Das war der Duft verwelkender Blumen, unvergesslich und erfrischend kühl.
Vor langer Zeit sagte Rongrong, er sei „optimistisch und dem Schicksal ergeben, finde Freude in allem, was ihm begegnet, und suche weder persönlichen Gewinn noch liebe er die Welt.“ Doch Rongrong verstand es nicht wirklich; er gab nur vor, optimistisch und dem Schicksal ergeben zu sein… Er hatte viele schmerzhafte Ereignisse erlebt, und obwohl er nun makellos lächeln konnte, waren die Wunden nicht verheilt… Und je mehr er die Dinge durchschaute… desto einsamer und geschmackloser wurde ihm die Welt. Er wollte die Welt gar nicht durchschauen; er wollte weinen können, doch immer kompliziertere Dinge geschahen – alles war miteinander verstrickt: nationale Angelegenheiten, die Welt der Kampfkünste, familiäre Angelegenheiten… sie verstrickten ihn, und er fühlte sich so hilflos… Wenn er sie nicht durchschauen konnte, würde es ihm unendlich weh tun, darin verstrickt zu sein.
Sheng Xiang blickte heute Abend in den weiten Sternenhimmel und stand still da – ein seltener Anblick. Er lächelte, als er Zhao Xiangs immer noch verbitterte Gestalt sah, und erkannte dann plötzlich, dass er, wenn er weiterhin lächelte, vielleicht nie wieder in seinem Leben eine Träne vergießen würde.
Sie sagte einmal: „Ich werde nicht zulassen, dass ich traurig bin.“
War diese Aussage ein Zeichen von Großmut oder ein Fluch?
„Junger Meister, es wird kühl. Was machen Sie denn hier?“ Xiao Yun kam heraus, nachdem sie sich umgezogen hatte, rieb sich die Hände und sah Sheng Xiang verwundert an. „Ich bin endlich wohlbehalten zurück. Pass auf, dass du dich nicht erkältest, sonst gibt’s Ärger mit mir.“
„Ich zähle hier die Sterne“, sagte Shengxiang und lächelte strahlend unter dem Sternenlicht, ohne die geringste Spur von Widerwillen.
nachts.
Der heilige Weihrauch schläft.
Jemand klopfte leise an das Fenster draußen. Shengxiang öffnete die Augen und flüsterte: „Das Fenster ist offen.“
Jemand stieß das Fenster auf und war blitzschnell im Zimmer. Seine Worte verblüfften Shengxiang: „Dieser bescheidene Taoist ist ein Kultivierender des Goldenen Kerns.“
Shengxiang verschluckte sich an ihrem eigenen Speichel. Normalerweise war es eine schöne junge Frau, die sich mitten in der Nacht in das Zimmer eines gutaussehenden jungen Mannes schlich. Wie kam es, dass ein fast fünfzigjähriger alter taoistischer Priester in sein Zimmer eingedrungen war? „Ein Priester des Goldenen Kerns?“
Der Mann, der sich in sein Zimmer geschlichen hatte, trug Nachtkleidung und hatte sein Gesicht mit einem schwarzen Tuch verhüllt. Doch seinem Aussehen und seinem Akzent nach zu urteilen, handelte es sich tatsächlich um einen Jin-Dan-Kultivierenden. Sheng Xiang richtete sich erstaunt auf und sagte: „Der Haushalt dieses jungen Meisters ist ehrlich und rechtschaffen; wir haben kein Geld, um die Reichen zu bestehlen und es den Armen zu geben. Alter taoistischer Priester, falls Ihr Reisekosten benötigt, begebt Euch bitte zum Haus der Familie Murong am Jinshui-Fluss …“
Meister Jin Dan sagte mit leiser Stimme: „Junger Meister Sheng Xiang, ich wusste nicht, dass Sie der Sohn des Premierministers sind. Ich habe Sie sehr beleidigt.“
"Hä?", rief Shengxiang überrascht aus. "Wann hast du mich denn beleidigt? Wieso wusste ich das nicht?"
Meister Jin Dan räusperte sich leise: „Dieser bescheidene Taoist hat eine Bitte.“
„Was ist das?“, fragte Shengxiang. „Ich kümmere mich nur um zwei Dinge: Entweder darum, dass wir noch einen Spieler zum Kartenspielen brauchen, oder darum, dass wir noch drei Spieler zum Kartenspielen brauchen.“
Meister Jindan hustete erneut und tat so, als höre er seinen Unsinn nicht: „Dieser bescheidene Taoist möchte fragen: Heißt der Freund des jungen Meisters Shengxiang mit dem Nachnamen Yu Cuiwei?“
Shengxiangs Blick huschte ein paar Mal umher. „Na und, wenn es so ist? Na und, wenn es nicht so ist?“
Meister Jindan antwortete feierlich: „Es stimmt, dass Sie Ihr Leben riskiert haben, um Menschen zu retten. Ob es nun stimmte oder nicht, ich bin Ihnen gleichermaßen dankbar.“
Shengxiang warf ihm einen Seitenblick zu und sagte: „Daoistischer Meister, Ihr seid wahrlich ein ehrlicher Mann.“
„Ist das so?“, fragte der Daoist des Goldenen Elixiers.
Shengxiang seufzte: „Daoist, wenn die Leute sagen: ‚Na und, wenn es so ist? Na und, wenn es nicht so ist?‘, ist das dasselbe, als würde man sagen, es ist so. Das ist gesunder Menschenverstand …“ Er kroch aus dem Bett, um sich anzuziehen, dachte einen Moment nach und brachte dann lächelnd zwei Handwärmer. Er hielt einen in den Armen und legte den anderen dem Daoisten des Goldenen Kerns in die Arme.
"Wie erwartet...", murmelte der Daoist des Goldenen Kerns, "Junger Meister Shengxiang, kennst du die Wahrheit über die Junshan Puyang-Klinge?"
Shengxiangs Augen weiteten sich. „Habe ich nicht gehört, dass alle so dankbar waren, dass sie ein Messer geschmiedet haben, um es Dayu zu schenken?“
Der Daoist des Goldenen Kerns antwortete feierlich: „Natürlich nicht!“
„Hä?“ Shengxiang war völlig verblüfft. „Was ist das?“
„Als Zhuge Zhi nach Shu zurückkehrte, erkundigte er sich und erfuhr, dass sein Freund Yu niemand anderes als der ‚Geistergesichtige Dämon‘ Yu Cuiwei war. Die Nachricht verbreitete sich, und die an jenem Tag Geretteten waren alle sehr wütend …“, sagte Meister Jindan mit tiefer Stimme. „So war das Schwertschmiedetreffen in Junshan ursprünglich ein Tötungstreffen.“
„Wut?“, fragte Shengxiang stirnrunzelnd. „Warum sollte man wütend sein, wenn einen jemand gerettet hat?“
„Jeder hier ist ein angesehener Ältester seiner jeweiligen Sekte. Von einem lüsternen Dämon gerettet und wie ein heldenhafter Jüngling gefeiert zu werden, ist eine weit größere Schande, als ihn im alten Brunnen von Moqu Manor sterben zu lassen. Daher hassen die meisten Anwesenden beim Schwertschmiedetreffen Yu Cuiwei zutiefst …“, sagte Meister Jindan. „Alle tun so, als wüssten sie nicht, dass der Mann mit dem Nachnamen Yu Yu Cuiwei ist, und planen, ihn in Junshan zu töten, um ihn zum Schweigen zu bringen und dieser schändlichen Angelegenheit ein Ende zu setzen. Alle werden annehmen, dass er tatsächlich von einem jungen Mann namens Yu gerettet wurde, und dieser wird natürlich keinerlei Verbindung zu dem ‚Dämon mit dem Geistergesicht‘ haben. Es ist nur so, dass Yu Cuiwei nicht wie geplant erschienen ist.“
Shengxiang schüttelte den Kopf und seufzte: „Ich weiß nicht, was ihr alten Männer euch dabei denkt … Ich habe gehört, ihr gehört einer angesehenen Sekte an? Einer, die sehr gütig ist?“
„Ich glaube, dass Yu Cuiwei zwar den Tod verdient hat, aber wir wurden durch ihn gerettet, und wir können nicht zulassen, dass er durch die Hand der Ältesten der Kampfkunstwelt stirbt, die er einst rettete. Darüber hinaus verdienen seine guten Taten es sogar noch mehr, in der Kampfkunstwelt verkündet zu werden als die ritterlicher Helden, damit die Übeltäter der Kampfkunstwelt Buße tun und sich bessern. Deshalb möchte ich Yu Cuiweis Leben retten“, fuhr der Daoist des Goldenen Elixiers mit tiefer Stimme fort, „und auch die Taten jener enthüllen, die morden, um Zeugen zum Schweigen zu bringen und Ruhm in der Kampfkunstwelt zu erlangen.“
Shengxiang zuckte zurück und murmelte: „Ein großes Ideal … und dann?“
„Dieser bescheidene taoistische Priester kann nicht allein gegen elf Sekten kämpfen, deshalb möchte ich den jungen Meister Shengxiang bitten, mir die Wahrheit über Yu Cuiwei zu sagen. Wenn möglich, möchte ich den jungen Meister Shengxiang auch um seine Hilfe bitten.“
Shengxiang seufzte erneut: „Aha, so ist es also passiert … Daoist, lass mich dir sagen, der große Held Qu Zhiliang bereitet Yu Cuiwei ebenfalls Schwierigkeiten. Willst du ihn wirklich beschützen?“
Meister Jin Dan war verblüfft. „Meister Qu?“
Shengxiang nickte. „Bist du immer noch bereit, für mich zu bürgen?“
Meister Jindan sagte feierlich: „Warum sollte ich es nicht wagen? Wenn Yu Cuiwei sich wirklich gebessert hat, muss ich auch Held Qu sagen, dass Yu Cuiweis Verbrechen nicht den Tod rechtfertigen. Ein Funken Güte inmitten böser Gedanken ist kostbarer als alles andere!“
Shengxiang lächelte spöttisch: „Daoistischer Meister, Ihr seid wirklich großartig.“ Er verdrehte zweimal die Augen und seufzte: „Da Yu ist ein sehr seltsamer Mensch, er wird Euch nicht um Hilfe bitten.“
Meister Jindan seufzte: „Das ist auch das, worüber wir uns Sorgen machen.“
„Komm einen Moment her“, sagte Shengxiang geheimnisvoll. „Wenn du eines Tages weder dein eigenes Leben noch das von Da Yu retten kannst, werde ich dir einen guten Fluchtort verraten.“
Am nächsten Morgen zog sich Shengxiang neue Kleidung an und ging direkt nach Baitaotang. Er lehnte nie eine süße Suppe ab, und selbst wenn es eine Falle war, ging er lächelnd hinein.
Im dritten Stock von Baitaotang, in dem Raum, in dem Augenbrauenstyling durchgeführt wird.
Shi Shimeis Augenbrauen waren leicht nachgezogen, und sie trug ein hellgelbes Kleid. Ihr langes Haar war zu einem schlichten schwarzen Dutt gebunden. Yu Xiu saß ihr gegenüber. Auf dem Tisch standen ein Topf und zwei Becher Shaoxing-Wein, von dem beide nur zaghaft nippten. Sheng Xiang, in einen grünen Brokatmantel mit einer neuen Quaste an der Taille, stieß die Tür auf und betrat mit einem strahlenden Lächeln den Raum: „Seid gegrüßt, Mei Niang.“
Shi Shi lächelte und sagte zu dem Mädchen hinter ihr: „Bring das Vogelnest, die Lotuskerne und die Hibiskussuppe herauf.“
Shengxiang warf Yuxiu einen Seitenblick zu und fragte Shishimei leise: „Hat dich dieses Stück Holz in deiner Hochzeitsnacht begleitet?“
Mit einer eleganten Geste hob Shi Shi ihr Glas, ihr Gesichtsausdruck ruhig und lächelnd, und sagte: „Nein.“
„Bist du sicher, dass er weiß, wie man eine Hochzeitsnacht verbringt?“, fragte Sheng Xiang mit einem breiteren Lächeln. „Vielleicht ist Yu Mutou zu enthaltsam und hat zu viele juristische Texte gelesen. Er weiß gar nicht, was seine Frau tun wird …“ Er hatte den Satz gerade beendet, als Shi Shimei ihr Glas hob und laut auflachte. Yu Xiu sagte ruhig: „Sei still!“
Shengxiang strich ihre brandneuen Ärmel glatt. „Wo ist Rongrong?“