Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 30

Lan Qi le suivit, et après avoir contourné quelques virages de la montagne, elle aperçut Sui Qingchen debout près des bois, plus loin.

« Puis-je vous demander ce que vous me voulez, Maître ? » demanda Lan Qi en agitant son éventail de jade.

Sui Qingchen leva les yeux vers Lan Qi pendant un long moment, puis leva la main pour retirer le voile qui couvrait son visage, révélant un visage d'une beauté extrême mais qui n'était plus de jeunesse, et dit doucement : « Tu devrais m'appeler Cinquième Tante. »

« Oh ? » Lan Qi haussa un sourcil, révélant une expression oscillant entre le doute et la taquinerie.

« Je pense que vous le savez très bien au fond de vous. » Sui Qingchen se couvrit de nouveau le visage avec le voile.

Lan Qi ne répondit pas, mais se contenta de sourire et dit : «

Suivre le chef de secte, suivre Qingchen, Qingchen, ou la beauté de la famille Sui, quel titre choisiriez-vous

?

» Après avoir ri, il ajouta froidement

: «

Ce jeune maître n’a pas de famille.

»

« Toi… » Sui Qingchen était visiblement un peu en colère, mais lorsqu’elle croisa ces étranges yeux d’un bleu profond, elle perdit immédiatement son souffle et ne put que soupirer doucement, disant : « Ce n’est pas de ta faute. »

Lan Qi esquissa simplement un sourire malicieux.

Après un moment, Sui Qingchen a dit : « Je suis venu vous dire que chaque fois que vous voudrez rejoindre la secte, vous pourrez venir la chercher. »

« Oh ? » Lan Qi haussa de nouveau un sourcil.

« Mon frère aîné a dit que tu étais le meilleur successeur. Il t'a choisi, et tous les membres de la secte t'ont également choisi. » Sui Qingchen regarda Lan Qi avec un léger sourire. « Une personne comme toi correspond parfaitement à l'esprit de notre secte. »

« Ah bon ? » Les lèvres de Lan Qi se retroussèrent légèrement.

« C’est tout ce que j’avais à dire. Revenez me voir quand vous voudrez. » Sur ces mots, Sui Qingchen jeta un dernier regard à Lan Qi, puis se retourna et partit sans s’attarder. Les suivants de Sui Qingchen, qui se cachaient dans l’ombre, disparurent également peu après.

Lan Qi se tenait seul à la lisière de la forêt, jouant avec l'éventail de jade qu'il tenait à la main. Après un instant, un sourire étrange apparut sur son visage, et il dit lentement : « Comme tu voudras… Heh… Tu es un bon morceau de viande. » Son sourire s'effaça soudain, et ses yeux verts se plissèrent. « Quiconque souhaite s'approcher de moi, qu'il se montre ! »

Un bruit se fit entendre derrière elle, et Lan Qi se retourna, pour être aussitôt décontenancée.

Cet homme était Feng Yi, mais il fixait Lan Qi d'un visage d'une pâleur mortelle, les lèvres tremblantes, comme s'il voulait parler mais ne pouvait prononcer un mot.

« Alors c'est toi, mon frère. » Lan Qi ouvrit son éventail de jade et sourit calmement. « Cela fait si longtemps que nous ne nous sommes pas vus. Je suis si heureux de te revoir aujourd'hui. »

Le visage de Feng Yi était blanc comme du papier, et le désespoir dans ses yeux était encore plus profond et plus intense.

Lan Qi agita simplement son éventail et lui sourit.

Ning Lang, après avoir suffisamment pleuré, reprit ses esprits. Levant les yeux, il réalisa soudain qu'il n'était pas sur le mont Qianbi, mais sur le mont Ying. Rongé par la honte et la confusion, il souhaita pouvoir se cacher sous terre et disparaître. Pendant ce temps, Yuwen Luo, voyant son père et ses frères toujours en pleine discussion avec Qiu Changtian et les autres, se dit : « Il est temps de partir. » Il prit rapidement Ning Lang à part, murmura à Ren Qi : « Au revoir, on se revoit au pied de la montagne », et s'éloigna. Ning Lang était parfaitement satisfait. Ren Qi, représentant la faction de Qianbi, avait de nombreuses affaires à régler avec Ming Kong et les autres et ne pouvait pas partir. Il dut donc laisser partir son jeune frère en premier, lui promettant de se revoir à Xicheng.

Yuwen Luo entraîna Ning Lang hors de la place, lui suggérant, puisqu'ils avaient emprunté le bon chemin pour monter, d'essayer un autre itinéraire pour redescendre, peut-être pour admirer un paysage différent et éviter la foule. Ning Lang n'y vit aucun inconvénient et ils s'engagèrent sur un autre sentier. Après quelques pas, ils aperçurent la silhouette de Ming Er au loin. Pensant qu'il cherchait lui aussi à fuir la foule, ils le suivirent rapidement. Soudain, Ming Er se retourna, leva l'index et leur fit signe de se taire. Obéissants, les deux compères firent preuve d'une discrétion maximale et suivirent Ming Er en silence. Après s'être retournés plusieurs fois, ils aperçurent Lan Qi devant eux. Au cri de Lan Qi, ils crurent avoir été repérés, mais à leur grande surprise, une autre personne apparut devant eux : le Descendant du Phénix, qui ressemblait étrangement à Lan Qi.

«

Pourquoi mon frère ne dit-il rien

?

» Lan Qi regarda Feng Yi, très perplexe. «

Mon frère, pourquoi es-tu si pâle

? Est-ce parce que tu es trop faible pour supporter le fardeau, ou parce que des fantômes t’ont perturbé la nuit et que tu n’as pas bien dormi

?

»

« Ce sont vraiment des paroles dures ! » pensa Yuwen Luo en écoutant derrière lui.

Feng Yi resta silencieux, se contentant de regarder Lan Qi.

Lan Qi sourit de nouveau et dit : « Si tu ne te sens pas bien, frère, rentre à la maison. Je suis désormais le chef de la famille Lan. Dis-moi simplement ce que tu veux manger ou utiliser. Nous sommes frères et sœurs, nous sommes nés ensemble dans le ventre de notre mère, et maintenant ce que j'ai, tu l'as aussi. »

Le visage de Feng Yi devint encore plus pâle, si pâle qu'il était presque cendré.

« Hélas, mon frère n'a pas dit un mot. Cela me glace le sang. » Lan Qi soupira profondément. « Je suppose que mon frère ne veut pas me voir. Si c'est le cas, alors je m'en vais. S'il veut rentrer chez lui, qu'il y retourne. » Sur ces mots, elle se tourna pour partir, puis se retourna et sourit : « Mon frère se souvient-il encore du chemin du retour ? » Puis elle s'en alla.

«

…

» Feng Yi regarda derrière lui, ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit. Alors que la silhouette était sur le point de disparaître dans l’ombre de l’arbre, il laissa enfin échapper, pris d’angoisse et de peur

: «

…Yin…Yin…

» Il avait gardé ce nom secret pendant plus de dix ans. À cet instant, il parvint enfin à l’appeler, mais la silhouette dans l’ombre de l’arbre marqua une brève pause, puis s’éloigna résolument.

«…Yinyin…Yinyin…» Les cris brisés et douloureux continuaient, mais personne ne répondait.

Le soleil se couchait peu à peu et les montagnes commençaient déjà à s'assombrir. Une brise froide du soir soufflait.

Cachés derrière eux, Yuwen Luo et Ning Lang furent très surpris. Ils avaient d'abord nourri quelques doutes, mais il semblait désormais que ce Feng Yi était bel et bien le frère jumeau de Lan Qi. Mais pourquoi les frères s'étaient-ils rencontrés de cette manière

? Y avait-il quelque chose entre eux que les étrangers ignoraient

? Ning Lang murmura le nom de Yin Yin, pensant

: «

Alors c'est le nom que mon frère me donne.

»

Ming Er s'éloigna silencieusement, sans déranger Yuwen Luo et Ning Lang. Repensant à la scène, il ne put s'empêcher de sourire. Il s'avérait que cet adversaire possédait une faiblesse fatale.

« Frère, il a l'air si triste, devrions-nous aller le voir… » Ning Lang regarda la silhouette isolée devant lui et ressentit un pincement de pitié.

« Non », répondit aussitôt Yuwen Luo. « Ils… ne voudraient pas que cela se sache. » Mais avec leurs compétences en arts martiaux, comment auraient-ils pu passer à côté ? Peut-être, tout simplement, parce qu’ils s’étaient oubliés eux-mêmes.

« Oh. » Ning Lang hocha la tête comme s'il comprenait, puis se retourna : « Alors nous… »

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Yuwen Luo remarqua son expression étrange et se retourna, mais la silhouette de Ming Er n'était plus derrière lui.

«

Quand le deuxième jeune maître est-il parti

?

» demanda Ning Lang. «

Incroyable

! Ils étaient juste à côté de lui et ne l’ont même pas remarqué.

»

Yuwen Luo secoua la tête, jeta un coup d'œil à Feng Yi au bord de la forêt de Youli, soupira intérieurement et dit doucement : « Descendons de la montagne. »

"Euh."

Treize, Les Fleurs du Poirier (Partie 2)

Les deux sont partis discrètement.

Alors que le crépuscule s'installait, la personne qui se tenait à la lisière du bois demeura immobile, fixant d'un regard vide les profondeurs du bosquet, comme si elle avait toujours été là, sans jamais l'avoir quittée, et qu'elle bondirait de joie au moindre appel, tout comme… tout comme avant…

"Yinyin."

J'ai murmuré, n'osant pas crier trop fort de peur de la déranger et de la voir disparaître sans laisser de trace, comme dans mon rêve d'hier. Je fixais intensément les bois sombres, persuadé que Yinyin en émergerait.

Un léger bruit se fit entendre derrière lui, et son cœur rata un battement. « Yinyin ! »

En regardant en arrière, on est instantanément plongé dans un abîme, sous le poids implacable des ténèbres glaciales.

« Feng Yi. » Ming Kong le regarda avec pitié. Dans la pénombre, son visage était encore plus pâle que celui d'un mort.

« Oncle-Maître », murmura Feng Yi en le regardant avec désespoir. Dans la brise du soir, son corps était si maigre qu'il ne ressemblait plus qu'à une silhouette, oscillant dangereusement.

« Descendons la montagne. » Mingkong se retourna, incapable de supporter plus longtemps cette vue. Il avait déjà connu ce genre de désespoir, cette sensation d'être pire que mort.

« D’accord. » Feng Yi jeta un dernier regard à la forêt ; elle était maintenant sombre et floue.

Yuwen Luo et Ning Lang ne s'attardaient plus à contempler le paysage. D'une part, la scène qu'ils venaient de voir les avait quelque peu attristés, et d'autre part, la nuit tombait

; ils décidèrent donc de redescendre la montagne au plus vite.

« Frère, resterons-nous dans la même auberge après notre descente de la montagne ? »

« Bien sûr, nous devons aller dans un autre, sinon ce serait catastrophique si nous croisions mon père et mon frère aîné. »

« Oh, mais je veux encore parler à mon frère aîné, mon troisième frère et mon cinquième frère. Où devrions-nous aller les rencontrer demain ? »

« Parlons-en demain. Ce sera facile de les trouver. »

"C'est bien."

Ning Lang, soulagé, se tut. Voyant que le ciel s'assombrissait, il accéléra le pas, mais il n'avait pas parcouru la longueur d'une flèche qu'il s'arrêta brusquement.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Yuwen Luo, qui marchait à ses côtés, s'arrêta également et le regarda d'un air perplexe.

« Il y a des gens devant nous, et je peux sentir le parfum médicinal du ‘Zifu San’ », dit Ning Lang en montrant du doigt devant elle.

« Oh ? » Yuwen Luo réfléchit un instant, puis dit : « Il se pourrait que ce soit Mlle Shang et Maître Jin devant nous. »

« Je me demande à quel point elle a été blessée. » Ning Lang pensa au sang qui maculait son visage.

« Allons-y. Si on se croise, disons-nous bonjour. » Yuwen Luo s'éloigna à grandes enjambées.

Après avoir marché un moment, ils perçurent faiblement le murmure de l'eau. Au détour d'un chemin, ils aperçurent un torrent de montagne, près duquel se trouvaient deux personnes

: Shang Pinghan, assis sur le gros rocher, et Jin Quelou, debout à côté.

« Mademoiselle Shang, il se fait tard, descendons ensemble de la montagne », dit doucement Jin Que Lou.

« Pas de précipitation. » La voix de Shang Pinghan restait froide.

Voyant la situation des deux, Yuwen Luo et Ning Lang furent confrontés à un dilemme

: devaient-ils avancer ou reculer

? Ils craignaient de les déranger en s’approchant brusquement. Ils échangèrent un regard perplexe, puis finirent par se retirer discrètement de quelques pas, hors de vue, attendant leur départ avant de redescendre la montagne.

« Mademoiselle Shang, votre blessure au visage vous fait-elle encore mal ? » demanda doucement Jin Que Lou après un moment.

« Juste un petit peu », dit froidement Shang Pinghan.

« C'est bien. » Jin Que Lou était soulagée. « La poudre du Manoir Pourpre est effectivement efficace. »

Shang Pinghan garda le silence, et pendant un instant, le calme régna, rendant l'atmosphère pesante. Jin Que Lou chercha ses mots, et après un long moment, il finit par dire : « Comment vont vos yeux maintenant ? »

« Je le vois. » Le ton de Shang Pinghan restait froid et indifférent.

« Oh. » Jin Que Lou poussa un soupir de soulagement, puis resta sans voix. En réalité, il avait beaucoup à dire à Shang Ping Han, mais… ces choses ne seraient peut-être jamais dites.

« La Tour du Palais d'Or ! » s'écria soudain Shang Pinghan.

« Ah ? Tiens. » Jin Que Lou fut ravi d'entendre Shang Ping Han l'appeler par son nom et répondit aussitôt.

« Ne t'inquiète pas pour ma blessure. Le médicament que Ning m'a donné est très efficace, mais il me laissera une cicatrice au visage… » Shang Pinghan marqua une brève pause, puis renifla froidement : « Je me vengerai de Mei Rudai un jour. »

« Je vais t'aider », dit aussitôt Jin Quelou. Après ces mots, il le regretta un peu, craignant de la mettre en colère.

Ce qui est remarquable, c'est que Shang Pinghan ne s'est pas mis en colère. Il s'est simplement tourné vers Jin Que Lou, le regardant profondément, et après un long moment, il a dit : « Jin Que Lou, tu me suis comme ça depuis un bon moment déjà, n'est-ce pas ? »

Jin Que Lou fut interloqué, puis comprit ce qui se passait. Après un moment de silence, il dit doucement : « Cela fait trois ans. »

« Trois ans se sont écoulés ? » murmura Shang Pinghan à plusieurs reprises. « Trois ans, ce n'est pas rien. »

Le cœur de Jin Que Lou rata un battement. Il regarda Shang Ping Han avec un mélange d'espoir et de crainte. Une longue croûte rouge vif barrait le visage blanc comme neige de Shang Ping Han, et ses yeux légèrement gonflés restaient froids et indifférents. Il l'aimerait toujours, même avec cette cicatrice, mais il espérait que lorsqu'il le verrait, son regard ne serait pas aussi froid et dégoûté… À peine avait-il pensé cela que leurs regards se croisèrent. Le cœur de Jin Que Lou rata un battement.

« Jin Que Lou, je sais ce que tu ressens pour moi, et je sais combien tu es bon avec moi, mais tu ne devrais plus me suivre. » La voix était plate et sans émotion.

Jinquelou resta là, sans voix.

« Moi, Shang Pinghan, je ne suis pas du genre à jouer les timides. Si je vous appréciais, je me repentirais et vous épouserais. Mais vous ne m'êtes pas agréable, et votre présence constante m'agace, vous savez ? » La voix de Shang Pinghan était moins froide qu'auparavant, mais elle restait dénuée de toute tendresse. « Si vous souhaitez être mon ami, le temple Feixue vous accueillera à tout moment. Sinon, restons des étrangers. » Sur ces mots, elle se leva, jeta un coup d'œil à Jin Quelou, impassible, puis, sans un mot de plus, se retourna et partit.

Au bord du ruisseau de montagne, l'eau murmurait, projetant de temps à autre quelques gouttes qui reflétaient les derniers rayons du soleil. La tour Jinque se dressait là, indistincte, une ombre floue et indistincte dans la lumière brumeuse.

Yuwen Luo et Ning Lang, debout derrière la montagne, se regardèrent, incertains de ce qu'ils devaient faire.

Cette journée fut merveilleuse, mais elle apporta aussi beaucoup de tristesse.

Le 11 août, le ciel était dégagé et le soleil brillait de mille feux.

Lorsque Lan Qi ouvrit la porte tôt le matin, elle se retrouva entourée d'une mer de rouge.

Des caractères rouges signifiant « double bonheur » étaient collés sur les portes et les fenêtres, des lanternes rouges ornaient le couloir, des domestiques vêtus de rouge s'affairaient, et des rubans rouges semblaient flotter au loin…

"Septième jeune maître".

Après un appel, deux personnes vêtues de rouge et rayonnantes de joie apparurent devant eux : Lan Wei, déguisé en marié, et Lan Min, déguisée en mariée.

Lan Qi cligna de ses yeux émeraude : « Est-ce que… c’est un mariage ? »

« Le septième jeune maître pourrait-il officier lors de notre mariage ? » Lan Wei regarda Lan Qi avec des yeux pleins d'espoir.

Lan Qi regarda Lan Wei, qui paraissait particulièrement héroïque à ce moment-là, puis Lan Min, d'une beauté et d'une délicatesse exceptionnelles, et dit : « J'ai entendu dire que se marier implique beaucoup de choses et prend beaucoup de temps. »

«

Septième jeune maître.

» Lan Min fit agenouiller Lan Wei et l'autre personne devant Lan Qi. «

Vous êtes notre maître. Si vous y consentez, nous serons mari et femme. Lan Min n'a donc besoin d'aucune cérémonie de mariage officielle, d'un palanquin, d'un banquet ni d'invités. Nous n'avons qu'à nous incliner devant vous.

»

« Oh ? » Lan Qi haussa un sourcil.

«

Septième jeune maître, nous avons également fait quelques préparatifs.

» Lan Wei désigna joyeusement les décorations rouges à l'intérieur et à l'extérieur de la cour. «

Nous avons décoré cet endroit, et toute la famille, sans distinction de rang, se réunira pour le festin de mariage.

»

Lan Qi leva les yeux et jeta un nouveau coup d'œil à la mer rouge, puis baissa les yeux vers les jeunes mariés agenouillés devant elle. Après un moment, elle hocha la tête et dit : « Bien. »