Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 39

Yuwen Luo et Ning Lang hochèrent la tête à plusieurs reprises, tous deux profondément d'accord.

« Suivez le vieil homme ! » cria Lan Qi.

« Qui ose m’appeler, moi, le vieil homme, le chef de cette secte ?! » Un cri glacial retentit à l’intérieur du bâtiment en bambou, puis une silhouette en sortit en un instant et atterrit devant le groupe.

En voyant clairement la personne, Ming Er, Yuwen Luo et Ning Lang furent tous stupéfaits.

Cet homme était grand et mince, tel un bambou ondulant sous le vent. Son visage était beau, mais ses tempes étaient légèrement grisonnantes. Un grain de beauté rouge cinabre éclatant, entre ses sourcils, attirait particulièrement l'attention. Cependant, ce qui stupéfia les trois hommes n'était pas son apparence, mais la ressemblance frappante entre ses traits et ceux de Lan Qi. En particulier, l'expression à la fois déterminée et malicieuse entre ses sourcils était exactement la même !

Yuwen Luo regarda l'homme, puis Lan Qi. Soudain, une idée lui traversa l'esprit

: cet homme serait-il le père du Septième Jeune Maître

? Le Septième Jeune Maître serait-il l'enfant de cet homme et de Dong Weiming

? Se pourrait-il que… Non, non

! Le Septième Jeune Maître est le chef de la famille Lan. Il ne peut être un étranger à la famille Lan. La position de chef de la famille Lan ne peut être transmise à un étranger. Alors… qui est cet homme

?

« On dirait un vieil homme, vous avez bien vieilli ces dernières années. Regardez comme vos cheveux ont blanchi. » Lan Qiyu désigna les tempes légèrement grisonnantes de l'homme et secoua la tête en soupirant. « Dans quelques années, j'ai bien peur que ce visage ne soit trop disgracieux pour être montré à qui que ce soit. »

« Bon sang ! Où suis-je vieux ?! Où suis-je repoussant ?! » rugit l'homme, les dents serrées de rage. « Personne au monde n'est plus beau que moi ! »

En entendant cela, Yuwen Luo ne put s'empêcher d'éclater de rire. Comment pouvait-on être aussi arrogant ? Malgré sa beauté exceptionnelle, il y en avait deux devant lui.

« De quoi riez-vous ? » L’homme se retourna et fixa Yuwen Luo du regard.

Ce regard était aussi tranchant qu'une lame et aussi froid qu'un serpent. Le sourire de Yuwen Luo se figea, et il n'osa plus bouger, encore moins répondre. Ning Lang se plaça devant lui, les lèvres serrées, les yeux grands ouverts, semblables à ceux d'un tigre, fixant l'homme avec méfiance. Une pointe de surprise traversa le regard de Yuwen Luo tandis qu'il observait les agissements de Ning Lang, puis son regard se fixa sur lui. Après un long moment, voyant que Ning Lang ne reculait pas et ne s'écartait pas, il hocha la tête puis détourna les yeux.

À ce moment-là, Yuwen Luofang n'osa plus respirer et s'essuya le front, couvert de sueur froide.

Lan Qi observa en silence jusqu'à ce que l'homme détourne le regard, puis ricana sans retenue : « Il se moque visiblement de toi, de ton impudence malgré ton âge. Tu as déjà les cheveux blancs, et tu oses encore nier ton âge. C'est risible et pathétique. »

« Bon sang ! C’est toi qui m’as donné tous ces cheveux gris ! » L’homme regarda Lan Qi avec une haine telle qu’il aurait voulu la déchirer. « C’est à cause de ces cheveux gris que Wei Ming est rarement venue ici cette année. Elle doit me détester ! »

« Bien fait pour toi ! » s'exclama Lan Qi en riant joyeusement et en agitant son éventail de jade. « Je me suis dit que Maître devait être lassée de ta vieille tête, alors j'ai amené quelques amis la voir. Si je parviens à gagner ses faveurs, peut-être que Maître daignera me sourire. Je pourrai alors admirer de mes propres yeux la beauté incomparable de ce sourire qui pourrait faire s'écrouler une ville, un sourire qui pourrait faire s'écrouler une nation ! »

«

Salaud

! N'y pense même pas

! En toutes ces années, Wei Ming ne m'a même pas adressé un sourire

!

» Le regard de l'homme balaya Yuwen Luo et Ning Lang. «

Ces deux morveux ne valent même pas une seconde de ma part. Pff, Wei Ming ne leur jetterait même pas un regard

!

»

« Tu vois, tu te sens coupable maintenant. » Lan Qi rit joyeusement. « À quoi bon te comparer à deux novices ? Tu n'as pas vu ce jeune maître Ming ? » Elle leva son éventail de jade et désigna Ming Er du doigt. « Regarde son allure, sa silhouette, son comportement… et surtout, il est bien plus jeune que toi ! »

Ning Lang, à l'écart, trouva ces paroles étranges, tandis que Yuwen Luo ne put s'empêcher de rire. On aurait dit une tenancière de bordel présentant ses filles à ses clients.

Lan Qi, cependant, continua de s'exclamer : « Ce deuxième jeune maître Ming est l'homme le plus beau du monde des arts martiaux, et on l'appelle même un "immortel banni". Son beau visage, son allure noble et son aura surnaturelle sont absolument sans égal, vous surpassant de loin, vieux monstre ! Le maître l'aimera certainement ! »

L'homme tourna finalement son regard vers Ming Er.

Ming Er, qui se tenait tranquillement à l'écart, vit que l'homme tourna son regard vers lui et joignit aussitôt les mains dans un salut élégant : « Je suis Ming Huayan de la famille Ming, salutations à Maître Sui. »

Le cœur de Yuwen Luo rata un battement en entendant le nom de Ming Er. Il jeta un coup d'œil discret à l'homme et comprit soudain de qui il s'agissait. Il aurait dû s'en douter plus tôt

: Lan Qi l'appelait «

Vieux Sui

», et lui se faisait appeler «

Ce Maître

». Dans le monde entier, seul le chef de la Secte Démoniaque pouvait être appelé «

Maître Sui

»

! Il ne s'attendait tout simplement pas à ce que le chef de la secte numéro un au monde, l'ancien «

Seigneur de la Lune de Jade

», Sui Qinghan, soit ainsi

! Mais… sinon, il ne pouvait imaginer qui il pouvait bien être. Comment quelqu'un capable de mettre en place des formations aussi extraordinaires pouvait-il être un homme ordinaire

? Combien de génies de ce calibre y avait-il dans le monde des arts martiaux

? Si ce n'était pas Sui Qinghan, qui pouvait rivaliser avec un Ming Kong

?

Sui Qinghan a jaugé Ming Er un instant, puis a dit : « Votre apparence ne me plaît guère, et votre sourire ressemble beaucoup à celui d'un de mes ennemis mortels, ce qui est extrêmement agaçant. »

Ming Er resta impassible en entendant cela, se contentant d'esquisser un léger sourire.

Sui Qinghan sortit deux objets de sa manche, un poignard et une fiole de porcelaine, et les jeta aux pieds de Ming Er en disant

: «

Le remède contenu dans la fiole te rendra aveugle et te couvrira le visage de taches noires, mais il ne te tuera pas. Le poignard est une arme capable de couper les cheveux en un instant

; tu ne sentiras aucune douleur si tu t’en sers pour te trancher la gorge. Choisis

: ta vie ou ta dignité.

» Son ton était désinvolte, comme si elle demandait si l’on préférait du thé ou du vin.

En entendant cela, Yuwen Luo fut pris de sueurs froides. Il pensa que les membres de la Secte Démoniaque agissaient toujours « à leur guise » sans se soucier des conséquences, et que leur chef était encore plus obstiné et imprudent.

Ning Lang, indigné d'apprendre cela, s'apprêtait à protester auprès du prétendu chef de la secte Sui lorsqu'un éventail de jade se posa sur son épaule. Se retournant, il aperçut Lan Qi qui fixait Sui et Ming, le même sourire malicieux aux lèvres, ses yeux d'un bleu éclatant étincelant comme s'ils contenaient des étoiles.

« Je ne choisirai aucun des deux », dit calmement Ming Er.

« Oh ? » Sui Qinghan fixa Ming Er de ses yeux aussi noirs que la nuit.

Yuwen Luo serra inconsciemment les poings, fixant nerveusement les deux personnes dans la pénombre.

Ming Er garda son calme, levant les yeux pour croiser le regard de Sui Qinghan avec sérénité. Pourtant, à cet instant, Yuwen Luo ressentit de nouveau cette aura immense et infinie, dont la surface sereine dissimulait une profondeur insondable. Quant à Sui Qinghan… lorsque son regard se posa sur lui, les dents de Yuwen Luo claquèrent soudainement, une vague de peur mortelle le submergeant, lui parcourant le corps jusqu'aux pieds, comme plongé dans un abîme de glace.

Une douce brise du soir souffla et Ning Lang frissonna de froid.

« Cela fait des années, des années que je n’ai pas rencontré quelqu’un comme vous », soupira soudain doucement Sui Qinghan.

À peine eut-il prononcé quelques mots que la pression et le froid disparurent instantanément. Yuwen Luo et Ning Lang poussèrent un soupir de soulagement. Lan Qi baissa les yeux pour dissimuler ses pensées et un « Quel dommage ! » à peine audible s'échappa de ses lèvres, mais Ning Lang, à ses côtés, l'entendit. Il le regarda, perplexe, mais ne vit qu'un sourire malicieux et familier sur son visage.

« Vieil homme, nous avons tous très faim, c'est l'heure de dîner », dit Lan Qi en souriant et en agitant son éventail de jade.

Sui Qinghan se tourna vers lui, les yeux emplis de colère, mais elle s'efforça de la réprimer. «

Tu n'es pas venu voir ton maître

?

»

« Maître, on verra plus tard. Le plus important, c'est de manger. » Lan Qi sourit étrangement. « Ce vieil homme ne doit pas avoir vu Maître depuis longtemps. Il veut profiter de moi, n'est-ce pas ? Alors, prépare-moi à manger. »

« Toi ! » Sui Qinghan plissa les yeux et sourit froidement, s'attendant à ce qu'il explose de colère, mais à sa grande surprise, il finit par hocher la tête : « Très bien, ce chef de secte va te préparer à manger, et après, tu pourras voir ton maître ! »

17. Une beauté sans pareille (Partie 1)

Le groupe suivit Sui Qinghan dans la maison en bambou.

La maison en bambou allie l'opulence des ornements en or et en jade à l'élégance du bambou et du bois, ce qui en fait un lieu de séjour très confortable.

«

La jalousie et la possessivité de ce vieil homme sont excessives. Il craint que d'autres ne voient son maître, alors qu'il n'a même pas de serviteur

! C'est tellement triste et morne.

» Lan Qi tendit la main et essuya un vase de jade sur l'étagère

; pas une poussière n'y était visible. «

Son obsession de la propreté est restée intacte.

»

«

Septième jeune maître, votre maître n'habite-t-il pas ici

?

» demanda Yuwen Luo. «

Il n'y a que cette maison en bambou ici.

»

« Il y a une cabane en bois dans le verger de poiriers, de l'autre côté de l'étang. Mon maître y habite », répondit Lan Qi, un sourire narquois aux lèvres. « L'étang marque la frontière. Le vieil homme vit d'un côté, et mon maître de l'autre. Il ne peut pas franchir cette frontière, sinon il ne pourra plus jamais rester ici avec mon maître. Donc, à moins que mon maître n'apparaisse, il ne pourra pas le voir. Tu crois que c'est si facile de manger la nourriture préparée par le chef de la Secte Démoniaque ? C'est grâce à mon maître. »

« Oh. » Yuwen Luo hocha la tête, puis demanda avec prudence : « Septième jeune maître, puisque le chef de secte hésite tant à laisser d'autres personnes voir votre maître, pourrait-il faire partie de ces personnes de troisième catégorie ? »

Lan Qi lui jeta un coup d'œil et dit : « Je n'ai pas posé la question. Tu pourras la lui poser toi-même plus tard. »

« Alors oublie ça. » Yuwen Luo pensa à sa propre vie.

Après avoir jeté un coup d'œil au mobilier intérieur, Ming Er s'assit à table et se versa une tasse de thé.

« Que pense le deuxième jeune maître de cette maison en bambou ? » Lan Qi tendit la main, prit une tasse de thé et en but lentement une gorgée.

Ming Er lui jeta un coup d'œil, puis prit une tasse de thé et y versa du thé en disant : « Maître Sui est véritablement un génie de notre époque ; personne ne peut surpasser son habileté en matière de mécanismes et de formations. »

« Oh ? » Lan Qi le regarda du coin de l'œil avec ses yeux émeraude.

« Cette maison en bambou a dû être construite selon la méthode du “Taiyi Tiandu” », dit lentement Ming Er en sirotant son thé.

Lan Qi le regarda, les yeux bleus pétillants de rire, et dit : « Le deuxième jeune maître est en effet savant et érudit. »

Ming Er sourit et dit : « Ce n'est qu'une petite partie. »

Après quelques minutes de conversation supplémentaires, Sui Qinghan apporta un repas fumant. C'était un repas simple composé de quatre plats et d'une soupe, mais l'arôme embaumait la pièce, et rien qu'à son parfum, on pouvait imaginer à quel point il devait être délicieux.

Yuwen Luo jeta un coup d'œil aux plats appétissants sur la table, puis à Sui Qinghan, les mains derrière le dos. Sa main tenant les baguettes tremblait. Le chef de la secte numéro un au monde cuisinait personnellement pour lui ! Comment ne pas être ravi ? Bien qu'il bénéficiât de l'influence de Lan Qi, combien de personnes au monde avaient la chance de goûter à un mets préparé par un maître aussi vénéré que Ming Kong, le plus grand artiste martial ? Le plus grand maître du monde avait cuisiné pour un parfait inconnu comme lui ! Il était partagé entre l'excitation et l'appréhension, craignant de s'attirer le mauvais sort !

Alors que Yuwen Luo était encore tout excité, Lan Qi, Ming Er et Ning Lang avaient déjà commencé à manger. Après tout, ils n'avaient presque rien mangé de la journée et avaient très faim. Voyant que la moitié de la nourriture dans l'assiette avait rapidement disparu, Yuwen Luo reprit enfin ses esprits et mit fin à son enthousiasme. S'il continuait à rêvasser un seul instant, il ne resterait plus rien à manger.

Après avoir terminé son repas, Lan Qi s'apprêtait à se reposer un moment avec une tasse de thé lorsque Sui Qinghan l'a attrapé et a dit : « Il est temps d'aller voir ton maître. »

« Pas de précipitation. » Lan Qi fit un geste de la main pour se dégager de l'étreinte de Sui Qinghan. « Une tasse de thé ne prendra pas longtemps. De plus, je suis venu pour vous. Que je voie mon maître ou non n'a aucune importance. » Il jeta un coup d'œil à Sui Qinghan. « J'ai entendu dire que vous aviez quelque chose à me donner ? »

Les sourcils de Sui Qinghan se froncèrent, dégageant une aura meurtrière. D'un claquement de doigts, quelque chose atterrit dans la tasse de thé de Lan Qi, noircissant instantanément l'eau et exhalant une forte odeur de poisson. « Si vous faites attendre ce chef de secte plus longtemps, je vous ferai tous les quatre vomir tout ce que vous avez mangé ! » D'un geste de la manche, la porte du bâtiment en bambou s'ouvrit et il sortit à grandes enjambées.

Lan Qi esquissa un sourire en le regardant s'éloigner, posa sa tasse de thé et le suivit hors du bâtiment en bambou, s'éventant avec son éventail de jade. Ming Er, Ning Lang et Yuwen Luo les suivirent également. Après tout, Ming Er se réjouissait à l'idée de revoir Dong Weiming, l'homme qui avait fasciné le monde plus de vingt ans auparavant, et Yuwen Luo trépignait d'impatience.

En sortant de la maison en bambou, j'ai découvert que la lune brillante s'était levée tôt, sa lumière argentée se répandant et se reflétant sur les fleurs de poirier, et le paysage enneigé était d'une beauté incroyable, tout en étant empreint d'une fraîcheur tranquille.

Arrivé au bord de l'étang, Sui Qinghan s'arrêta. « Ici. »

« Le vieil homme veut-il que je convoque mon maître pour le rencontrer ? » Lan Qi semblait perplexe, mais ses yeux verts étaient pleins de moquerie.

«Ma patience a des limites.»

Sui Qinghan se retourna et prit la parole, d'un ton désormais plus aimable, mais les autres perçurent aussitôt une intention meurtrière, arrogante et débridée. Il ne faisait aucun doute que cet individu frapperait et tuerait quelqu'un sur-le-champ !

C’est alors seulement que Yuwen Luo réalisa que, sous le clair de lune, un anneau de teinte émeraude brillait au plus profond de ces pupilles semblables à la nuit, étincelant mais d’une profondeur insondable et impressionnante.

« Très bien. » Lan Qi haussa les épaules, impuissante.

« Attendez ! » s'écria soudain à nouveau Sui Qinghan.

Lan Qi se tourna vers lui, cette fois-ci véritablement perplexe.

« Allez, changez son apparence. » Sui Qinghan désigna le bâtiment en bambou.

Lan Qi, interloqué, secoua la tête et soupira : « Exactement comme le vieil homme, exactement comme le vieil homme. Il n'y a personne au monde d'aussi jaloux que toi ! » Il soupira en se dirigeant vers la maison en bambou.

Ming Er jeta un coup d'œil à la silhouette de Lan Qi qui s'éloignait, puis à Sui Qinghan, et dit nonchalamment : « Donc, le septième jeune maître est une femme. »

« Hein ? » Sui Qinghan parut un instant décontenancée. « Ce salaud est une femme ? »

Cette fois, ce furent Ming Er, Yuwen Luo et Ning Lang qui furent stupéfaits.

« Se pourrait-il que le chef de la secte n'en soit pas conscient ? » Ming Er haussa un sourcil, surpris.

« Que le chef de secte soit un homme ou une femme ou non », déclara Sui Qinghan d'un ton neutre, « aux yeux de ce chef de secte, il n'y a qu'une seule femme au monde, Wei Ming ! »

Yuwen Luo se mit à transpirer. « Après avoir passé tant d'années avec le chef de secte et le septième jeune maître, comment as-tu pu ne pas deviner s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme ? »

« Que voulez-vous dire par « des années de cohabitation » ? Dès le premier jour où il est arrivé au Tombeau des Fleurs de Poirier, moi, le chef de cette secte, je n'ai eu qu'une envie : le tuer au plus vite. Comment ai-je pu supporter sa présence constante devant moi ! » lança froidement Sui Qinghan.

En entendant les paroles de Sui Qinghan, la colère de Ning Lang s'emporta. « Toi ! Toi… »

Sui Qinghan jeta un coup d'œil à Ning Lang, mais l'ignora. Elle fixa le bosquet de poiriers en fleurs de l'autre côté de l'étang et murmura : « Je n'oserais pas entrer si facilement chez Wei Ming, et pourtant il y vit. Je serais incapable de le tuer… Humph ! » Elle conclut, partagée entre ressentiment et impuissance.

Ces mots ont glacé le sang des autres.

« Bien sûr, vieil homme, tu crois pouvoir me tuer ? »

Un rire clair et enchanteur parvint jusqu'à nous, et la porte de la maison en bambou s'ouvrit de nouveau. Une silhouette élancée, vêtue de blanc, apparut avec grâce, ses longs cheveux légèrement noués en arrière, sa robe blanche délicatement drapée, sans le moindre ornement, telle une fée émergeant d'un bosquet de poiriers en fleurs, possédant à la fois la beauté du ciel et de la terre et une aura étrangement glaçante.

C'était la première fois que je voyais Lan Qi vêtue de blanc. Le blanc était une couleur simple, mais elle le portait avec un éclat plus intense que l'or ou le jade. Elle se tenait là, au loin. La maison de bambou était simple, les fleurs de poirier d'un blanc pâle, et la lune froide était comme du givre. Le paysage était élégant et raffiné, mais grâce à elle, il était empreint d'une aura particulière. Lorsqu'elle regardait autour d'elle de ses yeux verts, même le clair de lune semblait enchanteur.

Le regard de Sui Qinghan les parcourut tous les trois. Les yeux de Yuwen Luo exprimaient étonnement et fascination, ceux de Ning Lang, fascination et illusion, tandis que ceux de Ming Er… une lueur fugace y brilla, avant de disparaître aussitôt, sans laisser transparaître la moindre émotion. Leurs yeux étaient clairs et pourtant irréels, tels un lac enveloppé de brume matinale. En les regardant à nouveau, il ne faisait que se leurrer.

« Ning Lang. » Lan Qi s'approcha avec grâce, un léger sourire illuminant son visage. Elle ouvrit lentement son éventail de jade, dissimulant peu à peu son visage et ne révélant que ses yeux émeraude qui scintillaient comme le clair de lune lorsqu'elle contemplait Ning Lang. « Ne suis-je pas la plus belle femme du monde ? »

Yuwen Luo sortit de sa torpeur et soupira intérieurement : les couleurs automnales de Hengbo et la beauté luxuriante du ciel lui semblaient désormais totalement décolorées.

Ning Lang le fixa intensément, le visage rouge, et hocha la tête docilement.

« Ning Lang reste la meilleure à mes yeux. » Lan Qi sourit avec satisfaction en refermant son éventail de jade.

« Vous trois, retournez à la maison de bambou », dit soudain Sui Qinghan en balayant du regard Ming, Ning et Yuwen. « Ne jetez pas un coup d'œil, sinon moi, le chef de la secte, je vous crèverai les yeux ! »

Cette remarque simple mais autoritaire fit sourire Ming Er, qui se retourna pour regagner la maison en bambou. Yuwen Luo, abasourdie, refusa de bouger, comme si on lui avait jeté un seau d'eau froide sur la tête. Ning Lang, surpris, la tira ensuite vers la maison.

Une fois tous trois retournés à la maison en bambou et la porte fermée, ils entendirent Sui Qinghan dire : « Enfin, nous pouvons voir Weiming. »

«

Comme un vieillard, c’est un miracle que Maître ait pu supporter quelqu’un comme toi. Si c’était moi, tu serais réduit en cendres depuis longtemps.

» La voix de Lan Qi n’était ni sincère ni feinte.

« Ce dirigeant ne souhaite pas que Weiming soit sous le regard des autres, ni que les autres le voient. Ce dirigeant est foncièrement mauvais et craint de tous, mais il se veut honnête et sincère, cent fois meilleur que ces prétendus gentlemen. » La voix de Sui Qinghan était empreinte d'arrogance et de confiance en soi.

« Soupir. » Lan Qi soupira, puis appela d'une voix nonchalante : « Maître. »

À l'extérieur de la maison en bambou, le silence régnait. À l'intérieur, Yuwen Luo faisait les cent pas, les yeux rivés sur la porte en bambou close.

Un instant plus tard, une voix retentit : « Vous êtes arrivés. »