Wan Yuyuedans Brust hob und senkte sich noch heftiger, ohne dass es Anzeichen einer Besserung gab. Shengxiang sagte langsam: „Du hast deine eigenen Prioritäten … Ich kann dich nicht zwingen, mir zu glauben … Dich heute Abend zu sehen, war mein Fehler … Es tut mir leid …“ Die Wunden an seinen Rippen und seinem Rücken hatten allmählich aufgehört zu bluten, doch er umklammerte seine Kleidung fest an der Brust. Er schob den Stuhl, an dem er sich festgehalten hatte, beiseite, drehte sich um, und der Stuhl krachte mit einem dumpfen Schlag zu Boden. Wan Yuyuedan zuckte zusammen. Wenren Nuan blieb die ganze Zeit wie versteinert stehen. Alle sahen den schwer verletzten Shengxiang geradewegs hinausgehen; er war weder ohnmächtig geworden noch gestolpert, sondern ging Schritt für Schritt hinaus.
Der Anblick dieser Gestalt im Mondlicht war schockierend, nicht weil er allein ging, sondern weil er mit Blut bedeckt war, mit Blut bedeckt...
Tötet Li Lingyan, strebt die Vorherrschaft in der Kampfkunstwelt an und herrschet über die Welt, um Platz für den Biluo-Palast zu schaffen.
Wenn Li Lingyan verschont wird, wird auch sein Freund verschont, das ihm angetane Unrecht wird aufgeklärt, unschuldige Leben werden gerettet, Luoyang wird sicher und unversehrt sein und sogar das ganze Land wird in Frieden leben.
Bei Li Lings Bankett sollte er getötet, aber nicht unbedingt besiegt werden.
Li Lingyan konnte nur besiegt, nicht aber getötet werden.
Der Biluo-Palast verfolgte zwar eine ausgeklügelte Strategie, doch alle empfanden einen Stich der Trauer, als sie Shengxiang gehen sahen. Wenn Wanyu Yuedan ihm nicht helfen konnte, Li Lingyan zuerst zu besiegen, wie sollte er dann Liu Ji und Yu Cuiwei, die er retten wollte, ohne Li Lingyan zu töten, den Aufstand niederschlagen, die Frage der ewigen Treue klären und das Chaos in Luoyang beenden?
Bluten löst nichts, Weinen löst nichts und Sterben löst nichts.
Kapitel 31, zwölftes Kapitel: Der Jade-Pavillon ist leer und immer noch leer
Yu Cuiwei kehrte ins Gasthaus zurück. Er war eine Weile fort gewesen und hatte weder die darauffolgenden Unruhen miterlebt, noch wusste er, dass Shengxiang in jener Nacht geblutet und sich verletzt hatte und dass ihr Hilferuf ungehört verhallt war. Zurück in seinem Zimmer erhitzte er zunächst einen Topf Wein, trank genüsslich zwei Becher, holte das Gegengift hervor, das ihm Li Lingyan gegeben hatte, warf einen Blick darauf und nahm dann ein kleines Fläschchen aus der Tasche, das er verstaute.
Nachdem er gebadet und sich umgezogen hatte, las er die Hälfte der „Schriftrolle der gefallenen Blume“, als er hörte, wie jemand nach draußen zurückkehrte. Kaum war er zurück, ertönte draußen ein markerschütternder Schrei. Der Wirt erschrak so sehr, dass er beinahe in Ohnmacht fiel. „Wer seid Ihr? Verschwindet! Dies ist kein Ort für Euch!“
Yu Cuiwei hörte die Schritte und roch einen stechenden Blutgeruch. Er hob eine Augenbraue, öffnete die Tür und trat hinaus. Er sah eine blutüberströmte Gestalt in zerrissener Kleidung, die vom Wirt hinausgestoßen wurde. „Hmm?“
Der Wirt hatte den halbtoten Bettler gerade hinausgejagt, als eine sanfte Brise an ihm vorbeizog. Plötzlich hatte der wohlhabende Gast im Inneren den Bettler bereits aus dem Schnee draußen geholt, ihn hineingetragen und lautstark verkündet, er würde hundert Tael Silber für einen Arzt zahlen, je schneller desto besser. Bevor der Wirt überhaupt begreifen konnte, was „hundert Tael Silber“ bedeuten sollte, blitzte ein glänzendes Wurfmesser aus dem Inneren hervor und bohrte sich mehr als acht Zentimeter tief in den Boden neben der Tür. Der Gast im Inneren sagte kein Wort, aber der Wirt erschrak und eilte sofort hinaus, um persönlich den berühmtesten Arzt von Banzhu, Ou Yunliang, zu holen.
Shengxiang war blutüberströmt, halb gefroren, halb getrocknet. Seine Bettlerkleidung klebte an seinem Körper und ließ sich nicht abreißen. Yu Cuiwei kannte kein Erbarmen und warf ihn in ein warmes Bad. Es dauerte einen halben Tag, bis das gefrorene Blut aufgetaut war. Bis er gewaschen, angezogen und ins Bett gelegt war, waren bereits vier Becken mit blutigem Wasser geleert. Die Wunden an Shengxiangs Rippen und Rücken waren blass und deutlich sichtbar. Yu Cuiwei trug eine dünne Schicht Salbe auf, doch Shengxiang schien den Schmerz seiner beiden schweren Verletzungen nicht zu bemerken. Seine Finger krallten sich in seine Kleidung, er rang nach Luft, und sein zartes Gesicht war von kaltem Schweiß bedeckt.
Diese Lage war weitaus ernster als bei seiner letzten Erkrankung am Birnenblütenbach. Obwohl Yu Cuiwei schon viele Stürme erlebt hatte und gegenüber Leben und Tod bereits abgestumpft war, runzelte er in diesem Moment die Stirn.
„Da Yu … hör mir zu …“ Sheng Xiang öffnete die Augen nur einen Spalt breit, nachdem er ihre Wunden versorgt hatte. Er war gar nicht ohnmächtig geworden. Nun richtete sie sich auf und packte Yu Cuiwei am Ärmel. „Hör mir zu … kannst du … Li Lingyan beschützen …“
Yu Cuiwei lächelte. „Mein lieber Schwager ist also entschlossen, jemanden zu töten?“ Obwohl er nicht wusste, wie Shengxiang in einen so erbärmlichen Zustand geraten war, erkannte er die Schwertwunde an ihren Rippen als direkte Folge der Schwertkunst des Biluo-Palastes.
„Ich konnte ihn nicht vom Töten abhalten …“ Shengxiangs Gesicht war bleich, doch seine Mundwinkel zuckten leicht, als ob er lächeln wollte. „Aber Li Lingyan darf nicht sterben, er darf auf keinen Fall sterben … Ich will, dass er Selbstmord begeht, anstatt zu sterben … Da Yu, geh … beschütze Li Lingyan … warte …“ Er holte tief Luft. „Geh … warte … wenn Li Lingyans Leute auftauchen, sag ihnen, dass sich das Versteck des Biluo-Palastes im Jiajing-Garten befindet …“
Yu Cuiweis Gedanken rasten. Konnte es sein, dass Shengxiang, nachdem es ihm nicht gelungen war, Wanyu Yuedan vom Mord an Li Lingyan abzuhalten, tatsächlich den Biluo-Palast beschuldigt hatte? Er lachte verächtlich. Das waren Yu Cuiweis Gedanken, nicht Shengxiangs. „Was willst du?“
„Ich muss warten, bis Rongrong Truppen schickt …“, sagte Shengxiang leise. „Ich muss warten, bis Rongrong Truppen schickt, um Jiajing Garden in einen Hinterhalt zu locken … Wenn Li Lingyan einen Hinterhalt legt, wird er Jiajing Garden mit Sicherheit angreifen … Das ist der einzige Zeitpunkt, an dem wir seiner Armee direkt entgegentreten können …“ Kalter Schweiß bedeckte ihn, und sein Gesicht war totenbleich. „Ich muss warten, bis Rongrong den Hinterhalt legt und Li Lingyan seine Truppen hineinführt – vorher darf Li Lingyan auf keinen Fall sterben, und Awan darf auf keinen Fall erfahren, dass ich ihn als Köder benutzt habe …“ Er holte tief Luft, bevor er fortfuhr: „Ich kann ihn nicht davon abhalten, Li Lingyan zu töten, also … du musst ihn am Leben lassen … Mir ist egal, wie sehr du ihn hasst …“
„Was, wenn dein Rongrong bereits in der Präfektur Jingxi tot ist?“, fragte Yu Cuiwei leise. „Was, wenn er nicht mehr als zehntausend Mann entsenden konnte, die Verschwörung aufgedeckt wurde und er schon lange tot ist?“
Shengxiang biss sich so fest auf die Lippe, dass selbst das Zubeißen kein Blut hervorrief. „Dann – dann … kann ich dich nicht retten … ich werde Ze Ning schaden … Du wirst Li Lingyan sterben sehen, A Wan die Kampfkunstwelt beherrschen sehen … sehen, wie er Li Lingyans alten Weg für den Biluo-Palast beschreitet … das Chaos in Luoyang sehen … und … und … diese sogenannten ‚rechten Wege‘ der Kampfkunstwelt werden immer bestehen bleiben …“ Seine Finger und Handflächen waren eiskalt, als er langsam seinen Griff um Yu Cuiweis Ärmel lockerte. „Ich glaube jedoch nicht, dass es so weit kommen wird.“
Dieses Kind sehnt sich noch immer danach, die Dinge zu sehen, die ihm Freude bereiten... böse Menschen werden bestraft, Lügen aufgedeckt, die Wahrheit enthüllt, gute Taten gelobt... Es glaubt noch immer nicht an die Härte des Lebens, glaubt nicht an Sackgassen und glaubt nicht, dass es tatsächlich nichts tun oder etwas ändern kann.
„Ich kann Li Lingyans Überleben garantieren. Sollte es nach sieben Tagen immer noch keine Nachricht von Rongrong geben, bringe ich dich zurück zum Bingzhu-Tempel“, sagte Yu Cuiwei leise. „In Ordnung?“
Shengxiang lächelte schwach. „Wäre Rongrong nicht zurückgekehrt, hätte ich wirklich … wirklich …“ Er beendete den Satz nicht, sondern lachte leise. Wäre Rongrong nicht zurückgekehrt und hätte Shengxiang diese Schlacht nicht gewonnen, wäre er von allen Seiten von Feinden umzingelt gewesen – von seinem Vater und seinen Brüdern aus seinem Zuhause vertrieben, vom Hof geächtet, ein gewaltiger Rivale Li Lingyans, vom Biluo-Palast verstoßen, von den Anhängern des rechten Weges verachtet … Wie konnte der einst so prachtvolle und angesehene junge Herr des Premierministers nur so tief sinken?
Lag es an seiner jadegleichen Schönheit?
NEIN.
Shengxiang schien stets von irgendwelchen banalen Gründen getrieben zu sein … Um den Verdacht des Kaisers gegen die Familie Zhao zu entgehen, verließ er sein Zuhause; um seine momentane Tugendhaftigkeit zu beweisen, wagte er es, sich dem „rechten Pfad der Kriegerwelt“ entgegenzustellen; um einen unblutigen Sieg zu erringen, trennte er sich von Wanyu Yuedan … Es erweckte immer den Eindruck, als suche er in dieser ziellosen Welt ständig nach etwas, nach Beweisen oder nach etwas, das ihm die Schönheit der Welt spüren ließe …
Shengxiangs Gesicht wurde aschfahl, als ob ihn der Schmerz der beiden Wunden an seinem Körper erst jetzt zu spüren bekäme. Er lag auf der Seite im Bett, die Augen leicht geschlossen, seine frisch gewechselte Unterwäsche leicht blutbefleckt, doch er zeigte keinerlei Lebenszeichen. Er schrie nicht vor Schmerz auf, sondern lag nur still da. Yu Cuiwei spürte plötzlich eine unheimliche Stille. „Wo tut es weh?“, fragte er leise.
Shengxiang öffnete die Augen einen Spalt breit, blickte schwach aus dem Fenster und murmelte: „Du … geh zu Li Lingyan … dorthin …“
„Ich werde gehen. Ich werde gehen, sobald der Arzt da ist.“
Der Arzt kam und ging.
Am nächsten Tag um die Mittagszeit.
Shengxiang war gerade erst aus seinem tiefen Schlaf erwacht, als er feststellte, dass Yu Cuiwei tatsächlich nicht da war. Das Zimmer war leer, und er war ganz allein.
Er blickte schweigend auf das Dach und fühlte sich für einen kurzen Moment wie zu Hause. Er stellte sich vor, wie ein hübsches Dienstmädchen hereinkäme und ihm Tee und Wasser servierte, wenn er „Xiao Yun“ riefe; wie er sich gerne umzog und hinausging, wo im Garten Kaninchen zum Spielen wären und Taibo ihn verwöhnen würde. Es war, als ob… er hatte immer noch Angst davor, dass Zhao Pu wütend an der Tür vorbeigehen und ihn wegen seiner Faulheit und seines Nichtlernens ausschimpfen würde; es war, als ob der Wind, der durch den Raum wehte, nicht kalt, sondern die sanfte Brise eines warmen Apriltages wäre. „Vater… ich habe Kopf- und Rückenschmerzen… ich fühle mich, als würde ich sterben…“, murmelte Shengxiang in den leeren Raum. „Wo ist Qiyang… mir geht es nicht gut… ich werde sterben, ich werde sterben…“
Sie stieß einen verzweifelten Schrei aus, doch als sie geendet hatte, merkte sie, dass niemand geantwortet hatte. Shengxiang hustete und erwachte plötzlich etwas, wusste aber noch immer nicht, warum sie dort war.
Es dauerte lange, bis er begriff, dass sich niemand mehr um ihn kümmerte. Seine leiblichen Eltern wollten ihn nicht, sein Vater gab ihm die Schuld an den ständigen Problemen, und seine älteren Brüder hassten ihn. Von seinen wenigen guten Freunden hatten einige geheiratet, andere waren weggezogen. Nun suchte er jemanden zum Reden, wusste aber nicht, wer dafür zur Verfügung stand.
Es dauerte eine Weile, bis er sich erinnerte, dass er aus der Hauptstadt verbannt worden war, der Kaiser ihn töten wollte und er nicht länger zu Hause bleiben konnte … Und warum wollten sich plötzlich alle in der Kampfkunstwelt von ihm abwenden und getrennte Wege gehen, ja, sie wurden sogar zu seinen Feinden? Er war immer noch verwirrt … Vielleicht war er wirklich zu ungestüm und aufsässig gewesen, unfähig, sich der Masse anzupassen, unwillig, an dieselben Prinzipien zu glauben und denselben Weg wie alle anderen zu gehen, hatte darauf bestanden, Fremde zu retten und Ungewöhnliches zu tun, also … also war es deshalb so gekommen? Es dauerte eine Weile, bis er sich erinnerte, dass Yu Xiu von Rong Yin ausgesandt worden war, um Qi Yang zu finden, aber Rong Yin hatte ihn geschickt, um die kaiserliche Garde auszuleihen, und schließlich hatte Yu Cuiwei ihn auch noch zum Schutz von Li Lingyan abkommandiert. Einer nach dem anderen hatte er seine Begleiter „weggeschickt“, sodass er ganz allein zurückblieb.
Als er darüber nachdachte, wie er die Leute einen nach dem anderen „weggebracht“ hatte, huschte ihm beinahe ein Lächeln über die Lippen. Wären da nicht die unerträglichen Schmerzen seiner Wunde gewesen, hätte er vielleicht laut losgelacht. Er hielt inne und starrte dann mit klarem Blick auf das Dach. Jetzt, wo es so weit gekommen war … jetzt, wo es so weit gekommen war … wäre es gelogen zu sagen, er hätte die Möglichkeit einer Niederlage oder des Todes nicht in Betracht gezogen. In seinem Halbschlaf hoffte er sogar, dass Yu Xiu Qi Yang niemals finden und nie zurückkehren würde, dass Rong Yin von Gu She verschleppt würde und keine Truppen leihen könnte und dass Yu Cuiwei entkommen würde … Er hoffte, dass A Wan Li Lingyan einfach töten und so ihre Macht in der Kampfkunstwelt festigen und den Frieden für seinen Biluo-Palast sichern würde; er hoffte auch, dass die erwartete Armee der Nördlichen Han auf halbem Weg zusammenbrechen und spurlos verschwinden würde … Er hoffte, dass sein Vater ein langes und sicheres Leben führen und einen erfolgreichen Feldzug erleben würde; Er hoffte, der Kaiser würde die Staatsgeschäfte gewissenhaft führen und das Volk gütig behandeln; er hoffte, seine beiden ältesten Brüder würden ihn, ihren dritten Bruder, vergessen und mutig und gesund sein und oft nach Hause kommen; er hoffte, Taibo und Lao Hu würden hundert Jahre alt werden; er hoffte, Xiao Yun würde den einfältigen Jungen heiraten, den sie mochte und der in der Quyuan-Straße malte; er hoffte, Xiao Hui würde immer dicker werden; er hoffte, Rong Rong und Gu She würden einen Sohn bekommen, der Rong Rong ähnlich sähe; er hoffte, Liu Yin und Huang Juan würden eine Tochter bekommen, die Liu Yin ähnlich sähe… Je mehr er darüber nachdachte, desto mehr musste er lachen. Wenn alle so wären, wie er es sich wünschte, was wäre denn so schlimm daran, wenn er gar nicht existierte?
Knarrend öffnete sich die Tür und ein zarter, süßer Duft strömte ihr entgegen. Shengxiang wandte den Blick und sah Wenren Nuan, in eine wattierte Jacke gehüllt und mit einem Korb in der Hand, die Tür aufstoßen und eintreten. Hinter ihr folgte ein hübsches junges Mädchen. Shengxiang war einen Moment lang verblüfft, dann lachte sie: „Ah, Awan hat tatsächlich jemanden geschickt, um mir zu folgen.“
Wenren Nuans Augen waren leicht gerötet, doch ihr Gesicht strahlte vor Wärme. „Auch wenn Yue Dan dir nicht zuhört, kümmert sie sich um dich. Tut deine Wunde weh?“ Sie trat ein und schloss sorgfältig Türen und Fenster, nur das windzugewandte Fenster blieb einen Spalt offen. Sie stellte den Bambuskorb auf den Tisch, und das kleine Mädchen, das Shengxiang zuvor neugierig beobachtet hatte, brachte bereits einen Tisch voller Suppen und Brühen.
„Bist du die Bettlerin, die letzte Nacht in unser Haus eingebrochen ist?“, fragte He Xiaoqiu und musterte Shengxiang neugierig. Die Person im Bett hatte ein zartes, anmutiges Gesicht, und ihre Augen bewegten sich leicht und elegant. Sie sah überhaupt nicht mehr wie die blutüberströmte Bettlerin von gestern aus.
„Das ist der Sohn des jetzigen Premierministers, Jungmeister Shengxiang.“ Wenren Nuan lächelte. „Xiaoqiu, du hast ja gar keine Manieren! Hast du keine Angst, dass Shengxiang dich auslacht?“
Bevor He Xiaoqiu antworten konnte, funkelte Shengxiang ihn an und sagte: „Nur weil ich nicht mehr der Sohn des jetzigen Premierministers bin und mein Vater nicht mehr Premierminister ist, heißt das, dass du es dulden kannst, dass deine Mitschüler mir gegenüber respektlos sind?“
Wenren Nuan kicherte: „Ja, ja, das wird dich bestimmt in gewisser Weise beeinträchtigen, okay?“ Während sie sprach, nahm sie eine Medikamentenflasche vom Tisch, fühlte mit ihrer rechten Hand seinen Puls und untersuchte die Wunde. „Die Verletzung ist nicht allzu schwerwiegend, du hast nur stark geblutet. Bruder Bi kontrolliert seine Schwertangriffe immer perfekt, zum Glück ist deine Rückenverletzung nicht so schlimm.“
Saint Tun wurde von ihr umgedreht, und ein wenig kalter Schweiß rann ihm über die Stirn. Er murmelte: „Ah Wan hört mir nicht zu. Sie schickt mir nur eine wunderschöne Ärztin, um meine Gefühle zu manipulieren.“
Wenren Nuan lächelte leicht: „Eigentlich wollte er einen männlichen Arzt schicken, um deine Gefühle zu manipulieren, aber ich habe seinen Platz eingenommen.“
Shengxiang war verblüfft. „Ein männlicher Arzt? Amitabha, dieser junge Meister hat nicht die Art von Hobby, die Da Yu hat …“