Wan Yuyuedan streckte die Hand aus und berührte Wenren Nuans Wange. Ihr erster Gedanke beim Erwachen war Verzweiflung: Yuedan erblindete zunehmend. Dann kam der Schmerz; schließlich hatte sie keinen Grund mehr, an Shengxiangs Seite zu bleiben. Sie lächelte leicht und sagte leise: „Mir geht es jetzt besser.“
„Fu Ping hat dich mit Akupressur behandelt, und du warst zwei Tage bewusstlos“, sagte Wan Yuyuedan leise. „Anuan, wenn es dir nicht gut geht, sag mir Bescheid.“
Wenren Nuan nickte. Seit er die Worte „weil du ihn liebst“ ausgesprochen hatte, hatte Wenren Nuan das Gefühl, diesen Menschen nicht mehr durchschauen zu können …
Er sagte nichts Beleidigendes oder Zweideutiges, erkundigte sich nur freundlich nach ihr, stellte die Schüssel ab und stand auf, um zu gehen. Xiaoqiu flüsterte, dass Xiaoyue die letzten zwei Tage hier gesessen und auf ihr Erwachen gewartet hatte. Mitten im Satz huschte eine Gestalt vor der Tür vorbei. Wenren Nuan erschrak: „Wer ist das?“
Sie war eine große, schöne Frau. Xiaoqiu schnaubte verächtlich: „Anuan, du hast sie noch nicht gesehen, oder? Das ist die Frau, die Xiaoyue von draußen mitgebracht hat … Ich habe gehört, sie gehört Qiuhan, aber sie folgt Xiaoyue ständig. Sie ist eine wankelmütige Frau!“
Wenren Nuan und Wanyu Yuedan brachen etwa zur gleichen Zeit auf, um dieselbe Route zu nehmen, doch unterwegs verloren sie sich aus den Augen. Wanyu Yuedan traf mit Bi Qiuhan auf Shengxiang, während Wenren Nuan mit Tang'er umherirrte und schließlich mit dem Boot den Daming-Berg erreichte. Wegen Bi Qiuhans Tod kehrte Wanyu Yuedan frühzeitig mit Li Shuangli zum Palast zurück, während Wenren Nuan erst jetzt zurückkehrte und Li Shuangli daher nicht kannte. Als sie hörte, dass Li Shuangli „den ganzen Tag Xiaoyue hinterherläuft“, musste sie leicht lächeln. Sie konnte ihre Gefühle nicht beschreiben, hätte aber am liebsten gelacht. Xiaoqiu schlug ihr wütend ins Gesicht: „Was gibt’s da zu lachen? Wenn sie dir Xiaoyue wegnimmt, werde ich dir das nie verzeihen!“
„Wer würde es ihr schon wegnehmen wollen …“, lachte Wenren Nuan. „Ich gebe dir Yue Dan, ich will es nicht.“
"Was für einen Unsinn redest du da..." Xiaoqiu kletterte auf ihr Bett und wälzte sich lachend mit ihr herum.
Wan Yuyue verließ Wenren Nuans Zimmer, Li Shuangli folgte ihm. Nach einer kurzen Pause lächelte er und fragte: „Fräulein Li, brauchen Sie etwas?“
Li Shuangli errötete und schüttelte schnell den Kopf: „Ich… ich…“
Sie senkte den Kopf, um den Saum ihres Kleides zurechtzurücken, doch Wan Yuyuedan war bereits weggegangen. Erschrocken blickte sie auf, wollte sie aufhalten, wusste aber nicht, was sie sagen sollte. Ihre Augen röteten sich, und sie fühlte sich zutiefst ungerecht behandelt.
Das war schon oft vorgekommen. Xiaoqiu und Wenren Nuan beobachteten das durchs Fenster und kicherten im Zimmer. Li Shuangli senkte den Kopf und ging langsam weg.
„Ich finde sie sehr bemitleidenswert“, kicherte Wenren Nuan. „So ein schüchternes Mädchen.“
„Ich mag sie nicht. Was soll’s, wenn sie hübsch ist? Qiu Han ist tot, und sie jammert nur rum und isst umsonst.“ Xiao Qiu schnaubte. „Ich hab auch gehört, sie ist die Schwester von Li Shiyu, die Bruder Bi gefangen genommen hat. Wer weiß, ob sie mit Xiao Yue hier geblieben ist, um Leute zu retten? Meiner Meinung nach gehört sie auch eingesperrt …“
Wenren Nuan kicherte: „Wenn du der Palastmeister wärst, wärst du ganz bestimmt ein Tyrann, furchteinflößend und absolut rücksichtslos. Ich halte mich lieber von dir fern, zu meiner eigenen Sicherheit …“
„Du verdammte Nuan!“, schrie He Xiaoqiu und packte sie an den Haaren. „Sag mir schnell, was hast du draußen gesehen? Hast du irgendwelche Abenteuer erlebt? Bist du einem weißgewandeten Herrn begegnet?“
„Den jungen Mann in Weiß? Den habe ich nicht gesehen“, sagte Wenren Nuan lächelnd. „Ich habe viele alte Männer getroffen.“
"Wo ist Tang'er?", fragte He Xiaoqiu.
Wenren Nuan lächelte immer noch. „Tang'er ist tot.“
He Xiaoqiu war plötzlich wie vom Blitz getroffen. „Was?“
"Tang'er ist tot.", sagte Wenren Nuan langsam. "Xiaoqiu, ich habe einige... Dinge erlebt, die ich nie vergessen werde..."
„Wie ist Tang'er gestorben?“, fragte He Xiaoqiu mit bleichem Gesicht.
„Er wurde von Qu Zhiliang getötet“, sagte Wenren Nuan leise, „genau wie Bruder Qiuhan, der von Qu Zhiliang getötet wurde…“ Sie sagte sanft: „Ich – ich hasse diesen großen Helden Qu… er war zu grausam, zu grausam…“
„Xiaoyue wird sie ganz bestimmt rächen!“ He Xiaoqiu packte ihre Hand fest, ihre Stimme fest und voller Überzeugung. „Xiaoyue wird ihn damit auf keinen Fall davonkommen lassen! Du musst ihm vertrauen! Ganz bestimmt!“
Wenren Nuan lächelte schwach. „Ja, ich glaube schon …“ Sie war fest davon überzeugt, dass Wan Yuyuedan Bi Qiuhan und Tang’er rächen würde, ganz bestimmt! Doch sie verlor dabei mehr als nur ihre Schwester und Tang’er. Sie erlebte gnadenloses Töten, einen unerbittlichen Kampf, bedingungslose Akzeptanz, eine Art … besonders klare Erlösung, eine besonders willensstarke und selbstlose Liebe … Sie begegnete Shengxiang.
Dann verlor sie sich selbst, all ihre Muße und Faulheit, einfach alles.
Wan Yuyuedan verließ das Dorf Huangdie und erhielt auf halbem Weg nach Taiqing eine Nachricht von Fu Ping per Brieftaube. Sie enthielt nur wenige Worte und erwähnte, dass Shengxiang schwer krank sei und nur „Mafei“ sie heilen könne. Wenren He, der neben ihm stand, las ihm den Brief vor. Anschließend fragte Wan Yuyuedan: „Wie geht es dem eingepflanzten ‚Maxian‘?“
Wenrenhe antwortete, dass sich die Frucht bilde.
Es stellte sich heraus, dass „Ma Xian“ und „Ma Fei“ Wurzel und Frucht einer Heilpflanze namens „Di Ma“ sind. Die blattartigen Gebilde, die Tang Tianshu in seinem Buch beifügte, sind die Blätter von „Di Ma“. Diese Heilpflanze keimt und wächst, wenn sie in Wasser gezogen oder in die Erde gepflanzt wird, und entwickelt sich schließlich zu den lebensrettenden „Ma Xian“ und „Ma Fei“.
Eine einzelne „Kaiserhanf“-Pflanze kann jedoch nur einen Menschen retten, und ihre Blätter brauchen hundert Jahre, um zu keimen und zu wachsen. Nachdem Wenren He den Brief gelesen hatte, konnte er nicht anders, als zu sagen: „Palastmeister, dieses Heilmittel ist von größter Wichtigkeit … Nuan’er, sie …“
Wan Yuyue zerriss den Brief. „Ich weiß…“
Eine einzelne "Kaiserhanf"-Pflanze kann nur einen Menschen retten, und sie duftet warm und wohlig... Wen wird sie retten?
Für Wan Yuyuedan, der nie einen Fehler macht, scheint die Antwort außer Zweifel zu stehen.
„Ich glaube – ich möchte Jiang Chenming und seine Untergebenen Li Lingyan und Qu Zhiliang treffen…“ Wan Yuyue wechselte das Thema: „Genau darüber denke ich gerade nach.“
Er entwickelte sich allmählich zu einem lokalen Tyrannen, und die Ereignisse, die er vor nicht allzu langer Zeit mit Shengxiang beim Spielen, Essen und Trinken erlebt hatte, schienen von ihm vergessen worden zu sein.
Wenrenhe war zufrieden, denn er glaubte, dass Wanyu Yuedan den Biluo-Palast zu beispiellosen Höhen führen und beispiellose Erfolge erzielen würde.
Auf der anderen Seite gibt es Pear Blossom Creek.
„Zehn Jahre, um ein Schwert zu schmieden, seine frostige Klinge noch ungetestet … Zehn Jahre im Osten, zehn Jahre im Westen, das Herz ein Wetzstein, bis das Schwert glänzt … Heute präsentiere ich es euch, wer wird das Unrecht richten? Lobt die Tugendhaften, verbannt die Unruhestifter, widerlegt die Gerüchte, bestraft die Bösen. Zehn Jahre, um ein Schwert zu schmieden, seine frostige Klinge noch ungetestet. Heute präsentiere ich es euch, wer wird das Unrecht richten …“
Yu Cuiwei zupfte draußen vor dem Fenster die Ebenholzzither von Lady Rong Gushe und spielte dabei recht willkürlich.
In Shengxiangs Zimmer saß dieser auf dem Bett, die Bettwäsche war bezogen. Yuxiu war an diesem Tag nicht da, da er Qiyang und die anderen kontaktiert hatte. Rong Yin ignorierte das chaotische Zitherspiel von Yu Cuiwei draußen vor dem Fenster und sagte langsam: „Jiang Chenmings Truppen haben sich vom Daming-Berg zurückgezogen, also kann er nicht weit gekommen sein. Er muss sich in der Nähe des Daming-Berges verstecken.“
„Westlich des Daming-Gebirges erstrecken sich nur Berge. Es ist äußerst schwierig, die Zentralebene anzugreifen, sobald man Shu erreicht hat.“ Shengxiang, noch immer fiebrig, lächelte. „Die Geschichte von Zhuge Liangs Tod lehrt uns, dass es ein Fehler ist, sich hinter dem Qilian-Gebirge zu verstecken.“ Einer der vielen Gründe, warum Zhuge Liangs sechs Feldzüge nach Qilian letztendlich scheiterten, war, dass Shu von Bergen umgeben war. Wenn eine Armee die Berge überquerte, um die Zentralebene anzugreifen, war sie bereits erschöpft, hatte kaum noch Vorräte und war körperlich geschwächt. Wie hätte sie da jemals gewinnen können? Wie konnte Jiang Chenming das nicht wissen? Daher wäre Shengxiang nicht so töricht gewesen, sich in Sichuan zu verstecken.
Rong Yin nickte. „Li Lings Gedicht kann etwas erklären.“ Er wandte sich Sheng Xiang zu. „‚Der Hof der Familie Liu duftet, Ingwerblüten spiegeln sich im Wasser.‘ Dort, wo Jiang Chenming lebte, blühen Ingwerblüten. Diese Blumen wachsen am Bach in einem warmen Klima.“
Shengxiang funkelte ihn an. „Woher willst du wissen, dass es nicht Xiaoyan war?“
Rong Yin ignorierte ihn und sagte ruhig: „Da Jiang Chenming über zehntausende verbliebene Soldaten verfügt, kann er sich unmöglich an einem abgelegenen Bach oder Fluss verstecken, um ungehindert vorrücken und sich zurückziehen zu können. Um mehr als zehntausend Soldaten zu bewegen, bietet die Region Sichuan-Guizhou viele Hügel, Wälder und Wasserwege, die nicht zu Pferd, sondern nur mit dem Boot befahrbar sind.“ Nach einer Pause sagte er langsam: „Daher muss es einen großen Fluss geben.“
„Es gibt viele große Flüsse in der Nähe des Daming-Gebirges.“ Shengxiang seufzte und schob die Frage, was wohl passieren würde, wenn Li Lingyan den Namen „Jianghua“ daraus machen würde, vorerst beiseite. „Im Westen liegen Sichuan und viele Berge, und im Süden das Meer. Jiang Chenming sollte sich in Gegenden nördlich oder östlich des Daming-Gebirges begeben.“
„Der Hof der Familie Liu duftet herrlich, und Ingwerblüten und Wassergärten spiegeln sich in den bemalten Balken.“ Rong Yins Tonfall wurde etwas ernster. „Ich schätze …“ Rong Yin benutzte das Wort „schätzen“ nur selten. Sheng Xiang hob leicht die Augenbrauen und sagte mit tiefer Stimme: „Der Hof, in dem sich Jiang Chenming jetzt befindet, hat bemalte Balken, also muss es sich um eine wohlhabende Familie handeln.“
Shengxiang stieß ein „Zisch“ aus und lachte: „Das bedeutet –“
Ein Hauch von Lächeln huschte über Rong Yins Gesicht, als er kühl erwiderte: „Es ist nichts anderes als einer der vier Orte: Maping, Guilin, Lingling oder Qujiang!“
"Fangen wir mit Lingling an!", sagte Shengxiang lächelnd.