Xiao Yafeng weinte bitterlich und lehnte sich ans Bett, bis sie ohnmächtig wurde. Wenren He versuchte alles, was er konnte, doch vergeblich. Wenren Nuan war gütig und scherzte gern, und jeder im Palast mochte sie. Schließlich, in der zweiten Nachtwache, knieten viele nieder und flehten Wan Yu Yuedan an, Wenren Nuans Leben zu retten, und riefen: „Kaiserliche Heilung!“
Wan Yuyuedans Gesicht war kreidebleich. Lin Zhongyi und Yang Zhongxiu, die den tragischen Zustand der Familie Wenren sahen, hielten Yang Xiaozhongs kalten Sarg und weinten bitterlich. Schließlich brachten sie es nicht übers Herz, Wenren Nuan sterbend in ihrem Bett zu sehen. Beide flehten Wan Yuyuedan an, ihr Leben zu retten.
Da es schwerfiel, den Wünschen aller zu widersprechen, erlaubte Wan Yuyue Wenren He schließlich, „Kaiserhanf“ für die Medizin zu verwenden. Alle waren überglücklich und weinten, doch er zeigte keinerlei Freude, und sein Gesicht wurde noch blasser.
Um Mitternacht wurden "Di Ma" und verschiedene andere Arzneien zubereitet und an Wenren Nuans Krankenbett gebracht.
Xiao Yafeng weinte, bis sie ohnmächtig wurde. Wenren He nahm einen Löffel, um Wenren Nuan die Medizin zu geben, und alle traten vorsichtig zurück, um die Patientin nicht zu stören. Nachdem Wenren Nuan einen Löffel voll Medizin geschluckt hatte, wachte sie schnell auf und flüsterte: „Vater, es ist so bitter.“
Wenren He stand eilig auf, um Kandiszucker zu holen. Als er gegangen war, setzte sich Wenren Nuan auf. Obwohl sie fiebrig und am ganzen Körper schwach war, schaffte sie es dennoch, sich aufzusetzen und sogar aus dem Bett zu steigen. Sie öffnete das Fenster, schüttete die Schale mit dem seltenen und kostbaren „Kaisersesam“ hinaus und legte sich wieder ins Bett.
Als Wenren He zurückkehrte, lächelte sie und sagte, sie habe die Medizin getrunken. Wenren He freute sich sehr, doch er ahnte nicht, dass seine Tochter die Medizin, die unbezahlbar und äußerst selten war, in den Schnee geworfen hatte.
Am nächsten Morgen schien sich Wenren Nuans Zustand deutlich gebessert zu haben; sie konnte aufstehen und gehen. Wenren He und Xiao Yafeng waren sehr erleichtert. Die Wirkung des „Kaiserhanfs“ beruhte auf seiner schnellen und zuverlässigen Wirkung. Am Nachmittag war Wenren Nuan wieder völlig gesund und benötigte keine Pflege mehr.
Nach dem Abendessen gingen Xiao Yafeng und Wenren He wie gewohnt zum Kampfsporttraining. Obwohl ihre Eltern sehr unterschiedliche Persönlichkeiten hatten, liebten sie einander innig und waren genau das Paar, das sie immer bewundert hatte. Als Wenren Nuan sah, dass ihre Eltern nicht da waren, holte sie plötzlich eine Schere aus einer Schublade und ging zum Fenster hinaus.
Die Lichter waren nachts schwach, doch ein brauner Medikamentenfleck auf dem Schnee war noch deutlich zu erkennen. Mit einer Schere in der Hand kratzte sie den gefrorenen Schnee ab, und nach einer Weile gelang es ihr endlich, die gefrorene „Di Ma“-Medizin aufzuheben, sie in den Bambuskorb zu legen und wackelnd davonzulaufen.
Sie hatte sich nicht einmal umgezogen oder versucht, ungesehen zu bleiben. Obwohl sie durch die Hintertür ging, sahen sie einige Leute trotzdem geradeaus gehen, und die, die sie sahen, waren etwas überrascht. Aber Wenren Nuan hatte schon als Kind gerne gescherzt und tat gelegentlich etwas Seltsames. Diejenigen, die sie sahen, waren einfach nur neugierig, dachten sich aber nichts dabei.
Nachdem Wenren Nuan gegangen war, tauchte langsam ein Schuh aus der Ecke ihres Zimmers auf. Wan Yuyuedan, ebenfalls nur leicht bekleidet, stand in der bitteren Kälte des frühen Frühlings, ihre fast unsichtbaren Augen starrten auf den Schnee, in den sie ein großes Loch gehauen hatte.
Er sagte nichts, sondern hockte sich hin und berührte vorsichtig den Schnee, den sie weggeklopft hatte. Der Schnee schmolz an seinen Fingerspitzen und ließ seinen ganzen Finger weiß gefrieren.
Mit einem Bambuskorb voller lebensrettender Medikamente in den Armen beschleunigte Wenren Nuan ihren Schritt von langsam zu schnell, bis sie schließlich unsicher die Straße entlang rannte. Noch nie in ihrem Leben war sie gerannt, und dies war das erste Mal, dass sie eine so lange Strecke zurückgelegt hatte. Sie fiel hin und stand wieder auf, stand wieder auf und fiel erneut hin, aber das kümmerte sie nicht. Schließlich trug sie einen Eisblock in den Armen, und der würde schon nicht zerbrechen…
Nachdem sie durch drei Straßen und zwei Städte gerannt war, erreichte sie schließlich das kleine Gasthaus, in dem Shengxiang wohnte.
Als der Wirt ihr blasses und zerzaustes Gesicht sah, fragte er: „He? Wen suchst du, junge Dame …“ Bevor er seinen Satz beenden konnte, stolperte das Mädchen schwer an der Tür, schlug sich die Stirn an und blutete, was ihn erschreckte. Er erkannte sie nicht als die schöne junge Frau, die erst vor wenigen Tagen angekommen war. Er wollte ihr gerade aufhelfen, als sie plötzlich aufsprang und in Shengxiangs Zimmer stürmte.
Mit einem Knall stürmte sie durch die Tür.
Eine weitere Person lag auf dem Bett. Sie eilte hinüber und setzte sich auf die Bettkante. „Shengxiang … ich habe dir … Medizin mitgebracht …“ Sie griff in den Bambuskorb, erstarrte aber. Ihr Gesicht, das eben noch feuerrot gewesen war, wurde im Nu totenbleich – das Eis war gebrochen!
Ich weiß nicht, wann sie gestürzt und verschwunden ist!
Sie sprang auf und rannte hinaus, nur um zu sehen, wie sich die Tür langsam öffnete. Eine Person in Weiß mit sanftem Gesicht stand im Türrahmen und hielt ein Stück Eis in einem Taschentuch. Sein Lächeln war bittersüß, als er leise sagte: „Es ist da … Keine Sorge … Es ist nicht verloren …“
Wenren Nuan blickte Wan Yuyuedan an, dann sank sie mit einem dumpfen Geräusch zu Boden und brach plötzlich in Tränen aus: „Du…du…“
Als Wan Yuyue ihr tränenüberströmtes Gesicht sah, legte sie die Eissplitter von „Di Ma“ auf den Tisch, ersetzte sie durch ein Seidentaschentuch, um sich das Gesicht abzuwischen, und lächelte mühsam: „Weine nicht … weine nicht …“
"Weißt du... ich habe wegen der Medizin gelogen?" Wenren Nuan schmiegte sich in Wan Yuyuedans Arme, ihre Tränen durchnässten seinen Körper.
„Ich weiß…“ Wan Yuyues benommener Blick wurde noch unkonzentrierter, „aber ich will es nicht wissen…“
„Ich konnte ihn einfach nicht retten …“ Wenren Nuans Körper glühte vor Hitze, ihr Herz raste; sie war gerade einen langen Weg gerannt. Wan Yuyue Dan hielt Wenren Nuan zum ersten Mal in ihren Armen, streichelte ihren Nacken und ihr Haar und hörte ihr Weinen zu, als sie immer wieder sagte, sie habe keine andere Wahl gehabt, als ihn zu retten …
Sein Lächeln wurde sanfter. „Shengxiang ist … jemand, der einen hilflos zurücklässt … Weine nicht. Ich mache dir keine Vorwürfe, dass du ihn liebst. Ich … werde dir helfen … okay?“
„Yuedan…“ Wenren Nuan hörte auf zu weinen und starrte ihn ausdruckslos an, als wäre sie völlig verwirrt. „Du machst mir keine Vorwürfe… dass ich die Medizin von Schwester Yang genommen habe?“
„Ich mache dir keine Vorwürfe.“ Wan Yuyuedan lächelte weiterhin. Wenren Nuan betrachtete sein blasses Gesicht und fragte langsam: „Du … wirklich … bist du wirklich bereit, das für mich zu tun?“ Sie fragte nicht weiter. Wan Yuyuedan wandte den Blick ab. Sein Lächeln verschwand beinahe, und er war den Tränen nahe.
Wenren Nuans Atmung wurde noch schneller und unregelmäßiger. Nach einem Moment fassungsloser Stille drehte sie sich um, um nach dem Eisstück zu suchen, für das sie ihr Leben riskiert hatte. Plötzlich stand sie auf und erstarrte: Die Person auf dem Bett war nicht Sheng Xiang!
Auf dem Bett lag ein junger Soldat mit einer Tätowierung auf der Stirn, aber es war nicht Sheng Xiang! Der Soldat schien verletzt oder krank zu sein und war noch immer bewusstlos.
Wan Yuyue konnte nichts sehen, woraufhin Wenren Nuan plötzlich den Atem anhielt. Er stand abrupt auf und fragte: „Anuan?“
Wenren Nuans farblose Lippen zuckten leicht, und ihr ganzer Körper kippte nach hinten. Wan Yuyuedan fing sie auf, und beide fielen gemeinsam zu Boden. Augenblicklich spürte Wan Yuyuedan deutlich, wie Wenren Nuans Körpertemperatur von extrem heiß auf eiskalt umschlug. Nachdem sie losgelassen hatte, traf der Eissplitter Wan Yuyuedans Bein und rollte mit einem Knacken davon, um irgendwo zu landen.
„Er ist nicht Shengxiang … Wo ist Shengxiang …“, murmelte Wenren Nuan.
Wan Yuyues Lächeln erlosch endgültig und hinterließ nur noch ein bleiches Gesicht. „Was hast du gesagt?“
Wenren Nuans Herz raste so schnell wie ihr Atem, fast bis zum Wahnsinn. Plötzlich rief sie aus: „Er ist nicht Sheng Xiang! Wo ist Sheng Xiang?“
„Shengxiang …“ Wan Yuyues Gesicht war aschfahl wie Schnee. „Anuan, glaub mir, ich weiß es wirklich nicht … ich weiß nicht, wann er gegangen ist …“
Wenren Nuan fühlte sich federleicht in Wan Youyin Dans Armen, als könnte sie jeden Moment davonfliegen. Plötzlich lächelte sie: „Schon gut … Yue Dan, ich weiß, es ist nicht deine Schuld … nicht deine Schuld … mach mir nicht … mach mir nicht …“ Sie streckte die Hand aus und berührte Wan Youyin Dans Wange. „Diese Medizin … der Himmel wollte sie Schwester Yang geben, es hatte keinen Sinn, dass ich sie nahm … Du … du musst von nun an glücklicher sein … Ich mochte dich so, wie du früher warst, wirklich sehr …“
„A-Nuan…A-Nuan…“ Wan Yuyuedan klammerte sich fest an ihre Kleidung und konnte ihre Schreie schließlich nicht mehr unterdrücken: „Stirb nicht, stirb nicht…“
„Ich … es tut mir leid …“, murmelte sie und schloss langsam die Augen. Ihre Tränen waren alle versiegt; sie starb, ohne eine einzige Träne zu vergießen.
Wan Yuyue hielt den Körper in seinen Armen; sein Herz hatte nicht mehr geschlagen. Langsam sank seine Temperatur, bis er so kalt war wie die Eissplitter, die er auf der Straße aufgehoben hatte. Als es im Raum still geworden war, hörte man nur noch das Tropfen von Wasser auf Wenren Nuans kalter Wange.
Die lebensrettenden Eissplitter rollten in die Ecke des Hauses und glitzerten dort sogar im Schein der Sterne.
Kapitel Zweiunddreißig: Ein tausend Jahre alter Groll bleibt in der Wildnis ungelöst
„Rongrong, könntest du mir erzählen, wie du den Hinterhalt vorbereitet hast …“ Shengxiang befand sich gerade in einem Haus gegenüber dem Jiajing-Garten. Gestern hatte Rongrong einen Soldaten mit der Nachricht geschickt, dass Truppen entsandt worden seien. Der Soldat hatte sich auf dem Weg erkältet und war krank geworden, woraufhin Shengxiang ihm ihr Bett überließ. Nun hatte sie ihn gezwungen, ihr zu erzählen, wie die Soldaten rekrutiert worden waren. Rongrong hatte einen Aufstand in Luoyang als Vorwand genutzt, um mehrere Soldaten aus Li Lingyans Lager festzunehmen, sie als Beweismittel in Uniformen der Nördlichen Han-Dynastie zu kleiden und einen Bericht an den Geheimen Rat, den Befriedungskommissar des Jingxi-Bezirks und anschließend an die Bezirksrichter zu senden. Der gesamte Jingxi-Bezirk war in höchster Alarmbereitschaft, da Jingxi nahe der Hauptstadt lag und ein Aufstand schwerwiegende Folgen hätte. Der Befriedungskommissar des Jingxi-Bezirks verfasste einen Bericht über den Vorfall, der Kaiser Taizong schockierte. Er erließ mehrere Dekrete mit der Begründung, es sei besser, den Berichten Glauben zu schenken, als sie zu missachten, und entsandte umgehend Truppen in die Region Luoshui, um die Angelegenheit gründlich zu untersuchen. Nach Erhalt des kaiserlichen Erlasses hielt Rong Yin den Minister, der die Befehle ausführte, an und übergab ihn Gu She zur strengen Überwachung. Dieser nutzte umgehend eine gefälschte Urkunde als Beweis, um den Befehl von einer strengen Untersuchung in einen geheimen Truppeneinsatz gemäß dem Befehl von Kaiser Taizong umzuwandeln. Die Truppenstärke wurde von hundert auf tausend erhöht. Mehr als zehntausend kaiserliche Gardisten aus den Grafschaften Ze, Ya, Jian, Shan, Zheng und Luo wurden in die Umgebung von Luoyang entsandt.
Diese Angelegenheit war für den Kaiserhof von höchster Wichtigkeit. Die über 10.000 kaiserlichen Gardisten wurden in sechs Gruppen aufgeteilt und lauerten heimlich vor Luoyang, ohne den Feind zu alarmieren. Shengxiang lächelte Rongyin an. Rongyin wusste, dass er sich vorstellte, wie er seine ehemaligen Kollegen im Geheimen Rat mit Tricks eingeschüchtert und ihnen Gehorsam eingeredet hatte, doch er schwieg.
Yu Xiu hat Qi Yang noch immer nicht gefunden, aber er hat die Suche nach einem berühmten Arzt aufgegeben und macht sich direkt auf den Weg nach Luoyang, um Sheng Xiang zu helfen. Er ist bereits unterwegs.
Shengxiang lag erschöpft und etwas benommen nach dem Lachen auf dem Bett. Rong Yin sagte plötzlich: „Ich habe hundert Spione zur Erkundung entlang des Luo-Flusses entsandt. Li Lingyans Armee der Nördlichen Han hat bereits achttausend Mann am Fuße des Hua-Berges versammelt. Die Bohlenwege des Hua-Berges sind jedoch tückisch und leicht zu verteidigen, aber schwer anzugreifen. Daher ist ein direkter Kampf zwischen den beiden Armeen nicht ratsam. Wenn ihr ohne Blutvergießen siegen wollt, müsst ihr warten, bis die Armee der Nördlichen Han den Jiajing-Garten belagert.“
Saint Incense hellte sich auf und öffnete seine tiefen, strahlenden Augen weit. „Dein Plan?“
„Dieser Ort liegt bereits am Stadtrand, eine kilometerweite, trostlose Einöde. Sobald sich die Armee der Nördlichen Han in diesem dünn besiedelten Gebiet versammelt und die kaiserliche Armee eintrifft, wird es unweigerlich zu einer Pattsituation kommen“, sagte Rong Yin. „Die Armee der Nördlichen Han wird seit Tagen von Li Lingyan zurückgedrängt, und ihre Moral ist bereits am Boden. Wenn es erst einmal zu einer Pattsituation kommt und sie rufen: ‚Li Lingyan ist tot, der Kaiserhof wird Amnestie gewähren‘, dann werden selbst dann, wenn einige noch den Mut haben, bis zum Tod zu kämpfen, wohl nur noch sehr wenige übrig sein. Li Lingyan ist kein guter Marschierer, und diese achttausend Mann sind ohne Nahrung und Futter, erschöpft von ihrem langen Marsch und werden nur von anderen befehligt, ohne zu wissen, warum sie kämpfen. Wie sollen sie da nicht kapitulieren?“
Shengxiang lächelte, als er das hörte. „Rongrong ist wahrlich ein geborener Krieger … Wir müssen warten, bis die Armee der Nördlichen Han den Jiajing-Garten belagert, aber … Li Lingyan darf nicht vorher sterben …“ Er hustete. „Hust hust … Wenn Li Lingyan stirbt, werden alle Kommandeure der Nördlichen Han-Armee sterben, und die gefangenen Truppen werden zu einem chaotischen Heer … Sie werden wahnsinnig werden …“
Rong Yin sagte ruhig: „Du brauchst dir darüber keine Sorgen zu machen. Kümmere dich einfach um dich selbst.“