Tang Qiefang befahl, die Männer in Schwarz in jener Nacht zu untersuchen, und es stellte sich heraus, dass die Kongtong-Sekte verzweifelt versuchte, die Yunluo-Barriere einzunehmen. Tang Congrong lächelte kalt und berichtete dem Yuewei-Pavillon davon.
Die restliche Reise verlief ohne Zwischenfälle, nur dass Tang Congrong nach jener Nacht nicht mehr in Gasthäusern übernachtete, sondern in Bordellen. Er war noch verschwenderischer als Tang Qiefang, nahm ihr beiläufig ihren Schmuck ab und verschenkte ihn. Als die beiden schließlich zum Tang-Clan zurückkehrten, war Tang Qiefang fast vollständig ihrer Kleider beraubt und sah völlig niedergeschlagen aus.
Jedenfalls kehrte das Leben schließlich wieder zur Normalität zurück. Nach seiner Rückkehr zum Tang-Clan behauptete Tang Congrong, erkältet zu sein, und verbrachte fortan nur noch eine Stunde täglich mit den Ältesten, um Angelegenheiten zu besprechen. Welche Tageszeit dies war, hing davon ab, wann er gerade mit dem „Schlafen“ fertig war.
Yue Tongs Sohn, Yue Shenlan, war bereits den Dreizehn Reitern des Kun-Clans beigetreten. Als er von der Rückkehr des Patriarchen erfuhr, wollte er ihm seine Aufwartung machen, und Tang Qiefang gewährte ihm Einlass. Er war gutaussehend mit feinen Gesichtszügen und ähnelte Yue Shenhong. Im Gegensatz zu Yue Shenhong, der redegewandter und wortgewandter war, wirkte er jedoch vor dem Patriarchen und seinem Onkel recht zurückhaltend.
Tang Qiefang war die zugänglichste Person der Welt und nannte ihn immer wieder „Kleiner Shenlan“. Sie fragte ihn nach seinem Leben im Tang-Clan und dann nach Yue Shenhong. Yue Shenlan antwortete: „Meine kleine Schwester hilft meinem Vater bei den Angelegenheiten des Clans zu Hause.“
Tang Qiefang lächelte und sagte: „Der kleine Shenhong ist in der Tat fähig.“
Moonlit Blue errötete vor Verlegenheit: „Meine Schwester ist mir in der Tat weit überlegen.“
Yue Shenlan besuchte den Tingshui-Pavillon regelmäßig. Zum einen wollte er damit dem Familienoberhaupt zeigen, dass er sie schätzte und sich unter den dreizehn Reitern des Kun-Clans nicht ungerecht behandelt fühlen würde. Zum anderen, um es mit Tang Congrongs Worten zu sagen: „Onkel kann sich dort auch näher über Fräulein Yues Angelegenheiten informieren.“
Yue Shenlan war außerordentlich scharfsinnig; um es mit Tang Qiefangs Worten zu sagen: „Er spricht mit Geistern, wenn sie mit Geistern sprechen, und mit Menschen, wenn sie mit Menschen sprechen.“ Er wusste alles, was Tang Congrong mochte, und erwähnte nie, was Tang Congrong nicht mochte. Da er wusste, dass Tang Congrong gut Schach spielte, bat er ihn um Rat. Tang Congrong hatte lange kein Schach mehr gespielt, lächelte aber und willigte ein.
Tang Qiefang zupfte sanft von hinten an seiner Kleidung und flüsterte: „Es ist schon eine Stunde her, seit du das letzte Mal tief und fest geschlafen hast. Du musst vorsichtig sein.“
Tang lächelte gelassen: „Ich weiß, was ich tue.“
Yue Shenlan hob eine Schachfigur auf und rief überrascht aus: „Ah, das ist ja Wen Yu.“
Tang Congrong war etwas verdutzt.
Apropos warmer Jade: Es geschah vor einigen Jahren. Die Schachfiguren im Pavillon des Lauschenden Wassers stammten alle aus Tang Qiefangs Besitz; ihre Materialien waren äußerst wertvoll, darunter Perlen und Jade. Eines Tages wirkten Tang Congrongs Schachfiguren, obwohl kunstvoll verziert, kalt und leblos. Daraufhin erklärte Tang Qiefang voller Zuversicht, er werde sich Schachfiguren aus warmer Jade besorgen. Warme Jade war unglaublich selten, und Tang Congrong hatte sie damals nur beiläufig erwähnt, sein Versprechen mit einem leichten Lächeln quittiert und es dann wieder vergessen.
Als er nun eine Schachfigur in der Hand hielt, wirkte diese rund und glänzend, ganz anders als jede andere Jade. Seine Fingerspitzen hatten ihr Tastgefühl verloren, sie konnten die einzigartige Weichheit und Wärme der Jade nicht mehr spüren, doch ein sanftes Kribbeln regte sich in ihm.
Yue Shenlan war ebenfalls sehr geschickt und konnte Tang Congrong lange Zeit Paroli bieten. Tang Congrong sagte: „Die Schachkünste des jungen Meisters Yue sind nicht zu unterschätzen.“
Yue Shenlan lächelte: „Wie könnte er sich auch nur ansatzweise mit den Fähigkeiten des Patriarchen messen?“
Er war von Natur aus gutaussehend, doch sein Lächeln machte ihn noch sanfter und zugänglicher. Tang Qiefang erkannte plötzlich, dass er und Tang Congrong sich in gewisser Weise ähnelten; keiner von ihnen besaß die von einem Mann erwartete Rauheit, weder im Gesicht noch im Körperbau.
Als er den entscheidenden nächsten Schritt erreicht hatte, presste Tang Congrong nachdenklich die Fingerspitzen gegen seine Stirn. Seine Fingerspitzen glichen Eiskristallen, und die purpurroten Lotusblüten waren zart und schön. Die Person vor ihm hatte geschlossene Augen, lange Wimpern wie Schmetterlingsflügel und ein sanftes, jadegrünes Gesicht. Der tiefblaue Blick des Mondes ruhte auf ihnen, unfähig, den Blick abzuwenden.
Kapitel Fünfundvierzig
Tang Qiefang saß abseits und trank Tee, als sie bemerkte, dass das Spielstein schon lange nicht platziert worden war und Tang Congrong sich nicht gerührt hatte. Sie erschrak, und noch mehr, als sie Yue Shenlans fast schon besessenen Blick sah.
"Deep blue moon".
Moonlit Blue hörte ihn nicht und reagierte überhaupt nicht.
„Mondscheintiefblau!“, rief Tang Qiefang.
Wie aus einem Traum erwacht, fragte Yue Shenlan: „Ah, Onkel, was ist los?“
Tang Qiefang unterdrückte ihren Ärger und sagte: „Patriarch, Ihr seid zu müde. Ihr solltet jetzt zurückgehen.“
Yue Shenlan nahm den Befehl entgegen, zögerte aber noch immer, zu gehen. Tang Qiefang sah, wie er sich auf dem Orchideenboot immer wieder umdrehte und endlos verweilte. Sie war schockiert und wütend zugleich. Ihre Fingerspitzen juckten leicht, und das knochenauflösende Pulver drängte darauf, benutzt zu werden.
Tang Congrong öffnete nach einem Augenblick die Augen. Yue Shenlan war nicht mehr vor ihm. Er wusste sofort, dass Tang Qiefang sie weggeschickt hatte. Er hielt die Schachfigur noch immer in der Hand. Plötzlich drückte er sie an seine Wange und lächelte leicht: „Sie ist wirklich warm.“
Dieses Lächeln war unbeschreiblich sanft und bezaubernd. Tang Qiefang blickte unwillkürlich zum See. Wäre Yue Shenlan noch hier, wie verliebt wären ihre Augen wohl?
„Congrong, ab sofort ist es dir nicht mehr erlaubt, dem Pavillon am Wasser bei tiefblauem Mond zuzuhören.“
So ernst zeigte er sich selten. Tang Congrong war etwas verdutzt. „Warum?“, fragte sie lächelnd. „Erzählt er Ihnen nichts mehr von Fräulein Yue?“
„Ich mache keine Witze.“ Tang Qiefang runzelte die Stirn. „Dieser Junge … die Augen dieses Jungen sind seltsam …“
"Was ist denn daran falsch?"
„Das geht so nicht!“, sagte Tang Qiefang gereizt und zupfte an ihrem Ärmel. „Lass ihn einfach nicht wieder rein.“
„Ich glaube, er ist in Ordnung.“ Tang Congrong spielte mit der warmen Jade-Schachfigur. „Er hat keinen Ehrgeiz, keine Wünsche und ist sehr sanftmütig.“
Tang Qiefang runzelte die Stirn, als ob ihm etwas im Halse stecken bliebe. Tang Congrongs Worte ließen seine Fingerspitzen noch mehr jucken als Yue Shenlans Augen. Er spottete: „Das ist gut. Es ist selten, jemanden zu finden, mit dem man sich unterhalten kann.“
Sein Tonfall war sehr unfreundlich, und Tang Congrong fragte verwirrt: „Was ist los mit dir?“
„Nichts.“ Tang Qiefang wandte sich gereizt ab, sprang in das kleine Boot und ruderte ohne die Hilfe der alten Frau los. Sie verspürte eine seltsame Unruhe, als würde sie von Insekten gestochen. Nach der Hälfte des Weges hielt sie es nicht mehr aus und nutzte ihre Leichtigkeitsfähigkeit, um an Land zu springen. Mit einer schnellen Bewegung ihres Ärmels streute sie knochenauflösendes Pulver auf einen Weidenbaum neben sich.
Der Weidenbaum verdorrte augenblicklich und zerfiel zu Staub.
Yue Shenlan wurde an diesem Abend nach Fuxiaoxuan eingeladen.
Tang Qiefang lehnte sich im Sessel zurück, ihr langes Haar war offen, sie trug keine juwelenbesetzte Krone, ihr Brokatkleid schimmerte im Lampenlicht mit einem ungewöhnlichen Glanz.
Seine Augen besaßen ein tiefes, resonantes Leuchten.
Moonlit Blue begrüßte sie respektvoll.
Er war ein gutaussehender junger Mann mit sanften Augen. Sein Temperament ähnelte dem von Tang Congrong sehr, nämlich Sanftmut.
Das tiefe Blau des Mondes symbolisiert Harmonie, während Tang Congrong Sanftmut und Anmut verkörpert.
Gleich und gleich gesellt sich gern; Menschen fühlen sich immer zu denen hingezogen, die ihnen ähnlich sind, nicht wahr?
Yue Shenlan fühlte sich unter seinem Blick etwas unwohl. „Ich frage mich, welche Befehle du mir gegeben hast, Onkel?“
Tang Qiefang brachte langsam ein einziges Wort hervor: „Setz dich.“
Der Mond leuchtet tiefblau.
Wie alt bist du dieses Jahr?