensch zu werden, damit du ohne Reue oder Trauer sterben kannst – du warst ein guter Mensch, aber du hast die Taten eines großen Schurken begangen.“
Li Lingyan schwieg einen Moment, dann lächelte er. „Shengxiang versteht die Menschen wirklich … aber ein Bösewicht bleibt ein Bösewicht“, sagte er leise und mit sanfter, freundlicher Stimme. „Du kannst mich verstehen.“
„Ich habe immer mit dir mitgefühlt.“ Die Augen des Heiligen Xiang leuchteten kristallklar. „Wären die Wünsche der Menschen, die du liebst, einfacher und gewöhnlicher, wärst du vielleicht ein Heiliger, der von allen verehrt wird.“
„Nichts auf der Welt kann man im Nachhinein als ‚bedauerlich‘ bezeichnen“, lächelte Li Lingyan. „Du verstehst das vielleicht nicht … Menschen tun immer seltsame Dinge, wenn sie wissen, wann sie sterben werden.“
„Ich verstehe.“ Shengxiang sah ihn an. „Und … viele meiner Freunde verstehen das. Sie wissen, wann sie sterben werden … Ich hatte einen Freund, der die eleganteste Frau der Welt liebte. Als er wusste, wann er sterben würde, wählte er, im Dienste des Hofes zu sterben. Ich halte ihn nicht für großartig, aber wenn Menschen im Sterben liegen, tun sie das, was sie für das Wichtigste halten, was sie am meisten erreichen wollen … Entscheidungen zu treffen ist zweifellos die schmerzhafteste Zeit. Auch ich – habe eine Entscheidung getroffen –“ Er sah Li Lingyan an. „Ich bin nicht zum Berg Daming gegangen, um dich zu töten oder gefangen zu nehmen, sondern nur, um dir zu zeigen, dass du nicht allein auf dieser Welt bist … Ich – kann es verstehen.“
„Ich verstehe“, sagte Yu Cuiwei lächelnd. „Lingyan und ich sind beide egoistisch; wir kümmern uns nur um unsere eigenen Gefühle.“
Shengxiang lächelte, ihre Augenbrauen zogen sich nach oben. „Wenn die Menschen, die Xiaoyan schätzt, sich auch um das einfache Volk kümmern, wird er sich genauso um sie kümmern.“ Er seufzte bedauernd. „Deshalb sage ich ja, dass ich Xiaoyans Situation verstehe.“
„Na und?“, lächelte Li Lingyan. „Ein Bösewicht ist ein Bösewicht.“
„Jemand hat mir einmal etwas gesagt“, sagte Shengxiang langsam, „ich wollte dir das schon immer sagen… weil ich das Gefühl habe, dass wir vom selben Schlag sind…“
„Was hat er gesagt?“, fragte Li Lingyan und blinzelte interessiert.
„Er sagte: Lass nicht zu, dass andere über den Verlauf deines Lebens entscheiden“, sagte der heilige Xiang leise.
Li Lingyans Körper zitterte leicht, fast unmerklich.
„Man kann sich entscheiden, nicht für die Toten zu leben, aber man kann nicht vermeiden, für die Lebenden zu leben“, sagte Sheng Xiang langsam. „Das ist eine Fessel, der sich niemand entziehen kann. Aber … glaubt nicht, dass man andere glücklich macht, indem man sie verwöhnt, sich für sie abrackert und das tut, was am besten für sie ist. In zwischenmenschlichen Beziehungen geht es nicht um Geben und Nehmen … Menschen sind gern zusammen … weil das Zusammensein Freude und Glück bringt … es geht um Lieben und geliebt werden … Wenn ihr nicht glücklich seid, wenn ihr nur gebt und nichts empfangt, wenn ihr zu sehr für andere leidet …“ Er hob langsam den Kopf und sah Li Lingyan an, „dann seid ihr beide nicht glücklich zusammen. Glück ist etwas für alle. Wenn nur du gibst, nur du unglücklich bist, glaubst du, sie werden glücklich sein? Du hast so viel für die Familie Li gegeben, so viele Menschen getötet, bist du … glücklich?“
„Du bist sehr wortgewandt“, sagte Li Lingyan lächelnd.
Shengxiang lächelte leicht. „Dein Gesicht ist so blass.“ Er fuhr fort: „Ich möchte dich nur fragen, ob du wieder ganz du selbst sein kannst … Die Lebensspanne jedes Menschen ist unterschiedlich, und wirklich ohne Reue und Angst zu sterben – das gelingt nur, wenn man friedlich und ohne Reue leben kann, so wie Xiao Bi. Obwohl er plötzlich starb, glaube ich nicht, dass er traurig gestorben ist. Er folgte sein ganzes Leben lang seinem Herzen und tat, was er wollte; er war ein wahrer Gentleman. Friedlich zu sterben bedeutet nicht, dass einen alle hassen … oder?“
"Bist du etwa neidisch auf Bi Qiuhan?", entgegnete Li Lingyan prompt.
„Ja.“ Heiliger Xiang blickte ihn an. „Weil ich kein ehrlicher Mensch bin, genau wie du.“
Li Lingyan antwortete nicht und Yu Cuiwei antwortete nicht.
Einen Moment lang herrschte eine unheimliche Stille in dem Dreierzimmer.
Nach einer vollen Viertelstunde hob Li Lingyan langsam den kleinen Bogen in seiner Hand, legte einen kurzen Holzpfeil ein und zielte damit auf Shengxiangs Herz – und spannte den Bogen.