Duft erhebt sich zum Tanz

Kapitel 98

En el escenario de la Ópera de Bali se presentaron canciones, bailes y música.

La tela de seda estaba decorada con imágenes de dragones surcando los cielos y peces saltando, y la luna se reflejaba en las hojas de loto otoñales, lo que deslumbraba la vista al reflejarse en los faroles.

Dejar a Dafeng solo en la posada inevitablemente lo haría sentir solo, y cada vez se volvía más perezoso, casi como si hibernara, pasando todo el tiempo adentro con los ojos medio cerrados. Así que lo arrastré conmigo, y junto con Lou Xiyue, los dos y la bestia paseamos por el festival de las linternas, intentando adivinar acertijos.

Observé cada acertijo con gran interés, reflexionando sobre él repetidamente, y luego pensando en una solución mientras miraba a lo lejos, pero no pude adivinar el último.

No es que las adivinanzas sean demasiado difíciles, sino que están escritas en un chino demasiado clásico. Tras reflexionar sobre ellas repetidamente y pensar en ellas desde la distancia, me doy cuenta de que ni siquiera sé de qué tratan, así que tengo que desistir.

Lou Xiyue me observó adivinar una por una, con los brazos cruzados, y comentó con indiferencia: "¿No has acertado ni una sola?".

Dije: "Ejem, ¿quién dijo eso? Acertaron en muchas cosas, pero me lo guardé para mí".

Lou Xiyue ladeó la cabeza y sonrió, "¿Quieres que te dé una pista?"

Dije: "¿Por qué no?"

Entregó un papelito con una adivinanza y sonrió.

Lo desdoblé y me quedé atónita. Me sonrojé al instante. Decía: Estás preciosa hoy.

Tartamudeé: "¿Qué... qué clase de acertijo es este?"

Lou Xiyue soltó una risita y extendió las manos, diciendo: "Aun así no puedes adivinar el acertijo aunque lo escriba, así que mejor te escribo la respuesta".

Lo miré y la tenue luz se reflejó en sus ojos. Las luces del atardecer comenzaban a encenderse, como el crepúsculo que se despliega poco a poco.

[50] Oscuridad de arenas movedizas (Parte 1)

Debido a que las noches son largas y los días cortos en invierno, no es conveniente viajar. Llevamos más de un mes de viaje.

Me apoyé en la ventana y tosí varias veces, tapándome la boca.

Lou Xiyue frunció el ceño, me puso un calentador de manos y luego me cubrió un poco con la manta, preguntándome con preocupación: "¿Estás bien? ¿Has estado así desde que te mordió ese zorro la última vez?".

Su expresión era algo solemne, y no quise decirle que, después de ayudar a mi maestro a probar medicamentos, no solo perdí el sentido del gusto, sino que mi miedo al frío también se agudizó.

Dije con naturalidad: "Cualquier persona normal sentiría frío en invierno, y yo no soy tan bueno en kung fu como tú".

Lou Xiyue reflexionó un momento y luego dijo: "Si te sientes mal por cualquier motivo, debes decírmelo, ¿entiendes?".

Asentí con la cabeza y le dije de nuevo: "Por supuesto, soy médico, sé exactamente qué es bueno y qué es malo".

Me miró en silencio un rato, luego se rió y dijo: "De pies a cabeza, no pareces para nada un médico".

Dije indignado: "Puedo curar cualquier enfermedad al instante, y he sanado a muchísimas personas. Usted lo sabe".

Hizo una pausa, se giró para mirar por la ventana y permaneció en silencio durante un largo rato.

Solo más tarde me di cuenta de que tal vez le recordaba a su tercer tío, lo que reabrió viejas heridas.

Cuando llegaron a Wenlai, coincidió con el sacrificio de primavera del Reino de Xue, y la gente se estaba preparando para realizar los ritos sacrificiales.

Lou Xiyue y yo nos instalamos en una residencia privada. Tras preguntar a algunas personas, supimos que la princesa Lianji presidiría este festival de primavera porque el emperador estaba enfermo y no tenía hijos, y tenía la intención de cederle el trono a Lianji.

El festival de primavera duró ocho días. Lian Ji, junto con la gente de Wenlai, ofreció sacrificios de ovejas e incienso, y celebró una gran ceremonia en el Palacio Dorado, en el campamento de sacrificios.

Le pregunté a la mujer de la casa: "¿Has visto la cara de la princesa? ¿Se parece un poco a mí?".

Pareció sorprendida, luego rió y dijo: "¿Estás bromeando, jovencita? Nosotros, la gente común, ni siquiera podemos conocer a alguien tan noble como Su Alteza la Princesa".

Lou Xiyue me dijo: "La última vez, en la ceremonia de sacrificio, solo se cubrió el rostro con un velo, para que los demás no pudieran verla con claridad".

Pregunté: "Si ese es el caso, ¿por qué estás tan seguro de que Qi Xiao es Lian Ji?"

Hizo una pausa, guardó silencio por un momento y luego dijo: "En aquel entonces, en el palacio, me quitaste el abanico. La consorte Lian pareció darse cuenta, pero distrajo intencionadamente a los sirvientes del palacio".

Le dije: «Así que te reconoce». Tras pensarlo un momento, añadí: «¿Dejó el bolso en el suelo?».

Él asintió levemente.

Me detuve un instante, luego bajé la cabeza y susurré: "Así que te reconoció todo el tiempo, por eso te dejó ir".

El festival de primavera comenzó en Chenshi (de 7 a 9 de la mañana) al día siguiente.

La gente se situó a ambos lados de la calle, con la mano derecha sobre el pecho en señal de oración. Se dispararon cañones, se tocaron tambores y se interpretó música al unísono.

Las puertas del palacio se abrieron y cuatro caballos escoltaron el carruaje, conduciendo lentamente el carruaje de Rei-hime hacia adelante.

Lianji lucía un vestido de gasa color begonia roja con perlas que se arrastraban por el suelo, un adorno de espinas de cristal en la frente, un anillo de oro de mil ondas alrededor de la cintura y un velo de seda dorada clara sobre el rostro. Su carruaje dio tres vueltas alrededor del palacio, y la gente ofreció un cordero entero y vino sagrado como ofrendas.

Observé a Lian Ji desde lejos. Cada uno de sus movimientos desprendía un aire de nobleza, lo que me dificultaba relacionarla con Qi Xiao.

Mientras el ritual avanzaba, el carruaje se detuvo frente a la tienda del palacio, en la pradera occidental de la ciudad de Wenlai. Lianji descendió del carruaje, ofreció una copa de vino sagrado frente a la tienda de seda dorada y luego entró en ella.

Al caer la noche y concluir la ceremonia, me di cuenta de que Lou Xiyue no estaba en casa, así que me agaché y deambulé por el campamento de sacrificios.

Desde lejos, se podían ver lámparas encendidas dentro de la tienda del palacio, con un círculo de sirvientes del palacio custodiando el exterior, proyectando un resplandor ligeramente difuso.

Fuera de la tienda del palacio, el ambiente era bastante animado, con mucha gente reunida alrededor de la hoguera cantando y bailando, lo que hacía que pareciera que no se trataba de un ritual, sino de una vibrante cacería real.

Tras esperar un rato, la princesa seguía sin salir de la tienda. Me di la vuelta y me dirigí al mercado, no muy lejos del campamento. Estaba lleno de actividad, y muchos comerciantes de todo el Reino de Xue habían instalado sus puestos para hacer negocios, aprovechando el festival de primavera para enriquecerse.

Al pasar por un puesto que vendía leche en polvo, me detuve a comprar algo de comida seca para saciar mi hambre. El dueño del puesto me saludó cordialmente: «Señorita, la leche en polvo que vendemos aquí está hecha con la mejor leche de cabra, de las ovejas más gordas de nuestra pradera de Lujige. Es la leche en polvo más dulce de todo el Reino de Xue».

Asentí con entusiasmo, indicando que era dulce, increíblemente dulce.

En realidad, sigo sin tener sentido del gusto. Masticar esta leche en polvo y masticar un puñado de hierba no me produce mucha diferencia, pero comer la leche en polvo de la oveja más gorda me hace sentir superior.