Der Gipfel der Kampfkunstwelt

Kapitel 1

Der erste Teil: Lotuslied

Kapitel 1

—In diesem Moment war das Geräusch von Pferdehufe zu hören.

—Dieser Bohlenweg ist so schmal, dass selbst Fußgänger beim Überqueren sehr vorsichtig sein müssen, und trotzdem können Menschen darauf reiten?

Der Reiter zu Pferd rief von Weitem: „Aussicht, Aussicht!“ Er rief immer wieder, während er unaufhörlich ritt, und im Nu stand er direkt vor ihnen.

Mitten auf dem Holzsteg befand sich Yue Shenhong, umgeben von einer steilen Felswand neben sich und einem bodenlosen Abgrund unter ihr. Innerlich schrie sie vor Schreck auf; ihre Kampfkünste waren zwar beeindruckend, doch sie hatte Höhenangst. Fei Yunzi hatte sie unterdessen fast tausend Meilen von Yunliang City aus verfolgt, und dies war ihre letzte Chance, die „Yunluo-Barriere“ zurückzuerobern. Im selben Moment, als sie sich begegneten, richtete Fei Yunzi wortlos sein Langschwert auf sie, und Yue Shenhong presste die Hand an ihre versteckte Waffentasche – die Spannung war greifbar.

Das Pferd wollte passieren, und sie bestanden darauf, dass die anderen Platz machten. Doch die Kongtong hatten Yue Shenhong schließlich umzingelt und waren nicht bereit, sich so leicht zu befreien.

Mehrere Jünger der Kongtong-Sekte hielten das widerspenstige Pferd an. Der Reiter rief aus: „Hä? Seit wann sind denn Banditen auf dem Wannian-Berg?“ Er trug ein kleines Bündel auf dem Rücken, und seine Kleidung war recht ungewöhnlich. Er trug ein weißes Gewand aus unbekanntem Material mit weiten Ärmeln, die ein tiefrotes Futter freigaben. Das Rot war weich wie Wasser und schimmerte wunderschön in der untergehenden Sonne, als könnte es fließen. Aufwendige Muster zogen sich von den Ärmelbündchen bis zum Saum, die Stickereien waren exquisit.

Selbst die wenigen Kongtong-Schüler, die nichts von Weberei und Stickerei verstanden, erkannten den hohen Wert des Gewandes. Zudem trug er eine juwelenbesetzte Krone, zwei Quasten hingen von seinem schwarzen Haar herab; im Schein der untergehenden Sonne schimmerten und glänzten die Juwelen verführerisch. Die Gruppe seufzte innerlich auf; wenn sie tatsächlich Banditen waren, hatten sie eine einmalige Gelegenheit entdeckt.

„Das ist eine private Angelegenheit der Bande; bitte nehmen Sie einen anderen Weg, junger Herr.“

Der Mann zu Pferd blickte zum Himmel, runzelte die Stirn und sagte: „Abgesehen von dieser Abkürzung, wo soll ich denn sonst noch zum Abendessen kommen? Hey, Leute, hört mal kurz auf, bevor ihr anfangt zu streiten.“

Fei Yunzi, der keinen weiteren Ärger verursachen wollte, schnaubte verächtlich und sagte: „Bringt ihn beiseite.“

Die Jünger gehorchten dem Befehl, doch sobald ihre Hände den Ärmel des Mannes berührten, fühlten sich ihre Fingerspitzen an, als wären sie von Feuer verbrannt. Der Schmerz schoss augenblicklich von den Fingerspitzen bis zu den Ellbogen, und ihre ganzen Arme fühlten sich an, als würden sie in einem Topf mit heißem Öl baden. Der Schmerz war so heftig, dass es sich anfühlte, als würde sich eine Hautschicht ablösen.

Die Umstehenden sahen mehrere Personen gleichzeitig nach vorne stürmen und dann zurückweichen, wobei jede ihre Arme umklammerte und vor Schmerzen schrie, aber an ihren Händen waren keine Wunden zu erkennen.

Fei Yunzi erschrak und erkannte erst jetzt, dass die Person zu Pferd ungewöhnlich war. Mit tiefer Stimme fragte er: „Wer seid Ihr, mein Herr?“

Mehrere Leute stöhnten vor Schmerzen neben seinem Pferd, doch er beachtete sie nicht einmal. Er blickte erneut zum Himmel, seufzte und sagte leise: „Ach, wenn wir noch länger zögern, verpassen wir das Abendessen …“ Kaum hatte er das gesagt, wieherte sein Pferd leise und galoppierte herbei.

Niemand hatte damit gerechnet, dass er so frontal auf sie zustürmen würde. Der Holzsteg war schmal, und sie konnten nicht rechtzeitig ausweichen. Sie hoben ihre Messer und schlugen auf die Beine des Pferdes ein. Fei Yunzi rief: „Lasst das Gegenmittel da!“

Noch bevor sie die vier Worte ausgesprochen hatte, wurde ihr Arm plötzlich taub, und mit einem lauten Klirren fielen alle Schwerter der Kongtong-Leute aus ihren Händen. Auch Yue Shenhong spürte, wie ihr Arm schwach wurde, und rief überrascht aus: „So ein starkes Knochenerweichungspulver, so furchterregende Giftwespen! Gehörst du etwa dem Tang-Clan an?“

Sie gehörte der Qingcheng-Kampfkunstsekte an. Als sie den vergifteten Zustand der vorherigen Gruppe sah, erkannte sie sofort, dass er von giftigen Wespen verursacht worden war. Dieses Gift richtet im Körper keinen nennenswerten Schaden an und ist nicht direkt tödlich; nur sehr wenige Menschen wissen wirklich, wie man es einsetzt. Doch die giftigen Wespen dieser Person konnten Kampfkünstler vor Schmerzen am Boden winden lassen – wahrlich ein Beweis extremer Skrupellosigkeit.

Kapitel Zwei

Das Knochenpulver befand sich ebenfalls in dem purpurroten Medizinbeutel. Knochenpulver ist jedoch ein langsam wirkendes Gift und konnte unmöglich die sofortige Lähmung und Schwäche verursachen, die diese Person hervorgerufen hatte. Als sie sah, wie er die Giftwespe einsetzte, wusste sie, dass er ein Meister der Gifte war, und schluckte schnell eine Entgiftungspille. Knochenpulver ist kein tödliches Gift, sondern verursacht lediglich Schwäche und Erschöpfung der Muskeln und Knochen. Die Entgiftungspille konnte seine Wirkung nicht aufheben; obwohl sie nicht zusammenbrach, konnte sie ihr Langschwert nicht mehr festhalten.

Wir befinden uns nun in der Nähe von Chengdu, und der Tang-Clan hat seinen Sitz in Chengdu. Die Gifte und verborgenen Waffen des Tang-Clans sind weltberühmt. Wenn ein solcher Meister der Gifte nicht aus dem Tang-Clan stammte, woher sollte er sich sonst noch messen können?

Das Pferd war unglaublich intelligent; seine vier Hufe sprangen durch die Lücken zwischen den gefallenen Mitgliedern der Kongtong-Sekte, ohne auch nur ein Kleidungsstück zu berühren. Sobald das Pferd gelandet war, drehte sich der Reiter um, ein Lächeln huschte über sein Gesicht, und sagte: „Hmm, mein Nachname ist Tang. Du hast ein gutes Sehvermögen. Das Gegengift ist auch recht wirksam; es hat meinem Gift tatsächlich widerstanden. Warum kommst du nicht mit mir und lässt dich von mir richtig ausbilden?“

Yue Shenhong präsentierte das Bündel, das sie trug, und sagte respektvoll: „Ihr seid also ein Experte des Tang-Clans. Verzeiht mir. Dies ist der geheime Schatz von Qingcheng, die ‚Yunluo-Barriere‘, die ich Eurem verehrten Familienoberhaupt gerade als Geburtstagsgeschenk überreichen wollte. Leider wurde ich von Mitgliedern der Kongtong-Sekte daran gehindert und hätte die Gelegenheit beinahe verpasst. Zum Glück bin ich Euch begegnet, junger Meister.“

Der Mann zu Pferd nahm das Geschenk nicht an, sondern fragte: „Gehörst du zur Qingcheng-Sekte? In welcher Beziehung stehst du zu Yue Tong?“

„Es ist tatsächlich mein Vater“, erwiderte Yue Shenhong, und ein leichtes Gefühl der Genugtuung stieg in ihr auf. Ihr Vater war über sechzig und bekleidete eine hohe Position in der Kampfkunstwelt; jeder, der nachfragte, sprach ihn mit „Sektenführer Yue“ an. Dieser junge Mann jedoch nannte ihren Vater ohne jede Höflichkeit bei seinem Vornamen. Daher fragte sie: „Darf ich fragen, welcher Generation Ihr angehört, junger Meister? Mein Vater und Euer verehrtes Familienoberhaupt gehören derselben Generation an. Wenn Shenhong Eure Generation kennt, kann ich Euch leichter ansprechen.“

Der Mann ließ seine Peitsche knallen: „Die ‚Qie‘-Generation.“

Der Tang-Clan besteht aus fünf Generationen, die zusammenleben: Qie, Yu, Cong, Qian und Kun. Der jetzige Patriarch, Tang Congrong, gehört der Cong-Generation an. Die Qie-Generation repräsentiert die Vorfahren des Patriarchen, die mindestens siebzig oder achtzig Jahre alt wären, während dieser Mann erst Anfang zwanzig ist. Selbst die sonst so beherrschte Yue Shenhong konnte ihre Aufregung nicht verbergen. „Macht der junge Meister Witze?“

„Ich habe keine Zeit für Witze.“

Der junge Mann vom Tang-Clan, der sich der „Qie“-Generation zugehörig vorstellte, blickte erneut zum Himmel. Die Sonne hatte sich tiefrot gefärbt und stand kurz vor dem Untergang. „Verdammt, wir kommen zu spät! Und was diesen kleinen Purpurroten angeht, die haben ja mein Knochenweichmacherpulver bekommen, die werden erstmal keine Kraft mehr haben …“

Bevor er ausreden konnte, bewegte sich Fei Yunzi am Boden plötzlich. Ein blitzendes Schwert zuckte auf und schlug nach seinem Rücken. Er wich aus, sein Bündel wurde von der Klinge aufgerissen, und mehrere schwarz-weiße Gegenstände wurden vom Schwert weggeschleudert und fielen vom Holzsteg.

Der Mann zu Pferd verfärbte sich augenblicklich, drehte sich um und griff danach, ohne sich darum zu kümmern, dass sich direkt außerhalb des Holzstegs ein Abgrund befand.

Fei Yunzi war überglücklich. Er sah die weiß gekleidete Gestalt fallen und wie ein Vogel flattern, wobei ein schwaches, sanftes rotes Leuchten von den Manschetten ausging. Er hatte nicht erwartet, dass die Mitglieder des Tang-Clans sich so seltsam verhalten würden. Würden sie etwa von einer Klippe springen, nur weil sie überfallen worden waren? Das war wahrlich ein Wunder! Er schwang sein Langschwert und richtete es auf Yue Shenhong: „Gib sofort die Wolkennetzbarriere her!“

Die Entgiftungspille konnte die Wirkung des Weichknochenpulvers nicht vollständig aufheben. Yue Shenhong, die nur knapp einem Schwerthieb entgangen war, befand sich in einem erbärmlichen Zustand. Ihr blieb nichts anderes übrig, als die Wolkenseidenbarriere abzugeben – doch selbst das würde ihr Überleben nicht garantieren.

Kapitel Drei

Der Bergwind peitschte ihre Kleider, und unter ihr tat sich ein tiefer Abgrund auf. Wenn sie von hier hinunterstürzen würde … allein der Gedanke daran ließ ihr die Haare zu Berge stehen. Doch ihre Glieder waren schwach und kraftlos, und Fei Yunzi streckte die Hand aus und drückte sanft auf ihre Druckpunkte.

Nachdem er sich vergewissert hatte, dass das Bündel die Wolkenseidenbarriere enthielt, lachte Fei Yunzi triumphierend und sagte: „Jetzt ist sie wirklich zu ihrem rechtmäßigen Besitzer zurückgekehrt, du Elender!“ Mit einem sanften Schubs ließ er Yue Shenhong von der Plankenstraße stürzen.

Die Angst dieses Augenblicks war unbeschreiblich. Sie war so tiefgreifend, dass nicht einmal ein Schrei ausgestoßen werden konnte. Die Wucht und Geschwindigkeit des Falls schienen die Seele aus dem Körper zu reißen; für jemanden mit Höhenangst war die größte Hoffnung in diesem Moment, schnell auf dem Boden aufzuschlagen und zu sterben.

Mein Körper landete... nein, nicht auf dem Boden, denn ich spürte überhaupt keinen Schmerz.

Sie fiel in jemandes Arme.

Die Perlenquasten in seinem Haar hingen herab und berührten ihr Gesicht; die Perlen waren rund und kühl.

Der Tang-Clan-Jünger, der behauptete, der „Qie“-Generation anzugehören, derjenige, der von der Klippe gesprungen war, hat tatsächlich überlebt.

Er überlebte nicht nur, sondern fing sie auch noch ein, indem er mit den Zehenspitzen die hervorstehenden Felsen hinaufkletterte und mit einer Drehung wieder auf den Bohlenweg zurückkehrte.

Obwohl seine Schritte leicht waren, hatte sich sein Gesicht verdunkelt. Seine Pupillen verengten sich zu Schlitzen, wie die Augen einer Katze oder einer Schlange, und strahlten ein unheimliches Leuchten aus.

Das Licht durchbohrte Fei Yunzis Herz wie eine Nadel und löste unwillkürlich ein Gefühl der Furcht in ihm aus. Der Mann vor ihm, mit seinem Jadegürtel und der Perlenkrone, den roten Lippen und den weißen Zähnen, war eindeutig ein edler junger Meister, doch sein Blick glich dem eines Dämons aus der Hölle. Wort für Wort sagte er: „Du hättest mein Geschenk beinahe zerstört.“

In seiner Handfläche lagen mehrere schwarze und weiße Jadesteine, rund und von einheitlicher Größe; es waren Schachfiguren.

Während er sich Schritt für Schritt näherte, wich Fei Yunzi Schritt für Schritt zurück; der Mut, den er mit seinem Schwertstreich aufgebracht hatte, war verflogen. Er spürte nur noch ein leichtes Zittern in seinen Beinen.

Er starrte Fei Yunzi an, doch bevor er sich bewegen konnte, drückte sich seine Handfläche plötzlich gegen Fei Yunzis Brust.

Fei Yunzi war entsetzt und rief: „Verschone mich!“

Diese beiden Worte ließen seine Hand kurz innehalten, dann kicherte er plötzlich leise: „Stimmt, heute ist sein Geburtstag, da kann ich ihm doch kein Blut schenken.“ Er klopfte Fei Yunzi auf die Brust: „Nur zu, du hast Glück!“