Shengxiang fuhr mit einem leichten Lächeln fort: „Es war ihm im Grunde egal, was du über ihn sagtest, höchstens war er etwas verbittert. Der Hauptgrund, warum er bis heute mit seinem Tod wartete, war ich – er hielt mich für jung und naiv, immer darauf bedacht, etwas zu beweisen, und er konnte es nicht ertragen, mich zu enttäuschen. Deshalb wartete er bis heute, bis du ihm Recht gegeben hattest, bevor er starb.“ Ruhig fügte er hinzu: „Er tat es für mich, nicht für dich. Die Kampfkunstwelt hält ihn für böse, aber vielleicht ist er gar nicht so böse; jetzt heißt es, er sei gut, aber vielleicht ist er auch nicht so gut.“
"Was willst du damit beweisen?", fragte Zhuge Zhi.
Der heilige Weihrauch blickte zum Himmel auf. Der Schneefall hatte aufgehört, der Himmel war klar; es war ein strahlend sonniger Tag. „Ich möchte beweisen, dass gute Menschen belohnt und böse Menschen bestraft werden; ob gut oder böse, gute Taten werden gelobt, Lügen aufgedeckt, die Wahrheit ans Licht gebracht und böse Taten bestraft…“, sagte er langsam. „Ich glaube, solange unsere Herzen und die Herzen unserer Freunde aufrichtig, gütig, friedlich und glücklich sind, können alle glücklich sein, ewig zusammen spielen und sogar unsterblich sein…“
Die Hunderte von Helden in der Halle hörten ihm schweigend zu. Eine sanfte Brise wehte, als ob die Kälte des frühen Frühlings von Wärme gemildert worden wäre.
Es war einmal ein Mann, der aufgrund der scheinbar naiven „Erwartung“ des Heiligen Xiang beschloss, unbedingt weiterzuleben, bis seine Unschuld bewiesen sei. Er konnte in vielen Dingen scheitern, aber in diesem war er fest entschlossen.
Diese Person sitzt nun still im Schnee, als könne man noch immer den lächelnden Duft des Räucherwerks hören, das sich etwas wünscht, und von diesem einfachen Wunsch aufs Neue berührt werden.
Nachdem sie ihre Vereinbarung mit Zhuge Zhi erfüllt hatten, suchten sie sich am nächsten Tag außerhalb von Bianjing einen Platz, um Yu Cuiwei zu begraben.
Yu Cuiweis Grab hatte weder Grabstein noch Inschrift. Yu Xiu hatte eigentlich etwas schreiben wollen, tat es aber letztendlich nicht. Alle standen vor dem verlassenen, namenlosen Grab und erinnerten sich still an das Leben des Mannes, jeder von ihnen von tiefer Trauer erfüllt.
Während der Beerdigung hörten alle eine vertraute Flötenmelodie von den gegenüberliegenden Hügeln herüberwehen. Es war die „Jinlu Qu“, die Wenren Nuan einst in Cangwu gespielt hatte.
Ein Hauch von Melancholie. Ich schließe beiläufig mein Buch und lasse mich vom Westwind tragen, gefallene Blütenblätter treiben ziellos umher. Ein einsamer, kühler Duft, vom Himmel geschenkt, tausend Fäden auf einem Zentimeter. Verweht, wird er die Abschiede nicht zählen.
Warum verweilen und den Rückflug vergessen? Erübrigt sich zu fragen, dieser Schnee ist ein Relikt der Vergangenheit. Wer erinnert sich noch an den Hass jenes Jahres?
Ich weiß, mein Leben war voller Kummer. Der Wind weht wieder, die Saiten reißen, mein Herz ist kalt, und mir bleibt nur ein verlorener Freund. Die Erinnerungen an die Vergangenheit sind am schmerzlichsten, sie kehren zurück zum mondbeschienenen Kelch. Wieder bringe ich schwache Spuren von Träumen zurück. Weltliche Bindungen sind immer wie Wasser, selten brauchen sie Tränen; wie kann man ein ganzes Leben voller Gefühle erschöpfen? Sei nicht zu sentimental, denn Sentimentalität verletzt dich selbst.
Der Flötistin fehlt es nun an innerer Kraft, doch der Klang ihrer Flöte bleibt vertraut und melodisch, die Melodie friedlich und heiter, als trüge sie eine distanzierte, ruhige und doch leicht melancholische Stimmung in sich. Die Flötistin ist Wan Yuyuedan.
Die schwangere Liu Ji kehrte nach Moqu Manor zurück und weigerte sich, wie ihr Vater, sich dem Hof zu ergeben. Sie erklärte, sie wolle ihre Tage mit Li Lingyans Kind in den Bergen verbringen. Alle versuchten vergeblich, sie zum Bleiben zu bewegen und mussten aufgeben. Pu Shidong war tot, und Su Qing'e hatte sich überall auf der Welt Feinde gemacht; ihre Zukunft war ungewiss. Rong Yin machte sich auf den Weg, um Gu She zu holen, Yu Xiu erklärte, er müsse zuerst abreisen, und auch Ze Ning sagte, er müsse nach Zhuozhou zurückkehren. Huan Ling wartete noch auf ihn – also reisten alle ab.
Shengxiang kehrte allein nach Kaifeng zurück.
In Kaifeng war alles wie immer. Er ging von der Quyuan-Straße zu seiner Haustür und blieb dann stehen, die Hand an der Tür.
Er darf auf keinen Fall jemals wieder durch diese Tür gehen.
Mit einem Knarren öffnete Taibo plötzlich die Tür und erschrak, als er den abgemagerten Shengxiang erblickte. „Junger Meister …“ Ihm wurde plötzlich bewusst, dass Shengxiang nicht mehr „Junger Meister“ war, und er stammelte, unsicher, was er sagen sollte. Nach einer Pause sagte er plötzlich: „Ah, junger Meister, wissen Sie nicht, dass der Kaiser derzeit die Entführung des kaiserlichen Ministers und die unerlaubte Truppenverlegung aus sechs Präfekturen untersucht? Das ist ein Kapitalverbrechen! Ich habe gehört – ich habe es vom Meister und den anderen gehört –, dass die anwesenden Landräte und Offiziere alle sagten, dass Sie, junger Meister, es befohlen und vor Ort den Befehl gegeben haben … Der Kaiser sagte, dass Sie, junger Meister, Spione geschickt haben, um die Tigerliste zu fälschen und die kaiserliche Garde illegal zu verlegen, um zu rebellieren …“ Bevor er ausreden konnte, ertönte eine würdevolle Stimme hinter ihm: „Taibo, mit wem sprichst du?“
Shengxiang hörte Taibos Warnung lächelnd an, trat drei Schritte zurück und sah Zhao Xiang an, der gerade aus dem Haus kam.
Zhao Xiang war verblüfft, als er Sheng Xiang sah, wandte sich dann aber ihm zu und fragte Tai Bo: „Wer ist er? Hör auf, mit Fremden Unsinn zu reden! Unbefugte haben keinen Zutritt zum Anwesen der Familie Zhao!“ Er warf Sheng Xiang nicht einmal einen Blick zu, drehte sich um und ging.
Shengxiang sah seiner sich entfernenden Gestalt weiterhin lächelnd nach. Taibo, verwirrt, murmelte: „Ist der junge Meister Xiang verrückt geworden? Es ist eindeutig der junge Meister Shengxiang …“
„Taibo, der zweite Bruder hat recht.“ Shengxiang lächelte breit. „Absolut recht …“ Er beendete seinen Satz langsam, klopfte Taibo auf die Schulter und sagte leise: „Taibo, ich habe deine wertvollste Hose der sehr interessanten Tante Li geschenkt.“ Damit winkte er und ging langsam davon.
Taibo beobachtete, wie seine hagere Gestalt langsam um die Ecke bog, seine Lippen zuckten leicht, seine alten Augen waren trocken und tränenlos. Dieser junge Herr lebte seit über zwanzig Jahren auf dem Anwesen, war immer so hellhäutig, rundlich und liebenswert gewesen – wie hatte er sich nur so verändern können?
Ein Kaninchen hoppelte zur Tür, die Augen fest auf die Richtung gerichtet, in die Shengxiang gegangen war, die dunklen Augen funkelten, als frage es sich, warum er nicht zurückgekommen sei.
Als Shengxiang um die Ecke bog, ging er in die Menschenmenge.
Als ich die belebte Quyuan-Straße entlangging, fühlte ich mich in die Zeit zurückversetzt, als ich noch Geld hatte. Ich konnte Drachen und Süßigkeiten kaufen, wann immer ich welche sah, und sogar Liuyin bitten, mir Hühnerbeine zu bezahlen. Wenn mir langweilig war, konnte ich zum Altar gehen und mit den Geistern plaudern.
Damals habe ich über so viele Dinge nachgedacht, so viele Prinzipien verstanden, so viele Geschichten gekannt und so oft gelacht...
Eine Erinnerung nach der anderen tauchten in seinem Kopf auf, eine nach der anderen, eine nach der anderen... Egal wie unbedeutend die Angelegenheit war, alles kam ihm in den Sinn, alles über die Residenz des Premierministers, über Kaifeng, sogar über Bi Qiuhan...
Er hat viele Menschen berührt, viele Menschen glücklich gemacht, viele Menschen zum Lachen gebracht und ihnen Hoffnung gegeben...
„Heiliger Weihrauch!“, rief plötzlich jemand von hinten.
Saint Fragrance drehte sich plötzlich um und sah viele Menschen auf der anderen Straßenseite stehen, Männer und Frauen, ordentlich paarweise, als ob sie dort schon lange gewartet hätten.
Jemand rannte direkt auf ihn zu und rief: „Ich habe dich seit einem halben Jahr nicht gesehen, wie konntest du nur so außer Form geraten?“
Rongyin, Zening, Liuyin, Yuxiu, Shangxuan, Tongwei – absteigende Geister?
Und dann rannte Qi Yang auf ihn zu...
Plötzlich... plötzlich spürte er, dass etwas unerträglich war, dass er die Kontrolle verlor. Er drehte sich abrupt um, bedeckte seinen Mund mit dem Ärmel und... er weinte...
Zum ersten Mal in meinem Leben habe ich vor anderen geweint.
"Heiliger Weihrauch..."
(Das Ende)