„Jetzt, wo wir ihm das Gegenmittel gegeben haben, können wir ihn nicht mehr aufhalten!“, sagte Li Lingyan stirnrunzelnd. „Wenn er stirbt, wird es schwierig. Wir können nur hoffen, dass er seine dämonischen Fähigkeiten noch nicht vollständig beherrscht und sich nicht selbst in den Tod stürzt …“
„So geht das natürlich nicht …“ Sheng Xiang sah, dass sich die Farbe des Schweißes auf Shang Xuans Körper von leicht dunkel zu normal verändert hatte, doch der zusammengebissene Gesichtsausdruck Shang Xuans war unverändert. In diesem Moment entschied sich alles über Leben und Tod. Zähneknirschend sagte er: „Dieser junge Meister ist schwach, also tötet mich bitte nicht …“ Dabei packte er Shang Xuans Hand und sagte: „Zieh deine Kraft an!“
„Wage es ja nicht, es zu bereuen, wenn du Yama begegnest …“ Shang Xuan konnte die Handflächenkraft, die so gewaltig war wie der Jangtse, nicht länger kontrollieren. Mit einem heiseren Schrei schlug er die Hände zusammen und entfesselte die gesamte Kraft, die sich so lange in seinem Körper aufgestaut hatte!
„Peng – peng – dumpf“ – mehrere ohrenbetäubende Geräusche folgten, als sein Handflächenschlag, dessen erstaunliche Kraft Berge spalten und Felsen zerschmettern konnte, eine ungewöhnliche Hitze und ein Gift in sich trug und auf die Hand drückte, die seine getroffen hatte. Der Druck auf seinen ganzen Körper ließ nach, und er stand augenblicklich auf.
Mit einem lauten Knall drang das Geräusch einer Hand zwischen zwei Personen hindurch. Mit einem Klirren traf die andere Hand des Eingetretenen auf Shengxiangs Handfläche und schleuderte ihn gegen das einstürzende Holzgerüst. Mit einem dumpfen Schlag entfesselte sich die Kraft der Oberen Mystischen Handfläche, schleuderte beide zur Seite, wo sie gegen die verbliebenen Holzpfeiler krachten und diese zerbrachen.
Da sich in dem eingestürzten Militärzelt keine Geister befanden, war es niemand anderes als Li Lingyan, der eingegriffen hatte. Im selben Moment, als Shang Xuans Handflächenschlag losbrach, griff er ein und verbündete sich mit Sheng Xiang. Gemeinsam fingen sie die volle Wucht von „Rollender Schnee“ ab! Shang Xuan sprang auf die Füße, schnappte sich mit einem Zischen einen Holzstock vom Boden und presste ihn an Li Lingyans Kehle, während er schrie: „Du bist derjenige, der sterben wird!“
„Oh –“ Gerade als der Holzstock Li Lingyans Kehle berührte, nahm Shang Xuan plötzlich einen zarten, feinen Duft wahr. Ein runder Fächer lenkte den Stock ab und verhinderte so, dass Shang Xuans Sicht verschwamm. Der Neuankömmling, mit frisch gewaschenem Haar und in einem weiten Gewand, stand mit einem leichten Lächeln vor Sheng Xiang und Li Lingyan und zeigte seine Zähne. „Ich sagte doch, jemand hat euch das Leben gerettet; das ist nicht ganz richtig.“
Shang Xuans vorheriger Schlag mit dem Holzstock war lediglich eine unbewusste Reaktion auf seine Fesselung. Nachdem er sich wieder gefasst hatte, rief er mit zitternder Stimme: „Heiliger Weihrauch!“
Sheng Xiang und Li Lingyan lagen beide am Boden. Als Sheng Xiang dies hörte, hob sie schwach die Hand und sagte: „Ich bin noch nicht tot.“
Li Lingyan richtete sich langsam auf und strich beiläufig seine Kleidung glatt. „So mächtig …“ Bevor er den Satz beenden konnte, hustete er einen Mundvoll Blut aus, runzelte die Stirn, strich erneut seine Kleidung glatt und fuhr fort: „Eine so gewaltige und scharfe Kraft.“
„Shangxuan, du schuldest mir einen Gefallen, nicht wahr?“ Shengxiang lag regungslos da, nur seine Lippen bewegten sich. „Wenn man jemandem einen Gefallen schuldet, muss man ihm jetzt gehorchen – greif den Berg nicht an … okay?“
Er dachte nicht einmal daran, dass Shang Xuan, wenn es nicht seine und Li Lingyans bizarre Methoden der Gefangennahme gegeben hätte, nicht vergiftet und gezwungen worden sein könnte, das Gift auszuscheiden. Shang Xuan knirschte mit den Zähnen und sagte: „Menschengefälligkeiten?“
„Natürlich ist das ein Gefallen.“ Shengxiang lag halbtot da. „Als du eben vergiftet wurdest, hätte Xiaoyan dich hundertmal umgebracht.“
„Er hat mich nicht getötet, er wollte mich nur zum Rückzug zwingen. Könnte er etwa gute Absichten gehabt haben?“, spottete Shang Xuan.
„Hust hust… Also, wenn du mich tötest, zählt das dann als Gefallen, den ich dir schulde…“
„Heiliger Weihrauch!“, rief Shang Xuan. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich, und er trat einen Schritt vor. Die plötzlich erschienene Person, weder Mann noch Frau, wedelte mit einem Fächer und bedeutete ihm, stehen zu bleiben.
„Hust hust… hust hust… Ich sterbe gleich. Mein letzter Wunsch ist Frieden und Harmonie in der ganzen Welt, günstiges Wetter und nationalen Wohlstand, dass Shangxuan seine Truppen zurückzieht und die Kämpfe einstellt und dass wir nach Kaifeng zurückkehren, um zu essen, zu trinken und uns zu amüsieren… Oh je!“ Der „Sterbende“ verriet das Geheimnis, merkte dann, was er gesagt hatte, und stand auf. Würde ein „Sterbender“ sich wirklich wünschen, nach Kaifeng zurückzukehren, um zu essen, zu trinken und sich zu amüsieren? Er hatte das Geheimnis zwar verraten, tat aber so, als wäre nichts geschehen, winkte Shangxuan zu und lächelte breit: „Du bist wieder am Leben.“
Es stellte sich heraus, dass Li Lingyans plötzliches Eingreifen inmitten eines Handflächenschlags nicht aus reiner Güte erfolgte, um Shengxiang und Shangxuan zu retten. Shengxiang war für seinen Plan, Qu Zhiliang zu töten, von entscheidender Bedeutung, und Shangxuan war für den sicheren Rückzug der umzingelten Truppen unerlässlich; keiner von beiden durfte sterben. Ohne Gewissheit hätte er nicht eingegriffen. Li Lingyans Fähigkeit, die Kraft umzuleiten, war bemerkenswert; der Großteil der ungeheuren Wucht von Shangxuans Handflächenschlag wurde in den Boden abgelenkt, sodass nur ein Zehntel oder ein Zwölftel der Kraft auf ihn einwirkte. Doch selbst dieses Zehntel oder Zwölftel reichte aus, um ihn am Leben zu erhalten. Aufgrund seiner mangelnden Kampfkunstkenntnisse war sein eigenes Können nicht so hoch wie das von Li Lingyan, und diese direkte Konfrontation stellte seine wahre Stärke auf die Probe.
Sein ursprünglicher Zweck beim Abstieg vom Berg war es gewesen, die „Göttliche Kunst von Gunxue“ herauszufordern, und nun, da er ihr erfolgreich standgehalten hatte, erschien ein tiefes Lächeln auf Li Lingyans Lippen. Dies bewies, dass Geschicklichkeit wichtiger war als Stärke.
Gerade als Yu Cuiwei rechtzeitig eintraf, um Shang Xuans Holzstock aufzufangen, wurde Sheng Xiang unverletzt hinausgeschleudert, Li Lingyan widerstand erfolgreich der "Gunxue-Göttlichen Technik", und Shang Xuan war noch immer verwirrt, als der ebene Boden plötzlich mit einem "Knacken" berste – Li Lingyan kanalisierte die Kraft von "Gunxue" in den Boden, und in diesem Moment riss der Boden auf und gab ein tiefes "Zischen" von sich.
"Was ist das?", fragte Shengxiang als Erster laut und aufmerksam.
"Ich weiß nicht... ein Erdbeben?" Li Lingyan wurde von Yu Cuiwei aufgeholfen, und alle blickten überrascht und unsicher auf den plötzlich rissigen, trockenen Boden unter ihren Füßen.
„Das ist …“ Yu Cuiweis Gesichtsausdruck veränderte sich. „Alle, seid vorsichtig …“
„Das …“ Shang Xuan starrte fassungslos auf den immer rissiger werdenden Boden. „Das ist …“
Ihm überkam ein Schauer, und Saint Tun erkannte plötzlich, was vor sich ging, und rief: „Das ist ein unterirdischer Fluss!“
Doch in dem Augenblick, als er begriff, was geschah, riss der ebene Boden auf, und unterirdisches Flusswasser strömte hervor. Die Armee der Nördlichen Han schrie vor Entsetzen auf, und der Fluss schwoll fast einen Meter hoch an. Innerhalb kürzester Zeit wurde ein Zehntel der Truppen, die sich über 16 Kilometer verteilt hatten, fortgespült. Darunter befanden sich natürlich auch Sheng Xiang, Shang Xuan, Li Lingyan und Yu Cuiwei!
Die Hauptstreitmacht von Shangxuans „Gunxue“ durchbrach die Felswände des unterirdischen Flusses – ein wahrhaft unvorhersehbarer Zug. Ob Angehörige der Nördlichen Han oder des Kaiserhofes, ob Opferzeremonie oder Daming-Berg, ob Rache oder Lebensrettung, ob Hoheit oder einfacher Bürger – alle wurden von den reißenden Fluten mitgerissen und stürzten kopfüber in den Roten Fluss am Fuße des Daming-Berges.
Hongshui-Fluss.
Vier Männer lagen wahllos in einer Höhle an einem unbekannten Ort.
„Hmm …“ Ein langhaariger, weit gekleideter und auffallend gutaussehender Mann erwachte als Erster. Er öffnete die Augen und setzte sich auf. „Wo bin ich denn … Ah –“ Plötzlich sah er ein Paar Augen hell aufleuchten, die sich Zentimeter für Zentimeter aus den Tiefen des Tunnels auf ihn zubewegten. Er streckte die Hand aus und stellte fest, dass drei Personen neben ihm noch immer bewusstlos waren. Sie hatten sich in seinen viel zu weiten Gewändern und Gürteln im Wasser verfangen und konnten sich überhaupt nicht bewegen!
Was ist das? Das ist definitiv kein menschliches Auge!
Zentimeter für Zentimeter, Minute für Minute näherte sich das Ding langsam, seine leuchtenden Augen drückten sich gegen die erste Person und stießen ein zischendes Geräusch aus.
Kapitel Neunzehn: Glück und Unglück können jeden Moment zuschlagen.
Was war das? Yu Cuiwei erwachte als Erster. Da er mehr lebensbedrohliche Situationen erlebt hatte als jeder andere, passte er sich dieser Lage am schnellsten an. Obwohl er nicht wusste, was es war, geriet er nicht in Panik. Mit einer Handbewegung schossen zwei Wurfmesser mit einem Zischen hervor. Das Wesen hatte Augen von der Größe von Taubeneiern. Er streckte die Hand aus und berührte die Person, die ihm am nächsten stand, und rüttelte mit seiner wahren Energie an deren Kopf. Die Person erwachte augenblicklich mit einem „Ah“, und es war Shang Xuan.
Mit zwei scharfen Klirren senkte das Wesen den Kopf, und die beiden Wurfmesser trafen seine Schuppen und fielen zu Boden. Yu Cuiweis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. Sein Messer hatte eine Drehbewegung in sich; was war das nur für ein Monster? Es hatte die eigentlich dreifach rotierende Energie mühelos abgelenkt.
„Was ist das?“, fragte sich Shang Xuan, der wahrlich verwöhnt war. Er öffnete die Augen und sah nur Dunkelheit. Vor ihm standen Augen, deren Bedeutung ihm völlig unbekannt war. Er wich erschrocken zurück und stieß dabei mit jemandem zusammen.
„Pst – sprich nicht.“ Yu Cuiwei hielt ein weiteres Wurfmesser in der Hand und fixierte das Ungeheuer mit den Augen. Nach einer Weile schätzte er es grob auf eine Schlange oder ein Krokodil ein, dessen massiger Körper den Höhleneingang versperrte. Wenn sie es nicht töteten, würden sie alle vier wohl seine Beute werden. Er überschlug die Lage kurz, schlug dann erneut mit der Hand auf die Wand, und der Dritte atmete aus und stieß ein leises „Eh“ aus, das Sheng Xiangs Stimme ähnelte.
„Wow! Was ist das denn?“ Es herrschte einen Moment lang Stille in der Höhle, doch dann erwachte Shengxiang und schrie lauter als alle anderen. Er versteckte sich hinter Shangxuan, weigerte sich, ihm in die Augen zu sehen, und stieß ihn heftig weg: „Töte es! Was ist das?“
„Wenn ich meine Kraft einsetze, fürchte ich, dass die ganze Höhle einstürzen wird“, sagte Shang Xuan mit gerunzelter Stirn. „Selbst wenn wir diesen Kerl töten, wird sein Körper die Höhle immer noch versperren. Wo genau sind wir hier? Welcher Weg führt hinaus?“
Mit einem leisen „Puff“, gerade als die beiden stritten, hallte plötzlich ein seltsames Geräusch aus der Höhle. Sie erschraken, erkannten dann aber, dass es der Schrei des Monsters war. Das Echo hallte durch die Höhle und wurde undeutlich. Shang Xuan sah genauer hin und bemerkte, dass das Wesen bereits ein Auge verloren hatte – Yu Cuiwei hatte lautlos, aber schnell und gnadenlos gehandelt.
„Der Ausgang ist hinter uns.“ Plötzlich ertönte Li Lingyans Stimme. Er war etwas schwach, aber geistig völlig klar. „Dieser Kerl bewacht den Innenraum, tötet ihn nicht.“
„Selbst wenn du es nicht tötest, wird es dich fressen.“ Yu Cuiwei hielt das letzte Wurfmesser in der Hand. „Dem Geräusch nach zu urteilen, ist der Ausgang hinter uns. Glück gehabt. Los geht’s!“ Er packte das Wurfmesser, zog das nächstgelegene hoch und wich langsam Schritt für Schritt zurück, die Augen fest auf das Monster gerichtet, ohne zu blinzeln.
Die Höhle war knietief mit Wasser gefüllt, das bei der kleinsten Bewegung laut spritzte. Das einäugige Monster geriet nicht einen Moment lang in Raserei, sondern neigte den Kopf und blickte Yu Cuiwei mit seinem verbliebenen Auge an. Sein Blick jagte einem einen Schauer über den Rücken. Man fragte sich, wie das Monster, das in dieser dunklen Wasserhöhle lauerte, sich an demjenigen rächen würde, der sein Auge verletzt hatte.
Yu Cuiwei wich einen Schritt zurück, und es machte einen Schritt nach vorn und starrte ihn weiterhin eindringlich an.
Shang Xuans Lippen bewegten sich leicht, als ob er etwas sagen wollte, doch Sheng Xiang zwickte ihn und flüsterte: „Sprich nicht.“
Dieses Monster ist definitiv keine gewöhnliche Schlange oder ein gewöhnliches Krokodil! Wenn es und Yu Cuiwei in diesem Moment auch nur den geringsten Funken überspringen würden, würden sie sofort in einen Konflikt ausbrechen, und dann – wer weiß, was dann passieren würde.
„Ihr geht zuerst.“ Yu Cuiwei ließ die Person los, die er festgehalten hatte – es war Li Lingyan – und warf das Wurfmesser in seiner Hand. Mit einem dumpfen Geräusch schlug das Messer in der Ferne hinter ihm im Wasser auf. „Hinter mir ist mindestens zehn Meter stehendes Wasser. Ihr geht zuerst.“ Er sagte es ganz ruhig, ohne die geringste Regung.
„Wir werden auf dich warten.“ Li Lingyan sagte nicht viel und ging als Erste hinaus.
Shang Xuans Lippen bewegten sich erneut leicht, und Sheng Xiang ergriff seine Hand und folgte Li Lingyan wortlos hinaus.
Die drei ließen Yu Cuiwei schnell zurück und überließen ihn allein dem einäugigen Monster in der grenzenlosen Dunkelheit.