Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 85

Los tres ministros dijeron: "La vida es como el rocío de la mañana; los años no me la dan".

Pensé durante un buen rato, luego miré fijamente al Tercer Príncipe con expresión inexpresiva, "¿Eh?"

Vi el xilófono cuando estaba limpiando la casa del amo.

Tras una inspección más minuciosa, se observa que el carácter "紫" (púrpura) está tallado en la parte superior del instrumento, y el carácter "辰" (Chen) en la cola. Ambos están incrustados en el ébano y llevan allí muchos años. Al pasar la mano sobre ellos, se aprecian varios grabados profundos que resultan dolorosos para las yemas de los dedos.

El sol se pone por el oeste y sale por el este.

Quizás el maestro lo había calculado a la perfección; justo el día en que floreció el loto, él finalmente regresó.

Solo había visto esta flor en los apuntes de mi máster, pero jamás imaginé que este tesoro tan singular pudiera parecer tan común. La flor tiene dos pétalos y es tan azul que parece que está a punto de llover.

El maestro recogió flores para preparar la medicina, y yo tomé un mortero y una mano de mortero y machaqué la medicina para él.

Una pequeña olla de ginseng se cocinaba a fuego lento en la estufa.

Una brisa susurraba entre el bosquecillo de bambú que se veía por la ventana, creando ondulaciones en el estanque de primavera.

Durante el descanso, el maestro tomó un sorbo de té y luego anotó la receta.

Levantó la vista y preguntó: "Xiao Xiang, ¿cómo has estado últimamente? ¿Has tomado tu medicina?"

Hice una pausa por un momento, luego añadí algo de leña a la estufa y asentí con la cabeza, diciendo: "Ya han comido todos".

El maestro dejó el pincel, se puso de pie, añadió el loto al incensario, me miró con unos ojos oscuros e insondables y dijo con voz grave: "No te lo comiste".

Estaba horrorizada. La medicina para las pestañas de diez hojas que me había recetado mi maestro era muy efectiva. Cada vez que la tomaba, me sentía mareada todo el día y toda la noche, no veía con claridad, me cubría de sudor frío y tenía el cuerpo pegajoso. Era realmente incómodo.

Solo había probado la medicina para mi amo, y como no había ningún problema, dejé a un lado, con pereza, las pestañas de diez hojas.

Murmuré: "Estoy bien de salud. Supongo que no necesitaré tomarlo una vez que esté mejor".

El maestro miró la estufa y dijo: "No creas que te vas a salir con la tuya. Eres médico y ni siquiera puedes cuidar de tu propio cuerpo, ¿cómo vas a tratar a los demás?".

Aunque su tono era indiferente, era muy serio. En todos los años que he estado al lado de mi amo, nunca lo había visto hablarme así; parecía que albergaba cierto disgusto.

Me quedé paralizado y solo pude balbucear: "Entonces tomaré la medicina más tarde".

A la mañana siguiente, mi maestro, junto conmigo y el Tercer Maestro, fuimos al horno de hielo en las Colinas Occidentales, lo que realmente amplió mis horizontes.

La abertura del horno era visible bajo el revestimiento de madera de durazno.

Seguí al maestro al interior y vi que las paredes de la cueva estaban completamente cubiertas de hielo, con algunos carámbanos colgando. El aire frío era denso, como si un velo se hubiera extendido, envolviendo el horno de hielo en una bruma espesa.

La cueva era muy profunda. Tras caminar lo que dura aproximadamente media taza de té, empecé a sentir que mis fuerzas flaqueaban. Me sentía mareado y tenía las extremidades heladas, con un frío que me calaba hasta los huesos.

Mi pie resbaló y casi me caigo. Mi amo se giró y me sujetó, frunciendo ligeramente el ceño. "¿Estás bien?"

Negué con la cabeza, intentando mantener la compostura. "Estoy bien".

El maestro me tocó la muñeca con la punta de los dedos, mientras su mirada se endurecía gradualmente. «Dentro del horno hay una piscina de jade caliente. Ven conmigo. Durante los próximos cuarenta y nueve días, sumérgete en esta piscina media hora al día».

Como era de esperar, el horno de hielo era un mundo de contrastes entre hielo y fuego. En lo profundo del horno, había una cama de hielo sobre la que yacía una joven de rostro hermoso y ojos cerrados. Su piel era muy blanca, su cabello parecía plumas de cuervo, tenía labios rojos y cejas pobladas. Aparentaba tener unos dieciocho años. La ropa que vestía era muy diferente a la de las jóvenes del Reino Li que había visto antes. Eran túnicas anchas con mangas grandes, y una cinta púrpura le ceñía la cintura.

Miré de reojo a la esposa del Tercer Maestro, y luego volví a mirar al Tercer Maestro.

Naciste cuando yo ya era viejo. Me pregunto si la Tercera Hermana estará feliz o triste cuando despierte y vea al Tercer Maestro con las sienes blancas.

Poco a poco comprendí por qué el Tercer Maestro estaba tan ansioso hace unos días. Quizás no sabía cómo afrontar el hecho de que la chica de su corazón seguía siendo tan joven como una flor, mientras que él mismo estaba marcado por el paso del tiempo.

Junto al lecho de hielo había un charco profundo que emitía una tenue luz azul, como la luz de la luna en otoño. Me acerqué, me agaché y toqué el agua con la mano. El agua estaba tibia y reconfortante.

Junto a la piscina había un perchero con dos camisas de tela de colores lisos colgadas, que parecían ser la ropa del dueño.

Un pensamiento repentino cruzó por mi mente, y tartamudeé al preguntarle al maestro: "Maestro, usted... ¿usted se ha bañado antes en la Piscina de Jade Cálido aquí?"

El maestro dijo con calma: "Vine aquí cuando el veneno ya había hecho efecto".

Salté de alegría, diciendo con un suspiro: "¡De ninguna manera!".

El maestro levantó la vista y preguntó: "¿Hmm?"

Dije: "¿Y si la Tercera Hermana se despierta en medio de la noche y ve al Maestro quitándose la ropa para bañarse...?"

El tercer duque tosió varias veces.

El amo apartó la mirada, "...No me quité la ropa."

El maestro examinó el pulso de San Niang, le administró la estimulación de sus puntos de acupuntura y le dio el antídoto; luego, San Gong sacó a San Niang de la cueva.

Siguiendo las instrucciones de mi maestro, me sumergí en la cálida piscina de jade, completamente vestido, para refrescarme.

El humo me envolvía y no sé cuánto tiempo llevaba sumergido. Un poco somnoliento, me tumbé en los escalones de piedra junto a la piscina y me quedé dormido.

Cuando desperté, habían pasado tres días.

Cuando el maestro me sacó del horno de hielo, llevaba casi medio día en remojo y la piel del dorso de mis manos estaba arrugada.

Le pregunté: "¿Dónde está el amo?"

Los tres funcionarios dijeron: "No ha dormido en dos noches; quizás esté recuperando el sueño".

Miré a mi alrededor. "¿Dónde está mi tercera tía?"

Tras un momento de vacilación, los tres funcionarios dijeron: "Vámonos".

Miré al Tercer Maestro con sorpresa: "¿Te asustó?"